Capítulo 29La acusación y la defensa de Sonia

—¡Piotr Petróvich! —gritó ella—. ¡Protéjame al menos usted! Haga entender a esta tonta criatura que no se atreva a tratar así a una dama noble en desgracia, que para eso existe el tribunal… Iré donde el gobernador general… Ella responderá… Recordando el pan y la sal de mi padre, ¡defienda a los huérfanos!

—Permítame, señora… Permítame, permítame, señora —se sacudía Piotr Petróvich—, a su papá, como usted bien sabe, no tuve en absoluto el honor de conocerlo… permítame, señora (alguien soltó una carcajada sonora), y en sus continuas peleas con Amalia Ivánovna no tengo intención de participar. Yo vine por asunto propio… y deseo hablar, inmediatamente, con su hijastra, Sofía… Ivánovna… Me parece que así, ¿no? Permítame pasar.

Y Piotr Petróvich, rodeando de lado a Katerina Ivánovna, se dirigió al rincón opuesto, donde se encontraba Sonia.

Katerina Ivánovna se quedó donde estaba, como fulminada por un rayo. No podía comprender cómo Piotr Petróvich había podido negar el pan y la sal de su papá. Habiéndose inventado una vez ese pan y esa sal, ya creía en ellos santamente. La dejaron también pasmada el tono seco, oficial, lleno incluso de cierta amenaza despectiva de Piotr Petróvich. Sí, y todos de algún modo fueron callándose poco a poco con su aparición. Aparte de que este hombre «práctico y serio» desentonaba demasiado bruscamente con toda la compañía, aparte de eso se veía que había venido por algo importante, que probablemente alguna razón extraordinaria podía haberlo atraído a semejante compañía y que, por lo tanto, ahora mismo iba a suceder algo, algo iba a pasar. Raskólnikov, que estaba junto a Sonia, se apartó para dejarlo pasar; Piotr Petróvich pareció no advertirlo en absoluto. Un minuto después apareció también en el umbral Lebeziátnikov; no entró en la habitación, pero se detuvo también con una curiosidad especial, casi con asombro; escuchaba, pero parecía que durante mucho rato no podía comprender algo.

—Disculpe que tal vez interrumpa, pero el asunto es bastante importante —observó Piotr Petróvich como dirigiéndose en general a nadie en particular—, hasta me alegro de que haya público. Amalia Ivánovna, le ruego encarecidamente, en calidad de dueña del piso, que preste atención a mi conversación con Sofía Ivánovna. Sofía Ivánovna —continuó, dirigiéndose directamente a Sonia, sumamente sorprendida y ya de antemano asustada—, de mi mesa, en la habitación de mi amigo Andrei Semiónovich Lebeziátnikov, inmediatamente después de su visita, desapareció un billete de banco del Estado que me pertenecía, por valor de cien rublos. Si de algún modo usted sabe y nos indica dónde se encuentra ahora, entonces, le aseguro por mi palabra de honor, y tomo a todos por testigos, que el asunto terminará sólo con eso. En caso contrario me veré obligado a recurrir a medidas muy serias, entonces… no tendrá más que quejarse de sí misma.

Se instaló en la habitación un silencio completo. Hasta los niños que lloraban callaron. Sonia estaba mortalmente pálida, miraba a Lujin y no podía responder nada. Parecía que todavía no comprendía. Pasaron unos segundos.

—Bueno, ¿y qué? —preguntó Lujin, mirándola fijamente.

—No sé… Yo no sé nada… —pronunció por fin Sonia con voz débil.

—¿No? ¿No sabe? —repitió Lujin y calló todavía algunos segundos—. Piense, mademoiselle —comenzó severamente, pero como si todavía estuviera persuadiéndola—, reflexione, estoy dispuesto a darle todavía tiempo para pensar. Tenga a bien ver: si yo no estuviera tan seguro, entonces, por supuesto, con mi experiencia, no me arriesgaría a acusarla tan directamente; porque por semejante acusación directa y pública, pero falsa o incluso sólo equivocada, respondo yo mismo, en cierto sentido. Lo sé. Esta mañana cambié, para mis necesidades, algunos bonos del cinco por ciento por una suma, nominalmente, de tres mil rublos. El cálculo lo tengo anotado en mi cartera. Al llegar a casa —testigo de ello es Andrei Semiónovich— me puse a contar el dinero y, contados dos mil trescientos rublos, los guardé en mi cartera, y la cartera en el bolsillo lateral de la levita. En la mesa quedaban unos quinientos rublos, en billetes de banco, y entre ellos tres billetes, de cien rublos cada uno. En ese momento llegó usted (por llamado mío) —y todo el tiempo estuvo luego sumida en una confusión extraordinaria, de modo que hasta tres veces, en medio de la conversación, se levantó y se apresuró por algún motivo a irse, aunque nuestra conversación todavía no había terminado. Andrei Semiónovich puede dar testimonio de todo esto. Probablemente usted misma, mademoiselle, no se negará a confirmar y declarar que la llamé, a través de Andrei Semiónovich, únicamente para hablar con usted sobre la situación huérfana y desvalida de su pariente, Katerina Ivánovna (a cuyo velorio no pude ir), y sobre cómo sería útil organizar en su favor algo así como una suscripción, una lotería o algo parecido. Usted me dio las gracias e incluso lloró (cuento todo tal como fue, para, en primer lugar, recordárselo, y en segundo lugar, mostrarle que ni el más mínimo detalle se ha borrado de mi memoria). Luego tomé de la mesa un billete de banco de diez rublos y se lo entregué, en mi nombre, para los intereses de su pariente y en concepto de primera ayuda. Todo esto lo vio Andrei Semiónovich. Luego la acompañé hasta la puerta, —todo ello con la misma confusión, de su parte—, después de lo cual, quedándome a solas con Andrei Semiónovich y hablando con él unos diez minutos, Andrei Semiónovich salió, y yo me volví de nuevo hacia la mesa, con el dinero que había sobre ella, con el propósito de, contarlo, apartarlo, como me había propuesto antes, por separado. Para mi sorpresa, faltaba uno de los billetes de cien rublos, entre los otros. Tenga a bien juzgar: sospechar de Andrei Semiónovich de ningún modo puedo; me avergüenzo hasta de suponerlo. Equivocarme en la cuenta tampoco pude, porque, un minuto antes de su llegada, terminados todos los cálculos, encontré el total correcto. Reconozca usted misma que recordando su confusión, su prisa por irse y el hecho de que tuvo sus manos, algún tiempo, sobre la mesa; tomando, por último, en consideración su posición social y los hábitos ligados a ella, yo, por así decirlo, con horror, y hasta contra mi voluntad, me vi obligado a detenerme en la sospecha, —por cierto, cruel, pero— ¡justa! Añadiré aún y repetiré que, a pesar de toda mi evidente certeza, comprendo que, sin embargo, en mi presente acusación, hay cierto riesgo para mí. Pero, como ve, no lo he dejado pasar; me he levantado y le diré por qué: únicamente, señora, únicamente a causa de su negrísima ingratitud. ¿Cómo? Yo la invito en interés de su parientísima más pobre, yo le entrego mi humilde limosna de diez rublos, ¿y usted, allí mismo, inmediatamente, me paga por todo eso con semejante acción? No, eso ya no está bien. Hace falta una lección. Reflexione; es más, como verdadero amigo suyo, le ruego (pues no puede tener mejor amigo que yo en este momento), recapacite. De otro modo, seré inflexible. Bueno, ¿y qué?

—Yo no le quité nada —susurró Sonia aterrada—, usted me dio diez rublos, aquí los tiene, tómelos. —Sonia sacó del bolsillo un pañuelo, buscó el nudo, lo desató, sacó el billete de diez rublos y extendió la mano hacia Lujin.

—¿Y de los otros cien rublos no se confiesa? —pronunció él en tono de reproche e insistencia, sin aceptar el billete.

Sonia miró alrededor. Todos la miraban con rostros tan terribles, severos, burlones, llenos de odio. Miró a Raskólnikov… éste estaba junto a la pared, con los brazos cruzados, y la miraba con ojos ardientes.

—¡Oh, Dios mío! —se le escapó a Sonia.

—Amalia Ivánovna, habrá que avisar a la policía, y por lo tanto le ruego encarecidamente, de momento, envíe por el portero —dijo Lujin en voz baja e incluso cariñosa.

—¡Got der barmhertsiguer! ¡Yo sabía que ella era ladrona! —aplaudió Amalia Ivánovna.

—¿Usted lo sabía? —aprovechó Lujin—, entonces ya tenía antes al menos algunos fundamentos para concluir así. Le ruego, honorabilísima Amalia Ivánovna, que recuerde sus palabras, pronunciadas, por otra parte, ante testigos.

De todos lados se alzó de pronto un griterío sonoro. Todos se agitaron.

—¡Có-mo! —gritó de pronto, recobrando el sentido, Katerina Ivánovna y —como si hubiera saltado— se arrojó sobre Lujin—. ¿Cómo! ¿Usted la acusa de robo? ¿A Sonia? ¡Ah, canallas, canallas! —Y arrojándose sobre Sonia, la abrazó con sus brazos resecos, como en un torno.

—¡Sonia! ¿Cómo te atreviste a tomar de él diez rublos? ¡Oh, tonta! Dámelos. Dámelos ahora mismo esos diez rublos, ¡toma!

Y, arrancando a Sonia el billete, Katerina Ivánovna lo arrugó en su mano y lo arrojó con fuerza directamente a la cara de Lujin. La bolita le dio en el ojo y cayó al suelo. Amalia Ivánovna se abalanzó a recoger el dinero. Piotr Petróvich se enfureció.

—¡Detengan a esta loca! —gritó.

En la puerta, en ese momento, junto a Lebeziátnikov aparecieron también varios rostros más, entre los cuales se asomaban las dos damas venidas de fuera.

—¿Cómo? ¿Loca? ¿Yo soy la loca? ¡Idiota! —chilló Katerina Ivánovna—. ¡Tú mismo eres un idiota, abogado tramposo, hombre miserable! ¿Sonia, Sonia va a tomar su dinero? ¡Sonia, ladrona! Pero ella todavía te dará, ¡idiota! —Y Katerina Ivánovna soltó una carcajada histérica—. ¿Vieron al idiota? —se lanzaba hacia todos lados, señalándole a Lujin—. ¿Cómo? ¿Y tú también? —vio a la patrona—, ¿y tú también vas por ese camino, salchichera, afirmas que ella «era ladrona», maldita prusiana pata de gallina en crinolina? ¡Ah, ustedes! ¡Ah, ustedes! Pero si ella ni siquiera salió de la habitación y, cuando volvió de donde ti, canalla, se sentó aquí mismo al lado de Rodión Románovich… ¡Regístrenla! Como no salió a ninguna parte, quiere decir que el dinero debe estar con ella. ¡Busca, busca, busca! Sólo que si no lo encuentras, entonces, perdóname, querido, ¡responderás! ¡Al soberano, al soberano, al mismo zar correré, me arrojaré a sus pies, ahora mismo, hoy mismo! Yo soy huérfana. ¡Me dejarán entrar! ¿Crees que no me van a dejar entrar? ¡Mientes, llegaré! ¡Llegaré-é! ¿Es en eso en lo que confiabas? ¿En que ella es mansa? ¿En eso confiaste? Pero yo, hermano, ¡soy enérgica! ¡Te vas a quedar en nada! Busca, pues. ¡Busca, busca, vamos, busca!

Y Katerina Ivánovna, en un arrebato, tironeaba de Lujin, arrastrándolo hacia Sonia.

—Yo estoy dispuesto y responderé… pero cálmese, señora, ¡cálmese! Veo demasiado bien que usted es enérgica… Esto… esto… esto ¿cómo es? —balbuceaba Lujin—. Esto debe hacerse ante la policía… aunque, por otra parte, también ahora hay testigos suficientes… Yo estoy dispuesto… Pero en cualquier caso es difícil para un hombre… por razón del sexo… Si con ayuda de Amalia Ivánovna… aunque, por otra parte, no es así como se hace esto… ¿Cómo es esto?

—¡Que registre quien quiera! ¡Que lo haga el que quiera! —gritaba Katerina Ivánovna—. ¡Sonia, vacía tus bolsillos! ¡Mira, mira, monstruo, mira, está vacío, aquí había un pañuelo, el bolsillo está vacío, ¿ves? ¡Aquí está el otro bolsillo, mira, mira!

Y Katerina Ivánovna no tanto vació sino que arrancó ambos bolsillos, uno tras otro, hacia afuera. Pero del segundo bolsillo, el derecho, saltó de pronto un papel y, describiendo una parábola en el aire, cayó a los pies de Lujin. Todos lo vieron; muchos gritaron. Piotr Petróvich se inclinó, tomó el papel con dos dedos del suelo, lo alzó a la vista de todos y lo desdobló. Era un billete de banco de cien rublos, doblado en ocho partes. Piotr Petróvich paseó su mano en círculo, mostrando a todos el billete.

—¡Ladrona! ¡Fuera del piso! ¡Policía, policía! —vociferó Amalia Ivánovna—. ¡Hay que expulsarlos a Siberia! ¡Fuera!

De todas partes volaron exclamaciones. Raskólnikov callaba, sin apartar los ojos de Sonia, trasladándolos de vez en cuando, pero rápidamente, a Lujin. Sonia seguía en el mismo sitio, como sin sentido: casi ni siquiera estaba sorprendida. De pronto el color inundó todo su rostro; gritó y se cubrió con las manos.

—¡No, no fui yo! ¡Yo no lo tomé! ¡Yo no sé nada! —gritó con un alarido que partía el corazón, y se arrojó sobre Katerina Ivánovna. Ésta la agarró y la apretó fuertemente contra sí, como queriendo protegerla de todos con su pecho.

—¡Sonia! ¡Sonia! ¡No te creo! ¿Ves?, ¡no te creo! —gritaba (a pesar de toda la evidencia) Katerina Ivánovna, sacudiéndola en sus brazos, como a una niña, besándola innumerables veces, atrapando sus manos y, hundiéndose en ellas, besándolas—. ¿Que tú lo tomaste? ¡Qué gente tan estúpida! ¡Oh, Dios! Estúpidos son, estúpidos —gritaba, dirigiéndose a todos—, ustedes todavía no saben, no saben qué corazón es este, qué muchacha es. ¡Ella, tomar! ¡Pero si se quitaría su último vestido, lo vendería, iría descalza, y a ustedes se lo daría, si ustedes lo necesitaran, así es ella! Se hizo del billete amarillo, porque mis propios hijos se morían de hambre, se vendió por nosotros… ¡Ah, difunto, difunto! ¡Ah, difunto, difunto! ¿Ves? ¿Ves? ¡Este es tu velorio! ¡Señor! Pero defiéndanla, ¿qué se quedan ahí parados todos! ¡Rodión Románovich! ¿Y tú por qué no la defiendes? ¿Tú también la crees culpable? ¡No valen el meñique de ella, todos, todos, todos, todos! ¡Señor! Defiéndela, por fin.

El llanto de la pobre Katerina Ivánovna, tísica, huérfana, pareció producir un fuerte efecto en el público. Había en ello tanto de lastimoso, tanto de sufriente en ese rostro deformado por el dolor, reseco y tísico, en esos labios resecos, con sangre reseca, en esa voz que gritaba roncamente, en ese llanto a sollozos, semejante al llanto de un niño, en esa súplica confiada, infantil y a la vez desesperada de protección, que todos, al parecer, se compadecieron de la desdichada. Al menos, Piotr Petróvich se compadeció enseguida.

—¡Señora! ¡Señora! —exclamaba con voz imponente—, este hecho no la toca a usted. Nadie se atreverá a acusarla de intención o de complicidad, tanto más que usted misma lo descubrió, vaciando el bolsillo: por lo tanto, no suponía nada. Estoy muy, muy dispuesto a compadecerme, si, por así decirlo, la miseria impulsó a Sofía Semiónovna, pero ¿por qué, mademoiselle, no quiso confesarlo? ¿Temió la vergüenza? ¿El primer paso? ¿Se turbó, quizá? Es comprensible; muy comprensible… Pero, sin embargo, ¿para qué lanzarse a semejantes acciones! Señores —se dirigió a todos los presentes—, ¡señores! Compadeciendo y, por así decirlo, conmiserándome, estoy tal vez dispuesto a perdonar, incluso ahora, a pesar de los insultos personales recibidos. Que la vergüenza de ahora le sirva, mademoiselle, de lección para el futuro —se dirigió a Sonia—, y yo dejaré pasar lo demás y, está bien, lo doy por terminado. Basta.

Piotr Petróvich miró de reojo a Raskólnikov. Sus miradas se encontraron. La mirada ardiente de Raskólnikov estaba dispuesta a incinerarlo. Mientras tanto Katerina Ivánovna, al parecer, ya no oía nada más: abrazaba y besaba a Sonia, como una loca. Los niños también habían rodeado a Sonia por todos lados con sus manitas, y Poliechka, —que, por otra parte, no comprendía del todo de qué se trataba— parecía toda como sumergida en llanto, desgarrándose de sollozos y ocultando en el hombro de Sonia su linda carita hinchada de tanto llorar.

—¡Qué bajeza! —resonó de pronto una voz fuerte en la puerta.

Piotr Petróvich se volvió rápidamente.

—¡Qué vileza! —repitió Lebeziátnikov, mirándolo fijamente a los ojos.

Piotr Petróvich hasta pareció estremecerse. Todos lo notaron. (Luego lo recordaron.) Lebeziátnikov dio un paso hacia la habitación.

—¿Y usted se atrevió a ponerme a mí por testigo? —dijo, acercándose a Piotr Petróvich.

—¿Qué significa esto, Andrei Semiónovich? ¿De qué habla usted? —balbuceó Lujin.

—Significa que usted… es un calumniador, he aquí lo que significan mis palabras —dijo acaloradamente Lebeziátnikov, mirándolo severamente con sus ojitos miopes. Estaba terriblemente enfurecido. Raskólnikov se clavó en él con los ojos, como aferrándose a cada palabra y sopesándola. De nuevo reinó el silencio. Piotr Petróvich casi hasta se perdió, especialmente en el primer instante.

—Si es a mí a quien… —comenzó, tartamudeando—. Pero ¿qué le pasa a usted? ¿Está en su sano juicio?

—Yo estoy en mi sano juicio, ¡y usted en cambio es… un canalla! ¡Ah, qué vileza! Yo escuché todo, esperé a propósito para comprenderlo todo, porque, confieso, hasta ahora no era del todo lógico… Pero para qué hizo usted todo esto, no lo entiendo.

—¿Pero qué hice yo? ¿Dejará usted de hablar con esos estúpidos acertijos? ¿O tal vez bebió?

—¡Tal vez beba usted, hombre vil, y no yo! Yo nunca bebo vodka, porque va contra mis convicciones. Imagínese, él, él mismo, con sus propias manos le dio ese billete de cien rublos a Sofía Semiónovna, —¡yo lo vi, soy testigo, juraré! Él, ¡él! —repetía Lebeziátnikov, dirigiéndose a todos y cada uno.

—¿Pero se volvió loco o qué, mequetrefe? —chilló Lujin—. Ella aquí misma, ante ustedes, presente, —ella misma aquí, ahora, ante todos confirmó que, aparte de diez rublos, nada recibió de mí. ¿Cómo pude yo entonces dárselo?

—Yo lo vi, ¡lo vi! —gritaba y confirmaba Lebeziátnikov—, y aunque va contra mis convicciones, estoy dispuesto ahora mismo a prestar en el tribunal el juramento que sea, ¡porque vi cómo usted se lo metió a escondidas! Sólo que yo, el tonto, pensé que usted se lo metía por caridad. En la puerta, despidiéndose de ella, cuando ella se volvió y cuando usted le estrechaba la mano con una mano, con la otra, con la izquierda, le puso a escondidas el papel en el bolsillo. ¡Yo lo vi! ¡Lo vi!

Lujin palideció.

—¿Qué está inventando? —gritó insolentemente—. ¿Y cómo pudo usted, estando junto a la ventana, distinguir el papel? Se lo imaginó… con sus ojos miopes. Está delirando.

—¡No, no me lo imaginé! Y aunque estaba lejos, lo vi todo, todo, y aunque desde la ventana efectivamente es difícil distinguir el papel, —en eso tiene razón—, yo, por un caso especial, sabía con seguridad que era precisamente un billete de cien rublos, porque, cuando usted empezó a darle a Sofía Semiónovna el billete de diez rublos, —lo vi yo mismo—, usted entonces tomó de la mesa un billete de cien rublos (esto lo vi, porque yo entonces estaba cerca, y como enseguida me vino una idea, por eso no olvidé que tenía en la mano el billete). Lo dobló y lo tuvo apretado en la mano, todo el tiempo. Después había vuelto a olvidarlo, pero cuando usted empezó a levantarse, lo pasó de la derecha a la izquierda y casi lo dejó caer; yo entonces volví a recordarlo, porque me vino de nuevo la misma idea, a saber, que usted quería hacerle una caridad a escondidas de mí. Puede imaginarse cómo empecé a vigilar, —bueno, y vi cómo logró metérselo en el bolsillo. Lo vi, lo vi, ¡juraré!

Lebeziátnikov casi se ahogaba. De todos lados empezaron a oírse diversas exclamaciones, la mayoría expresando asombro; pero se oyeron exclamaciones que tomaban un tono amenazante. Todos se apiñaron en torno a Piotr Petróvich. Katerina Ivánovna se arrojó hacia Lebeziátnikov.

—¡Andrei Semiónovich! ¡Me equivoqué con usted! ¡Defiéndala! ¡Usted es el único que está por ella! Es huérfana, ¡Dios lo envió! Andrei Semiónovich, querido, padrecito.

Y Katerina Ivánovna, casi sin darse cuenta de lo que hacía, se arrojó de rodillas ante él.

—¡Disparates! —vociferó Lujin, enfurecido hasta la rabia—, ¡disparates dice usted, señor! «Olvidé, recordé, olvidé», ¿qué es eso? ¿Entonces yo se lo puse a propósito? ¿Para qué? ¿Con qué fin? ¿Qué tengo yo en común con esta…

—¿Para qué? Eso es lo que yo mismo no entiendo, pero que cuento un hecho verdadero, eso es cierto. ¡No me equivoco de ninguna manera, criminal, infame hombre, que precisamente recuerdo cómo, por ese motivo, me vino inmediatamente entonces a la cabeza una pregunta, precisamente en ese momento, cuando le daba las gracias y le estrechaba la mano. ¿Para qué precisamente le puso usted a escondidas en el bolsillo? Es decir, ¿por qué precisamente a escondidas? ¿Acaso sólo porque quería ocultármelo a mí, sabiendo que yo tengo convicciones contrarias y niego la caridad privada, que no cura nada radicalmente? Pues bien, decidí que efectivamente a usted le daba vergüenza ante mí dar sumas tan grandes, y, además, tal vez pensé, quiere hacerle una sorpresa, asombrarla cuando encuentre en su bolsillo cien rublos enteros. (Porque algunos benefactores aman mucho así pavonearse de sus beneficios; lo sé.) Luego también se me ocurrió que usted quería probarla, es decir, ¿vendrá a agradecerle cuando lo encuentre? Después, que quería evitar el agradecimiento y para que, bueno, como se dice allí: para que la mano derecha, o algo así, no supiera… en fin, algo así. Pues bien, ¡qué sé yo cuántas ideas se me vinieron entonces a la cabeza, de modo que decidí pensarlo todo después, pero de todos modos consideré indelicado revelar ante usted que sabía el secreto. Sin embargo, enseguida me vino a la cabeza todavía otra pregunta: que Sofía Semiónovna, antes de que lo notara, a lo mejor, vaya uno a saber, perdía el dinero; por eso decidí venir aquí, llamarla y avisarle que le habían puesto en el bolsillo cien rublos. Pero de paso entré primero al cuarto de las señoras Kobiliátnikov, para entregarles el "Resultado general del método positivo" y especialmente recomendarles el artículo de Piderit (y, por otra parte, también el de Wagner); luego vengo aquí, ¡y mire qué historia! Bueno, ¿podía, podía yo tener todos esos pensamientos y razonamientos, si realmente no hubiera visto que usted le metió en el bolsillo cien rublos?

Cuando Andrei Semiónovich terminó sus prolijos razonamientos, con semejante conclusión lógica al final del discurso, se sintió terriblemente cansado, y hasta el sudor le rodaba por la cara. ¡Ay!, ni siquiera sabía explicarse decentemente en ruso (sin conocer, por otra parte, ningún otro idioma), de modo que se agotó de golpe, entero, hasta pareció que adelgazó después de su hazaña de abogado. No obstante, su discurso produjo un efecto extraordinario. Había hablado con tanto ardor, con tanta convicción, que todos, evidentemente, le creyeron. Piotr Petróvich sintió que la cosa andaba mal.

—¿Qué me importa a mí que se le hayan ocurrido a usted allí algunas preguntas tontas? —gritó—. Eso no es prueba. ¡Usted pudo soñar todo eso, y eso es todo! Y yo le digo que usted miente, señor. ¡Miente y calumnia por algún rencor contra mí, y precisamente por resentimiento porque yo no estuve de acuerdo con sus propuestas sociales librepensadoras y ateas, eso es todo!

Pero este giro no le trajo provecho a Piotr Petróvich. Por el contrario, se oyó un murmullo por todos lados.

—¡Ah, así que por ahí andas! —gritó Lebeziátnikov—. ¡Mientes! Llama a la policía, ¡y yo prestaré juramento! Sólo una cosa no puedo entender: ¿para qué se arriesgó a semejante acción tan vil? ¡Oh, mísero, despreciable hombre!

—Puedo explicar para qué se arriesgó a semejante acción, y, si hace falta, yo mismo prestaré juramento —pronunció por fin Raskólnikov con voz firme y dio un paso adelante.

Parecía firme y tranquilo. A todos les quedó de algún modo claro, con sólo mirarlo, que él realmente sabía de qué se trataba, y que se había llegado al desenlace.

—Ahora lo tengo todo perfectamente claro —continuó Raskólnikov, dirigiéndose directamente a Lebeziátnikov—. Desde el comienzo de la historia ya empecé a sospechar que aquí había alguna trampa repugnante; empecé a sospechar a consecuencia de ciertas circunstancias especiales, conocidas sólo por mí, que voy a explicar ahora a todos: ¡en ellas está todo el asunto! Usted, Andrei Semiónovich, con su valioso testimonio me lo aclaró todo definitivamente. Ruego a todos, a todos que escuchen: este señor (señaló a Lujin) se comprometió hace poco con una señorita, precisamente con mi hermana, Avdotia Románovna Raskólnikova. Pero, al llegar a Petersburgo, anteayer, en nuestro primer encuentro, se peleó conmigo, y yo lo eché de mi casa, de lo cual hay dos testigos. Este hombre está muy enojado… Anteayer yo todavía no sabía que él se hospedaba aquí, en su cuarto, Andrei Semiónovich, y que, por lo tanto, ese mismo día en que nos peleamos, es decir, anteayer, fue testigo de cómo yo entregué, en calidad de amigo del difunto señor Marmeládov, a su esposa Katerina Ivánovna algo de dinero para el entierro. Él inmediatamente escribió a mi madre una nota y le avisó que yo había dado todo el dinero no a Katerina Ivánovna, sino a Sofía Semiónovna, y en ello mencionó en las expresiones más viles… el… el carácter de Sofía Semiónovna, es decir, insinuó sobre el carácter de mis relaciones con Sofía Semiónovna. Todo esto, como comprenden, con el fin de enemistarnos a mí con mi madre y mi hermana, insinuándoles que yo dilapidaba, con fines innobles, su último dinero, con el que ellas me ayudan. Ayer por la tarde, ante mi madre y mi hermana, y en su presencia, restablecí la verdad, demostrando que había entregado el dinero a Katerina Ivánovna para el entierro, y no a Sofía Semiónovna, y que anteayer yo todavía ni siquiera conocía a Sofía Semiónovna y ni siquiera la había visto en persona. A esto añadí que él, Piotr Petróvich Lujin, con todas sus virtudes, no vale ni el meñique de Sofía Semiónovna, de quien habla tan mal. A su pregunta: ¿sentaría yo a Sofía Semiónovna junto a mi hermana?, respondí que ya lo había hecho, ese mismo día. Enojado porque mi madre y mi hermana no querían, por sus calumnias, enemistarse conmigo, él, palabra tras palabra, empezó a decirles insolencias imperdonables. Se produjo una ruptura definitiva, y lo echaron de la casa. Todo esto ocurrió ayer por la tarde. Ahora pido especial atención: imagínense que si ahora hubiera logrado demostrar que Sofía Semiónovna es una ladrona, entonces, en primer lugar, hubiera demostrado a mi hermana y a mi madre que casi tuvo razón en sus sospechas; que se enojó justamente por yo haber puesto al mismo nivel a mi hermana y a Sofía Semiónovna; que, al atacarme a mí, defendía, por lo tanto, y preservaba el honor de mi hermana, de su prometida. En una palabra, con todo esto hasta podría de nuevo enemistarnos a mí con mis parientes y, por supuesto, esperaba volver a entrar en gracia con ellos. No digo ya que se vengaba personalmente de mí, porque tiene fundamentos para suponer que el honor y la felicidad de Sofía Semiónovna me son muy caros. ¡Ése era todo su cálculo! ¡Así es como entiendo yo este asunto! ¡Ésa es toda la razón, y no puede haber otra!

Así, o casi así, terminó Raskólnikov su discurso, frecuentemente interrumpido por exclamaciones del público, que sin embargo escuchaba muy atentamente. Pero, a pesar de todas las interrupciones, habló de modo cortante, tranquilo, preciso, claro, firme. Su voz tajante, su tono convencido y su rostro severo produjeron en todos un efecto extraordinario.

—¡Sí, sí, así es! —confirmaba Lebeziátnikov extasiado—. ¡Debe ser así, porque me preguntó precisamente, apenas entró Sofía Semiónovna a nuestro cuarto, «si estaba usted aquí? ¿No lo había visto entre los invitados de Katerina Ivánovna?» Me llamó para esto junto a la ventana y allí me preguntó a escondidas. ¡Entonces era imprescindible para él que estuviera usted aquí! ¡Así es, así es todo!

Lujin callaba y sonreía con desprecio. Sin embargo, estaba muy pálido. Parecía que estaba pensando cómo salir del apuro. Tal vez con gusto lo habría abandonado todo y se habría ido, pero en ese momento eso era casi imposible; significaba reconocer directamente la justicia de las acusaciones lanzadas contra él y que él efectivamente había calumniado a Sofía Semiónovna. Además, el público, que ya de por sí había bebido, se agitaba demasiado. El comisario de provisiones, aunque, por otra parte, no lo entendía todo, gritaba más que nadie y proponía algunas medidas muy desagradables para Lujin. Pero también había gente que no estaba ebria; se reunieron y se congregaron de todas las habitaciones. Los tres polacos se acaloraban terriblemente y le gritaban sin cesar: «¡panie lajdak!», mientras murmuraban además algunas amenazas en polaco. Sonia escuchaba con tensión, pero como si tampoco comprendiera todo, como si se despertara de un desmayo. Sólo no apartaba sus ojos de Raskólnikov, sintiendo que en él estaba toda su defensa. Katerina Ivánovna respiraba con dificultad y roncamente y parecía estar en terrible agotamiento. La más estúpida de todos estaba Amalia Ivánovna, con la boca abierta y sin entender absolutamente nada. Sólo veía que Piotr Petróvich de algún modo había caído. Raskólnikov trató de hablar otra vez, pero no lo dejaron terminar: todos gritaban y se apiñaban en torno a Lujin con insultos y amenazas. Pero Piotr Petróvich no se amilanó. Viendo que el asunto de la acusación a Sonia estaba completamente perdido, recurrió directamente a la desfachatez.

—Permítanme, señores, permítanme; no se apretonen, déjenme pasar —decía, abriéndose paso entre la multitud—, y hagan el favor de no amenazar; les aseguro que no pasará nada, nada harán, no soy miedoso, sino al contrario, ustedes mismos, señores, responderán por haber encubierto con violencia un caso criminal. La ladrona ha sido más que desenmascarada, y yo la perseguiré. En el tribunal no son tan ciegos y… ni están borrachos, y no creerán a dos ateos declarados, agitadores y librepensadores, que me acusan por venganza personal, de lo cual ellos mismos, por su estupidez, se confiesan… Sí, permítanme.

—¡Que ni el aliento suyo quede en mi cuarto; haga el favor de mudarse, y todo entre nosotros se acabó! ¡Y pensar que yo me sacaba el alma, explicándole… dos semanas enteras!..

—Pero si yo mismo, Andrei Semiónovich, hace rato le dije que me mudaba, cuando usted todavía me retenía; ahora sólo añadiré que usted es un tonto. Deseo que se cure su mente y sus ojos miopes. Permítanme, pues, señores.

Se abrió paso; pero el comisario de provisiones no quería dejarlo escapar así tan fácilmente, sólo con insultos: agarró un vaso de la mesa, lo blandió y se lo arrojó a Piotr Petróvich; pero el vaso voló directamente a Amalia Ivánovna. Ella chilló, y el comisario de provisiones, habiendo perdido el equilibrio con el impulso, cayó pesadamente bajo la mesa. Piotr Petróvich pasó a su cuarto, y media hora después ya no estaba en la casa. Sonia, tímida por naturaleza, también antes sabía que era más fácil destruirla a ella que a cualquiera, y que cualquiera podía ofenderla casi impunemente. Pero aun así, hasta ese momento, le parecía que de algún modo se podía evitar la desgracia —con prudencia, mansedumbre, sumisión ante todos y cada uno. La desilusión fue demasiado dura. Ella, por supuesto, podía soportarlo todo con paciencia y casi sin quejarse —incluso esto. Pero en el primer momento fue demasiado duro. A pesar de su triunfo y su justificación, —cuando pasó el primer susto y el primer estupor, cuando comprendió y consideró todo claramente—, el sentimiento de desamparo y ofensa le oprimió dolorosamente el corazón. Le empezó un ataque de histeria. Por fin, sin aguantar, se precipitó fuera de la habitación y corrió a su casa. Esto fue casi inmediatamente después de la salida de Lujin. Amalia Ivánovna, cuando fue alcanzada por el vaso, entre las carcajadas sonoras de los presentes, tampoco aguantó pagar los platos rotos de una fiesta ajena. Con chillidos, como una loca, se arrojó sobre Katerina Ivánovna, considerándola culpable de todo:

—¡Fuera del piso! ¡Ahora mismo! ¡Marchen! —Y con estas palabras empezó a agarrar todo lo que le caía en las manos de las cosas de Katerina Ivánovna, y a tirarlo al suelo. Katerina Ivánovna, casi derrotada de por sí, medio desmayada, ahogándose, pálida, se levantó de un salto de la cama (en la que se había dejado caer agotada) y se arrojó sobre Amalia Ivánovna. Pero la lucha era demasiado desigual; ésta la apartó como a una pluma.

—¿Cómo? ¿No basta con que me hayan calumniado impíamente, —esta criatura todavía sobre mí? ¿Cómo? ¡El día del entierro de mi marido me echan del piso, después de mi pan y mi sal, a la calle, con los huérfanos! ¿Pero adónde iré? —sollozaba y jadeaba la pobre mujer—. ¡Señor! —gritó de pronto, brillándole los ojos—, ¿de verdad no hay justicia? ¿A quién vas a defender, si no es a nosotros, huérfanos? ¡Pero ya veremos! Hay en el mundo tribunal y justicia, hay, ¡lo encontraré! Ahora, espera, criatura impía. Poliechka, quédate con los niños, vuelvo. Espérenme, aunque sea en la calle. ¡Veremos si hay justicia en el mundo!

Y, echándose sobre la cabeza aquel mismo pañuelo de drap de dames verde del que había hablado en su relato el difunto Marmeládov, Katerina Ivánovna se abrió paso entre la multitud desordenada y ebria de inquilinos, que todavía se apiñaba en la habitación, y con gritos y lágrimas salió corriendo a la calle —con el propósito indefinido de ir allí ahora mismo, inmediatamente y costara lo que costara, a encontrar la justicia. Poliechka, asustada, se refugió con los niños en el rincón sobre el baúl, donde, habiendo abrazado a los dos pequeños, toda temblorosa, se puso a esperar el regreso de la madre. Amalia Ivánovna se agitaba por la habitación, chillaba, se lamentaba, arrojaba al suelo todo lo que se le cruzaba y armaba un escándalo. Los inquilinos gritaban cada uno por su lado —unos decían lo que podían sobre lo sucedido; otros discutían y se insultaban; otros entonaban canciones…

«¡Y ahora me toca a mí! —pensó Raskólnikov—. Veamos, Sofía Semiónovna, ¡qué dirá ahora!»

Y se dirigió al piso de Sonia.