Parte 1El reparto del reino

Acto II

Una sala de Estado en el palacio del rey Lear

(Entran Kent, Gloucester y Edmundo.)

KENT.— Yo pensaba que el rey estimaba más al duque de Albany que a Cornwall.

GLOUCESTER.— Siempre nos lo pareció a nosotros; pero ahora, en la división del reino, no se ve a cuál de los duques valora más, pues las partes están tan equilibradas que ni la más fina curiosidad podría elegir entre la porción de uno y la del otro.

KENT.— ¿No es este vuestro hijo, milord?

GLOUCESTER.— Su crianza, señor, ha corrido de mi cuenta: tantas veces me he sonrojado al reconocerlo que ahora me he vuelto descarado para hacerlo.

KENT.— No os entiendo.

GLOUCESTER.— Señor, la madre de este joven sí que me entendió; con lo cual se le puso redondo el vientre, y tuvo, en efecto, señor, un hijo para la cuna antes de tener marido para el lecho. ¿Oléis alguna falta?

KENT.— No puedo desear que la falta no se hubiera cometido, siendo su fruto tan apuesto.

GLOUCESTER.— Pero tengo un hijo, señor, por orden de ley, un año mayor que este, que no por eso me es más querido: aunque este bribón vino algo descaradamente al mundo antes de que lo mandaran llamar, su madre era hermosa; hubo buen deporte en su hechura, y hay que reconocer al hijo de puta. ¿Conocéis a este noble caballero, Edmundo?

EDMUNDO.— No, milord.

GLOUCESTER.— Mi lord de Kent: recordadlo en adelante como mi honorable amigo.

EDMUNDO.— Mis servicios a vuestra señoría.

KENT.— He de amaros, y rogaros que os deje conoceros mejor.

EDMUNDO.— Señor, me esforzaré en merecerlo.

GLOUCESTER.— Ha estado fuera nueve años, y fuera volverá. El rey llega.

(Toque de trompetas dentro.)

(Entran Lear, Cornwall, Albany, Goneril, Regan, Cordelia y séquito.)

LEAR.— Atended a los señores de Francia y Borgoña, Gloucester.

GLOUCESTER.— Así lo haré, señor.

(Salen Gloucester y Edmundo.)

LEAR.— Entretanto expondremos nuestro propósito más oculto. Dadme el mapa ahí. Sabed que hemos dividido en tres nuestro reino: y es nuestra firme intención sacudir de nuestra vejez todas las cargas y asuntos; confiriéndoselos a fuerzas más jóvenes, mientras nosotros, liberados de ese peso, nos arrastramos hacia la muerte. Nuestro hijo de Cornwall, y vos, nuestro no menos amado hijo de Albany, tenemos en esta hora voluntad constante de proclamar las dotes respectivas de nuestras hijas, para que futuras disputas queden ahora prevenidas. Los príncipes, Francia y Borgoña, grandes rivales en el amor de nuestra hija menor, han hecho larga estancia amorosa en nuestra corte, y aquí han de recibir respuesta. Decidme, hijas mías,—ya que ahora vamos a desposernos del gobierno, del interés del territorio, de las cargas del Estado,—¿cuál de vosotras diremos que nos ama más? Para que extendamos nuestra mayor generosidad allí donde la naturaleza, junto con el mérito, la reclama.—Goneril, nuestra primogénita, hablad primero.

GONERIL.— Señor, os amo más de lo que las palabras pueden expresar; más que a la vista, el espacio y la libertad; por encima de lo que pueda valorarse, rico o raro; no menos que a la vida, con la gracia, la salud, la belleza, el honor; tanto como hijo alguno amó jamás, o padre halló; un amor que empobrece el aliento y vuelve incapaz el habla; más allá de toda medida de tanto os amo.

(Aparte.)

CORDELIA.— ¿Qué dirá Cordelia? Ama, y calla.

LEAR.— De todas estas tierras, desde esta línea hasta esta, con bosques sombríos y enriquecidas llanuras, con ríos abundantes y praderas de faldas anchas, te hacemos señora: para ti y la descendencia de Albany sea esto perpetuo.—¿Qué dice nuestra segunda hija, nuestra queridísima Regan, esposa de Cornwall? Hablad.

REGAN.— Señor, estoy hecha del mismo metal que mi hermana, y valgo lo que ella. En mi verdadero corazón hallo que ella nombra mi propia escritura de amor; solo se queda corta, pues yo me declaro enemiga de todas las otras alegrías que posee el más precioso cuadro de los sentidos, y me hallo dichosa únicamente con el amor de vuestra querida alteza.

(Aparte.)

CORDELIA.— Entonces, pobre Cordelia, y sin embargo no tanto; pues estoy segura de que mi amor es más ponderoso que mi lengua.

LEAR.— Para ti y los tuyos hereditariamente quede siempre este amplio tercio de nuestro hermoso reino; no menor en extensión, validez y placer que el conferido a Goneril.—Ahora, nuestra dicha, aunque la última y la menor; por cuyo joven amor las viñas de Francia y la leche de Borgoña pugnan por hacerse acreedoras; ¿qué podéis decir para conseguir un tercio más opulento que el de vuestras hermanas? Hablad.

CORDELIA.— Nada, milord.

LEAR.— ¿Nada?

CORDELIA.— Nada.

LEAR.— Nada saldrá de nada: hablad de nuevo.

CORDELIA.— Desgraciada de mí, no puedo levantar mi corazón hasta la boca: amo a vuestra majestad según mi deber; ni más ni menos.

LEAR.— ¿Cómo, cómo, Cordelia? Enmendad un poco vuestro discurso, no sea que echéis a perder vuestra fortuna.

CORDELIA.— Buen señor mío, vos me habéis engendrado, criado, amado: yo os devuelvo esos deberes como es justo, os obedezco, os amo, y sobre todo os honro. ¿Por qué tienen maridos mis hermanas si dicen que os aman todo? Quizá, cuando yo me case, ese señor cuya mano tome mi fe llevará consigo la mitad de mi amor, la mitad de mi cuidado y de mi deber: seguro que nunca me casaré como mis hermanas, para amar a mi padre todo.

LEAR.— ¿Pero va tu corazón con esto?

CORDELIA.— Sí, buen señor mío.

LEAR.— ¿Tan joven, y tan dura?

CORDELIA.— Tan joven, milord, y verdadera.

LEAR.— Sea así, tu verdad será entonces tu dote: pues, por la sagrada radiación del sol, los misterios de Hécate y la noche; por toda la operación de los orbes, de quienes existimos y dejamos de ser; aquí reniego de todo mi cuidado paternal, la propincuidad y propiedad de la sangre, y como extraño a mi corazón y a mí te aparto de esto para siempre. El bárbaro escita, o aquel que convierte su propia generación en manjares para saciar su apetito, será para mi pecho tan bien vecino, compadecido y socorrido, como tú mi otrora hija.

KENT.— Buen señor mío,—

LEAR.— ¡Paz, Kent! No te interpongas entre el dragón y su ira. Yo la amaba más, y pensaba poner mi descanso en su tierno cuidado. [_A Cordelia._] ¡Fuera y evita mi vista! Así sea mi tumba mi paz, como aquí arranco de ella el corazón de su padre! ¡Llamad a Francia! ¿Quién se mueve? ¡Llamad a Borgoña! Cornwall y Albany, con las dotes de mis dos hijas digerid este tercer tercio: que el orgullo, que ella llama franqueza, la case. Os invisto conjuntamente con mi poder, preeminencia, y todos los grandes efectos que marchan con la majestad. Nosotros mismos, por turno mensual, con reserva de cien caballeros, que vosotros mantendréis, haremos nuestra morada con vosotros por turno debido. Solo conservaremos el nombre, y todos los aditamentos de un rey; el dominio, la renta, la ejecución del resto, amados hijos, sean vuestros; lo cual para confirmarlo, partid entre vosotros esta corona.

(Da la corona.)

KENT.— Real Lear, a quien siempre he honrado como mi rey, amado como mi padre, seguido como mi señor, recordado como mi gran patrón en mis oraciones.—

LEAR.— El arco está tenso y tensada la cuerda; apártate de la flecha.

KENT.— Que caiga mejor, aunque la punta invada la región de mi corazón: sea Kent descortés cuando Lear enloquece. ¿Qué pretendes hacer, anciano? ¿Crees que el deber temerá hablar, cuando el poder se inclina ante la adulación? A la franqueza está ligado el honor cuando la majestad cae en la locura. Revierte tu decisión; y en tu mejor consideración detén esta atroz precipitación: respondo con mi vida de mi juicio, tu hija menor no te ama menos; ni están vacíos de corazón aquellos cuyos sonidos bajos no reverberan hueco alguno.

LEAR.— Kent, por tu vida, ni una palabra más.

KENT.— Mi vida nunca la he tenido sino como peón que apostar contra vuestros enemigos; no temáis perderla si vuestra seguridad es el motivo.

LEAR.— ¡Fuera de mi vista!

KENT.— Mirad mejor, Lear, y dejadme seguir siendo el blanco fiel de vuestro ojo.

LEAR.— Ahora, por Apolo...

KENT.— Ahora por Apolo, Rey, juráis en vano por vuestros dioses.

LEAR.— ¡Oh vasallo! ¡Infame!

(Llevando la mano a la espada.)

ALBANY y CORNWALL. ¡Señor, conteneos!

KENT.— Matad a vuestro médico y conceded el salario a la enfermedad inmunda. Revocad vuestro don, o, mientras pueda arrancar clamor de mi garganta, os diré que hacéis el mal.

LEAR.— ¡Óyeme, renegado! ¡Por tu juramento de lealtad, óyeme! Ya que has procurado hacernos romper nuestros votos, cosa que nunca osamos, y con forzado orgullo te has interpuesto entre nuestras sentencias y nuestro poder, cosa que ni nuestra naturaleza ni nuestra dignidad pueden soportar, confirmada nuestra potestad, recibe tu recompensa. Cinco días te concedemos para proveerte, para protegerte de los desastres del mundo; y al sexto, volver tu odiada espalda a nuestro reino: si al día siguiente tu desterrado cuerpo es hallado en nuestros dominios, ese momento será tu muerte. ¡Fuera! Por Júpiter, esto no será revocado.

KENT.— Adiós, Rey: ya que así te muestras, la libertad vive de aquí en adelante, y el destierro está aquí.

(A Cordelia.)

Que los dioses te lleven a su amparo amado, doncella, tú que piensas con justicia y has hablado con toda razón.

(A Goneril y Regan.)

Y que vuestras palabras grandiosas las aprueben vuestros actos, para que buenos efectos broten de palabras de amor. Así Kent, oh príncipes, os dice adiós a todos; seguirá su viejo rumbo en tierra nueva.

(Sale.)

(Toque de trompetas. Vuelve a entrar Gloucester con Francia, Borgoña y acompañamiento.)

CORDELIA.— Aquí están Francia y Borgoña, noble señor.

LEAR.— Señor de Borgoña, a vos nos dirigimos primero, que con este rey habéis competido por nuestra hija: ¿qué es lo mínimo que exigiréis como dote presente con ella, o cesáis en vuestra pretensión de amor?

EL DUQUE DE BORGOÑA.— Majestad muy real, no reclamo más de lo que vuestra alteza ha ofrecido, ni ofreceréis menos.

LEAR.— Noble Borgoña, cuando ella nos era cara, así la apreciábamos; pero ahora su precio ha caído. Señor, ahí está: si algo dentro de esa sustancia de apariencia menuda, o toda ella, junto con nuestro desagrado, y nada más, puede convenir a vuestra gracia, ahí está, y es vuestra.

EL DUQUE DE BORGOÑA.— No sé qué responder.

LEAR.— ¿La tomaréis con esas flaquezas que posee, sin amigos, recién adoptada por nuestro odio, dotada con nuestra maldición y alejada con nuestro juramento, o la dejáis?

EL DUQUE DE BORGOÑA.— Perdonadme, señor real; la elección no se hace en tales condiciones.

LEAR.— Entonces dejadla, señor; porque, por el poder que me hizo, os declaro toda su riqueza. En cuanto a vos, gran rey, no querría por vuestro amor cometer tal desatino de casaros donde aborrezco; por tanto os ruego que dirijáis vuestra inclinación hacia un camino más digno que hacia una desdichada de quien la naturaleza se avergüenza casi de reconocerla suya.

EL REY DE FRANCIA.— Esto es muy extraño, que ella, que incluso hace un momento era vuestro objeto más amado, el argumento de vuestra alabanza, bálsamo de vuestra edad, la mejor, la más querida, en este instante haya cometido algo tan monstruoso como desmantelar tantos pliegues de favor. Sin duda su ofensa debe ser de tal grado antinatural que la vuelve monstruosa, o vuestro afecto antes proclamado cae en corrupción; lo cual, creerlo de ella, sería una fe que la razón sin milagro jamás plantaría en mí.

CORDELIA.— Aún suplico a vuestra majestad, si es porque me falta ese arte resbaladizo y aceitoso de hablar sin propósito; ya que lo que bien pretendo lo haré antes de hablarlo, que hagáis saber que no es mancha viciosa, asesinato o inmundicia, ni acción impúdica ni paso deshonroso lo que me ha privado de vuestra gracia y favor, sino justamente la falta de aquello por cuya falta soy más rica: un ojo que siempre solicita, y una lengua tal que me alegro de no tener, aunque no tenerla me ha perdido en vuestro afecto.

LEAR.— Mejor hubieras sido no haber nacido que no haberme complacido mejor.

EL REY DE FRANCIA.— ¿Es sólo esto? ¿Una tardanza en la naturaleza que a menudo deja sin decir la historia de lo que intenta hacer? Señor de Borgoña, ¿qué decís de la dama? No es amor el amor cuando se mezcla con consideraciones que se mantienen apartadas del punto entero. ¿La queréis? Ella misma es una dote.

EL DUQUE DE BORGOÑA.— Rey real, conceded tan sólo la porción que vos mismo propusisteis, y aquí tomo a Cordelia de la mano, duquesa de Borgoña.

LEAR.— Nada: lo he jurado; soy firme.

EL DUQUE DE BORGOÑA.— Lamento entonces que hayáis perdido tal padre de modo que debáis perder un marido.

CORDELIA.— ¡Paz con Borgoña! Ya que la consideración de fortuna es su amor, no seré su esposa.

EL REY DE FRANCIA.— Hermosísima Cordelia, que eres riquísima siendo pobre, la más escogida abandonada, y la más amada despreciada, a ti y a tus virtudes aquí me aferro: sea lícito que recoja lo desechado. ¡Dioses, dioses! Es extraño que de su más frío desdén mi amor deba encenderse en respeto inflamado. Tu hija sin dote, Rey, arrojada a mi suerte, es reina nuestra, de los nuestros y de nuestra hermosa Francia: ni todos los duques del aguado Borgoña pueden comprarme esta doncella preciosa y despreciada. Despídete de ellos, Cordelia, aunque desalmados: pierdes aquí para encontrar allá un lugar mejor.

LEAR.— La tienes, Francia: que sea tuya; pues nosotros no tenemos tal hija, ni veremos jamás ese rostro suyo otra vez. Por tanto vete sin nuestra gracia, nuestro amor, nuestra bendición. Ven, noble Borgoña.

(Toque de trompetas. Salen Lear, Borgoña, Cornwall, Albany, Gloucester y)

acompañamiento.

EL REY DE FRANCIA.— Despídete de tus hermanas.

CORDELIA.— Las joyas de nuestro padre, con ojos lavados Cordelia os deja: sé lo que sois, y como hermana siento gran reparo en llamar vuestras faltas por su nombre. Amad bien a nuestro padre: a vuestros pechos profesados lo encomiendo; pero, ay, si estuviera aún en su gracia, lo recomendaría a un sitio mejor. Así que adiós a las dos.

REGAN.— No nos prescribáis nuestros deberes.

GONERIL.— Que vuestro estudio sea contentar a vuestro señor, que os ha recibido como limosna de la fortuna. Habéis escatimado la obediencia, y bien merecéis la falta que habéis tenido.

CORDELIA.— El tiempo desplegará lo que oculta la astucia plegada: quien cubre faltas, al final la vergüenza las escarnece. Que prosperéis.

EL REY DE FRANCIA.— Ven, mi hermosa Cordelia.

(Salen Francia y Cordelia.)

GONERIL.— Hermana, no es poco lo que tengo que decir de lo que más directamente nos concierne a ambas. Creo que nuestro padre partirá de aquí esta noche.

REGAN.— Eso es muy cierto, y contigo; el mes que viene con nosotras.

GONERIL.— Ya ves cuán llena de cambios está su edad; la observación que hemos hecho de ello no ha sido poca: siempre amó más a nuestra hermana, y con qué pobre juicio la ha repudiado ahora se muestra demasiado groseramente.

REGAN.— Es la flaqueza de su edad: aunque siempre se ha conocido a sí mismo apenas y mal.

GONERIL.— Lo mejor y más cuerdo de su época ha sido temerario; entonces debemos esperar de su vejez no solo las imperfecciones de un carácter enraizado desde antiguo, sino también la indómita obstinación que traen consigo los años enfermizos y coléricos.

REGAN.— Habremos de esperar de él arranques tan inconstantes como este del destierro de Kent.

GONERIL.— Aún le queda cumplido de despedirse de Francia. Te ruego que nos pongamos de acuerdo: si nuestro padre ejerce la autoridad con las disposiciones que muestra, esta última entrega suya no hará sino ofendernos.

REGAN.— Ya seguiremos pensando en ello.

GONERIL.— Hemos de hacer algo, y en caliente.

(Salen.)