Capítulo 12La vuelta a Longbourn

Como consecuencia de un acuerdo entre las hermanas, Elizabeth escribió a la mañana siguiente a su madre para rogarle que enviara el carruaje a recogerlas en el transcurso del día. Pero la señora Bennet, que había calculado que sus hijas permanecerían en Netherfield hasta el siguiente martes, lo cual completaría exactamente la semana de Jane, no pudo decidirse a recibirlas con agrado antes de esa fecha. Su respuesta, por tanto, no fue propicia, al menos no para los deseos de Elizabeth, pues ella estaba impaciente por volver a casa. La señora Bennet les mandó decir que no podrían disponer del carruaje antes del martes; y en su posdata añadía que si el señor Bingley y su hermana insistían en que se quedaran más tiempo, ella podía prescindir de ellas perfectamente. Sin embargo, Elizabeth estaba resuelta de forma positiva a no quedarse más tiempo —ni tampoco esperaba demasiado que se lo pidieran—; y temerosa, por el contrario, de que las consideraran como si se estuvieran imponiendo innecesariamente largo tiempo, instó a Jane a que pidiera prestado el carruaje del señor Bingley de inmediato, y al final se decidió que mencionarían su plan original de marcharse de Netherfield aquella misma mañana y que harían la petición.

La comunicación suscitó muchas manifestaciones de pesar; y se dijo lo suficiente sobre el deseo de que se quedaran al menos hasta el día siguiente como para influir en Jane; y hasta el día siguiente se aplazó su partida. La señorita Bingley lamentó entonces haber propuesto la demora, pues sus celos y antipatía por una hermana superaban con creces su afecto por la otra.

El dueño de la casa oyó con sincero pesar que iban a marcharse tan pronto, y trató repetidamente de persuadir a la señorita Bennet de que no sería prudente para ella —de que no estaba lo bastante recuperada—; pero Jane se mantuvo firme donde sentía que estaba en lo correcto.

Para el señor Darcy fue una noticia bien recibida: Elizabeth había estado en Netherfield tiempo suficiente. Le atraía más de lo que a él le gustaba; y la señorita Bingley era descortés con _ella_ y más molesta de lo habitual con él mismo. Resolvió sabiamente ser especialmente cuidadoso de que no se le escapara _ahora_ ninguna señal de admiración —nada que pudiera elevarla con la esperanza de influir en su felicidad—; consciente de que, si tal idea se hubiera sugerido, su conducta durante el último día debía tener un peso considerable para confirmarla o aplastarla. Fiel a su propósito, apenas le dirigió diez palabras durante todo el sábado: y aunque en un momento dado quedaron solos durante media hora, se atuvo de la forma más concienzuda a su libro, y ni siquiera la miró.

El domingo, después del servicio matutino, tuvo lugar la separación, tan agradable para casi todos. La cortesía de la señorita Bingley hacia Elizabeth aumentó por fin muy rápidamente, así como su afecto por Jane; y cuando se despidieron, después de asegurar a esta última el placer que siempre le daría verla ya fuera en Longbourn o en Netherfield, y abrazarla con la mayor ternura, hasta estrechó la mano de la primera. Elizabeth se despidió de toda la compañía con los ánimos más animados.

No fueron recibidas en casa muy cordialmente por su madre. La señora Bennet se sorprendió de su llegada, y pensó que obraban muy mal al dar tantas molestias, y estaba segura de que Jane volvería a coger un resfriado. Pero su padre, aunque muy lacónico en sus expresiones de placer, estaba realmente contento de verlas; había sentido su importancia en el círculo familiar. La conversación vespertina, cuando todos estaban reunidos, había perdido mucha de su animación, y casi todo su sentido, a causa de la ausencia de Jane y Elizabeth.

Encontraron a Mary, como de costumbre, sumida en el estudio del bajo continuo y de la naturaleza humana; y tenía algunos extractos nuevos que admirar y algunas observaciones nuevas de moralidad trillada que escuchar. Catherine y Lydia tenían para ellas informaciones de clase distinta. Mucho había sucedido, y mucho se había dicho en el regimiento desde el miércoles anterior; varios de los oficiales habían cenado últimamente con su tío; un soldado raso había sido azotado; y de hecho se había insinuado que el coronel Forster iba a casarse.