Orgullo y prejuicio: claves para leerla y comentarla
Jane Austen · 9 h 59 min de lectura · texto completo y gratis
Leer la obra gratis →Dos personas convencidas de tener razón sobre la otra. Trescientas páginas después, las dos han cambiado de idea, y ninguna ha tenido que dejar de ser quien era.
De qué trata
En Hertfordshire, la familia Bennet tiene cinco hijas y ningún hijo varón, y su casa está vinculada por ley a un primo clérigo. Cuando el rico señor Bingley alquila Netherfield, la señora Bennet ve el futuro resuelto. Jane y Bingley se entienden; Elizabeth y el amigo de Bingley, el señor Darcy, se detestan desde el primer baile. Lo que sigue es la historia de dos juicios equivocados —el orgullo de él, el prejuicio de ella— y de lo que hace falta para revisarlos.
Estructura
| Capítulos 1-23 — Hertfordshire | La llegada de Bingley, el baile de Meryton donde Darcy ofende a Elizabeth, Jane enferma en Netherfield, la aparición de Collins y su petición de mano, la llegada del regimiento y de Wickham, el baile de Netherfield y la boda de Charlotte. Termina con los Bingley marchándose a Londres y Jane abandonada. |
| Capítulos 24-42 — Kent y la carta | Elizabeth visita a Charlotte en Hunsford, cerca de Rosings. Allí coincide con Darcy y con el coronel Fitzwilliam, que sin querer le cuenta lo que Darcy hizo con Jane. Darcy le pide matrimonio de la peor manera posible, ella lo rechaza con todo lo que tiene dentro, y al día siguiente él le entrega una carta. Ese es el centro del libro. |
| Capítulos 43-50 — Pemberley y la fuga | Elizabeth visita Pemberley creyendo que Darcy está fuera y se lo encuentra. Lo ve en su casa, con su hermana y con sus criados, y entiende de golpe con quién estaba tratando. Entonces llega la carta: Lydia se ha fugado con Wickham. |
| Capítulos 51-61 — La vuelta | Alguien ha pagado para que Wickham se case con Lydia y ha comprado su silencio. Bingley vuelve a por Jane. Lady Catherine irrumpe en Longbourn para exigirle a Elizabeth que renuncie a Darcy y consigue exactamente lo contrario. Segunda petición de mano. |
Temas para el comentario
Primeras impresiones
Era el título original y sigue siendo el asunto. Elizabeth se equivoca con Darcy y con Wickham el mismo día y por el mismo motivo: juzga por los modales. La novela no dice que las primeras impresiones sean falsas; dice que son insuficientes.
El matrimonio como economía
Cinco matrimonios en el libro y ninguno igual: los Bennet (deseo mal invertido), Charlotte y Collins (contrato sin ilusión), Lydia y Wickham (impulso y chantaje), Jane y Bingley (afecto sin obstáculo) y Elizabeth y Darcy (respeto ganado). Puestos en fila, son un tratado.
La ironía como herramienta moral
Austen casi nunca juzga en voz alta: coloca la frase de manera que el lector juzgue solo. La primera línea —«es una verdad universalmente admitida...»— dice exactamente lo contrario de lo que afirma, y avisa de cómo hay que leer las trescientas páginas siguientes.
Clase y dinero, con cifras
Austen da los números: diez mil libras al año Darcy, cinco mil Bingley, mil el señor Bennet, y las hijas heredarán cincuenta libras anuales cada una. No es decorado: es lo que hace que cada decisión pese.
Cambiar de opinión
Es lo más moderno del libro. Los dos protagonistas revisan su juicio con pruebas: él, después de que ella le diga a la cara lo que es; ella, después de leer una carta y de ver una casa. Nadie se transforma por amor: se corrigen.
Lo que una mujer podía decir
Elizabeth rechaza dos peticiones de mano que le habrían resuelto la vida, y en 1813 eso era casi temerario. La novela no la castiga por ello, que es la parte que escandalizaba.
Personajes
- Elizabeth Bennetla protagonistaVeinte años, la segunda de cinco y la favorita de su padre. Lee, camina sola tres millas por el barro y contesta. Su virtud y su defecto son el mismo: se fía de su propio juicio. Cuando descubre lo mal que ha juzgado, la frase que se dice es «hasta este momento no me conocía a mí misma».
- El señor Darcyel otro protagonistaDiez mil libras al año, Pemberley en Derbyshire y unos modales que en el primer baile lo convierten en el hombre más odiado del condado. Su primera petición de mano es un insulto de principio a fin. Lo que lo salva es que escucha lo que Elizabeth le dice y actúa en consecuencia, sin pedir crédito por ello.
- Jane Bennetla hermana mayorGuapa, dulce y incapaz de pensar mal de nadie, lo que en este libro es un defecto peligroso. Se enamora de Bingley y no lo demuestra lo suficiente, y eso basta para que se lo quiten.
- El señor Bingleyel vecino nuevoCinco mil libras al año, buen humor y ninguna voluntad propia: hace lo que le dicen su hermana y su amigo Darcy. Es encantador precisamente porque no tiene aristas.
- El señor y la señora Bennetlos padresÉl se casó con una mujer guapa y tonta y lleva veintitrés años refugiado en su biblioteca haciendo chistes; ella tiene un único objetivo en la vida, casar a las cinco, y ninguna discreción. Entre los dos causan casi todo el daño del libro.
- El señor Collinsel herederoClérigo, primo y futuro dueño de Longbourn. Habla en párrafos, adula a su protectora en cada frase y pide la mano de dos mujeres en tres días. Es el personaje más divertido de Austen y el más incómodo: casarse con él era, para muchas, la opción sensata.
- George Wickhamel oficialGuapo, simpático y con una historia lastimosa sobre Darcy que Elizabeth se cree entera. Es la prueba del tema del libro: lo agradable no es lo mismo que lo bueno.
- Charlotte Lucasla amigaVeintisiete años, sin dote y sin ilusiones. Acepta al señor Collins a los tres días de que lo rechace Elizabeth y le explica por qué con una frialdad que sigue doliendo. Es el personaje que impide que la novela sea un cuento de hadas.
- Lydia Bennetla hermana pequeñaQuince años, ningún freno y una madre que la anima. Su fuga con Wickham es lo que pone en juego la reputación de las cinco hermanas a la vez: en 1813, una arrastraba a todas.
- Lady Catherine de Bourghla tía de DarcyAristócrata, protectora del señor Collins y convencida de que su opinión es una ley natural. Su escena final con Elizabeth, pensada para hundirla, es justo lo que arregla la historia.
Lengua y estilo
El narrador de Austen no está fuera de la historia: comenta, se ríe y se pone de parte de alguien sin decirlo. Buena parte del libro está en estilo indirecto libre —los pensamientos de Elizabeth contados en tercera persona—, una técnica que Austen fue de las primeras en usar así y que hace que el lector se equivoque con ella.
El diálogo es teatro puro: cada personaje tiene una manera de hablar y se le reconoce sin que le pongan nombre. Collins habla en párrafos con subordinadas; la señora Bennet, a gritos y en exclamaciones; Darcy, en frases cortas; Elizabeth, en réplicas.
Sobre esta edición: traducción nueva del inglés de 1813 al español de hoy. Se conservan el usted y el tuteo tal como los usa cada personaje —Darcy y Elizabeth se hablan de usted hasta el final, y esa distancia es parte de la historia—, los tratamientos (señor, señora, señorita, sir, lady), las libras al año y las millas. No se moderniza el mundo: solo el idioma.
Contexto
Austen la escribió entre octubre de 1796 y agosto de 1797, con veintiún años, con el título de «Primeras impresiones». Su padre se la ofreció a un editor de Londres, que la rechazó sin llegar a verla. Quedó guardada quince años.
La reescribió y la vendió en 1812 por ciento diez libras, cediendo la propiedad entera: fue un mal negocio, porque el libro no ha dejado de venderse desde entonces. Se publicó en enero de 1813 sin su nombre. Austen no firmó ninguno de sus libros en vida.
Es la Inglaterra de las guerras napoleónicas —de ahí el regimiento acuartelado en Meryton—, aunque la guerra no aparece: Austen escribe sobre lo que conocía, tres o cuatro familias en un pueblo, que es como ella misma definía su materia.
Lo esencial, en cinco puntos
- 61 capítulos cortos: se lee en unas diez horas, y engancha desde la primera página.
- Si te pierdes con los nombres, apunta las cinco hermanas por orden: Jane, Elizabeth, Mary, Kitty y Lydia.
- El centro del libro es la carta de Darcy del capítulo 35. Léela dos veces.
- Fíjate en Charlotte Lucas: es el contrapeso que impide que esto sea un cuento de hadas.
- Las cifras de dinero no son adorno. Cada vez que aparece una, apúntala.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la primera frase y por qué es famosa?
«Es una verdad universalmente admitida que un hombre soltero en posesión de una buena fortuna necesita una esposa.» Es famosa porque no es verdad y porque Austen lo sabe: quien necesita marido es la mujer sin dote, y la frase dice lo contrario con toda la seriedad del mundo. Es la novela entera en veinte palabras.
¿Quién es orgulloso y quién prejuicioso?
El reparto habitual es Darcy orgulloso y Elizabeth prejuiciosa, pero el libro los mezcla a propósito: ella también tiene orgullo (de su juicio) y él también prejuicio (de clase). Que no se puedan repartir limpiamente es parte de la gracia.
¿Es difícil de leer?
No. Los capítulos son cortos, el diálogo lleva el peso y la trama avanza sola. Lo único que pide es atención a la ironía: muchas frases significan lo contrario de lo que dicen.
¿Por qué se publicó sin su nombre?
Porque en 1813 una mujer que publicaba novelas se exponía a la murmuración. Sus libros salieron como «de una dama» o «por la autora de Sentido y sensibilidad». Su autoría solo se hizo pública después de su muerte, en 1817.
¿Cuánto se tarda en leerla?
Unas diez horas. Son sesenta y un capítulos cortos: un mes a dos capítulos por día.
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