Capítulo 5Los Lucas y el orgullo del señor Darcy

A un breve paseo de Longbourn vivía una familia con la que los Bennet mantenían una intimidad particular. Sir William Lucas se había dedicado antiguamente al comercio en Meryton, donde había amasado una fortuna tolerable y alcanzado el honor del título de caballero mediante un discurso dirigido al rey durante su mandato como alcalde. Aquella distinción quizá se había sentido con demasiada fuerza. Le había generado un disgusto por sus negocios y por su residencia en una pequeña ciudad de mercado; y, abandonando ambas cosas, se había trasladado con su familia a una casa situada a una milla aproximadamente de Meryton, denominada desde ese momento Lucas Lodge; donde podía pensar con placer en su propia importancia y, liberado de los negocios, ocuparse únicamente de ser cortés con todo el mundo. Pues, aunque exaltado por su rango, este no lo volvía desdeñoso; al contrario, era todo atenciones con todo el mundo. De natural inofensivo, amigable y servicial, su presentación en St. James's lo había vuelto ceremonioso.

Lady Lucas era una mujer muy buena, no demasiado inteligente como para ser una vecina valiosa para la señora Bennet. Tenían varios hijos. La mayor de ellos, una joven sensata e inteligente de unos veintisiete años, era amiga íntima de Elizabeth.

Que las señoritas Lucas y las señoritas Bennet se reunieran a conversar sobre un baile era absolutamente necesario; y la mañana siguiente a la velada trajo a las primeras a Longbourn para escuchar y comunicar.

«Tú empezaste bien la velada, Charlotte», dijo la señora Bennet, con cortés dominio de sí misma, a la señorita Lucas. «Fuiste la primera elección del señor Bingley».

«Sí; pero pareció gustarle más la segunda».

«Ah, te refieres a Jane, supongo, porque bailó dos veces con ella. Sin duda eso sí parecía como si la admirara… de hecho, más bien creo que la admiraba… oí algo al respecto… pero apenas sé qué… algo sobre el señor Robinson».

«Quizá te refieres a lo que yo escuché entre él y el señor Robinson: ¿no te lo mencioné? El señor Robinson le preguntó qué le habían parecido nuestras veladas de Meryton, y si no creía que había un gran número de mujeres bonitas en la sala, y cuál le parecía la más bonita. Y su respuesta inmediata a la última pregunta fue: "Ah, la señorita Bennet mayor, sin duda alguna: no puede haber dos opiniones al respecto"».

«¡Por mi palabra! Bueno, eso fue muy decidido, sin duda… parece como si… pero, de todas formas, puede que no llegue a nada, ya sabes».

«Lo que yo escuché era más pertinente que lo tuyo, Eliza», dijo Charlotte. «El señor Darcy no merece tanto la pena ser escuchado como su amigo, ¿verdad? ¡Pobre Eliza! Ser apenas tolerable».

«Te ruego que no le metas en la cabeza a Lizzy que se moleste por su mal trato, porque es un hombre tan desagradable que sería toda una desgracia gustarle. La señora Long me dijo anoche que estuvo sentado junto a ella media hora sin abrir los labios ni una sola vez».

«¿Está usted completamente segura, señora? ¿No hay algún pequeño error?», dijo Jane. «Yo sin duda vi al señor Darcy hablando con ella».

«Sí, porque ella le preguntó al final qué le parecía Netherfield, y él no pudo evitar responderle; pero dijo que él parecía muy enfadado de que le hablaran».

«La señorita Bingley me dijo», intervino Jane, «que él nunca habla mucho salvo entre sus conocidos íntimos. Con ellos es notablemente agradable».

«No me creo ni una palabra, querida. Si hubiera sido tan agradable, habría hablado con la señora Long. Pero puedo imaginar cómo fue; todo el mundo dice que está devorado por el orgullo, y me atrevo a decir que de algún modo se había enterado de que la señora Long no tiene carruaje, y tuvo que venir al baile en un coche de alquiler».

«A mí no me importa que no hablara con la señora Long», dijo la señorita Lucas, «pero ojalá hubiera bailado con Eliza».

«Otra vez, Lizzy», dijo su madre, «yo no bailaría con él, si fuera tú».

«Creo, mamá, que puedo prometerte sin riesgo que nunca bailaré con él».

«Su orgullo», dijo la señorita Lucas, «no me ofende tanto como el orgullo suele ofender, porque hay una excusa para ello. No puede sorprender que un joven tan distinguido, con familia, fortuna, todo a su favor, tenga una alta opinión de sí mismo. Si puedo expresarlo así, tiene derecho a ser orgulloso».

«Es muy cierto», respondió Elizabeth, «y yo podría perdonar fácilmente su orgullo, si él no hubiera mortificado el mío».

«El orgullo», observó Mary, que se enorgullecía de la solidez de sus reflexiones, «es un defecto muy común, creo. Por todo lo que he leído, estoy convencida de que es muy común en efecto; que la naturaleza humana es particularmente propensa a él, y que hay muy pocos entre nosotros que no abrigue un sentimiento de autocomplacencia basado en alguna cualidad u otra, real o imaginaria. La vanidad y el orgullo son cosas diferentes, aunque las palabras se usen a menudo como sinónimas. Una persona puede ser orgullosa sin ser vanidosa. El orgullo se relaciona más con nuestra opinión de nosotros mismos; la vanidad con lo que querríamos que los demás pensaran de nosotros».

«Si yo fuera tan rico como el señor Darcy», exclamó un joven Lucas que había venido con sus hermanas, «no me importaría lo orgulloso que fuera. Tendría una jauría de perros de caza y bebería una botella de vino cada día».

«Entonces beberías mucho más de lo que debes», dijo la señora Bennet; «y si te viera hacerlo, te quitaría la botella inmediatamente».

El chico protestó que no lo haría; ella continuó declarando que sí; y la discusión terminó solo con la visita.