Capítulo 22La ruptura con Lujin

Eran casi las ocho; los dos se apresuraban hacia casa de Bakaléiev, para llegar antes que Lujin.

—Bueno, ¿quién era ese? —preguntó Razumijin apenas salieron a la calle.

—Era Svidrigáilov, el mismo terrateniente en cuya casa fue ofendida mi hermana cuando trabajaba allí de institutriz. Por sus acosos amorosos ella se fue de allí, despedida por su esposa, Marfa Petrovna. Esa Marfa Petrovna le pidió luego perdón a Dunia, y ahora de repente ha muerto. De ella hablaban hace un rato. No sé por qué, le tengo mucho miedo a ese hombre. Vino inmediatamente después del entierro de su esposa. Es muy extraño y ha decidido algo… Parece saber algo… Hay que proteger a Dunia de él… eso es lo que quería decirte, ¿oyes?

—¿Protegerla? ¿Qué puede hacer contra Avdotia Románovna? Bueno, gracias, Ródia, por decírmelo así… Vamos a protegerla, la protegeremos… ¿Dónde vive?

—No lo sé.

—¿Por qué no le preguntaste? Ah, qué lástima. De todas formas, lo averiguaré.

—¿Tú lo viste? —preguntó Raskólnikov tras un momento de silencio.

—Pues sí, me fijé; me fijé bien.

—¿Lo viste de verdad? ¿Lo viste claramente? —insistió Raskólnikov.

—Pues sí, me acuerdo bien; lo reconocería entre mil, tengo buena memoria para las caras.

Volvieron a callarse.

—Hm… sí… —murmuró Raskólnikov—. Porque, sabes… pensé… me parece todo el tiempo… que podría ser una fantasía.

—¿De qué hablas? No te entiendo del todo bien.

—Bueno, todos vosotros decís —continuó Raskólnikov, torciendo la boca en una sonrisa— que estoy loco; y se me ocurrió ahora que quizá lo esté de verdad y solo vi un fantasma.

—¿Qué dices?

—Además, ¿quién sabe? Quizá esté loco de verdad, y todo lo que ha pasado estos días, todo, quizá solo sea imaginación…

—¡Ay, Ródia! Te han alterado otra vez… Pero ¿qué te dijo, a qué vino?

Raskólnikov no respondió; Razumijin pensó un momento.

—Bueno, escucha mi informe —empezó—. Pasé por tu casa, estabas durmiendo. Después almorzamos, y después fui a casa de Porfiri. Zamiótov sigue allí. Quise empezar, y nada salió. No pude hablar como es debido. Ellos como que no entienden y no pueden entender, pero no se avergüenzan en absoluto. Llevé a Porfiri a la ventana y empecé a hablar, pero otra vez no salió bien por alguna razón: él miraba hacia otro lado, y yo miraba hacia otro lado. Por fin, le acerqué el puño a la cara y le dije que se la machacaría, en plan familiar. Él solo me miró. Escupí y me fui, eso es todo. Muy estúpido. Con Zamiótov ni una palabra. Pero sabes: pensé que la había fastidiado, pero al bajar la escalera me vino una idea, me iluminó: ¿de qué nos preocupamos tú y yo? Si a ti te amenazara algún peligro, o algo así, bueno, claro. Pero ¿a ti qué? Tú no tienes nada que ver, así que a la mierda con ellos; ya nos reiremos de ellos después, y yo en tu lugar todavía los engañaría un poco más. ¡Cuánta vergüenza les va a dar después! Escúpelos; luego ya se les podrá pegar, pero ahora riámonos.

—Desde luego, así es —respondió Raskólnikov. «¿Y qué dirás mañana?», pensó para sí. Cosa extraña, hasta ese momento nunca se le había ocurrido: «¿qué pensará Razumijin cuando se entere?». Pensando esto, Raskólnikov lo miró fijamente. El informe de Razumijin sobre su visita a Porfiri le había interesado muy poco: tanto había pasado desde entonces, tanto se había acumulado…

En el pasillo se toparon con Lujin: apareció exactamente a las ocho y buscaba el número, de modo que los tres entraron juntos, pero sin mirarse ni saludarse. Los jóvenes pasaron adelante, mientras Piotr Petróvich, por guardar las formas, se demoró un poco en el recibidor, quitándose el abrigo. Pulqueria Aleksándrovna salió enseguida a recibirlo en el umbral. Dunia saludaba a su hermano.

Piotr Petróvich entró y se inclinó ante las damas con bastante amabilidad, aunque con una solemnidad redoblada. Sin embargo, tenía aspecto como de estar un poco desconcertado y aún no haberse repuesto. Pulqueria Aleksándrovna, también algo confusa al parecer, se apresuró a sentar a todos en torno a una mesa redonda sobre la que hervía el samovar. Dunia y Lujin se colocaron uno frente al otro en los dos extremos de la mesa. Razumijin y Raskólnikov quedaron frente a Pulqueria Aleksándrovna: Razumijin más cerca de Lujin, y Raskólnikov junto a su hermana.

Sobrevino un silencio momentáneo. Piotr Petróvich sacó despacio un pañuelo de batista que despedía perfume y se sonó con aire de hombre virtuoso, aunque un tanto ofendido en su dignidad, pero firmemente resuelto a exigir una explicación. Ya en el recibidor se le había ocurrido la idea: no quitarse el abrigo y marcharse, castigando así rápida e imponentemente a ambas damas, para que comprendieran de golpe. Pero no se decidió. Además, ese hombre no soportaba la incertidumbre, y aquí había que aclarar las cosas: si tan abiertamente se había desobedecido su orden, significaba que había algo, y, por tanto, más valía enterarse de antemano; siempre habría tiempo para castigar, y eso estaba en sus manos.

—Espero que el viaje transcurriera felizmente —se dirigió oficialmente a Pulqueria Aleksándrovna.

—Gracias a Dios, Piotr Petróvich.

—Me alegro mucho. ¿Y Avdotia Románovna tampoco se ha cansado?

—Yo soy joven y fuerte, no me canso, pero a mamá le resultó muy pesado —respondió Dúnechka.

—Qué se le va a hacer: nuestros caminos nacionales son muy largos. Grande es la llamada «madre Rusia»… Yo, con todo mi deseo, no pude en absoluto apurarme ayer para la llegada. Espero, sin embargo, que todo transcurriera sin especiales molestias.

—Ay, no, Piotr Petróvich, estábamos muy desanimadas —se apresuró a declarar Pulqueria Aleksándrovna con una entonación particular—, y si Dios, parece, no nos hubiera enviado ayer a Dmitri Prokófich, simplemente nos hubiéramos perdido. Aquí está, Dmitri Prokófich Razumijin —añadió, presentándoselo a Lujin.

—Ah, sí, tuve el placer… ayer —murmuró Lujin, mirando hostilmente de soslayo a Razumijin, luego frunció el ceño y calló. Y en general Piotr Petróvich pertenecía a la clase de personas aparentemente muy amables en sociedad y que pretenden especialmente serlo, pero que, en cuanto algo no les sale bien, pierden de inmediato todos sus recursos y se vuelven más parecidos a sacos de harina que a caballeros desenvueltos y animadores de reuniones. Todos volvieron a callarse: Raskólnikov callaba obstinadamente, Avdotia Románovna no quería por el momento romper el silencio, Razumijin no tenía nada que decir, de modo que Pulqueria Aleksándrovna volvió a inquietarse.

—Marfa Petrovna murió, ¿se ha enterado? —empezó, recurriendo a su recurso capital.

—Ah, sí, me enteré. Fui informado al primer rumor, e incluso he venido ahora a comunicarles que Arkadi Ivánovich Svidrigáilov, inmediatamente después del entierro de su esposa, partió apresuradamente a Petersburgo. Así, al menos, según las noticias más exactas que he recibido.

—¿A Petersburgo? ¿Aquí? —preguntó inquieta Dúnechka, e intercambió una mirada con su madre.

—Exactamente, y, desde luego, no sin propósitos, teniendo en cuenta la prisa de la partida y, en general, las circunstancias precedentes.

—¡Señor! ¿Es que ni aquí dejará en paz a Dúnechka? —exclamó Pulqueria Aleksándrovna.

—Me parece que no hay especialmente de qué inquietarse, ni para usted ni para Avdotia Románovna, desde luego si ustedes mismas no desean entrar en ningún tipo de relaciones con él. En lo que a mí respecta, estoy vigilando, y ahora averiguo dónde se ha alojado…

—Ay, Piotr Petróvich, no creerá usted hasta qué punto me ha asustado ahora —continuó Pulqueria Aleksándrovna—. Solo lo vi dos veces, y me pareció horrible, horrible. Estoy segura de que fue la causa de la muerte de la difunta Marfa Petrovna.

—En cuanto a eso no se puede concluir. Poseo información exacta. No discuto, quizá contribuyó a acelerar el curso de las cosas, por decirlo así, mediante la influencia moral de la ofensa; pero en lo que se refiere a la conducta y, en general, a la caracterización moral de la persona, estoy de acuerdo con usted. No sé si es rico ahora y qué exactamente le dejó Marfa Petrovna; de esto me informaré en un plazo muy breve; pero, desde luego, aquí, en Petersburgo, teniendo aunque sean algunos medios monetarios, se pondrá enseguida a las andadas. Es el hombre más depravado y perdido en vicios, de todos los de su clase. Tengo bases significativas para suponer que Marfa Petrovna, que tuvo la desgracia de enamorarse tanto de él y redimirlo de sus deudas hace ocho años, le sirvió también en otro sentido: únicamente gracias a sus esfuerzos y sacrificios se ahogó, en el mismo inicio, un proceso criminal, con mezcla de asesinato salvaje y, por decirlo así, fantástico, por el cual podría muy bien haberse ido de paseo a Siberia. Ese es el hombre, si quieren saberlo.

—¡Ay, Señor! —exclamó Pulqueria Aleksándrovna. Raskólnikov escuchaba con atención.

—¿Dice usted la verdad, que tiene de esto información exacta? —preguntó Dunia, severa e imponente.

—Solo digo lo que yo mismo oí, en secreto, de la difunta Marfa Petrovna. Hay que notar que desde el punto de vista jurídico el asunto es muy oscuro. Aquí vivía, y ahora también, parece, vive cierta Resslich, extranjera y además pequeña prestamista, que se ocupa también de otros negocios. Con esa Resslich el señor Svidrigáilov mantenía desde hace tiempo ciertas relaciones muy íntimas y misteriosas. Vivía con ella una pariente lejana, sobrina, creo, sordomuda, una niña de unos quince y hasta catorce años, a la que esa Resslich odiaba sin límites y le echaba en cara cada bocado; hasta la golpeaba inhumanamente. Una vez la encontraron ahorcada en el desván. Se sentenció que fue suicidio. Después de los procedimientos habituales el asunto quedó ahí, pero luego apareció, sin embargo, una denuncia, de que la niña fue… gravemente ultrajada por Svidrigáilov. Cierto, todo aquello fue oscuro, la denuncia provenía de otra alemana, mujer declarada y que no merecía confianza; finalmente, en esencia, ni siquiera hubo denuncia, gracias a los esfuerzos y al dinero de Marfa Petrovna; todo se limitó a rumores. Sin embargo, ese rumor fue muy significativo. Usted, desde luego, Avdotia Románovna, oyó también allí la historia del criado Filip, que murió de torturas hace unos seis años, aún en la época de la servidumbre.

—Oí, al contrario, que ese Filip se ahorcó él mismo.

—Exactamente, pero lo que lo obligó o, mejor dicho, lo inclinó a la muerte violenta fue el sistema incesante de persecuciones y castigos del señor Svidrigáilov.

—No sé eso —respondió Dunia secamente—. Solo oí una historia muy extraña, de que ese Filip era una especie de hipocondríaco, una especie de filósofo doméstico, la gente decía que «había leído demasiado», y que se ahorcó más por las burlas que por los golpes del señor Svidrigáilov. Y cuando yo estaba allí trataba bien a la gente, y la gente hasta lo quería, aunque también es cierto que lo culpaban de la muerte de Filip.

—Veo que usted, Avdotia Románovna, de repente se ha inclinado a justificarlo —observó Lujin, torciendo la boca en una sonrisa ambigua—. Efectivamente, es un hombre astuto y seductor respecto a las damas, de lo cual es lamentable ejemplo Marfa Petrovna, que murió tan extrañamente. Solo quise servirles a usted y a su mamá con mi consejo, en vista de sus nuevos e indudables intentos que se avecinan. En cuanto a mí, estoy firmemente convencido de que ese hombre desaparecerá sin duda otra vez en la prisión por deudas. Marfa Petrovna jamás tuvo intención de asegurarle nada, pensando en los hijos, y si le dejó algo, será algo imprescindible, de poco valor, efímero, que no le alcanzará ni para un año a un hombre con sus costumbres.

—Piotr Petróvich, se lo ruego —dijo Dunia—, dejemos de hablar del señor Svidrigáilov. Me provoca melancolía.

—Acaba de venir a verme —dijo de pronto Raskólnikov, rompiendo el silencio por primera vez.

De todos lados se oyeron exclamaciones, todos se volvieron hacia él. Hasta Piotr Petróvich se turbó.

—Hace una hora y media, cuando estaba durmiendo, entró, me despertó y se presentó —continuó Raskólnikov—. Estaba bastante desenvuelto y alegre, y espera completamente que me haga amigo suyo. Entre otras cosas, insiste mucho y busca un encuentro contigo, Dunia, y me pidió que fuera mediador para ese encuentro. Tiene una propuesta para ti; me comunicó en qué consiste. Además, me informó positivamente que Marfa Petrovna, una semana antes de morir, logró dejarte, Dunia, tres mil rublos por testamento, y que puedes recibir ese dinero en muy poco tiempo.

—¡Gracias a Dios! —exclamó Pulqueria Aleksándrovna y se santiguó—. Reza por ella, Dunia, ¡reza!

—Es la pura verdad —se le escapó a Lujin.

—Bueno, bueno, ¿qué más? —apremió Dúnechka.

—Luego dijo que él mismo no es rico y que toda la hacienda pasa a sus hijos, que están ahora con la tía. Luego, que se ha alojado en algún lugar cerca de mí, pero dónde, no lo sé, no se lo pregunté…

—Pero ¿qué es lo que quiere proponer a Dúnechka? —preguntó asustada Pulqueria Aleksándrovna—. ¿Te lo dijo?

—Sí, me lo dijo.

—¿Qué?

—Luego te lo cuento. —Raskólnikov calló y volvió a su té.

Piotr Petróvich sacó el reloj y lo miró.

—Debo marcharme por un asunto, y de ese modo no molestaré —añadió con aspecto algo picado y empezó a levantarse de la silla.

—Quédese, Piotr Petróvich —dijo Dunia—, usted tenía intención de pasar la velada. Además, usted mismo escribió que deseaba explicarse de algo con mamá.

—Exactamente, Avdotia Románovna —pronunció imponentemente Piotr Petróvich, volviéndose a sentar pero conservando aún el sombrero en las manos—, efectivamente deseaba explicarme tanto con usted como con su respetabilísima mamá, y hasta sobre puntos muy importantes. Pero como su hermano no puede explicarse en mi presencia sobre ciertas propuestas del señor Svidrigáilov, así tampoco yo deseo y no puedo explicarme… en presencia de otros… sobre algunos puntos muy, muy importantes. Además, mi petición capital y muy insistente no ha sido cumplida…

Lujin puso cara amarga y calló con dignidad.

—Su petición, de que mi hermano no estuviera presente en nuestro encuentro, no fue cumplida únicamente por mi insistencia —dijo Dunia—. Usted escribió que había sido ofendido por mi hermano; creo que esto debe aclararse de inmediato, y ustedes deben reconciliarse. Y si Ródia lo ofendió realmente, debe y va a pedirle disculpas.

Piotr Petróvich enseguida se envalentonó.

—Hay ciertas ofensas, Avdotia Románovna, que, con toda la buena voluntad, no se pueden olvidar. En todo hay una línea que es peligroso cruzar; porque, una vez traspasada, es imposible volver atrás.

—Yo no le hablaba propiamente de eso, Piotr Petróvich —interrumpió Dunia con cierta impaciencia—, comprenda bien que todo nuestro futuro depende ahora de si esto se aclara y se arregla lo más pronto posible o no. Le digo desde la primera palabra, francamente, que no puedo verlo de otro modo, y si usted me aprecia aunque sea un poco, aunque sea difícil, toda esta historia debe acabar hoy mismo. Repito, si mi hermano es culpable, pedirá perdón.

—Me sorprende que plantee así la cuestión, Avdotia Románovna —se irritaba cada vez más Lujin—. Apreciándola y, por así decir, adorándola, puedo al mismo tiempo perfectamente no querer a alguien de su familia. Pretendiendo a la dicha de su mano, no puedo al mismo tiempo asumir obligaciones incompatibles…

—Ay, deje toda esa susceptibilidad, Piotr Petróvich —interrumpió Dunia con sentimiento—, y sea el hombre inteligente y noble que siempre lo consideré y quiero considerarlo. Le he dado una gran promesa, soy su prometida; confíe en mí en este asunto, y crea que estaré en condiciones de juzgar imparcialmente. El que asuma el papel de juez es una sorpresa tanto para mi hermano como para usted. Cuando hoy lo invité, después de su carta, a venir sin falta a nuestro encuentro, no le comuniqué nada de mis intenciones. Comprenda que si ustedes no se reconcilian, debo elegir entre ustedes: o usted, o él. Así se planteó la cuestión tanto de su parte como de la de él. No quiero y no debo equivocarme en la elección. Por usted debo romper con mi hermano; por mi hermano debo romper con usted. Quiero y puedo averiguar ahora con certeza: ¿es él mi hermano? Y sobre usted: ¿le importo yo, me aprecia, es usted mi marido?

—Avdotia Románovna —pronunció Lujin envarándose—, sus palabras son demasiado significativas para mí, diré más, hasta ofensivas, en vista de la posición que tengo el honor de ocupar en relación con usted. Sin hablar siquiera ni una palabra del paralelo ofensivo y extraño, en pie de igualdad, entre mí y… un joven arrogante, con sus palabras usted admite la posibilidad de romper la promesa que me dio. Dice: «o usted, o él», es decir, con eso mismo me muestra lo poco que significo para usted… no puedo admitir esto dadas las relaciones y… obligaciones existentes entre nosotros.

—¡Cómo! —se encendió Dunia—. Pongo su interés al lado de todo lo que hasta ahora me ha sido precioso en la vida, de todo lo que hasta ahora constituía toda mi vida, ¿y de repente usted se ofende porque le doy poco valor?

Raskólnikov sonrió calladamente y con sarcasmo; Razumijin se estremeció entero; pero Piotr Petróvich no aceptó la objeción; al contrario, con cada palabra se volvía más porfiado e irritable, como si le gustara.

—El amor al futuro compañero de la vida, al marido, debe superar el amor al hermano —pronunció sentenciosamente—, y en todo caso, yo no puedo estar en pie de igualdad… Aunque insistí hace poco en que en presencia de su hermano no deseaba ni podía explicar todo lo que vine a decir, ahora mismo tengo intención de dirigirme a su respetabilísima mamá para una explicación necesaria sobre un punto muy capital y para mí ofensivo. Su hijo —se dirigió a Pulqueria Aleksándrovna—, ayer, en presencia del señor Raskudkin (o… creo que así, discúlpeme, olvidé su apellido —se inclinó amablemente ante Razumijin), me ofendió tergiversando una idea mía que yo le comuniqué a usted entonces en una conversación privada, tomando café, a saber: que el matrimonio con una muchacha pobre que ya ha experimentado la desgracia de la vida, en mi opinión, es más ventajoso en la relación conyugal que con una que ha experimentado la prosperidad, pues es más útil para la moralidad. Su hijo aumentó deliberadamente el significado de mis palabras hasta el absurdo, acusándome de intenciones maliciosas y, en mi opinión, basándose en su propia correspondencia. Me consideraré feliz si a usted, Pulqueria Aleksándrovna, le fuera posible convencerme de lo contrario y con eso tranquilizarme considerablemente. Comuníqueme, pues, en qué términos exactos transmitió usted mis palabras en su carta a Rodión Románovich.

—No recuerdo —se turbó Pulqueria Aleksándrovna—, las transmití como yo misma las entendí. No sé cómo se las transmitió Ródia… Quizá él exageró algo.

—No pudo exagerarlas sin incitación suya.

—Piotr Petróvich —pronunció con dignidad Pulqueria Aleksándrovna—, la prueba de que Dunia y yo no tomamos sus palabras en muy mal sentido es que estamos aquí.

—Bien dicho, mamá —aprobó Dunia.

—¿De modo que también en esto soy yo el culpable? —se ofendió Lujin.

—Vea, Piotr Petróvich, usted echa toda la culpa a Rodión, pero usted mismo escribió hace poco una mentira sobre él en la carta —añadió Pulqueria Aleksándrovna, animándose.

—No recuerdo haber escrito ninguna mentira.

—Usted escribió —pronunció bruscamente Raskólnikov sin volverse hacia Lujin— que yo ayer di dinero no a la viuda del atropellado, como fue en realidad, sino a su hija (a la que hasta ayer jamás había visto). Usted lo escribió para indisponerme con mi familia, y para eso añadió, en expresiones repugnantes, cosas sobre la conducta de una muchacha que usted no conoce. Todo eso es chisme y bajeza.

—Disculpe, señor —respondió Lujin, temblando de rabia—, en mi carta me extendí sobre sus cualidades y acciones únicamente cumpliendo así las peticiones de su hermana y su mamá de describirles cómo lo encontré y qué impresión me produjo. En cuanto a lo mencionado en mi carta, encuentre aunque sea una línea injusta, es decir, que usted no gastó el dinero y que en esa familia, aunque sea desgraciada, no había personas indignas.

—Según yo, usted, con todas sus virtudes, no vale el meñique de esa desdichada muchacha a la que arroja piedras.

—¿De modo que usted se decidiría a introducirla en la sociedad de su madre y su hermana?

—Ya lo he hecho, si quiere saberlo. Hoy la senté al lado de mamá y de Dunia.

—¡Ródia! —exclamó Pulqueria Aleksándrovna.

Dúnechka se sonrojó; Razumijin frunció el ceño. Lujin sonrió sarcástica y altivamente.

—Puede ver usted misma, Avdotia Románovna —dijo—, si es posible aquí un acuerdo. Espero ahora que este asunto haya terminado y se haya aclarado, de una vez por todas. Yo me retiraré, para no estorbar el disfrute posterior del encuentro familiar y la comunicación de secretos. (Se levantó de la silla y tomó el sombrero). Pero, al marcharme, me atrevo a observar que en adelante espero verme libre de encuentros semejantes y, por así decir, compromisos. A usted especialmente voy a pedirle esto, muy respetable Pulqueria Aleksándrovna, sobre este mismo tema, tanto más cuanto que mi carta estaba dirigida a usted y no a otra persona.

Pulqueria Aleksándrovna se ofendió un poco.

—Está usted tomando demasiado poder sobre nosotras, Piotr Petróvich. Dunia le contó la razón por la cual no se cumplió su deseo: tenía buenas intenciones. Y además me escribe como si estuviera dando órdenes. ¿Es que debemos considerar cada deseo suyo como una orden? Yo, por el contrario, le diré que ahora debería ser especialmente delicado e indulgente con nosotras, porque lo abandonamos todo y, confiando en usted, vinimos aquí, y por tanto ya estamos casi en su poder.

—Eso no es del todo justo, Pulqueria Aleksándrovna, y especialmente en el momento presente, cuando se ha anunciado el legado de tres mil rublos de Marfa Petrovna, lo que parece muy oportuno, a juzgar por el nuevo tono con que me han hablado —añadió sarcásticamente.

—A juzgar por esta observación, puede suponerse efectivamente que usted contaba con nuestra indefensión —observó irritada Dunia.

—Pero ahora, al menos, no puedo contar así, y especialmente no deseo estorbar la comunicación de las propuestas secretas de Arkadi Ivánovich Svidrigáilov, con las que ha encargado a su hermano y que, como veo, tienen para usted una significación capital y quizá hasta muy agradable.

—¡Ay, Dios mío! —exclamó Pulqueria Aleksándrovna.

Razumijin no podía quedarse quieto en la silla.

—¿Y no te da vergüenza ahora, hermana? —preguntó Raskólnikov.

—Sí me da vergüenza, Ródia —dijo Dunia—. Piotr Petróvich, ¡váyase! —se dirigió a él, pálida de ira.

Piotr Petróvich, al parecer, no esperaba en absoluto semejante final. Confiaba demasiado en sí mismo, en su poder y en la indefensión de sus víctimas. No lo creyó ni ahora. Palideció, y le temblaron los labios.

—Avdotia Románovna, si salgo ahora por esa puerta, con semejante despedida, entonces —téngalo en cuenta— ya no volveré nunca. Piénselo bien. Mi palabra es firme.

—¡Qué descaro! —exclamó Dunia, levantándose rápidamente—. ¡Y yo no quiero que vuelva!

—¡Cómo! ¿Así que a-sí? —gritó Lujin, sin creer, hasta el último instante, semejante desenlace, y por tanto perdiendo completamente ahora el hilo—. ¿Así que a-sí? Pero ¿sabe, Avdotia Románovna, que yo podría protestar?

—¡Qué derecho tiene de hablarle así a ella! —intervino acaloradamente Pulqueria Aleksándrovna—. ¿Con qué puede protestar? ¿Y qué derechos tiene usted? ¿Cómo voy a darle a usted, así, a mi Dunia? ¡Váyase, déjenos completamente! Nosotras mismas somos culpables, de haber emprendido un asunto injusto, y yo más que nadie…

—Sin embargo, Pulqueria Aleksándrovna —se acaloraba furioso Lujin—, usted me comprometió con su palabra dada, de la que ahora reniega… y finalmente… finalmente, fui involucrado, por así decir, a través de eso en gastos…

Esta última pretensión era tan propia de Piotr Petróvich, que Raskólnikov, pálido de ira y del esfuerzo por contenerla, de repente no aguantó y… estalló en carcajadas. Pulqueria Aleksándrovna se salió de sí:

—¡¿En gastos?! ¿En qué gastos? ¿No estará hablando de nuestro baúl? Pero si el conductor se lo llevó gratis. ¡Señor, nosotras lo comprometimos a usted! Pero recapacite, Piotr Petróvich, ¡fue usted quien nos ató de pies y manos, y no nosotras a usted!

—¡Basta, mamá, por favor, basta! —suplicaba Avdotia Románovna—. Piotr Petróvich, haga el favor, ¡váyase!

—Me voy, pero una última palabra —pronunció, casi sin dominarse ya del todo—. Su mamá, parece, ha olvidado completamente que yo decidí tomarla a usted, por así decir, después de los rumores de la ciudad, difundidos por todo el vecindario sobre su reputación. Despreciando por usted la opinión pública y restableciendo su reputación, ya, desde luego, podía yo, muy y muy, esperar una retribución e incluso exigir gratitud de su parte… Y solo ahora se me han abierto los ojos. Veo yo mismo que quizá, muy y muy, procedí precipitadamente, despreciando el rumor público…

—¿Pero es que no está bien de la cabeza? —gritó Razumijin, saltando de la silla y disponiéndose ya a arreglárselas.

—¡Es usted un hombre bajo y malvado! —dijo Dunia.

—¡Ni una palabra! ¡Ni un gesto! —gritó Raskólnikov, conteniendo a Razumijin; luego, acercándose casi hasta toparse con Lujin:

—Tenga la bondad de salir —dijo en voz baja y pausada—, y ni una palabra más, si no…

Piotr Petróvich lo miró unos segundos con el rostro pálido y deformado por la rabia, luego se dio vuelta, salió, y ya, desde luego, rara vez alguien se ha llevado en su corazón tanto odio rencoroso hacia alguien como ese hombre hacia Raskólnikov. A él, y solo a él, lo culpaba de todo. Notable es que, ya bajando la escalera, todavía se imaginaba que el asunto aún quizá no estaba del todo perdido y, en lo que respecta solo a las damas, hasta «muy y muy» reparable.