Capítulo 29Cómo Cándido reencontró a Cunegunda y a la vieja

Mientras Cándido, el barón, Pangloss, Martín y Cacambo contaban sus aventuras, razonaban sobre los acontecimientos contingentes o no contingentes de este universo, discutían sobre los efectos y las causas, sobre el mal moral y sobre el mal físico, sobre la libertad y la necesidad, sobre los consuelos que se pueden experimentar cuando se está en las galeras en Turquía, llegaron a la orilla de la Propóntide, a la casa del príncipe de Transilvania. Los primeros objetos que se presentaron fueron Cunegunda y la vieja, que extendían toallas sobre cuerdas para secarlas.

El barón palideció ante esta vista. El tierno amante Cándido, al ver a su bella Cunegunda con el rostro oscurecido, los ojos enrojecidos, el pecho seco, las mejillas arrugadas, los brazos rojos y escamosos, retrocedió tres pasos, sobrecogido de horror, y avanzó luego por cortesía. Ella abrazó a Cándido y a su hermano: se abrazó a la vieja: Cándido las rescató a ambas.

Había una pequeña granja en el vecindario; la vieja propuso a Cándido instalarse en ella, mientras toda la tropa tuviese un destino mejor. Cunegunda no sabía que se había afeado, nadie se lo había advertido: le recordó a Cándido sus promesas con un tono tan absoluto, que el buen Cándido no se atrevió a rechazarla. Comunicó pues al barón que iba a casarse con su hermana. Jamás toleraré, dijo el barón, semejante bajeza de su parte, y semejante insolencia de la tuya; esta infamia nunca me será reprochada: los hijos de mi hermana no podrían entrar en los capítulos de Alemania.

No, jamás mi hermana se casará sino con un barón del imperio. Cunegunda se arrojó a sus pies, y los bañó de lágrimas; él fue inflexible. Loco presuntuoso, le dijo Cándido, te he salvado de las galeras, he pagado tu rescate, he pagado el de tu hermana; ella lavaba aquí los platos, es fea, tengo la bondad de hacerla mi esposa; ¡y todavía pretendes oponerte! Te mataría si me dejase llevar por mi ira. Puedes matarme de nuevo, dijo el barón, pero no te casarás con mi hermana mientras yo viva.