Capítulo 52De la frugalidad de los antiguos

Atilio Régulo, general del ejército romano en África, en medio de su gloria y de sus victorias contra los cartagineses, escribió al Estado que un criado labrador que había dejado solo al cuidado de sus bienes, que eran en total siete yugadas de tierra, se había fugado tras robar sus aperos de labranza, y pedía permiso para regresar y ocuparse de ello, no fuera que su mujer y sus hijos tuvieran que sufrir por ello. El Senado dispuso que se nombrara a otro para la administración de sus bienes, le hizo restituir lo que le habían robado y ordenó que su mujer e hijos fueran mantenidos a expensas del erario público. El viejo Catón, al regresar de España como cónsul, vendió su caballo de servicio para ahorrar el dinero que habría costado traerlo por mar a Italia; y estando al frente del gobierno de Cerdeña, hacía sus visitas a pie, sin más séquito que un funcionario del Estado que le llevaba su toga y un vaso para hacer sacrificios; y la mayor parte de las veces llevaba él mismo su equipaje. Se jactaba de no haber tenido jamás una toga que hubiera costado más de diez escudos, ni de haber gastado en el mercado más de diez sueldos en un día; y de sus casas de campo, que no tenía ninguna que estuviera revocada y enlucida por fuera. Escipión Emiliano, después de dos triunfos y dos consulados, fue en legación con solo siete servidores. Se dice que Homero nunca tuvo más de uno, Platón tres, Zenón el fundador de la escuela estoica, ninguno. A Tiberio Graco, cuando iba en comisión para el Estado, siendo entonces el primer hombre de los romanos, solo se le asignaron cinco sueldos y medio por día.