Un rey viejo decide repartir su reino entre sus tres hijas según cuánto digan que lo quieren. Las dos mayores le dan lo que pide; la pequeña se niega a poner precio a lo que siente y contesta «nada». Él la deshereda en el acto. A partir de ahí todo se cae: las dos hijas premiadas le van quitando el séquito, la casa y el respeto, y acaba en mitad de una tormenta, sin techo y sin razón, acompañado por un bufón y un mendigo fingido. Es lo más duro que escribió Shakespeare y, para mucha gente, lo más alto que se ha escrito en cualquier idioma. Los cinco actos completos, en traducción nueva al español de hoy.
«Nada saldrá de nada»: la respuesta de Cordelia y la palabra que recorre la obra entera. Shakespeare la repite hasta vaciarla de sentido, que es exactamente lo que le pasa a Lear.
Tiene dos tramas gemelas: la de Lear y sus tres hijas y la de Gloucester y sus dos hijos. Una es sobre no ver lo que se tiene delante y la otra acaba con un hombre literalmente ciego que por fin entiende. Es la simetría más ambiciosa de todo su teatro.
El Bufón dice en coplillas y adivinanzas lo que nadie más se atreve a decir, y desaparece de la obra a mitad del acto tercero sin explicación. Nadie sabe por qué.
El final era tan insoportable que durante siglo y medio se representó una versión arreglada, de Nahum Tate, en la que Cordelia sobrevive y se casa con Edgar. No se volvió al texto de Shakespeare hasta 1838.
La escena de la tormenta del acto tercero está considerada la cumbre del idioma inglés. Aquí va en prosa, como el resto del Shakespeare de esta colección.
Estructura, temas, personajes y contexto de El rey Lear: lo que ayuda a leerla mejor, y lo que suelen preguntar sobre ella.
Los personajes de la obra y el papel que juega cada uno.
Lear, viejo, decide repartir Britania entre sus tres hijas y les pide antes que digan cuánto lo quieren. Goneril y Regan le halagan; Cordelia se niega a competir y responde «nada». Lear la deshereda y destierra al conde de Kent por defenderla. Las dos hijas premiadas le van reduciendo el séquito hasta echarlo de casa en plena tormenta. En paralelo, el conde de Gloucester cae en la trampa de su hijo bastardo Edmundo, repudia al legítimo y acaba con los ojos arrancados. Los dos viejos se encuentran en el páramo, uno loco y el otro ciego.
Hacia 1605-1606. Se representó ante Jacobo I el 26 de diciembre de 1606. Se imprimió en 1608 y otra vez en el Primer Folio de 1623, con diferencias notables entre las dos versiones. Parte de una obra anterior, «King Leir», y de las crónicas de Holinshed.
Porque se niega a competir en un concurso de halagos. Dice que quiere a su padre «según su deber, ni más ni menos», y que cuando se case tendrá que dar la mitad de su cariño al marido. Es la respuesta honrada y es la que lo desencadena todo. Lear contesta: «Nada saldrá de nada».
Sí. En 1681, Nahum Tate reescribió la obra con Cordelia viva y casada con Edgar, y esa versión —no la de Shakespeare— fue la que se representó en Inglaterra durante siglo y medio. No se volvió al texto original hasta 1838. El doctor Johnson confesó que no había sido capaz de releer el final verdadero.
Sí. Aquí están los cinco actos completos, en traducción nueva al español de hoy, gratis y sin registro.
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William Shakespeare (2026). El rey Lear (Clasicalia, trad.). Clasicalia. https://clasicalia.com/el-rey-lear/
William Shakespeare. El rey Lear. Traducción de Clasicalia, Clasicalia, 2026, clasicalia.com/el-rey-lear/.
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