Capítulo 21Cándido y Martín se aproximan a las costas de Francia, y razonan

Por fin divisaron las costas de Francia. «¿Has estado alguna vez en Francia, señor Martín?», dijo Cándido. «Sí», dijo Martín, «he recorrido varias provincias. Las hay donde la mitad de los habitantes está loca, algunas donde se es demasiado astuto, otras donde se es por lo general bastante dulce y bastante tonto; otras donde se hace alarde de ingenio; y en todas, la principal ocupación es el amor; la segunda, murmurar; y la tercera, decir estupideces. Pero, señor Martín, ¿has visto París?»

«Sí, he visto París; participa de todas esas especies; es un caos, es una aglomeración en la que todo el mundo busca el placer, y donde casi nadie lo encuentra, al menos eso me pareció. Me quedé allí poco tiempo; nada más llegar me robaron todo lo que tenía unos ladrones en la feria de Saint-Germain; me tomaron a mí mismo por un ladrón, y estuve ocho días en prisión; después me hice corrector de imprenta para ganar con qué volver a pie a Holanda.

Conocí a la canalla escribiente, a la canalla intrigante y a la canalla convulsionaria. Dicen que hay gente muy educada en esa ciudad: quiero creerlo.»

«En cuanto a mí, no tengo ninguna curiosidad por ver Francia», dijo Cándido; «puedes imaginar fácilmente que cuando se ha pasado un mes en Eldorado, ya no le importa a uno ver nada más en la tierra que a la señorita Cunegunda: voy a esperarla a Venecia; atravesaremos Francia para ir a Italia; ¿no me acompañarás?» «Con mucho gusto», dijo Martín: «dicen que Venecia solo es buena para los nobles venecianos, pero que sin embargo reciben muy bien a los extranjeros cuando tienen mucho dinero; yo no tengo; tú sí; te seguiré a todas partes.»

«A propósito», dijo Cándido, «¿crees que la tierra haya sido originalmente un mar, como se asegura en ese libro gordo que pertenece al capitán del barco?» «No creo nada de eso», dijo Martín, «como tampoco creo en todas las fantasías que nos cuentan desde hace algún tiempo.» «Pero ¿con qué fin se ha formado entonces este mundo?», dijo Cándido. «Para hacernos rabiar», respondió Martín. «¿No te sorprende mucho», continuó Cándido, «el amor que aquellas dos muchachas del país de los Oreillones sentían por aquellos dos monos, y cuya aventura te conté?»

«En absoluto», dijo Martín, «no veo qué tiene de extraña esa pasión; he visto tantas cosas extraordinarias que ya no hay nada extraordinario para mí.» «¿Crees», dijo Cándido, «que los hombres se hayan masacrado mutuamente siempre como lo hacen hoy? ¿Que hayan sido siempre mentirosos, tramposos, pérfidos, ingratos, bandidos, débiles, volubles, cobardes, envidiosos, glotones, borrachos, avaros, ambiciosos, sanguinarios, calumniadores, libertinos, fanáticos, hipócritas y estúpidos?» «¿Crees», dijo Martín, «que los gavilanes hayan comido siempre palomas cuando las han encontrado?»

«Sí, sin duda», dijo Cándido. «¡Pues bien!», dijo Martín, «si los gavilanes han tenido siempre el mismo carácter, ¿por qué quieres que los hombres hayan cambiado el suyo?» «¡Oh!», dijo Cándido, «hay mucha diferencia, porque el libre albedrío...» Razonando así, llegaron a Burdeos.