Capítulo 2La visita que el señor Bennet ya había hecho

El señor Bennet estuvo entre los primeros que visitaron al señor Bingley. Siempre había tenido intención de ir a verlo, aunque hasta el último momento le aseguró a su mujer que no iría; y hasta la noche después de haber hecho la visita ella no tuvo conocimiento de ello. Entonces se lo reveló de la siguiente manera. Al observar a su segunda hija ocupada en adornar un sombrero, de pronto se dirigió a ella diciendo:

«Espero que al señor Bingley le guste, Lizzy».

«No tenemos manera de saber qué le gusta al señor Bingley», dijo su madre con resentimiento, «ya que no vamos a visitarlo».

«Pero olvidas, mamá», dijo Elizabeth, «que lo conoceremos en los bailes, y que la señora Long ha prometido presentárnoslo».

«No creo que la señora Long vaya a hacer nada semejante. Tiene dos sobrinas propias. Es una mujer egoísta e hipócrita, y no tengo buena opinión de ella».

«Yo tampoco», dijo el señor Bennet, «y me alegra comprobar que no dependes de que ella te haga ese favor».

La señora Bennet no se dignó a dar ninguna respuesta; pero, incapaz de contenerse, empezó a regañar a una de sus hijas.

«¡Deja de toser así, Kitty, por el amor de Dios! Ten un poco de compasión de mis nervios. Los destrozas por completo».

«Kitty no tiene discreción con su tos», dijo su padre; «elige mal el momento».

«No toso por diversión», respondió Kitty con irritación. «¿Cuándo es tu próximo baile, Lizzy?».

«Dentro de quince días».

«Sí, así es», exclamó su madre, «y la señora Long no vuelve hasta el día anterior; así que le será imposible presentarlo, porque ni siquiera lo conocerá ella misma».

«Entonces, querida, puedes obtener ventaja sobre tu amiga y presentarle tú el señor Bingley a ella».

«Imposible, señor Bennet, imposible, cuando yo misma no lo conozco; ¿cómo puede ser usted tan fastidioso?».

«Admiro su circunspección. Quince días de conocimiento es ciertamente muy poco. No se puede saber cómo es realmente un hombre al cabo de quince días. Pero si nosotros no nos arriesgamos, lo hará algún otro; y después de todo, la señora Long y sus sobrinas tendrán que correr su suerte; y por lo tanto, como ella lo considerará un acto de amabilidad, si usted rehúsa el encargo, yo mismo me haré cargo de él».

Las muchachas miraron a su padre atónitas. La señora Bennet solo dijo: «¡Tonterías, tonterías!».

«¿Qué puede significar esa exclamación tan enfática?», exclamó él. «¿Considera usted que las formalidades de presentación y la importancia que se les concede son tonterías? No puedo estar del todo de acuerdo con usted en eso. ¿Qué opinas tú, Mary? Porque eres una señorita de profunda reflexión, lo sé, y lees grandes libros y haces extractos».

Mary deseaba decir algo muy sensato, pero no supo cómo.

«Mientras Mary ordena sus ideas», continuó él, «volvamos al señor Bingley».

«Estoy harta del señor Bingley», exclamó su esposa.

«Lamento oír eso; pero ¿por qué no me lo dijo antes? Si lo hubiera sabido esta mañana, desde luego no lo habría visitado. Es muy desafortunado; pero como ya he hecho efectivamente la visita, ahora no podemos escapar del trato».

El asombro de las damas fue justo el que él deseaba, y el de la señora Bennet quizás superó al del resto; aunque cuando pasó el primer tumulto de alegría, ella empezó a declarar que era lo que había esperado todo el tiempo.

«¡Qué bueno ha sido usted, mi querido señor Bennet! Pero yo sabía que acabaría por persuadirlo. Estaba segura de que quería usted demasiado a sus hijas como para descuidar semejante relación. ¡Qué contenta estoy! Y qué buena broma, además, que haya ido usted esta mañana y no haya dicho ni una palabra al respecto hasta ahora».

«Ahora, Kitty, puedes toser cuanto quieras», dijo el señor Bennet; y mientras hablaba, abandonó la habitación, fatigado por los arrebatos de su esposa.

«Qué padre tan excelente tenéis, hijas», dijo ella cuando se cerró la puerta. «No sé cómo vais a compensarlo nunca por su amabilidad; ni a mí tampoco, ya puestas. A nuestra edad, no es tan agradable, puedo deciros, estar haciendo nuevas amistades cada día; pero por vosotras haríamos cualquier cosa. Lydia, cariño, aunque eres la más joven, me atrevería a decir que el señor Bingley bailará contigo en el próximo baile».

«Oh», dijo Lydia con resolución, «no tengo miedo; porque aunque sea la más joven, soy la más alta».

El resto de la velada transcurrió conjeturando cuánto tardaría él en devolver la visita al señor Bennet, y decidiendo cuándo deberían invitarlo a cenar.