Canto XIII

Parte1versos 1-100

Así habló, y todos ellos quedaron en silencio, cautivados por el hechizo en el salón sombrío. Y entonces Alcínoo le respondió y le dijo: «Oh Odiseo, ya que llegaste a mi casa de broncíneos umbrales, de alto techo, no creo que vayas a vagar de nuevo antes de regresar, aunque hayas sufrido mucho. Y a cada uno de vosotros, que aquí estáis, os digo esto, a cuantos en mi palacio bebéis siempre el vino fogoso de ancianos y escucháis al aedo: ropas para el huésped ya están en el cofre pulido, y oro finamente labrado y todos los demás regalos que los consejeros feacios trajeron aquí; pero vamos, démosle un gran trípode y una caldera a cada uno, y luego nosotros, reuniendo al pueblo, nos resarciremos; pues es difícil que uno solo regale sin compensación.»

Así habló Alcínoo, y a todos les agradó su palabra. Ellos, deseando descansar, se fueron cada uno a su casa; y cuando apareció la Aurora de dedos rosados, se apresuraron hacia la nave llevando el valioso bronce. Y el sagrado poder de Alcínoo los guardó cuidadosamente, yendo él mismo por la nave, bajo los bancos, para que no estorbaran a ningún compañero al remar, cuando se apresuraran con los remos; y ellos fueron a casa de Alcínoo y prepararon el banquete. Y para ellos sacrificó un buey el sagrado poder de Alcínoo a Zeus que amontona las nubes, hijo de Crono, que reina sobre todos.

Quemaron los muslos y disfrutaron el glorioso festín alegrándose; y entre ellos cantaba el divino aedo, Demódoco, honrado por el pueblo. Pero Odiseo volvía muchas veces la cabeza hacia el sol resplandeciente, impaciente por que se pusiera; pues ansiaba partir. Como un hombre que anhela la cena, cuando todo el día sus bueyes de oscuro pelaje han arrastrado por el barbecho el sólido arado; y para él la luz del sol se pone con alivio para ir a cenar, y las rodillas se le debilitan al caminar; así para Odiseo se puso con alivio la luz del sol.

Y enseguida se dirigió a los feacios amantes del remo, y sobre todo a Alcínoo declaró su palabra: «Alcínoo soberano, el más ilustre de todos los pueblos, haced libaciones y enviadme sano y salvo, y vosotros alegraos. Ya se ha cumplido lo que mi corazón deseaba, el pasaje y los queridos regalos, que los dioses celestiales hagan prósperos para mí; y que al regresar a casa encuentre a mi irreprochable esposa con mis seres queridos sanos y salvos. Vosotros que aquí os quedáis, alegrad a vuestras esposas legítimas y a vuestros hijos; que los dioses os concedan toda virtud, y que ningún mal caiga sobre el pueblo.»

Así habló, y todos lo aprobaron y lo ordenaron: que enviaran al huésped, pues había hablado como era debido. Y entonces el poder de Alcínoo se dirigió al heraldo: «Pontónoo, mezcla vino en la crátera y distribúyelo a todos en el salón, para que rogando a Zeus padre enviemos al huésped a su tierra patria.» Así habló, y Pontónoo mezcló el vino dulce como la miel, y lo distribuyó a todos en sus copas; y ellos a los dioses bienaventurados que habitan el ancho cielo hicieron libaciones, allí mismo desde sus asientos.

Y se levantó el divino Odiseo, y puso en las manos de Areta la copa de doble asa y dirigiéndose a ella le dijo estas palabras aladas: «Sé feliz, oh reina, para siempre, hasta que lleguen la vejez y la muerte, que son el destino de los hombres. Yo me voy ahora; tú disfruta en esta casa de tus hijos, tu pueblo y el rey Alcínoo.» Así diciendo, el divino Odiseo cruzó el umbral. Y con él el poder de Alcínoo envió un heraldo para guiarlo a la veloz nave y a la orilla del mar.

Y Areta envió con él criadas mujeres, una llevando un manto bien lavado y una túnica, y otra la encargó de llevar el sólido cofre; y otra llevaba pan y vino rojo. Cuando llegaron a la nave y al mar, enseguida los nobles acompañantes, en la cóncava nave, recibieron y guardaron todo, la bebida y la comida toda; y para Odiseo extendieron una manta y una sábana de lino en la cubierta de popa de la cóncava nave, para que durmiera sin despertar, en la popa; y él también subió y se acostó en silencio; y ellos se sentaron en los bancos cada uno en orden, y soltaron la amarra de la piedra perforada.

Y cuando, inclinándose hacia atrás, levantaron el mar con el remo, un sueño profundo cayó sobre sus párpados, sin despertar, dulcísimo, muy parecido a la muerte. Y ella, como cuatro caballos machos en la llanura, todos juntos al arrancar bajo los golpes del látigo se alzan en alto y rápidamente cumplen el camino, así la popa de la nave se alzaba, y la ola detrás púrpura y enorme rugía del mar resonante. Y ella corría muy firme y constante; ni siquiera un halcón gavilán la habría alcanzado, el más ligero de los voladores; así ella corriendo veloz cortaba las olas del mar, llevando a un hombre que tenía pensamientos iguales a los dioses, que antes había sufrido muchos dolores en su corazón, soportando guerras de hombres y olas dolorosas; pero entonces dormía tranquilo, olvidado de cuanto había sufrido.

Cuando el astro más brillante se alzó, el que sobre todo viene a anunciar la luz de la Aurora de temprano nacer, entonces la nave surcadora del mar se acercó a la isla. Hay un puerto de Forcis, el anciano del mar, en el territorio de Ítaca; dos promontorios escarpados se proyectan hacia el puerto, inclinados, que protegen del gran oleaje de los vientos furiosos de fuera; y dentro, sin amarras permanecen

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las naves de buenos bancos, cuando llegan al lugar del fondeadero. En la cabecera del puerto hay un olivo de largas hojas, y cerca de él una gruta encantadora, brumosa, sagrada para las Ninfas, que son llamadas Náyades. En ella hay cráteras y ánforas de piedra; y allí luego las abejas hacen panales. Y hay telares de piedra, muy largos, donde las Ninfas tejen mantos color púrpura de mar, maravilla para la vista; y hay aguas que fluyen sin cesar. Tiene dos puertas, unas hacia el norte, practicables para los hombres, y las otras hacia el sur son más divinas; por ellas los hombres no entran, sino que es camino de inmortales.

Allí entraron ellos, que lo conocían de antes. La nave entonces encalló en tierra hasta la mitad de toda ella, impulsada; tal era el empuje de los brazos de los remeros. Ellos bajaron de la nave de buenos bancos a tierra y primero sacaron a Odiseo de la cóncava nave junto con la sábana de lino y la brillante manta, y lo pusieron en la arena vencido por el sueño, y sacaron las riquezas que los nobles feacios le dieron al partir gracias a Atenea de gran corazón.

Y las pusieron todas juntas al pie del olivo fuera del camino, no fuera que algún viajero, antes de que Odiseo despertara, al pasar las dañara; y ellos regresaron de nuevo a casa. Y el que sacude la tierra no olvidó las amenazas que al principio profirió contra el divino Odiseo, y preguntó el propósito de Zeus: «Zeus padre, ya no seré yo entre los dioses inmortales honrado, cuando los mortales no me honran, los feacios, que incluso son de mi propia estirpe. Pues ahora dije que Odiseo, después de sufrir muchos males, llegaría a casa —pues su regreso nunca le negué del todo, ya que tú primero lo prometiste y lo asentiste—; pero ellos, llevándolo dormido en la veloz nave sobre el mar, lo pusieron en Ítaca, y le dieron espléndidos regalos, bronce y oro en abundancia y tejidos, muchos, cuantos nunca Odiseo habría sacado de Troya, si hubiera venido sano, recibiendo su parte del botín.»

Y respondiéndole le dijo Zeus que amontona las nubes: «Ay, ay, tú que sacudes la tierra, poderoso, qué has dicho. Los dioses no te deshonran; difícil sería ultrajar al más anciano y mejor con deshonras. Pero si algún hombre, confiando en su fuerza y poder, no te honra, siempre tienes el desquite para después. Haz como quieras y como plazca a tu corazón.» Y entonces le respondió Poseidón que sacude la tierra: «Enseguida lo haría, oscuro de nubes, como dices; pero siempre respeto tu ánimo y lo evito.

Ahora quiero destruir la hermosa nave de los feacios que regresa del pasaje por el brumoso mar romperla, para que de una vez se acaben, para que desistan de transportar hombres, y que una gran montaña cubra la ciudad.» Y respondiéndole habló Zeus amontonador de nubes: «Hermano mío, esto es lo que me parece mejor a mi corazón: cuando todos la vean desde la ciudad, a la nave que regresa, conviértela en piedra cerca de tierra, en forma de nave veloz, para que se asombren todos los hombres, y que una gran montaña cubra la ciudad.»

Y cuando escuchó esto Poseidón sacudidor de tierra, marchó a Esqueria, donde habitan los feacios. Allí esperó; y muy cerca llegaba la nave surcamares avanzando rápida. Y cerca de ella llegó el sacudidor de tierra, la convirtió en piedra y la enraizó desde abajo empujando con la palma de la mano; y él se alejó. Y entre ellos palabras aladas se decían los feacios de largos remos, hombres famosos por sus naves. Y así hablaba uno mirando a otro que tenía cerca: «Ay, quién amarró la nave veloz en el mar cuando regresaba a casa?

Ya se veía entera.» Así hablaba alguno; pero no sabían cómo había sucedido. Y Alcínoo les habló y les dijo: «Ay de mí, de verdad me alcanzan los viejos oráculos de mi padre, que decía que Poseidón nos guardaba rencor porque somos transportadores sin daño de todos. Dijo que alguna vez a una hermosísima nave de hombres feacios que regresaba de un transporte en el mar brumoso la destrozaría, y que una gran montaña cubriría nuestra ciudad. Así habló el viejo; y ahora todo se cumple.

Pero vamos, como yo diga, obedezcamos todos: dejad de transportar mortales, cuando alguno llegue a nuestra ciudad; y a Poseidón doce toros escogidos sacrifiquemos, por si se apiada y no cubre nuestra ciudad con una montaña altísima.» Así habló, y ellos temieron, y prepararon los toros. Así suplicaban al señor Poseidón los guías y jefes del pueblo de los feacios, de pie alrededor del altar. Y despertó el divino Odiseo durmiendo en tierra de sus padres, y no la reconoció, por haber estado ausente tanto tiempo; pues una diosa derramó niebla alrededor, Palas Atenea, hija de Zeus, para volverlo irreconocible y contarle cada cosa, para que no lo reconocieran antes su esposa ni los ciudadanos ni sus amigos, antes de que todos los pretendientes pagaran su transgresión.

Por eso todo le parecía distinto al señor, los caminos interminables y los puertos bien protegidos y las rocas escarpadas y los árboles florecientes. Se puso de pie de un salto y miró la tierra de sus padres, gimió entonces y se golpeó los muslos con las manos abiertas, y lamentándose dijo estas palabras: «Ay de mí, a tierra de qué mortales he llegado otra vez?

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¿Son violentos y salvajes e injustos, o amigos de huéspedes y tienen mente temerosa de los dioses? ¿Adónde llevo todas estas riquezas? ¿Y yo mismo adónde voy a andar errante? Ojalá me hubiera quedado con los feacios allí; y yo habría ido donde otro de los poderosos reyes, que me habría tratado bien y me habría enviado de regreso. Ahora ni sé dónde ponerlas, ni tampoco las dejaré aquí, no sea que se conviertan en botín de otros. Ay, entonces no eran del todo sensatos ni justos los guías y jefes de los feacios, que me trajeron a otra tierra; y dijeron que me llevarían a Ítaca la bien visible, pero no lo cumplieron.

Que Zeus les haga pagar, protector de suplicantes, que también a los demás hombres vigila y castiga, al que se equivoca. Pero vamos, contaré las riquezas y las veré, no sea que se hayan llevado algo en la cóncava nave.» Así diciendo contó los hermosísimos trípodes y calderos y el oro y las hermosas telas tejidas. Nada de eso le faltaba; pero lloraba por su tierra patria arrastrándose por la orilla del mar de muchos rumores, lamentándose mucho. Y cerca de él llegó Atenea, en cuerpo semejante a un hombre joven, pastor de ovejas, muy delicado, como son los hijos de los señores, llevando un doble manto bien trabajado sobre los hombros; bajo los pies brillantes tenía sandalias, y en las manos una jabalina.

Odiseo se alegró al verla y salió a su encuentro y dirigiéndose a ella le dijo palabras aladas: «Amigo, ya que eres el primero que encuentro en este lugar, salud, y no me salgas al paso con mala intención, sino salva esto, y sálvame a mí; pues a ti te suplico como a un dios y alcanzo tus queridas rodillas. Y dime esto con verdad, para que yo lo sepa bien: ¿qué tierra, qué pueblo, qué hombres la habitan? ¿Es acaso alguna isla bien visible, o alguna costa que se extiende hacia el mar de tierra firme de ricos terrones?»

Y a él le respondió la diosa de ojos de lechuza, Atenea: «Eres ingenuo, extranjero, o vienes de muy lejos, si preguntas por esta tierra. No es tan desconocida; la conocen muchísimos, tanto los que habitan hacia la aurora y el sol, como los que están atrás, hacia el occidente brumoso. Es verdad que es áspera y no apta para caballos, ni muy miserable, pero tampoco resulta ser ancha. En ella hay trigo sin medida, y también vino se produce; siempre la sostienen lluvia y rocío floreciente.

Es buena para cabras y para bueyes; hay bosque de todo tipo, y abrevaderos perennes están presentes. Por eso, extranjero, el nombre de Ítaca ha llegado hasta Troya, que dicen está lejos de la tierra aquea.» Así habló, y se alegró el muy sufrido divino Odiseo gozoso por su tierra patria, como le dijo Palas Atenea, hija de Zeus portador de égida; y dirigiéndose a ella le dijo palabras aladas: —pero no le dijo la verdad, sino que retuvo el relato, moviendo siempre en su pecho una mente muy astuta—: «Oí hablar de Ítaca incluso en Creta la ancha, lejos sobre el mar; y ahora he venido yo mismo con estas riquezas; pero dejé otras tantas a mis hijos y huyo, porque maté al querido hijo de Idomeneo, Orsíloco de pies veloces, que en Creta la ancha vencía a los hombres que ganan su sustento con sus pies veloces, porque quiso privarme de todo el botín de Troya, por el que yo sufrí dolores en el corazón, atravesando guerras de hombres y olas dolorosas, porque no serví a su padre complaciéndolo en el pueblo de los troyanos, sino que mandé sobre otros compañeros.

A él, cuando regresaba, lo golpeé con lanza de bronce desde el campo, habiéndome puesto en emboscada con un compañero; y una noche muy oscura cubría el cielo, y ninguno de los hombres nos vio, y le quité la vida sin que se diera cuenta. Pero después de que lo maté con bronce agudo, inmediatamente fui a una nave y supliqué a los ilustres fenicios y les di un botín abundante que los satisficiera; les pedí que me desembarcaran en Pilos y me llevaran o a la divina Élide, donde gobiernan los epeos.

Pero la fuerza del viento los empujó lejos de allí muy a su pesar, y no querían engañarme. Desde allí, desviados, llegamos aquí de noche. Con esfuerzo remamos hacia el puerto, y nadie pensó en cena, aunque teníamos muchas ganas de tomarla, sino que así nomás desembarcamos y nos acostamos todos de la nave. Allí me tomó dulce sueño, agotado como estaba, y ellos sacaron mis riquezas de la cóncava nave y las pusieron donde yo mismo yacía sobre la arena. Ellos embarcaron hacia Sidonia la bien habitada y se fueron; y yo quedé con el corazón afligido.»

Así habló, y sonrió la diosa de ojos de lechuza, Atenea, y lo acarició con la mano; y se hizo semejante en cuerpo a una mujer hermosa y alta y conocedora de labores espléndidas; y dirigiéndose a él le dijo palabras aladas: «Tendría que ser astuto y tramposo el que te superara en todos los engaños, aunque fuera un dios el que se enfrentara. Obstinado, tramador de ardides, insaciable de engaños, ¿no ibas a dejar, ni estando en tu propia tierra, de abandonar los fraudes y los relatos mentirosos, que te son queridos desde el fondo?

Pero vamos, no hablemos más de esto, sabiendo ambos las mañas, ya que tú eres con mucho el mejor de todos los mortales en consejo y palabras, y yo entre todos los dioses soy famosa por astucia y mañas; y ni siquiera reconociste a Palas Atenea, hija de Zeus, que siempre a tu lado

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en todos tus trabajos estoy a tu lado y te protejo, y también te hice querido entre todos los feacios. Ahora vengo aquí para tramar contigo un plan y esconder los tesoros que los ilustres feacios te dieron al volver a casa por mi consejo y mi idea, y decirte cuántas penas deberás soportar todavía en tu casa bien construida bajo la necesidad; tú tendrás que aguantar a la fuerza, sin decir a nadie, ni hombres ni mujeres, nada de que has vuelto tras andar errante, sino en silencio padecer muchos dolores, recibiendo la violencia de los hombres.»

Y respondiendo a ella habló el muy astuto Odiseo: «Es difícil reconocerte, diosa, para un mortal que te encuentra aunque sea muy experto; tú te haces semejante a cualquiera. Esto lo sé bien, que fuiste amable conmigo antes, mientras combatíamos en Troya los hijos de los aqueos; pero cuando saqueamos la alta ciudad de Príamo, subimos a las naves y un dios dispersó a los aqueos, no te vi más, hija de Zeus, no te noté subiendo a mi nave para apartarme algún dolor. Sino que siempre con el corazón destrozado en mi pecho anduve errante, hasta que los dioses me libraron de la desgracia; fue cuando en el rico pueblo de los feacios me infundiste ánimo con tus palabras y me llevaste tú misma a la ciudad.

Ahora te suplico por tu padre —pues no creo haber llegado a Ítaca de claros caminos, sino a otra tierra que recorro; y creo que me hablas burlándote para engañar mi mente— dime si de verdad he llegado a mi querida patria.» Y le respondió entonces la diosa de ojos brillantes Atenea: «Siempre tienes ese pensamiento en el pecho; por eso no puedo abandonarte en tu desgracia, porque eres cortés, perspicaz e inteligente. Gustoso otro hombre al volver de sus andanzas correría a ver en su casa a sus hijos y a su esposa; pero a ti aún no te place enterarte ni preguntar, antes de poner a prueba a tu esposa, que igual que siempre está sentada en el palacio, y miserables para ella se consumen las noches y los días vertiendo lágrimas.

Pero yo nunca dudé, sino que en mi ánimo sabía que volverías habiendo perdido a todos tus compañeros; pero no quise enfrentarme a Poseidón, mi tío, que te ha guardado rencor en su corazón, furioso porque cegaste a su hijo querido. Pero voy a mostrarte el suelo de Ítaca, para que te convenzas: este es el puerto de Forcis, el viejo del mar, y este es el olivo de anchas hojas en la cabecera del puerto; junto a él está la cueva encantadora y sombría, sagrada para las ninfas que se llaman náyades; esta es la amplia gruta abovedada donde tú muchas hecatombes perfectas ofreciste a las ninfas; y este es el monte Nérito cubierto de bosque.»

Así diciendo la diosa dispersó la niebla, y apareció la tierra; y se alegró entonces el sufrido y divino Odiseo gozoso en su tierra, y besó el suelo nutricio. Y al punto rogó a las ninfas alzando las manos: «Ninfas náyades, hijas de Zeus, nunca yo pensé que os vería; ahora con suaves plegarias salud os doy; y también os daré ofrendas, como antes, si la hija de Zeus que conduce el botín me permite benévola vivir yo mismo y hacer crecer a mi hijo querido.»

Y de nuevo le habló la diosa de ojos brillantes Atenea: «Ten ánimo, que esto no te preocupe en tu corazón; pero los tesoros en el fondo de la cueva divina pongámoslos ahora mismo, para que aquí se te conserven a salvo; y nosotros pensemos cómo será lo mejor.» Así diciendo la diosa se internó en la cueva sombría, buscando escondites a través de la cueva; y Odiseo todo lo fue acercando, el oro y el bronce resistente y las telas bien hechas que le dieron los feacios.

Y lo depositó todo bien, y puso una piedra en la entrada Palas Atenea, la hija de Zeus portador de la égida. Y ellos dos sentándose junto al tronco del olivo sagrado tramaron la muerte para los pretendientes arrogantes. Y entre ellos comenzó a hablar la diosa de ojos brillantes Atenea: «Hijo de Laertes de linaje divino, Odiseo de muchos recursos, piensa cómo echarás las manos a los pretendientes desvergonzados, que ya tres años dominan tu casa, cortejando a tu esposa como a una diosa y ofreciendo regalos; pero ella, siempre lamentando en su corazón tu regreso, da esperanzas a todos y hace promesas a cada hombre enviando mensajes, pero su mente quiere otras cosas.»

Y respondiendo a ella habló el muy astuto Odiseo: «Ay de mí, sin duda iba a perecer con la mala muerte de Agamenón el Atrida en mis propios palacios, si tú, diosa, no me lo hubieras contado todo como corresponde. Pero vamos, trama un plan sobre cómo les haré pagar; y tú misma ponte a mi lado e infunde en mí valor audaz, como cuando arrancamos los brillantes velos de Troya. Si así de ardiente te pusieras a mi lado, la de ojos brillantes, yo combatiría incluso contra trescientos hombres contigo, soberana diosa, si me ayudaras decidida.»

Y le respondió entonces la diosa de ojos brillantes Atenea: «Sin duda yo estaré a tu lado, y no me olvidarás, cuando nos ocupemos de esto; y creo que a alguno de sangre y de sesos salpicará el inmenso suelo, de los pretendientes que devoran tus bienes. Pero vamos, voy a hacerte irreconocible para todos los mortales; marchitaré tu piel hermosa en tus miembros ágiles, haré desaparecer de tu cabeza los cabellos rubios, y un harapo te pondré encima que cualquiera aborrecería ver llevado,

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y empañaré tus ojos que antes eran tan hermosos, para que aparezcas repugnante a todos los pretendientes y a tu esposa y a tu hijo, que dejaste en tu palacio. Tú mismo dirígete primero hacia el porquerizo, el guardián de tus cerdos, que te es igualmente leal, ama a tu hijo y a la sensata Penélope. Lo encontrarás sentado junto a los cerdos; ellos pacen cerca de la roca del Cuervo y de la fuente Aretusa, comiendo bellotas que dan vigor y bebiendo agua oscura, lo que nutre en los cerdos la grasa abundante.

Quédate allí y pregúntale todo sentado a su lado, mientras yo voy a Esparta de hermosas mujeres a llamar a Telémaco, tu hijo querido, Odiseo; que fue a la espaciosa Lacedemonia junto a Menelao a preguntar por tu fama, si acaso todavía vives.» Y respondiendo a ella habló el muy astuto Odiseo: «¿Por qué no se lo dijiste, tú que todo lo sabes en tu mente? ¿Acaso para que también él sufra dolores errando por el mar estéril, y otros devoren sus bienes?» Y le respondió entonces la diosa de ojos brillantes Atenea: «No te preocupes demasiado por él.

Yo misma lo guié para que alcanzara buena fama yendo allí; pero no tiene ninguna pena, sino que tranquilo está sentado en el palacio del Atrida, y tiene abundancia de todo. Es cierto que lo acechan jóvenes con una nave negra, queriendo matarlo antes de que llegue a su patria; pero no lo creo; antes cubrirá la tierra a alguno de los pretendientes que devoran tus bienes.» Así diciendo lo tocó con su vara Atenea. Le marchitó la piel hermosa en sus miembros ágiles, hizo desaparecer de su cabeza los cabellos rubios, y en torno puso la piel en todos sus miembros de un viejo anciano, y empañó sus ojos que antes eran tan hermosos; y sobre él echó otro harapo miserable y una túnica, andrajosos y sucios, ennegrecidos por el mal humo; y encima le puso la gran piel de una cierva veloz, pelada; y le dio un bastón y una bolsa repugnante, llena de agujeros; y había una cuerda como correa. Así planeándolo los dos se separaron; ella entonces fue a la divina Lacedemonia en busca del hijo de Odiseo.