Parte 14Capítulo 10: el encuentro en el mar de hielo

Pasé el día siguiente vagando por el valle. Me detuve junto a las fuentes del Arveiron, que nacen en un glaciar que, con paso lento, va avanzando desde la cumbre de las colinas para bloquear el valle. Los abruptos flancos de vastas montañas se alzaban ante mí; el muro helado del glaciar se cernía sobre mi cabeza; algunos pinos destrozados se dispersaban alrededor; y el solemne silencio de esta gloriosa cámara de presencia de la Naturaleza imperial solo se rompía por el rumor turbulento de las olas o la caída de algún vasto fragmento, el sonido atronador de la avalancha o el crujido, reverberando por las montañas, del hielo acumulado que, por la silenciosa acción de leyes inmutables, se desgarraba y quebraba una y otra vez, como si fuera un simple juguete en sus manos. Estos escenarios sublimes y magníficos me ofrecieron el mayor consuelo que era capaz de recibir. Me elevaron por encima de toda pequeñez de sentimiento, y aunque no eliminaron mi aflicción, la sometieron y tranquilizaron. En cierto grado, también distrajeron mi mente de los pensamientos sobre los que había cavilado durante el último mes. Me retiré a descansar por la noche; mi sueño, por así decirlo, fue atendido y servido por el conjunto de formas grandiosas que había contemplado durante el día. Se congregaron a mi alrededor; la inmaculada cumbre nevada de la montaña, el pináculo reluciente, los bosques de pinos y el escarpado barranco desnudo, el águila remontándose entre las nubes: todos se reunieron a mi alrededor y me invitaron a estar en paz.

¿Adónde habían huido cuando desperté a la mañana siguiente? Todo lo que inspiraba el alma huyó con el sueño, y una oscura melancolía nubló cada pensamiento. La lluvia caía a torrentes, y espesas nieblas ocultaban las cumbres de las montañas, de modo que ni siquiera veía los rostros de aquellos poderosos amigos. Aun así, quería penetrar su velo brumoso y buscarlos en sus refugios nublados. ¿Qué significaban para mí la lluvia y la tormenta? Mi mula fue traída a la puerta, y resolví ascender a la cumbre de Montanvert. Recordaba el efecto que la visión del tremendo y siempre móvil glaciar había producido en mi mente cuando lo vi por primera vez. Entonces me había llenado de un éxtasis sublime que daba alas al alma y le permitía elevarse del oscuro mundo hacia la luz y la alegría. La visión de lo terrible y majestuoso en la naturaleza siempre había tenido el efecto de solemnizar mi mente y hacerme olvidar las preocupaciones pasajeras de la vida. Decidí ir sin guía, pues conocía bien el camino, y la presencia de otro destruiría la grandeza solitaria del escenario.

El ascenso es abrupto, pero el sendero está trazado en curvas continuas y cortas que te permiten superar la verticalidad de la montaña. Es un escenario terriblemente desolado. En mil puntos pueden percibirse las huellas de la avalancha invernal, donde los árboles yacen rotos y esparcidos por el suelo, algunos completamente destruidos, otros doblados, apoyándose en las rocas salientes de la montaña o transversalmente sobre otros árboles. El sendero, conforme asciendes más alto, está atravesado por barrancos de nieve, desde donde las piedras ruedan continuamente desde arriba; uno de ellos es particularmente peligroso, ya que el más leve sonido, como incluso hablar en voz alta, produce una sacudida de aire suficiente para atraer la destrucción sobre la cabeza del que habla. Los pinos no son altos ni frondosos, sino sombríos, y añaden un aire de severidad al escenario. Contemplé el valle debajo; vastas nieblas se elevaban de los ríos que lo atravesaban y se enroscaban en densas espirales alrededor de las montañas opuestas, cuyas cumbres estaban ocultas en las nubes uniformes, mientras la lluvia caía del oscuro cielo y aumentaba la impresión melancólica que recibía de los objetos a mi alrededor. ¡Ay! ¿Por qué se jacta el hombre de tener sensibilidades superiores a las que muestra el bruto? Solo lo convierte en un ser más necesitado. Si nuestros impulsos estuvieran limitados al hambre, la sed y el deseo, podríamos ser casi libres; pero ahora nos conmueve cada viento que sopla y una palabra casual o escena que esa palabra pueda transmitirnos.

Descansamos; un sueño tiene poder para envenenar el dormir. Nos levantamos; un pensamiento errante contamina el día. Sentimos, concebimos o razonamos; reímos o lloramos, Abrazamos el dolor querido o desechamos nuestras preocupaciones; Es lo mismo: pues, ya sea alegría o pena, El camino de su partida sigue siendo libre. El ayer del hombre nunca puede ser como su mañana; ¡Nada perdura sino la mutabilidad!

Era casi mediodía cuando llegué a la cima del ascenso. Durante algún tiempo me senté sobre la roca que domina el mar de hielo. Una niebla cubría tanto este como las montañas circundantes. Al poco, una brisa disipó la nube, y descendí sobre el glaciar. La superficie es muy irregular, elevándose como las olas de un mar agitado, descendiendo bajo, e interrumpida por grietas que se hunden profundamente. El campo de hielo tiene casi una legua de ancho, pero pasé cerca de dos horas cruzándolo. La montaña opuesta es una roca perpendicular desnuda. Desde el lado donde me encontraba ahora, Montanvert estaba exactamente enfrente, a la distancia de una legua; y por encima de él se elevaba el Mont Blanc, con terrible majestuosidad. Permanecí en un hueco de la roca, contemplando este maravilloso y estupendo escenario. El mar, o más bien el vasto río de hielo, serpenteaba entre sus montañas dependientes, cuyas cumbres aéreas colgaban sobre sus recovecos. Sus picos helados y relucientes brillaban bajo la luz del sol por encima de las nubes. Mi corazón, que antes estaba afligido, se hinchó ahora con algo parecido a la alegría; exclamé: «Espíritus errantes, si en verdad vagáis y no descansáis en vuestros estrechos lechos, permitidme esta débil felicidad, o llevadme, como vuestro compañero, lejos de las alegrías de la vida».

Mientras decía esto, de repente divisé la figura de un hombre, a cierta distancia, avanzando hacia mí con velocidad sobrehumana. Saltaba por encima de las grietas del hielo, entre las cuales yo había caminado con cautela; su estatura, además, conforme se acercaba, parecía superar la del hombre. Me sentí turbado; una niebla cubrió mis ojos, y sentí que un desmayo se apoderaba de mí, pero rápidamente fui restaurado por el viento frío de las montañas. Percibí, conforme la forma se acercaba (¡visión tremenda y aborrecida!), que era el desgraciado que había creado. Temblé de rabia y horror, resolviendo esperar su aproximación para luego luchar con él en combate mortal. Se acercó; su semblante revelaba amarga angustia, combinada con desdén y malignidad, mientras su fealdad sobrenatural lo hacía casi demasiado horrible para ojos humanos. Pero apenas observé esto; la rabia y el odio me habían privado al principio del habla, y solo me recuperé para abrumarlo con palabras que expresaban furiosa detestación y desprecio.

«¡Demonio!», exclamé, «¿te atreves a acercarte a mí? ¿Y no temes la feroz venganza de mi brazo descargada sobre tu miserable cabeza? ¡Vete, vil insecto! O mejor aún, quédate, para que pueda pisotearte hasta convertirte en polvo. ¡Y oh!, si pudiera, con la extinción de tu miserable existencia, restaurar a esas víctimas que has asesinado tan diabólicamente».

«Esperaba esta recepción», dijo el demonio. «Todos los hombres odian al desdichado; ¿cómo, entonces, debo ser odiado yo, que soy miserable más allá de todas las cosas vivientes! Sin embargo, tú, mi creador, detestas y rechazas a tu criatura, a quien estás unido por lazos solo disolubles mediante la aniquilación de uno de nosotros. Tu propósito es matarme. ¿Cómo te atreves a jugar así con la vida? Cumple tu deber hacia mí, y yo cumpliré el mío hacia ti y el resto de la humanidad. Si accedes a mis condiciones, os dejaré a ellos y a ti en paz; pero si te niegas, saciaré las fauces de la muerte hasta que se harten con la sangre de tus amigos restantes».

«¡Monstruo abominable! ¡Diablo que eres! Las torturas del infierno son una venganza demasiado suave para tus crímenes. ¡Miserable diablo! Me reprochas tu creación, ven entonces, para que pueda extinguir la chispa que tan negligentemente otorgué».

Mi rabia no tenía límites; salté sobre él, impulsado por todos los sentimientos que pueden armar a un ser contra la existencia de otro.

Me eludió fácilmente y dijo:

«¡Cálmate! Te imploro que me escuches antes de que des rienda suelta a tu odio sobre mi consagrada cabeza. ¿No he sufrido suficiente para que busques aumentar mi miseria? La vida, aunque solo sea una acumulación de angustia, me es querida, y la defenderé. Recuerda, me has hecho más poderoso que tú mismo; mi altura es superior a la tuya, mis articulaciones más flexibles. Pero no me veré tentado a oponerme a ti. Soy tu criatura, y seré incluso dócil y manso con mi señor y rey natural si tú también cumples tu parte, la cual me debes. Oh, Frankenstein, no seas equitativo con todos los demás y me pisotees solo a mí, a quien tu justicia, e incluso tu clemencia y afecto, se deben más. Recuerda que soy tu criatura; debería ser tu Adán, pero soy más bien el ángel caído, a quien expulsas de la alegría sin delito alguno. Por todas partes veo dicha, de la cual solo yo estoy irrevocablemente excluido. Fui benévolo y bueno; la miseria me convirtió en un demonio. Hazme feliz, y volveré a ser virtuoso».

«¡Vete! No te escucharé. No puede haber comunidad entre tú y yo; somos enemigos. Vete, o probemos nuestra fuerza en una lucha en la que uno debe caer».

«¿Cómo puedo conmoverte? ¿Ningún ruego te hará volver una mirada favorable hacia tu criatura, que implora tu bondad y compasión? Créeme, Frankenstein, fui benévolo; mi alma resplandecía de amor y humanidad; pero ¿no estoy solo, miserablemente solo? Tú, mi creador, me aborreces; ¿qué esperanza puedo obtener de tus semejantes, que no me deben nada? Me rechazan y odian. Las montañas desiertas y los glaciares lúgubres son mi refugio. He vagado aquí muchos días; las cavernas de hielo, que son lo único que no temo, son una morada para mí, y la única que el hombre no me niega. Celebro estos cielos desolados, porque son más benévolos conmigo que tus semejantes. Si la multitud de la humanidad conociera mi existencia, harían como tú haces, y se armarían para mi destrucción. ¿No odiaré entonces a quienes me aborrecen? No mantendré términos con mis enemigos. Soy miserable, y compartirán mi desdicha. Sin embargo, está en tu poder recompensarme y liberarlos de un mal que solo te queda hacer tan grande que no solo tú y tu familia, sino miles de otros, serán tragados por los torbellinos de su rabia. Deja que tu compasión se conmueva, y no me desdeñes. Escucha mi relato; cuando lo hayas oído, abandóname o compadéceme, según juzgues que merezco. Pero escúchame. A los culpables se les permite, según las leyes humanas, sangrientas como son, hablar en su propia defensa antes de ser condenados. Escúchame, Frankenstein. Me acusas de asesinato, y sin embargo, con conciencia tranquila, destruirías a tu propia criatura. ¡Oh, alabada sea la justicia eterna del hombre! Sin embargo, no te pido que me perdones; escúchame, y luego, si puedes y si quieres, destruye la obra de tus manos».

«¿Por qué traes a mi memoria», repliqué, «circunstancias de las cuales me estremezco al recordar, que he sido el miserable origen y autor? ¡Maldito sea el día, diablo abominable, en que viste la luz por primera vez! ¡Malditas sean (aunque me maldigo a mí mismo) las manos que te formaron! Me has hecho miserable más allá de toda expresión. No me has dejado poder para considerar si soy justo contigo o no. ¡Vete! Líbrame de la visión de tu detestada forma».

«Así te libero, mi creador», dijo, y colocó sus odiadas manos ante mis ojos, que aparté de mí con violencia; «así te quito una visión que aborreces. Aun así puedes escucharme y concederme tu compasión. Por las virtudes que una vez poseyó, te exijo esto. Escucha mi relato; es largo y extraño, y la temperatura de este lugar no es adecuada para tus finas sensaciones; ven a la cabaña en la montaña. El sol está todavía alto en los cielos; antes de que descienda para ocultarse tras tus precipicios nevados e ilumine otro mundo, habrás escuchado mi historia y podrás decidir. De ti depende si abandono para siempre el vecindario del hombre y llevo una vida inofensiva, o me convierto en el azote de tus semejantes y el autor de tu propia ruina inmediata».

Mientras decía esto, guió el camino a través del hielo; lo seguí. Mi corazón estaba lleno, y no le respondí, pero mientras avanzaba, sopesé los diversos argumentos que había usado y determiné al menos escuchar su relato. Me impulsaba en parte la curiosidad, y la compasión confirmó mi resolución. Hasta entonces había supuesto que era el asesino de mi hermano, y buscaba ansiosamente una confirmación o negación de esta opinión. Por primera vez, también, sentí cuáles eran los deberes de un creador hacia su criatura, y que debía hacerlo feliz antes de quejarme de su maldad. Estos motivos me impulsaron a acceder a su demanda. Cruzamos el hielo, por tanto, y ascendimos la roca opuesta. El aire era frío, y la lluvia comenzó a caer de nuevo; entramos en la cabaña, el demonio con aire de exultación, yo con el corazón pesado y el espíritu deprimido. Pero consentí en escuchar, y sentándome junto al fuego que mi odioso compañero había encendido, así comenzó su relato.