Capítulo 61El final

Feliz para todos sus sentimientos maternales fue el día en que la señora Bennet se libró de sus dos hijas más meritorias. Con qué orgullo deleitado visitó después a la señora Bingley, y habló de la señora Darcy, puede adivinarse. Ojalá pudiera decir, por el bien de su familia, que el cumplimiento de su ardiente deseo en el establecimiento de tantas de sus hijas produjo un efecto tan feliz como para convertirla en una mujer sensata, amable y bien informada durante el resto de su vida; aunque, tal vez, fue una suerte para su marido, que quizá no hubiera saboreado la felicidad doméstica en una forma tan inusual, que ella siguiera siendo ocasionalmente nerviosa e invariablemente tonta.

El señor Bennet echó de menos a su segunda hija en exceso; el afecto que sentía por ella lo sacaba de casa con más frecuencia que cualquier otra cosa. Le encantaba ir a Pemberley, especialmente cuando menos se lo esperaban.

El señor Bingley y Jane permanecieron en Netherfield solo un año. Una vecindad tan próxima a su madre y a sus parientes de Meryton no era deseable ni siquiera para el temperamento afable de _él_, ni para el corazón cariñoso de _ella_. El anhelo querido de las hermanas de él se vio entonces satisfecho: compró una finca en un condado vecino a Derbyshire; y Jane y Elizabeth, además de todas las demás fuentes de felicidad, quedaron a treinta millas la una de la otra.

Kitty, con gran ventaja para ella, pasaba la mayor parte de su tiempo con sus dos hermanas mayores. En una sociedad tan superior a la que había conocido generalmente, su mejora fue notable. No tenía un temperamento tan ingobernable como Lydia; y, apartada de la influencia del ejemplo de Lydia, se volvió, mediante la atención y el manejo adecuados, menos irritable, menos ignorante y menos insípida. De la ulterior desventaja de la compañía de Lydia se la mantuvo, por supuesto, cuidadosamente apartada; y aunque la señora Wickham la invitaba con frecuencia a ir a quedarse con ella, con la promesa de bailes y jóvenes, su padre nunca consintió en que fuera.

Mary fue la única hija que permaneció en casa; y se vio necesariamente apartada de la búsqueda de logros culturales por la absoluta incapacidad de la señora Bennet de quedarse sola. Mary se vio obligada a alternar más con el mundo, pero aún podía moralizar sobre cada visita matutina; y como ya no se sentía mortificada por las comparaciones entre la belleza de sus hermanas y la suya propia, su padre sospechaba que se sometió al cambio sin mucha reluctancia.

En cuanto a Wickham y Lydia, sus caracteres no sufrieron revolución alguna con el matrimonio de sus hermanas. Él soportó con filosofía la convicción de que Elizabeth debía enterarse ahora de todo lo que de su ingratitud y falsedad le había sido desconocido antes; y, a pesar de todo, no carecía por completo de la esperanza de que aún pudiera persuadirse a Darcy de que hiciera su fortuna. La carta de felicitación que Elizabeth recibió de Lydia con motivo de su matrimonio le explicó que, al menos por parte de su esposa, si no de él mismo, se albergaba tal esperanza. La carta decía así:

«Querida Lizzy:

Te deseo felicidad. Si amas al señor Darcy la mitad de lo que yo amo a mi querido Wickham, debes de ser muy feliz. Es un gran consuelo tenerte tan rica; y cuando no tengas nada más que hacer, espero que pienses en nosotros. Estoy segura de que a Wickham le gustaría mucho un puesto en la corte; y no creo que tengamos dinero suficiente para vivir sin alguna ayuda. Cualquier puesto serviría de unas trescientas o cuatrocientas libras al año; pero, sin embargo, no hables con el señor Darcy de ello, si prefieres no hacerlo.

Tuya», etcétera.

Como resultó que Elizabeth prefería decididamente no hacerlo, procuró en su respuesta poner fin a toda súplica y expectativa de esa índole. Sin embargo, el alivio que estaba en su poder proporcionar, mediante la práctica de lo que podría llamarse economía en sus propios gastos privados, se lo enviaba con frecuencia. Siempre le había resultado evidente que unos ingresos como los suyos, bajo la dirección de dos personas tan extravagantes en sus necesidades y tan descuidadas del futuro, debían ser muy insuficientes para su manutención; y siempre que cambiaban de alojamiento, ya fuera Jane o ella misma estaban seguras de que se les pediría alguna pequeña ayuda para saldar sus cuentas. Su manera de vivir, incluso cuando el restablecimiento de la paz los licenció a un hogar, fue sumamente inestable. Siempre estaban mudándose de un lugar a otro en busca de una situación barata, y siempre gastando más de lo debido. El afecto de él por ella pronto se hundió en la indiferencia: el de ella duró un poco más; y, a pesar de su juventud y sus modales, conservó todos los derechos a la reputación que su matrimonio le había dado. Aunque Darcy nunca pudo recibir_lo_ a _él_ en Pemberley, sin embargo, por consideración a Elizabeth, lo ayudó más en su profesión. Lydia era ocasionalmente una visitante allí, cuando su marido se había ido a divertirse a Londres o Bath; y con los Bingley ambos se quedaban con tanta frecuencia y durante tanto tiempo, que incluso el buen humor de Bingley se vio superado, y llegó hasta el punto de _hablar_ de darles una indirecta para que se fueran.

La señorita Bingley quedó muy profundamente mortificada por el matrimonio de Darcy; pero como consideró aconsejable conservar el derecho de visitar Pemberley, dejó caer todo su resquemor; se mostró más encariñada que nunca con Georgiana, casi tan atenta con Darcy como antes, y saldó todos los atrasos de cortesía con Elizabeth.

Pemberley era ahora el hogar de Georgiana; y el apego de las hermanas fue exactamente lo que Darcy había esperado ver. Eran capaces de amarse la una a la otra, tanto como se proponían. Georgiana tenía la mejor opinión del mundo de Elizabeth; aunque al principio a menudo escuchaba con un asombro que rayaba en la alarma su manera animada y juguetona de hablar con su hermano. A él, que siempre le había inspirado un respeto que casi superaba su afecto, lo veía ahora objeto de burlas abiertas. Su mente recibió conocimientos que nunca antes se habían cruzado en su camino. Por las instrucciones de Elizabeth empezó a comprender que una mujer puede tomarse libertades con su marido, que un hermano no siempre permitirá en una hermana más de diez años menor que él.

Lady Catherine se mostró extremadamente indignada con el matrimonio de su sobrino; y como dio rienda suelta a toda la franqueza genuina de su carácter, en su respuesta a la carta que anunciaba su arreglo, le envió un lenguaje tan sumamente injurioso, especialmente respecto a Elizabeth, que durante algún tiempo todo trato quedó interrumpido. Pero finalmente, por persuasión de Elizabeth, se lo convenció de que pasara por alto la ofensa y buscara una reconciliación; y, tras un poco más de resistencia por parte de su tía, el resentimiento de ella cedió, ya fuera ante su afecto por él, o ante su curiosidad por ver cómo se conducía su esposa; y se dignó visitarlos en Pemberley, a pesar de la contaminación que sus bosques habían recibido, no meramente por la presencia de tal señora, sino por las visitas de su tío y su tía de la ciudad.

Con los Gardiner estaban siempre en los términos más íntimos. Darcy, tanto como Elizabeth, los amaba de verdad; y ambos fueron siempre conscientes de la más cálida gratitud hacia las personas que, al llevarla a Derbyshire, habían sido el medio de unirlos.