Capítulo 31Elizabeth al piano

Los modales del coronel Fitzwilliam fueron muy admirados en la Rectoría, y todas las señoras sintieron que debía añadir considerablemente al placer de sus compromisos en Rosings. Sin embargo, pasaron algunos días antes de que recibiesen invitación alguna para ir allí, pues mientras había visitas en la casa no podían ser necesarios; y no fue hasta el domingo de Pascua, casi una semana después de la llegada de los caballeros, que fueron honrados con tal atención, y aun entonces se les pidió simplemente, al salir de la iglesia, que fuesen por la tarde. Durante la última semana habían visto muy poco de lady Catherine o de su hija. El coronel Fitzwilliam había visitado la Rectoría más de una vez en ese tiempo, pero al señor Darcy solo lo habían visto en la iglesia.

La invitación fue aceptada, por supuesto, y a una hora apropiada se unieron a la reunión en el salón de lady Catherine. Su Señoría los recibió cortésmente, pero era evidente que su compañía no era en absoluto tan aceptable como cuando no podía conseguir a nadie más; y de hecho estaba casi absorbida por sus sobrinos, hablando con ellos, especialmente con Darcy, mucho más que con cualquier otra persona en la sala.

El coronel Fitzwilliam parecía realmente contento de verlos: cualquier cosa era un alivio bien recibido para él en Rosings; y la linda amiga de la señora Collins había, además, captado mucho su atención. Ahora se sentó junto a ella y habló tan agradablemente de Kent y Hertfordshire, de viajar y quedarse en casa, de libros nuevos y música, que Elizabeth nunca había estado ni la mitad de entretenida en esa sala antes; y conversaron con tanto espíritu y fluidez que atrajeron la atención de la propia lady Catherine, así como del señor Darcy. Los ojos de él se habían vuelto pronto y repetidamente hacia ellos con mirada de curiosidad; y que su Señoría, al cabo de un rato, compartía el sentimiento, fue reconocido más abiertamente, pues no tuvo reparos en exclamar:

«¿Qué es eso que están diciendo, Fitzwilliam? ¿De qué están hablando? ¿Qué le está contando a la señorita Bennet? Déjeme oír de qué se trata».

«Estábamos hablando de música, señora», dijo él, cuando ya no pudo evitar una respuesta.

«¡De música! Entonces hable en voz alta, por favor. Es de todos los temas mi delicia. Debo tener mi parte en la conversación, si están hablando de música. Hay pocas personas en Inglaterra, supongo, que tengan más verdadero disfrute de la música que yo, o un gusto natural mejor. Si alguna vez hubiese aprendido, habría sido una gran experta. Y Anne también, si su salud le hubiese permitido aplicarse. Estoy segura de que habría tocado deliciosamente. ¿Cómo progresa Georgiana, Darcy?».

El señor Darcy habló con elogio afectuoso de la pericia de su hermana.

«Me alegra mucho oír tan buen informe de ella», dijo lady Catherine; «y dígale de mi parte, por favor, que no puede esperar sobresalir si no practica muchísimo».

«Le aseguro, señora», respondió él, «que no necesita tal consejo. Practica muy constantemente».

«Tanto mejor. No puede hacerse demasiado; y cuando le escriba la próxima vez, le recomendaré encarecidamente que no lo descuide bajo ningún concepto. A menudo les digo a las señoritas que no puede adquirirse excelencia alguna en música sin práctica constante. Le he dicho a la señorita Bennet varias veces que nunca tocará realmente bien a menos que practique más; y aunque la señora Collins no tiene instrumento, es muy bienvenida, como le he dicho a menudo, a venir a Rosings todos los días y tocar el pianoforte en la habitación de la señora Jenkinson. No molestaría a nadie, ya sabe, en esa parte de la casa».

El señor Darcy pareció un poco avergonzado de la falta de educación de su tía, y no respondió nada.

Cuando terminó el café, el coronel Fitzwilliam le recordó a Elizabeth que había prometido tocar para él; y ella se sentó inmediatamente al instrumento. Él acercó una silla. Lady Catherine escuchó media canción, y luego habló, como antes, con su otro sobrino; hasta que este se alejó de ella, y moviéndose con su habitual deliberación hacia el pianoforte, se colocó de modo que pudiera tener una vista completa del semblante de la bella intérprete. Elizabeth vio lo que estaba haciendo, y en la primera pausa conveniente se volvió hacia él con una sonrisa pícara, y dijo:

«Intenta asustarme, señor Darcy, viniendo con toda esta pompa a escucharme. Pero no me alarmaré, aunque su hermana toque tan bien. Hay una terquedad en mí que nunca puede soportar asustarse a voluntad de otros. Mi valor siempre aumenta con cada intento de intimidarme».

«No diré que está equivocada», respondió él, «porque realmente no podría creer que yo albergue designio alguno de alarmarla; y he tenido el placer de su conocimiento suficiente tiempo para saber que encuentra gran disfrute en profesar ocasionalmente opiniones que, de hecho, no son las suyas».

Elizabeth se rio de buena gana de este retrato de sí misma, y le dijo al coronel Fitzwilliam: «Su primo le dará una idea muy bonita de mí, y le enseñará a no creer ni una palabra de lo que digo. Soy particularmente desafortunada al encontrarme con una persona tan capaz de exponer mi verdadero carácter, en una parte del mundo donde había esperado hacerme pasar con cierto grado de crédito. En verdad, señor Darcy, es muy poco generoso de su parte mencionar todo lo que sabe en mi desventaja de Hertfordshire, y, permítame decir, muy impolítico también, pues me está provocando a tomar represalias, y pueden salir cosas que escandalicen a sus parientes al oírlas».

«No le tengo miedo», dijo él, sonriendo.

«Le ruego que me deje oír de qué tiene que acusarlo», exclamó el coronel Fitzwilliam. «Me gustaría saber cómo se comporta entre extraños».

«Lo oirá entonces, pero prepárese para algo muy terrible. La primera vez que lo vi en Hertfordshire, debe saber, fue en un baile, ¿y en ese baile qué cree que hizo? ¡Bailó solo cuatro piezas! Lamento afligirlo, pero así fue. Bailó solo cuatro piezas, aunque los caballeros escaseaban; y, que yo sepa con certeza, más de una señorita estaba sentada por falta de pareja. Señor Darcy, no puede negar el hecho».

«En aquel momento no tenía el honor de conocer a ninguna dama en la reunión más allá de mi propio grupo».

«Cierto; y nadie puede ser presentado en un salón de baile. Bien, coronel Fitzwilliam, ¿qué toco ahora? Mis dedos esperan sus órdenes».

«Quizá», dijo Darcy, «habría juzgado mejor si hubiese buscado una presentación, pero estoy poco capacitado para recomendarme a mí mismo a extraños».

«¿Preguntaremos a su primo la razón de esto?», dijo Elizabeth, todavía dirigiéndose al coronel Fitzwilliam. «¿Le preguntaremos por qué un hombre sensato y educado, y que ha vivido en el mundo, está poco capacitado para recomendarse a extraños?».

«Puedo responder a su pregunta», dijo Fitzwilliam, «sin consultarlo a él. Es porque no se tomará la molestia».

«Ciertamente no tengo el talento que algunas personas poseen», dijo Darcy, «de conversar fácilmente con quienes nunca he visto antes. No puedo captar su tono de conversación, ni parecer interesado en sus asuntos, como veo que se hace a menudo».

«Mis dedos», dijo Elizabeth, «no se mueven sobre este instrumento de la manera magistral en que veo que lo hacen los de tantas mujeres. No tienen la misma fuerza o rapidez, y no producen la misma expresión. Pero siempre he supuesto que es culpa mía, porque no me tomaría la molestia de practicar. No es que no crea que mis dedos son tan capaces como los de cualquier otra mujer de ejecución superior».

Darcy sonrió y dijo: «Tiene toda la razón. Ha empleado su tiempo mucho mejor. Nadie admitido al privilegio de escucharla puede pensar que falta algo. Ninguno de los dos actuamos para extraños».

Aquí fueron interrumpidos por lady Catherine, que exclamó preguntando de qué estaban hablando. Elizabeth inmediatamente comenzó a tocar de nuevo. Lady Catherine se acercó, y, después de escuchar unos minutos, le dijo a Darcy:

«La señorita Bennet no tocaría nada mal si practicase más, y pudiera tener la ventaja de un maestro londinense. Tiene una idea muy buena de la digitación, aunque su gusto no iguala al de Anne. Anne habría sido una intérprete deliciosa, si su salud le hubiese permitido aprender».

Elizabeth miró a Darcy, para ver con cuánta cordialidad asentía al elogio de su prima: pero ni en ese momento ni en ningún otro pudo discernir síntoma alguno de amor; y de todo su comportamiento hacia la señorita De Bourgh derivó este consuelo para la señorita Bingley, que podría haber sido igualmente probable que se casara con ella, de haber sido su pariente.

Lady Catherine continuó sus observaciones sobre la interpretación de Elizabeth, mezclándolas con muchas instrucciones sobre ejecución y gusto. Elizabeth las recibió con toda la tolerancia de la cortesía; y a petición de los caballeros permaneció en el instrumento hasta que el carruaje de su Señoría estuvo listo para llevarlos a todos a casa.