Capítulo 1Prefacio

El artista es el creador de cosas bellas. Revelar el arte y ocultar al artista es el objetivo del arte. El crítico es quien puede traducir a otra forma o a un nuevo material su impresión de las cosas bellas.

Tanto la forma más elevada como la más baja de la crítica son un modo de autobiografía. Quienes encuentran significados feos en las cosas bellas están corrompidos sin ser encantadores. Esto es un defecto.

Quienes encuentran significados bellos en las cosas bellas son los cultivados. Para estos hay esperanza. Son los elegidos para quienes las cosas bellas significan únicamente belleza.

No existe tal cosa como un libro moral o inmoral. Los libros están bien escritos o mal escritos. Eso es todo.

El disgusto del siglo diecinueve por el realismo es la rabia de Calibán al ver su propio rostro en un espejo.

El disgusto del siglo diecinueve por el romanticismo es la rabia de Calibán al no ver su propio rostro en un espejo. La vida moral del hombre forma parte del tema del artista, pero la moralidad del arte consiste en el uso perfecto de un medio imperfecto. Ningún artista desea demostrar nada. Incluso las cosas que son verdad pueden demostrarse. Ningún artista tiene simpatías éticas. Una simpatía ética en un artista es un amaneramiento del estilo imperdonable. Ningún artista es nunca morboso. El artista puede expresarlo todo. El pensamiento y el lenguaje son para el artista instrumentos de un arte. El vicio y la virtud son para el artista materiales para un arte. Desde el punto de vista de la forma, el modelo de todas las artes es el arte del músico. Desde el punto de vista del sentimiento, el oficio del actor es el modelo. Todo arte es a la vez superficie y símbolo. Quienes van bajo la superficie lo hacen a su propio riesgo. Quienes leen el símbolo lo hacen a su propio riesgo. Es el espectador, y no la vida, lo que el arte verdaderamente refleja. La diversidad de opiniones sobre una obra de arte demuestra que la obra es nueva, compleja y vital. Cuando los críticos discrepan, el artista está en armonía consigo mismo. Podemos perdonar a un hombre por hacer una cosa útil siempre que no la admire. La única excusa para hacer una cosa inútil es que uno la admire intensamente.

Todo arte es absolutamente inútil.

OSCAR WILDE