Capítulo 28Lo que sucedió a Cándido, a Cunegunda, a Pangloss, a Martín, etc.

Perdón, una vez más, dijo Cándido al barón; perdón, reverendo padre, por haberos dado una gran estocada que os atravesó el cuerpo. No hablemos más de eso, dijo el barón; fui un poco demasiado impetuoso, lo reconozco; pero ya que queréis saber por qué casualidad me habéis visto en las galeras, os diré que después de haberme curado de mi herida el hermano boticario del colegio, fui atacado y capturado por un destacamento español; me metieron en prisión en Buenos Aires en el momento en que mi hermana acababa de marcharse de allí.

Pedí volver a Roma junto al padre general. Fui nombrado para ir a servir de capellán en Constantinopla junto al señor embajador de Francia. No hacía ni ocho días que había entrado en funciones, cuando encontré al anochecer a un joven paje muy bien parecido. Hacía mucho calor: el joven quiso bañarse; aproveché la ocasión para bañarme también. No sabía que fuera un crimen capital para un cristiano ser encontrado completamente desnudo con un joven musulmán. Un cadí me hizo dar cien bastonazos en las plantas de los pies, y me condenó a galeras.

No creo que se haya cometido una injusticia más horrible. Pero me gustaría saber por qué mi hermana está en la cocina de un soberano de Transilvania refugiado entre los turcos.

Pero vos, mi querido Pangloss, dijo Cándido, ¿cómo es posible que vuelva a veros? Es cierto, dijo Pangloss, que me visteis ahorcar; naturalmente debía ser quemado, pero recordaréis que llovió a cántaros cuando iban a asarme: la tormenta fue tan violenta que perdieron la esperanza de encender el fuego; me ahorcaron porque no pudieron hacer otra cosa: un cirujano compró mi cuerpo, me llevó a su casa y me diseccionó. Primero me hizo una incisión en forma de cruz desde el ombligo hasta la clavícula.

No se podía haber estado peor ahorcado de lo que yo lo estuve. El verdugo de la santa inquisición, que era subdiácono, quemaba verdaderamente a la gente de maravilla, pero no estaba acostumbrado a ahorcar: la cuerda estaba mojada y resbaló mal, quedó mal anudada; en fin, yo seguía respirando: la incisión en cruz me hizo lanzar un grito tan grande, que mi cirujano cayó de espaldas; y creyendo que diseccionaba al diablo, huyó muriéndose de miedo, y cayó también por la escalera mientras huía.

Su mujer acudió al ruido desde un gabinete vecino: me vio tendido sobre la mesa con mi incisión en cruz; tuvo todavía más miedo que su marido, huyó y cayó sobre él. Cuando se recuperaron un poco, oí a la cirujana que le decía al cirujano: Válgame Dios, ¿cómo se te ocurre diseccionar a un hereje? ¿No sabes que el diablo está siempre en el cuerpo de esa gente? Voy rápidamente a buscar un sacerdote para exorcizarlo. Me estremecí con estas palabras, y reuní las pocas fuerzas que me quedaban para gritar: ¡Tened piedad de mí!

Finalmente el barbero portugués se armó de valor: me cosió la piel; su mujer incluso cuidó de mí; estuve en pie al cabo de quince días. El barbero me encontró un empleo, y me hizo lacayo de un caballero de Malta que iba a Venecia: pero como mi amo no tenía con qué pagarme, entré al servicio de un mercader veneciano, y lo seguí a Constantinopla.

Un día se me ocurrió entrar en una mezquita; solo había un viejo imán y una joven devota muy bonita que rezaba sus oraciones; su pecho estaba completamente descubierto: tenía entre sus dos senos un hermoso ramo de tulipanes, rosas, anémonas, ranúnculos, jacintos y orejas de oso: dejó caer su ramo; yo lo recogí y se lo devolví con un empeño muy respetuoso. Tardé tanto tiempo en devolvérselo, que el imán se enfadó, y viendo que yo era cristiano, pidió auxilio.

Me llevaron ante el cadí, que me hizo dar cien latigazos en las plantas de los pies y me envió a galeras. Fui encadenado precisamente en la misma galera y en el mismo banco que el señor barón. Había en esta galera cuatro jóvenes de Marsella, cinco sacerdotes napolitanos y dos monjes de Corfú, que nos dijeron que aventuras parecidas ocurrían todos los días. El señor barón pretendía que había sufrido una injusticia mayor que yo: yo pretendía que era mucho más permisible poner un ramo sobre el pecho de una mujer que estar completamente desnudo con un paje.

Discutíamos sin cesar, y recibíamos veinte latigazos de nervio de buey al día, cuando el encadenamiento de los acontecimientos de este universo os condujo a nuestra galera y nos rescatasteis.

¡Bueno! mi querido Pangloss, le dijo Cándido, cuando os ahorcaron, diseccionaron, molieron a golpes y remasteis en galeras, ¿seguisteis pensando siempre que todo iba lo mejor posible en el mundo? Sigo manteniendo mi primera opinión, respondió Pangloss; porque al fin y al cabo soy filósofo; no me corresponde desdecirme, Leibniz no puede estar equivocado, y la armonía preestablecida es además la cosa más bella del mundo, lo mismo que el pleno y la materia sutil.