Capítulo 8Historia de Cunegunda

Estaba en mi cama y dormía profundamente cuando plugo al cielo enviar a los búlgaros a nuestro hermoso castillo de Thunder-ten-tronckh; degollaron a mi padre y a mi hermano, e hicieron pedazos a mi madre. Un búlgaro enorme, de seis pies de altura, al ver que ante ese espectáculo yo había perdido el conocimiento, se puso a violarme; eso me hizo volver en mí, recuperé mis sentidos, grité, me debatí, mordí, arañé, quise arrancarle los ojos a ese búlgaro enorme, sin saber que todo lo que sucedía en el castillo de mi padre era cosa de costumbre: el bruto me dio una puñalada en el costado izquierdo cuya marca aún conservo. ¡Ay! Espero verla, dijo el ingenuo Cándido. La verás, dijo Cunegunda; pero sigamos. Sigue, dijo Cándido.

Ella retomó así el hilo de su historia: Un capitán búlgaro entró, me vio toda ensangrentada, y el soldado no se movía. El capitán se enfureció por la poca consideración que le mostraba ese bruto, y lo mató sobre mi cuerpo. Luego me hizo curar y me llevó prisionera de guerra a su cuartel. Yo lavaba las pocas camisas que tenía, le hacía la comida; me encontraba muy bonita, hay que reconocerlo; y no negaré que él estaba muy bien formado y que tenía la piel blanca y suave; por lo demás poco ingenio, poca filosofía: se veía claramente que no había sido educado por el doctor Pangloss.

Al cabo de tres meses, habiendo perdido todo su dinero y habiéndose hastiado de mí, me vendió a un judío llamado don Issachar, que comerciaba en Holanda y en Portugal, y que amaba apasionadamente a las mujeres. Este judío se encariñó mucho conmigo, pero no podía triunfar sobre mí; le resistí mejor que al soldado búlgaro: una persona de honor puede ser violada una vez, pero su virtud sale reforzada. El judío, para domarme, me llevó a esta casa de campo que ves. Yo había creído hasta entonces que no había nada en la tierra tan hermoso como el castillo de Thunder-ten-tronckh; me desengañé.

El gran inquisidor me vio un día en misa; me miró mucho, y me hizo decir que tenía que hablarme de asuntos secretos. Fui conducida a su palacio; le informé de mi nacimiento; él me representó cuánto era indigno de mi rango pertenecer a un israelita. Se propuso de su parte a don Issachar que me cediera a monseñor. Don Issachar, que es el banquero de la corte y hombre de crédito, no quiso hacer nada. El inquisidor lo amenazó con un auto de fe.

Finalmente mi judío intimidado concluyó un trato por el cual la casa y yo les pertenecíamos a ambos en común; que el judío me tendría para él los lunes, miércoles y el día del sábado, y que el inquisidor tendría los otros días de la semana. Hace seis meses que esta convención existe. No ha sido sin disputas; porque a menudo ha sido incierto si la noche del sábado al domingo pertenecía a la ley antigua o a la nueva. En cuanto a mí, he resistido hasta ahora a ambos; y creo que es por esa razón que siempre he sido amada.

Finalmente, para apartar la plaga de los terremotos y para intimidar a don Issachar, plugo a monseñor el inquisidor celebrar un auto de fe. Me hizo el honor de invitarme. Estuve muy bien situada; se sirvió a las damas refrescos entre la misa y la ejecución. Quedé, en verdad, horrorizada al ver quemar a esos dos judíos y a ese honrado vizcaíno que se había casado con su comadre: pero ¡cuál fue mi sorpresa, mi espanto, mi turbación, cuando vi en un sambenito y bajo una mitra una figura que se parecía a la de Pangloss!

Me froté los ojos, miré atentamente, lo vi colgar; me desmayé. Apenas recuperaba mis sentidos cuando te vi desnudado completamente; eso fue el colmo del horror, de la consternación, del dolor, de la desesperación. Te diré con verdad que tu piel es aún más blanca y de un color rosado más perfecto que la de mi capitán de los búlgaros. Esta visión redobló todos los sentimientos que me abrumaban, que me devoraban. Grité, quise decir: ¡Deteneos, bárbaros! pero me faltó la voz, y mis gritos habrían sido inútiles.

Cuando te hubieron azotado bien: ¿Cómo puede ser, me decía, que el amable Cándido y el sabio Pangloss se encuentren en Lisboa, uno para recibir cien latigazos y el otro para ser colgado por orden de monseñor el inquisidor, del que soy la amada? ¡Pangloss me ha engañado cruelmente cuando me decía que todo va de la mejor manera en el mundo!

Agitada, enloquecida, a veces fuera de mí misma y a veces a punto de morir de debilidad, tenía la cabeza llena de la masacre de mi padre, de mi madre, de mi hermano, de la insolencia de mi infame soldado búlgaro, de la puñalada que me dio, de mi servidumbre, de mi oficio de cocinera, de mi capitán búlgaro, de mi infame don Issachar, de mi abominable inquisidor, del ahorcamiento del doctor Pangloss, de ese gran miserere a voces graves durante el cual te azotaban, y sobre todo del beso que te había dado detrás de un biombo, el día que te había visto por última vez.

Alabé a Dios, que te devolvía a mí tras tantas pruebas. Encargué a mi vieja que cuidara de ti y que te trajera aquí en cuanto pudiera. Ha cumplido muy bien mi encargo; he gozado el placer inexpresable de volver a verte, de oírte, de hablarte. Debes tener un hambre devoradora; yo tengo mucho apetito; empecemos por cenar.

He aquí que se ponen los dos a la mesa; y después de la cena vuelven a sentarse en ese hermoso sofá del que ya se ha hablado; estaban allí cuando el señor don Issachar, uno de los amos de la casa, llegó. Era el día del sábado. Venía a gozar de sus derechos y a manifestar su tierno amor.