Capítulo 15Cómo Cándido mató al hermano de su querida Cunegunda

Tendré presente en la memoria toda mi vida el día horrible en que vi matar a mi padre y a mi madre, y violar a mi hermana. Cuando los búlgaros se retiraron, no se encontró a esa hermana adorable, y metieron en una carreta a mi madre, a mi padre y a mí, dos criadas y tres niños degollados, para ir a enterrarnos en una capilla de jesuitas, a dos leguas del castillo de mis padres. Un jesuita nos roció con agua bendita; estaba horriblemente salada; entraron algunas gotas en mis ojos: el padre se dio cuenta de que mi párpado hacía un pequeño movimiento: puso la mano sobre mi corazón y lo sintió palpitar; me socorrieron, y al cabo de tres semanas ya no se notaba nada.

Sabes, mi querido Cándido, que yo era muy guapo; lo fui aún más; así que el reverendo padre Croust, superior de la casa, sintió por mí el más tierno afecto: me dio el hábito de novicio: algún tiempo después fui enviado a Roma. El padre general necesitaba un reclutamiento de jóvenes jesuitas alemanes. Los soberanos del Paraguay reciben los menos que pueden de jesuitas españoles; prefieren a los extranjeros, de los que creen tener más control. Fui considerado apto por el reverendo padre general para ir a trabajar en esa viña.

Partimos un polaco, un tirolés y yo. Fui honrado, al llegar, con el subdiaconado y una tenencia: hoy soy coronel y sacerdote. Recibiremos vigorosamente a las tropas del rey de España; te aseguro que serán excomulgadas y derrotadas. La Providencia te envía aquí para secundarnos. Pero ¿es realmente cierto que mi querida hermana Cunegunda esté en las cercanías, en casa del gobernador de Buenos Aires? Cándido le aseguró jurando que nada era más cierto. Sus lágrimas volvieron a correr.

El barón no se cansaba de abrazar a Cándido; lo llamaba su hermano, su salvador. ¡Ah! Quizá, le dijo, podremos juntos, mi querido Cándido, entrar como vencedores en la ciudad y recuperar a mi hermana Cunegunda. Es todo lo que deseo, dijo Cándido; pues contaba con casarme con ella, y aún lo espero. ¡Tú, insolente!, respondió el barón, ¿tendrías la desvergüenza de casarte con mi hermana que tiene setenta y dos cuarteles! ¡Te encuentro muy descarado al atreverte a hablarme de un propósito tan temerario!

Cándido, petrificado por tal discurso, le respondió: Reverendo padre, todos los cuarteles del mundo no vienen al caso; saqué a tu hermana de los brazos de un judío y de un inquisidor; ella tiene bastantes obligaciones conmigo, quiere casarse conmigo. El maestro Pangloss siempre me ha dicho que los hombres son iguales; y desde luego me casaré con ella. ¡Eso ya lo veremos, canalla!, dijo el barón jesuita de Thunder-ten-tronckh; y al mismo tiempo le dio un gran golpe con el plano de su espada en la cara.

Cándido al instante saca la suya y la hunde hasta la empuñadura en el vientre del barón jesuita; pero al retirarla toda humeante, se puso a llorar: ¡Ay, Dios mío!, dijo, he matado a mi antiguo amo, mi amigo, mi cuñado; soy el mejor hombre del mundo, y ya he matado a tres hombres; y de esos tres hay dos sacerdotes.

Cacambo, que hacía guardia en la puerta de la enramada, acudió corriendo. Solo nos queda vender cara nuestra vida, le dijo su amo; sin duda van a entrar en la enramada; hay que morir con las armas en la mano. Cacambo, que había visto muchas otras, no perdió la cabeza; tomó la sotana de jesuita que llevaba el barón, se la puso a Cándido en el cuerpo, le dio el bonete cuadrado del muerto y lo hizo montar a caballo.

Todo esto se hizo en un abrir y cerrar de ojos. Galopa, amo; todo el mundo te tomará por un jesuita que va a dar órdenes; y habremos pasado las fronteras antes de que puedan perseguirnos. Ya volaba mientras pronunciaba estas palabras, y gritando en español: ¡Paso, paso para el reverendo padre coronel!