Canto VIII

Parte1versos 1-100

Cuando apareció la Aurora de temprano nacimiento, la de dedos de rosa, se levantó de su lecho la sagrada fuerza de Alcínoo, y se levantó también el hijo de Zeus, Odiseo saqueador de ciudades. La sagrada fuerza de Alcínoo los condujo a la asamblea de los feacios, que estaba construida junto a las naves. Cuando llegaron se sentaron en las piedras pulidas, uno junto al otro; y Palas Atenea recorrió la ciudad tomando la forma del heraldo del prudente Alcínoo, maquinando el regreso del magnánimo Odiseo, y acercándose a cada hombre le dirigió estas palabras: «Vamos, venid, caudillos y señores de los feacios, id a la asamblea para que oigáis acerca del extranjero que hace poco llegó a la casa del prudente Alcínoo errando por el mar, semejante en su porte a los inmortales.»

Así hablando avivó el ánimo y el corazón de cada uno. Rápidamente se llenaron las asambleas y los asientos de los que se reunían; muchos miraron admirados al hijo de Laertes, el prudente. Y Atenea derramó sobre su cabeza y sus hombros una gracia divina y lo hizo parecer más alto y más robusto a la vista, para que fuera querido por todos los feacios y temible y respetado, y cumpliera las pruebas, las muchas con que los feacios pusieron a prueba a Odiseo. Cuando ya se habían reunido y estaban congregados, Alcínoo habló entre ellos y les dijo: «Escuchad, caudillos y señores de los feacios, para que os diga lo que el corazón en mi pecho me manda.

Este extranjero, no sé quién es, ha llegado errante a mi casa, ya sea de los pueblos del oriente o de los del occidente; pide una escolta y ruega que se cumpla con certeza. Nosotros, como siempre antes, apresuremos la escolta; pues nadie que llegue a mi casa se queda aquí lamentándose mucho tiempo esperando escolta. Vamos, botemos al mar divino una negra nave recién estrenada, y que cincuenta y dos jóvenes sean elegidos del pueblo, los que antes han sido los mejores. Cuando todos hayan atado bien los remos en los toletes, descended; luego preparad un rápido banquete viniendo a mi casa; yo proveeré bien a todos.

Esto ordeno a los jóvenes; pero los demás, reyes portadores de cetro, venid a mi hermosa casa para que agasajemos al extranjero en el palacio; que nadie lo rechace. Y llamad al divino aedo, Demódoco; pues a él el dios le concedió el canto para deleitar, de cualquier modo que su corazón lo impulse a cantar.» Así habló y encabezó la marcha, y lo siguieron los portadores de cetro; y el heraldo fue en busca del divino aedo. Fueron elegidos cincuenta y dos jóvenes y marcharon, como él ordenó, a la orilla del mar estéril.

Cuando llegaron a la nave y al mar, arrastraron la negra nave a las profundidades del mar, colocaron el mástil y las velas en la negra nave, ajustaron los remos en sus correas de cuero, todo como correspondía; y desplegaron las blancas velas. La fondearon en aguas profundas; y luego marcharon a la gran casa del prudente Alcínoo. Se llenaron los pórticos y los patios y las salas de hombres que se reunían; eran muchos, jóvenes y ancianos. Para ellos Alcínoo sacrificó doce ovejas, ocho cerdos de blancos colmillos y dos bueyes de paso lento; los desollaron y prepararon, y dispusieron un festín delicioso.

El heraldo llegó de cerca trayendo al estimado aedo, a quien la Musa amó sobre todos, y le dio el bien y el mal: lo privó de los ojos, pero le dio el dulce canto. Pontónoo le colocó un trono tachonado de plata en medio de los comensales, apoyándolo en una alta columna; y colgó la sonora lira en una clavija justo encima de su cabeza, y le mostró cómo tomarla con las manos el heraldo; y le puso cerca una cesta y una hermosa mesa, y una copa de vino, para beber cuando su corazón lo impulsara.

Ellos extendieron las manos hacia los manjares dispuestos delante. Cuando saciaron el deseo de bebida y comida, la Musa impulsó al aedo a cantar las glorias de los hombres, el relato cuya fama entonces llegaba al ancho cielo, la disputa de Odiseo y Aquiles hijo de Peleo, cómo una vez riñeron en el espléndido festín de los dioses con terribles palabras, y el señor de hombres Agamenón se alegró en su mente de que los mejores de los aqueos disputaran. Pues así le había profetizado Febo Apolo en la sagrada Pito, cuando atravesó el umbral de piedra para consultar el oráculo.

Entonces comenzaba a rodar el principio de la desgracia sobre troyanos y dánaos por designios del gran Zeus. Esto cantaba el aedo famoso; pero Odiseo tomando con sus robustas manos el gran manto púrpura se lo echó sobre la cabeza y cubrió su hermoso rostro; pues sentía vergüenza ante los feacios de derramar lágrimas bajo sus cejas. Y cuando el divino aedo dejaba de cantar, se enjugaba las lágrimas, se quitaba el manto de la cabeza y tomando la copa de doble asa hacía libaciones a los dioses; pero cuando volvía a empezar y lo animaban a cantar los mejores de los feacios, porque se deleitaban con sus palabras, de nuevo Odiseo, cubriéndose la cabeza, gemía.

Entonces pasó inadvertido a todos los demás mientras derramaba lágrimas, pero Alcínoo solo lo observó y lo comprendió, sentado cerca de él, y oyó que suspiraba hondamente. Al punto habló a los feacios amantes del remo: «Escuchad, caudillos y señores de los feacios: ya hemos saciado nuestro corazón con el festín compartido y con la lira, que es compañera del espléndido festín; ahora salgamos y probemos los juegos,

Parte2versos 101-200

todos, para que el extranjero cuente a sus amigos cuando regrese a casa cuánto superamos a los demás en el boxeo y la lucha y el salto y la carrera.» Así habló y encabezó la marcha, y ellos lo siguieron. El heraldo colgó la sonora lira en la clavija, tomó la mano de Demódoco y lo sacó del palacio; lo guió por el mismo camino por donde los otros, los mejores de los feacios, iban a contemplar los juegos. Marcharon a la asamblea, y los siguió una inmensa multitud, incontables; y se levantaron muchos jóvenes, valientes y nobles.

Se levantó Acroneo y Ocíalo y Elatreo y Nauteo y Prineo y Anquíalo y Eretmeo y Ponteo y Próreo, y Tóon y Anabesineo y Anfíalo, hijo de Polineo el Tectónida; y se levantó también Euríalo, igual a Ares destructor de hombres, el Naubólida, que era el mejor en figura y cuerpo de todos los feacios después del irreprochable Laodemante. Y se levantaron los tres hijos del irreprochable Alcínoo, Laodemante y Halio y Clitoneo semejante a los dioses. Primero compitieron en la carrera a pie; para ellos se extendió la pista desde la marca; y todos juntos volaron veloces levantando polvo de la llanura.

De ellos el mejor corriendo fue el irreprochable Clitoneo: cuanto es el surco que trazan las mulas en el barbecho, tanto corrió delante de los demás hasta alcanzar a la multitud, y ellos quedaron atrás. Luego probaron la penosa lucha; y en ella Euríalo aventajó a todos los mejores. En el salto Anfíalo fue el más sobresaliente de todos; con el disco fue de lejos el mejor Elatreo, y en el boxeo Laodemante, el noble hijo de Alcínoo. Cuando todos se deleitaron en su ánimo con los juegos, Laodemante, el hijo de Alcínoo, les habló: «Vamos, amigos, preguntemos al extranjero si conoce y ha aprendido algún juego; por su forma no es débil, sus muslos y pantorrillas y sus dos brazos arriba y su cuello robusto y su gran fuerza; tampoco le falta juventud, pero está quebrantado por muchas desgracias.

Pues yo digo que no hay nada peor que el mar para destrozar a un hombre, aunque sea muy fuerte.» Euríalo le respondió y le dijo: «Laodemante, has dicho esta palabra según lo conveniente. Ve tú mismo ahora a desafiarlo y hazle saber tu propuesta.» Cuando oyó esto el noble hijo de Alcínoo, se puso en medio y se dirigió a Odiseo: «Ven tú también, padre extranjero, prueba los juegos, si acaso has aprendido alguno; y parece que conoces los juegos. No hay mayor gloria para un hombre, mientras viva, que lo que logre con sus pies y con sus propias manos.

Pero vamos, prueba, dispersa las penas de tu corazón; tu viaje no tardará ya mucho, pues ya tu nave La nave está ya lista y los compañeros preparados.» Y respondiéndole dijo Odiseo, el de muchos ardides: «Laodamante, ¿por qué me pedís esto burlándoos de mí? Tengo preocupaciones en el pecho más que ganas de pruebas, yo que antes sufrí muchísimo y mucho padecí, y ahora me siento en vuestra asamblea deseando el regreso, suplicando al rey y a todo el pueblo.» Y Euríalo a su vez le respondió insultándolo abiertamente: «Es que no te veo, forastero, parecido a un hombre experto en pruebas, de esas que abundan entre los hombres, sino a uno que anda de acá para allá en una nave de muchos bancos, capitán de marineros que son mercaderes, atento a la carga y vigilante de las mercancías y de las ganancias rapaces; no pareces un atleta.»

Y mirándolo sombrío le respondió Odiseo, el de muchos ardides: «Forastero, has hablado mal; pareces un hombre insolente. Así es: los dioses no dan todos sus dones a los hombres, ni la belleza ni la inteligencia ni la elocuencia. Uno puede ser más pobre de aspecto, pero un dios corona su figura con palabras, y los demás lo miran con placer, y él habla con seguridad, con dulce respeto, y sobresale entre los reunidos, y cuando va por la ciudad lo ven como a un dios.

Otro en cambio tiene un aspecto semejante al de los inmortales, pero ninguna gracia corona sus palabras, como tú, cuya figura es notable, y ni siquiera un dios podría mejorarla, pero tu mente es vacía. Has removido el ánimo en mi pecho hablando sin sensatez; yo no soy un inexperto en pruebas, como tú dices, sino que creo estar entre los primeros, cuando confiaba en mi juventud y en mis manos. Pero ahora estoy atrapado por la desgracia y los dolores: mucho he soportado, pasando por guerras de hombres y olas terribles.

Pero aun así, tras haber sufrido tantos males, voy a intentar las pruebas; tu palabra me roe el ánimo; me has incitado con tus dichos.» Dijo, y de un salto con su manto puesto agarró un disco más grande y más grueso, mucho más macizo que el que los feacios usaban para lanzarse entre ellos. Lo hizo girar y lo lanzó desde su mano poderosa; retumbó la piedra; se agacharon contra el suelo los feacios de largos remos, hombres célebres por sus naves, bajo el impulso de la piedra; y esta pasó todas las marcas, volando rauda desde su mano; y Atenea puso la señal semejante en cuerpo a un hombre, y dijo estas palabras nombrándose: «Hasta un ciego, forastero, distinguiría tu marca palpando, porque no está mezclada con el grupo, sino mucho más adelante.

Ten confianza en esta prueba: ningún feacio la alcanzará ni la superará.» Así habló, y se alegró el sufridor divino Odiseo, gozoso de ver un compañero amistoso en el certamen.

Parte3versos 201-300

Y entonces habló más aliviado a los feacios: «Alcanzad esta ahora, jóvenes; pronto después lanzaré otra tan lejos como esta, creo, o incluso más. Y de los demás, al que el corazón y el ánimo le ordenen, que venga y lo intente, ya que me habéis enfurecido demasiado, ya sea al pugilato o a la lucha o incluso en carrera, no me importa, con todos los feacios excepto con el mismo Laodamante. Porque este es mi anfitrión: ¿quién lucharía contra quien lo hospeda? Insensato y despreciable es el hombre que desafía a pruebas al que lo hospeda en tierra extranjera; se arruina todo a sí mismo.

A los demás no rechazo a ninguno ni desprecio, sino que quiero conocerlos y medirme frente a frente. Porque no soy malo en ninguna de las pruebas que hay entre los hombres: sé manejar bien el arco bien pulido; sería el primero en alcanzar a un hombre disparando en la multitud de enemigos, aunque muchos compañeros estuvieran cerca apoyándome y dispararan a los hombres. Solo Filoctetes me superaba con el arco en tierra de Troya, cuando disparábamos los aqueos; de los demás afirmo que soy muy superior, de cuantos hombres mortales hay ahora sobre la tierra comiendo pan.

Pero con los hombres de antes no querría competir, ni con Heracles ni con Éurito de Ecalia, que incluso con los inmortales competían en el arco. Por eso murió pronto el gran Éurito y no llegó a la vejez en sus palacios; pues Apolo enfurecido lo mató, porque lo desafió a competir en el arco. Y lanzo la jabalina tan lejos como otro no dispara una flecha. Solo en la carrera temo que alguno me supere de los feacios; pues fui castigado indignamente por muchas olas, ya que no había provisiones constantes en la nave; por eso mis miembros se me han aflojado.»

Así habló, y todos quedaron en silencio callados; solo Alcínoo le respondió y le dijo: «Forastero, ya que no hablas sin gracia entre nosotros estas cosas, sino que quieres mostrar tu valor, que te acompaña, enojado porque este hombre junto a ti en el certamen te insultó, de modo que ningún mortal menospreciaría tu valor, si supiera en su mente hablar con sensatez; pero ahora entiende mi palabra, para que también a otro héroe se la digas, cuando en tus palacios estés en el banquete junto a tu esposa y tus hijos, recordando nuestro valor, las cosas que también a nosotros Zeus nos ha concedido como obras continuamente desde nuestros padres.

Porque no somos púgiles irreprochables ni luchadores, sino que corremos veloces con los pies y somos los mejores con las naves, y siempre para nosotros son queridos el banquete y la cítara y los coros y las ropas de cambio y los baños calientes y los lechos. Pero vamos, bailarines de los feacios, los que sois los mejores, danzad, para que el forastero cuente a los suyos, cuando regrese a casa, cuánto superamos a los demás en navegación y en carrera y en danza y en canto.

Y que alguien yendo rápido traiga a Demódoco la lira sonora que está por ahí en nuestros palacios.» Así habló Alcínoo semejante a los dioses, y se levantó el heraldo a traer la lira cóncava de la casa del rey. Los nueve árbitros escogidos todos se levantaron, oficiales públicos, que en el certamen disponían bien cada cosa, alisaron el lugar del baile y ampliaron el hermoso espacio. El heraldo se acercó trayendo la lira sonora a Demódoco; él entonces fue hacia el centro; en torno a él muchachos en la primera juventud se pararon, expertos en el baile, y golpearon el suelo divino con los pies.

Y Odiseo contemplaba el centelleo de los pies y se maravillaba en su ánimo. Y él pulsando la lira empezó a cantar hermosamente sobre el amor de Ares y de Afrodita de hermosa corona, cómo primero se unieron en la casa de Hefesto en secreto; muchos regalos le dio, y deshonró el lecho y el tálamo del señor Hefesto. Y al punto le llegó como mensajero el Sol, que los había visto uniéndose en amor. Hefesto, cuando oyó la palabra que le dolía en el ánimo, fue a su fragua, tramando males en su corazón; puso en el yunque el gran yunque y forjó cadenas irrompibles, imposibles de desatar, para que permanecieran allí firmes.

Y cuando terminó de fabricar la trampa, furioso contra Ares, fue al dormitorio, donde estaba su lecho querido; y alrededor de los postes de la cama derramó las ataduras por todas partes, y muchas también colgaban desde lo alto de las vigas, como telas de araña finas; nadie podría verlas, ni siquiera los dioses bienaventurados, pues eran muy engañosas. Y cuando derramó toda la trampa alrededor del lecho, fingió ir a Lemnos, la ciudad bien construida, que es para él la más querida de todas las tierras.

Y no tenía la vigilancia ciega Ares de riendas de oro, cuando vio a Hefesto el artesano ilustre alejarse; fue hacia la casa del muy célebre Hefesto, deseando el amor de Citerea de hermosa corona. Ella recién de junto a su padre el poderoso Cronión había venido y estaba sentada; él entró a la casa y le tomó la mano y le dijo estas palabras nombrándola: «Ven, querida, vamos al lecho, acostémonos juntos; pues Hefesto ya no está en el pueblo, sino que seguramente se ha ido a Lemnos con los sintíes de lengua bárbara.»

Así habló, y a ella le pareció deseable acostarse. Los dos fueron al lecho y se acostaron; y en torno las cadenas ingeniosas se derramaron del astuto Hefesto, y no podían mover los miembros ni levantarse. Y entonces se dieron cuenta de que ya no había escapatoria. Y se les acercó el célebre cojo de ambos lados,

Parte4versos 301-400

de nuevo volviendo antes de alcanzar la tierra de Lemnos: pues Helios le hacía la guardia y le contó lo sucedido. Y fue hacia su casa con el corazón afligido; se detuvo en el umbral, y una cólera salvaje lo tomó: gritó espantosamente y llamó a todos los dioses: «Zeus padre y los demás dioses bienaventurados que viven siempre, venid aquí para que veáis estos actos ridículos e insoportables, cómo a mí, que soy cojo, la hija de Zeus, Afrodita, me deshonra sin cesar y ama al funesto Ares, porque él es hermoso y tiene los pies firmes, mientras que yo nací deforme; pero nadie más tiene la culpa de esto, sino mis dos padres, que no debieron haberme engendrado.

Pero veréis dónde estos dos duermen entregados al amor, subidos a mi propio lecho; yo, al verlo, sufro. No creo que quieran seguir acostados así mucho tiempo, por mucho que se amen: pronto no querrán ambos dormir; pero el engaño y las ataduras los retendrán, hasta que el padre me devuelva todos los regalos de boda, cuantos le entregué por su hija de ojos de perra, porque su hija es hermosa, pero no tiene control.» Así habló, y se reunieron los dioses en la casa de suelo de bronce: vino Poseidón el que sacude la tierra, vino el benefactor Hermes, y vino el soberano Apolo el que hiere de lejos.

Pero las diosas se quedaron en casa cada una por pudor. Y en el umbral se pararon los dioses, dadores de bienes; y una risa inextinguible se levantó entre los dioses bienaventurados al ver las artes del ingenioso Hefesto. Y así uno decía mirando al que tenía al lado: «Las malas acciones no triunfan; el lento atrapa al veloz, como también ahora Hefesto, siendo lento, atrapó a Ares, el más veloz de los dioses que habitan el Olimpo, siendo cojo, con sus artes; por eso debe pagar el adulterio.»

Así hablaban entre sí; y el soberano Apolo, hijo de Zeus, se dirigió a Hermes: «Hermes, hijo de Zeus, mensajero, dador de bienes, ¿querrías tú, apretado por fuertes ataduras, dormir en un lecho junto a la dorada Afrodita?» Y le respondió entonces el mensajero Argifonte: «Ojalá esto sucediera, soberano Apolo el que dispara a lo lejos. Que me apretaran cadenas tres veces más numerosas e infinitas, y que me vierais todos vosotros, dioses y diosas todas, con tal de que yo durmiera junto a la dorada Afrodita.»

Así habló, y se levantó la risa entre los dioses inmortales. Pero a Poseidón no lo tomaba la risa, y suplicaba siempre a Hefesto el artesano ilustre que liberara a Ares; y dirigiéndole la palabra le dijo estas palabras aladas: «Suéltalo; yo te prometo, como tú ordenas, que él pagará todo lo debido entre los dioses inmortales.» Y le respondió el célebre cojo de ambos lados: «No me pidas esto, Poseidón que sacudes la tierra; miserables son las fianzas de los miserables para garantizar. ¿Cómo podría yo atarte ante los dioses inmortales si Ares se marchara escapando de la deuda y de las ataduras?»

Y le respondió entonces Poseidón el que sacude la tierra: «Hefesto, si Ares escapando de la deuda se marcha huyendo, yo mismo te pagaré esto.» Y le respondió entonces el célebre cojo de ambos lados: «No es posible ni corresponde rechazar tu palabra.» Así diciendo, la fuerza de Hefesto soltó las ataduras. Y ellos dos, cuando se liberaron de las cadenas, aunque fuertes, saltaron inmediatamente, y él se fue a Tracia, y ella, Afrodita la que ama las sonrisas, llegó a Chipre, a Pafos, donde tiene su recinto sagrado y su altar perfumado.

Allí las Gracias la bañaron y la ungieron con aceite inmortal, el que unge a los dioses que viven siempre, y la vistieron con ropas encantadoras, maravilla de ver. Esto cantaba el aedo ilustre; y Odiseo gozaba en su corazón escuchando, y también los demás feacios de largos remos, hombres célebres por sus naves. Y Alcínoo ordenó a Halio y a Laodamante que danzaran solos, ya que nadie competía con ellos. Y cuando tomaron en sus manos una pelota hermosa, púrpura, que para ellos hizo el hábil Pólibo, uno la lanzaba hacia las nubes sombrías inclinándose hacia atrás; el otro, elevándose alto desde el suelo, la cogía fácilmente antes de que sus pies tocaran el suelo.

Y después de que con la pelota hacia arriba se probaron, bailaron luego sobre la tierra que nutre a muchos, alternándose rápidamente; y los otros jóvenes los animaban de pie junto a la plaza, y un gran estruendo se levantaba. Entonces el divino Odiseo se dirigió a Alcínoo: «Alcínoo soberano, el más ilustre de todos los pueblos, prometiste que tus bailarines eran los mejores, y se ha cumplido; me lleno de respeto al verlos.» Así habló, y se alegró la sagrada fuerza de Alcínoo, y enseguida dijo a los feacios amantes de los remos: «Escuchad, capitanes y consejeros de los feacios: este huésped me parece muy sensato.

Vamos, démosle un regalo de hospitalidad, como es justo. Pues doce reyes ilustres a lo largo del pueblo gobiernan como jefes, y yo soy el decimotercero; que cada uno de ellos traiga un manto bien lavado y una túnica y un talento de oro precioso. Traigámoslo todo junto rápidamente, para que el huésped lo tenga en sus manos y vaya a cenar con el corazón alegre. Y que Euríalo lo satisfaga con palabras y con un regalo, ya que no habló como correspondía.» Así habló, y todos lo aprobaron y dieron la orden, y cada uno envió a su heraldo a traer los regalos. Y Euríalo le respondió y le dijo:

Parte5versos 401-500

«Alcínoo soberano, el más ilustre de todos los pueblos, yo satisfaré al huésped, como tú ordenas. Le daré esta espada toda de bronce, con empuñadura de plata, y la vaina tallada en marfil recién cortado; será de gran valor para él.» Así diciendo, puso en sus manos la espada de clavos de plata, y dirigiéndole la palabra le dijo estas palabras aladas: «Alégrate, padre huésped; y si alguna palabra desagradable se ha dicho, que las tempestades la arrebaten enseguida. Que los dioses te concedan ver a tu esposa y llegar a tu patria, ya que hace mucho sufres penas lejos de los tuyos.»

Y respondiéndole le dijo el astuto Odiseo: «También tú, amigo, alégrate mucho, y que los dioses te den felicidad; y que no sientas nunca la falta de esta espada que me diste, después de satisfacerme con tus palabras.» Dijo, y se colgó sobre los hombros la espada de clavos de plata. Se puso el sol, y los espléndidos regalos le llegaron. Y los nobles heraldos los llevaron a casa de Alcínoo; y los hijos del intachable Alcínoo los recibieron y los depositaron junto a su madre venerable, los hermosos regalos.

Y los guiaba la sagrada fuerza de Alcínoo, y al llegar se sentaron en tronos elevados. Entonces la fuerza de Alcínoo se dirigió a Arete: «Aquí, mujer, trae un cofre espléndido, el mejor que haya; y tú misma pon dentro un manto bien lavado y una túnica. Y calentad para él un caldero de bronce al fuego, y calentad agua, para que después de bañarse y de ver bien dispuestos todos los regalos que los feacios intachables trajeron aquí, goce del banquete y escuche el himno del canto.

Y yo le daré mi copa hermosísima, de oro, para que recordándome todos los días haga libaciones en su palacio a Zeus y a los demás dioses.» Así habló, y Arete dijo a sus esclavas que pusieran un gran trípode sobre el fuego lo más rápido posible. Y ellas pusieron el trípode para el baño sobre el fuego ardiente, y echaron agua dentro, y tomaron leña y la encendieron. El fuego rodeó el vientre del trípode, y el agua se calentaba; mientras tanto Arete sacó para el huésped el hermoso cofre de la habitación, y puso dentro los espléndidos regalos, la ropa y el oro que los feacios le dieron; y ella misma puso dentro un manto hermoso y una túnica y dirigiéndole la palabra le dijo estas palabras aladas: «Mira tú mismo la tapa ahora, y echa el nudo rápido, no sea que alguien te robe en el camino, cuando luego duermas dulce sueño yendo en la negra nave.»

Y cuando lo oyó el sufrido divino Odiseo, enseguida ajustó la tapa y echó el nudo rápido, intrincado, que una vez le enseñó en su mente la señora Circe. E inmediatamente la encargada lo invitó a bañarse, a entrar en la bañera; y él lo vio con placer en su corazón baños calientes, que no los había disfrutado en mucho tiempo desde que dejó la casa de Calipso, la de hermosas trenzas. Hasta entonces había recibido cuidados constantes como un dios. Y cuando las esclavas lo bañaron y lo ungieron con aceite, y le pusieron encima un hermoso manto y una túnica, salió de la bañera y fue hacia los hombres que bebían vino.

Nausícaa, que tenía la belleza que dan los dioses, estaba de pie junto al pilar del sólido techo, mirándolo con asombro a Odiseo ante sus ojos y dirigiéndole estas palabras aladas le dijo: «Que te vaya bien, extranjero, para que incluso estando en tu tierra patria te acuerdes de mí, porque a mí me debes el rescate de tu vida.» Y respondiéndole le habló el muy astuto Odiseo: «Nausícaa, hija del magnánimo Alcínoo, así Zeus, el esposo de Hera que retumba en lo alto, me conceda llegar a casa y ver el día del regreso; allí también te rogaría como a una diosa todos los días para siempre, porque tú me salvaste la vida, muchacha.»

Así habló, y fue a sentarse en el trono junto al rey Alcínoo. Y ya estaban repartiendo las porciones y mezclando el vino. El heraldo se acercó llevando al estimado aedo, a Demódoco, honrado por el pueblo; lo sentó en medio de los comensales, apoyándolo contra una alta columna. Entonces el muy astuto Odiseo se dirigió al heraldo, cortando un trozo del lomo —y quedaba más aún— de un cerdo de blancos colmillos, que tenía abundante grasa alrededor: «Heraldo, toma, lleva esta carne para que la coma Demódoco, y lo abrazaré, aunque esté afligido; porque entre todos los hombres que habitan la tierra los aedos merecen honor y respeto, ya que a ellos la Musa les enseñó los cantos y ama la estirpe de los cantores.»

Así habló, y el heraldo se la llevó y la puso en las manos del héroe Demódoco; él la recibió y se alegró en su corazón. Y ellos echaron mano a los manjares que tenían preparados delante. Pero cuando saciaron el deseo de comida y bebida, entonces el muy astuto Odiseo se dirigió a Demódoco: «Demódoco, te alabo por encima de todos los mortales; te instruyó la Musa, hija de Zeus, o te instruyó Apolo; porque cantas con perfecto orden el destino de los aqueos, todo lo que hicieron, sufrieron y padecieron los aqueos, como si tú mismo hubieras estado presente o lo hubieras oído de otro.

Pero ven, cambia de tema y canta el ardid del caballo de madera, que Epeyo construyó con la ayuda de Atenea, al que una vez el divino Odiseo llevó como trampa a la acrópolis llenándolo de hombres, los que saquearon Ilión. Si me cuentas todo esto como debe ser, enseguida proclamaré ante todos los hombres que un dios benévolo te concedió el don del canto divino.» Así habló, y él, movido por el dios, comenzó y desplegó su canto, empezando desde donde unos, en las naves de buenos bancos,

Parte6versos 501-586

habían embarcado y zarpaban, después de prender fuego a sus tiendas, los argivos, y otros ya alrededor del ilustre Odiseo estaban sentados en el ágora de los troyanos, ocultos en el caballo; pues los propios troyanos lo habían arrastrado a la acrópolis. Así estaba allí de pie, y ellos hablaban sin cesar de muchas cosas sentados a su alrededor; tres opiniones les parecían bien: o atravesar la madera hueca con el bronce despiadado, o arrastrarlo hasta la cima y arrojarlo desde las rocas, o dejarlo como gran ofrenda para aplacar a los dioses, tal como en efecto después iba a cumplirse; pues era su destino perecer cuando la ciudad encerrara el gran caballo de madera, donde estaban sentados todos los mejores argivos, llevando muerte y destrucción a los troyanos.

Y cantó cómo los hijos de los aqueos saquearon la ciudad derramándose desde el caballo, abandonando el hueco escondite. Cantó cómo cada uno arrasaba la elevada ciudad por un lado distinto, y cómo Odiseo se dirigió a la casa de Deífobo como Ares, junto con Menelao igual a un dios. Allí, dijo, se atrevió a sostener el combate más terrible y venció al final gracias a la magnánima Atenea. Eso cantaba el aedo famoso; pero Odiseo se derretía, y las lágrimas mojaban sus mejillas bajo los párpados.

Como cuando una mujer llora abrazada a su amado esposo que ha caído delante de su ciudad y de su gente, defendiendo a la ciudad y a los hijos del día despiadado; ella, viéndolo morir y convulsionarse, echada sobre él grita agudamente; pero los enemigos por detrás golpeándola con lanzas en la espalda y los hombros la llevan al cautiverio, a soportar trabajos y miseria, y sus mejillas se consumen con el dolor más lamentable; así Odiseo derramaba una lágrima compasiva bajo sus cejas. Allí pasó desapercibido a todos los demás derramando lágrimas, pero Alcínoo solo lo notó y se dio cuenta, sentado cerca de él, y oyó su profundo gemido.

Enseguida habló entre los feacios amantes del remo: «Escuchad, caudillos y príncipes de los feacios, que Demódoco detenga ya la sonora lira; porque no está cantando esto para agradar a todos. Desde que cenamos y se levantó el divino aedo, desde entonces no ha dejado de lamentarse dolorosamente el extranjero; sin duda un gran dolor ha invadido su corazón. Pero vamos, que se detenga, para que nos alegremos todos por igual, anfitriones y huésped, pues así es mucho mejor; porque por causa del venerable huésped se han preparado estas cosas, la escolta y los regalos de amistad que le damos con afecto.

Un extranjero y un suplicante son como un hermano para el hombre que tiene aunque sea un poco de sensatez. Así que ahora tú no ocultes con pensamientos astutos lo que te pregunte; es mejor que lo digas. Dime tu nombre, cómo te llamaban allí tu madre y tu padre y los demás que viven en la ciudad y en los alrededores. Pues no hay ningún ser humano que sea del todo sin nombre, ni malo ni bueno, una vez que ha nacido, sino que todos los padres les ponen nombre cuando los engendran.

Dime también tu tierra, tu pueblo y tu ciudad, para que las naves te lleven allí guiándose por su inteligencia. Porque los feacios no tienen timoneles, ni tienen timones como tienen las demás naves; sino que ellas mismas conocen los pensamientos y las mentes de los hombres, y conocen todas las ciudades y los campos fértiles de los hombres, y cruzan muy rápido el abismo del mar cubiertas de niebla y nube; y jamás para ellas hay temor de sufrir daño ni de perderse. Pero escuché esto una vez que lo decía mi padre, Nausítoo, que decía que Poseidón estaba resentido con nosotros porque somos guías seguros de todos; dijo que alguna vez a una hermosa nave de los hombres feacios que regresaba de una escolta en el neblinoso mar la destrozaría, y cubriría nuestra ciudad con una gran montaña.

Así hablaba el anciano; y el dios podría cumplirlo o dejarlo sin cumplir, según lo que le plazca a su corazón. Pero vamos, dime esto y cuéntamelo con exactitud: adónde anduviste errante y qué tierras alcanzaste de hombres, a ellos mismos y a sus ciudades bien habitadas, tanto los que son duros y salvajes e injustos, como los que son hospitalarios y tienen mente temerosa de los dioses. Dime por qué lloras y te lamentas en tu interior al oír el destino de los argivos dánaos y de Ilión.

Eso lo tramaron los dioses, hilaron la destrucción para los hombres, para que haya canto también para los venideros. ¿Acaso te murió algún pariente ante Ilión, uno noble, un yerno o un suegro? que son los que más queridos resultan después de la propia sangre y linaje. ¿O tal vez algún compañero, un hombre de pensamientos gratos, uno noble? Porque no es en nada inferior a un hermano el que siendo compañero conoce cosas sensatas.»