Parte 18El alma inmortal e imperecedera

Sí —dijo—, te entiendo perfectamente.

Dime entonces, ¿qué es aquello cuya presencia hace que el cuerpo esté vivo?

El alma —respondió.

¿Y es siempre así?

Sí —dijo—, por supuesto.

Entonces, todo aquello que el alma posee, ¿a eso llega ella trayendo vida?

Sí, ciertamente.

¿Y hay algún opuesto a la vida?

Lo hay —dijo.

¿Y qué es eso?

La muerte.

Entonces el alma, como se ha reconocido, nunca recibirá lo opuesto a lo que ella trae.

Imposible —respondió Cebes.

Y ahora —dijo—, ¿cómo llamábamos hace un momento a ese principio que rechaza lo par?

Lo impar.

¿Y a ese principio que rechaza lo musical o lo justo?

Lo no musical —dijo— y lo injusto.

¿Y cómo llamamos al principio que no admite la muerte?

Lo inmortal —dijo.

¿Y el alma admite la muerte?

No.

¿Entonces el alma es inmortal?

Sí —dijo.

¿Y podemos decir que esto ha sido demostrado?

Sí, ampliamente demostrado, Sócrates —respondió.

Suponiendo que lo impar fuera imperecedero, ¿no tendría que ser el tres imperecedero?

Por supuesto.

Y si lo que es frío fuera imperecedero, cuando el principio cálido viniera atacando la nieve, ¿no tendría la nieve que retirarse entera y sin derretirse, pues nunca podría haber perecido ni tampoco podría haber permanecido y admitido el calor?

Es cierto —dijo.

Nuevamente, si el principio que no se enfría o que es cálido fuera imperecedero, el fuego cuando fuera atacado por el frío no habría perecido ni se habría extinguido, sino que se habría marchado sin ser afectado.

Ciertamente —dijo.

Y lo mismo puede decirse de lo inmortal: si lo inmortal es también imperecedero, el alma cuando sea atacada por la muerte no puede perecer; porque el argumento precedente muestra que el alma no admitirá la muerte ni jamás estará muerta, del mismo modo que el tres o el número impar no admitirán lo par, ni el fuego o el calor en el fuego admitirán el frío. Sin embargo, alguien podría decir: «Pero aunque lo impar no se vuelva par ante la llegada de lo par, ¿por qué no puede lo impar perecer y lo par tomar el lugar de lo impar?». Ahora bien, a quien hace esta objeción no podemos responderle que el principio impar es imperecedero, pues esto no ha sido reconocido; pero si esto hubiera sido reconocido, no habría habido dificultad en sostener que ante la llegada de lo par, el principio impar y el número tres se marchaban; y el mismo argumento habría sido válido para el fuego y el calor y cualquier otra cosa.

Muy cierto.

Y lo mismo puede decirse de lo inmortal: si lo inmortal es también imperecedero, entonces el alma será imperecedera además de inmortal; pero si no, habrá que dar alguna otra prueba de su carácter imperecedero.

No se necesita ninguna otra prueba —dijo—, porque si lo inmortal, siendo eterno, es susceptible de perecer, entonces nada es imperecedero.

Sí —respondió Sócrates—, y sin embargo todos los hombres estarán de acuerdo en que Dios, y la forma esencial de la vida, y lo inmortal en general, nunca perecerán.

Sí, todos los hombres —dijo—, eso es cierto; y lo que es más, los dioses también, si no me equivoco, además de los hombres.

Viendo entonces que lo inmortal es indestructible, ¿no debe el alma, si es inmortal, ser también imperecedera?

Muy ciertamente.

Entonces, cuando la muerte ataca a un hombre, puede suponerse que la porción mortal de él muere, pero lo inmortal se retira ante la llegada de la muerte y se preserva sano y salvo.

Es cierto.

Entonces, Cebes, sin duda alguna, el alma es inmortal e imperecedera, ¡y nuestras almas existirán verdaderamente en otro mundo!

Estoy convencido, Sócrates —dijo Cebes—, y no tengo nada más que objetar; pero si mi amigo Simias, o cualquier otro, tiene alguna objeción adicional que hacer, mejor que hable ahora y no guarde silencio, ya que no sé en qué otra ocasión puede aplazar esta discusión, si hay algo que quiera decir o que se diga.

Pero yo no tengo nada más que decir —respondió Simias—; ni puedo ver razón alguna para dudar después de lo que se ha dicho. Sin embargo, todavía siento y no puedo evitar sentir incertidumbre en mi propia mente, cuando pienso en la grandeza del tema y en la debilidad del hombre.

Sí, Simias —respondió Sócrates—, está bien dicho; y puedo añadir que los primeros principios, incluso si parecen ciertos, deben ser considerados cuidadosamente; y cuando hayan sido averiguados satisfactoriamente, entonces, con una especie de confianza vacilante en la razón humana, puedes, creo yo, seguir el curso del argumento; y si este es claro y evidente, no habrá necesidad de ninguna investigación adicional.

Muy cierto.

Pero entonces, oh amigos míos —dijo—, si el alma es realmente inmortal, ¡qué cuidado debe tenerse de ella, no solo respecto de la porción de tiempo que se llama vida, sino de la eternidad! Y el peligro de descuidarla desde este punto de vista sí que parece terrible. Si la muerte hubiera sido solo el fin de todo, los malvados habrían hecho un buen negocio al morir, pues habrían quedado felizmente libres no solo de su cuerpo, sino de su propia maldad junto con sus almas. Pero ahora, dado que el alma es manifiestamente inmortal, no hay liberación ni salvación del mal excepto la consecución de la más alta virtud y sabiduría. Porque el alma cuando está en su camino hacia el mundo de abajo no se lleva nada consigo excepto crianza y educación; y se dice que estas benefician enormemente o perjudican enormemente al difunto, justo al comienzo de su viaje hacia allá.

Porque después de la muerte, según dicen, el genio de cada individuo, al que perteneció en vida, lo conduce a cierto lugar donde los muertos se reúnen, desde donde después de que se ha dado el juicio pasan al mundo de abajo, siguiendo al guía que está designado para conducirlos de este mundo al otro; y cuando han recibido allí lo que les corresponde y permanecido su tiempo, otro guía los trae de vuelta después de muchas revoluciones de edades. Ahora bien, este camino hacia el otro mundo no es, como dice Esquilo en el Télefo, un sendero único y recto —si así fuera no se necesitaría guía, pues nadie podría extraviarse—, sino que hay muchas bifurcaciones del camino y recodos, como infiero de los ritos y sacrificios que se ofrecen a los dioses de abajo en lugares donde tres caminos se encuentran en la tierra. El alma sabia y ordenada sigue el sendero recto y es consciente de su entorno; pero el alma que desea el cuerpo, y que, como yo estaba relatando antes, ha estado revoloteando largo tiempo en torno al cuerpo sin vida y al mundo de la vista, es después de muchas luchas y muchos sufrimientos llevada a duras penas y con violencia por su genio acompañante, y cuando llega al lugar donde las otras almas están reunidas, si es impura y ha hecho actos impuros, ya sean inmundos asesinatos u otros crímenes que son hermanos de estos, y obras de hermanos en el crimen, de esa alma todos huyen y se apartan; nadie será su compañero, nadie su guía, sino que vaga sola en extrema maldad hasta que se cumplen ciertos tiempos, y cuando se cumplen, es llevada irresistiblemente a su propia morada apropiada; así como toda alma pura y justa que ha pasado por la vida en compañía y bajo la guía de los dioses tiene también su propio hogar apropiado.