Capítulo 4Jane y Elizabeth hablan de Bingley

Cuando Jane y Elizabeth se quedaron a solas, la primera, que hasta entonces había sido prudente en sus elogios del señor Bingley, le expresó a su hermana cuánto lo admiraba.

«Es justo lo que un joven debe ser», dijo, «sensato, de buen humor, animado; ¡y nunca he visto modales tan felices! Tanta naturalidad, con una educación tan perfecta».

«También es guapo», replicó Elizabeth, «que es algo que un joven debe ser igualmente si le es posible. Su carácter queda así completo».

«Me halagó muchísimo que me pidiera bailar una segunda vez. No esperaba semejante cumplido».

«¿No lo esperabas? Yo sí lo esperaba por ti. Pero esa es una gran diferencia entre nosotras. Los cumplidos siempre te toman por sorpresa a ti, y a mí nunca. ¿Qué podía ser más natural que volviera a pedírtelo? No podía dejar de ver que eras unas cinco veces más bonita que todas las demás mujeres en la sala. No hay que agradecerle su galantería por eso. Bueno, desde luego es muy agradable, y te doy permiso para que te guste. Te han gustado muchas personas más estúpidas».

«¡Querida Lizzy!».

«Oh, es que tú eres demasiado propensa, ya lo sabes, a que te guste la gente en general. Nunca ves un defecto en nadie. Todo el mundo es bueno y agradable a tus ojos. Nunca te he oído hablar mal de un ser humano en mi vida».

«Quisiera no ser precipitada al censurar a nadie; pero siempre digo lo que pienso».

«Sé que lo haces: y eso es precisamente lo que hace el prodigio. ¡Con tu buen juicio, ser tan honestamente ciega a las tonterías y desatinos de los demás! La afectación de franqueza es bastante común; uno se la encuentra por todas partes. Pero ser franca sin ostentación ni cálculo, tomar lo bueno del carácter de todos y hacerlo aún mejor, y no decir nada de lo malo, eso te pertenece solo a ti. Y entonces, ¿te gustan también las hermanas de este hombre? Sus modales no están a la altura de los de él».

«Desde luego que no, al principio; pero son mujeres muy agradables cuando conversas con ellas. La señorita Bingley va a vivir con su hermano y llevarle la casa; y mucho me equivoco si no encontramos en ella una vecina muy encantadora».

Elizabeth escuchó en silencio, pero no quedó convencida: su comportamiento en el baile no había sido calculado para agradar en general; y con más rapidez de observación y menos flexibilidad de carácter que su hermana, y con un juicio, además, no asediado por ninguna atención hacia ella misma, estaba muy poco dispuesta a aprobarlas. Eran, de hecho, señoras muy finas; no carecían de buen humor cuando estaban a gusto, ni del poder de ser agradables donde así lo elegían; pero eran orgullosas y engreídas. Eran más bien guapas; habían sido educadas en uno de los primeros internados privados de la ciudad; tenían una fortuna de veinte mil libras; estaban acostumbradas a gastar más de lo que debían y a relacionarse con gente de rango; y tenían, por lo tanto, todo el derecho a pensar bien de sí mismas y mal de los demás. Pertenecían a una familia respetable del norte de Inglaterra; circunstancia grabada más profundamente en sus memorias que el hecho de que la fortuna de su hermano y la suya propia habían sido adquiridas por el comercio.

El señor Bingley había heredado de su padre una propiedad por valor de casi cien mil libras, quien había tenido la intención de comprar una finca, pero no vivió para hacerlo. El señor Bingley también lo pretendía, y a veces elegía su condado; pero, como ahora disponía de una buena casa y la libertad de una propiedad señorial, era dudoso para muchos de quienes mejor conocían la afabilidad de su temperamento si no pasaría el resto de sus días en Netherfield y dejaría la compra para la próxima generación.

Sus hermanas estaban muy ansiosas de que tuviera una finca propia; pero aunque ahora estaba establecido solo como arrendatario, la señorita Bingley no estaba en absoluto poco dispuesta a presidir su mesa; ni tampoco la señora Hurst, que se había casado con un hombre de más distinción que fortuna, estaba menos dispuesta a considerar su casa como su hogar cuando le convenía. El señor Bingley no llevaba dos años siendo mayor de edad cuando fue tentado, por una recomendación casual, a ver Netherfield House. La vio, y la inspeccionó, durante media hora; quedó satisfecho con la ubicación y las habitaciones principales, conforme con lo que el propietario dijo en su elogio, y la tomó inmediatamente.

Entre él y Darcy había una amistad muy firme, a pesar de una gran oposición de carácter. Bingley le resultaba querido a Darcy por la afabilidad, franqueza y docilidad de su temperamento, aunque ninguna disposición podía ofrecer mayor contraste con la suya propia, y aunque con la suya propia nunca parecía insatisfecho. En la firmeza del afecto de Darcy, Bingley tenía la más completa confianza, y de su juicio la más alta opinión. En inteligencia, Darcy era superior. Bingley no era en absoluto deficiente; pero Darcy era listo. Era al mismo tiempo altivo, reservado y exigente; y sus modales, aunque bien educados, no eran acogedores. En ese aspecto su amigo tenía gran ventaja. Bingley estaba seguro de caer bien dondequiera que apareciera; Darcy ofendía continuamente.

El modo en que hablaron del baile de Meryton fue suficientemente característico. Bingley nunca había conocido gente más agradable ni chicas más bonitas en su vida; todos habían sido sumamente amables y atentos con él; no había habido formalidad, ni rigidez; pronto se había sentido familiarizado con toda la sala; y en cuanto a la señorita Bennet, no podía concebir un ángel más hermoso. Darcy, por el contrario, había visto una colección de personas en quienes había poca belleza y ninguna elegancia, por ninguna de las cuales había sentido el menor interés, y de ninguna había recibido atención ni placer. Reconocía que la señorita Bennet era bonita; pero sonreía demasiado.

La señora Hurst y su hermana admitieron que así era; pero aun así la admiraban y les gustaba, y la declararon una chica encantadora, y alguien a quien no se opondrían a conocer mejor. La señorita Bennet quedó, por lo tanto, establecida como una chica encantadora; y su hermano se sintió autorizado por semejante elogio a pensar en ella como quisiera.