Canto XIV

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Él subió del puerto por un sendero escarpado atravesando un terreno boscoso entre las alturas, por donde Atenea le había indicado que estaba el noble porquerizo, el que más cuidaba de los bienes de los criados que poseía el divino Odiseo. Lo encontró sentado en el pórtico, donde tenía su corral construido en lo alto, en un lugar visible desde lejos, hermoso y grande, rodeado por un muro; ese corral el porquerizo lo había levantado él mismo para los cerdos, en ausencia de su amo, sin ayuda de su señora ni del viejo Laertes, con piedras irregulares, y lo coronó con espinos.

Afuera había clavado estacas por todas partes, numerosas y espesas, después de cortar la parte oscura de una encina. Dentro del corral hizo doce pocilgas cercanas unas a otras, lechos para los cerdos; en cada una se encerraban cincuenta cerdos que dormían en el suelo, las hembras reproductoras; los machos dormían afuera, mucho menos numerosos, porque los iban consumiendo con sus banquetes los pretendientes semejantes a dioses, ya que el porquerizo les enviaba siempre el mejor de todos los cerdos bien cebados; y eran trescientos sesenta.

Junto a ellos dormían siempre perros parecidos a fieras, cuatro, que había criado el porquerizo, jefe de hombres. Él mismo estaba ajustando sandalias a sus pies, cortando cuero de buey de buen color; los otros tres se habían ido cada uno a un lugar distinto con las piaras de cerdos, los tres; al cuarto lo había enviado a la ciudad llevando un cerdo a los soberbios pretendientes, por obligación, para que lo sacrificaran y saciaran su deseo de carne. De pronto vieron a Odiseo los perros de estruendoso ladrido, y corrieron hacia él aullando; pero Odiseo se sentó astutamente, y el bastón se le cayó de la mano.

Allí hubiera sufrido un ultraje vergonzoso junto a su propia majada, pero el porquerizo lo siguió rápidamente con pies veloces y se lanzó por el pórtico, y el cuero se le cayó de la mano. Increpó a los perros y los dispersó por todas partes arrojándoles piedras en rápida sucesión, y se dirigió a su amo: "Viejo, por poco los perros te despedazan de repente, y me habrías echado encima la deshonra. También los dioses me han dado otros dolores y gemidos: por mi amo semejante a un dios, lamentándome y afligiéndome, estoy sentado, y crío cerdos gordos para que otros se los coman; pero él, quizá deseando alimento, vaga por pueblos y ciudades de hombres de otra lengua, si es que aún vive y ve la luz del sol.

Pero sígueme, vamos a mi cabaña, viejo, para que tú también, una vez saciado el ánimo con pan y vino, me digas de dónde eres y cuántas penas has soportado." Así diciendo, el divino porquerizo lo condujo a la cabaña, lo hizo entrar y sentar, y amontonó bajo él espeso ramaje, y extendió encima la piel de una cabra montés peluda, su propio lecho, grande y mullido. Se alegró Odiseo de que lo recibiera así, y le habló y le dijo: "Que Zeus te conceda, huésped, y los demás dioses inmortales, lo que más deseas, porque me has recibido con buena disposición." Y respondiendo le dijiste, Eumeo porquerizo: "Huésped, no me está permitido, ni aunque viniera uno peor que tú, deshonrar a un huésped; pues de Zeus provienen todos, los huéspedes y los mendigos.

Y un regalo pequeño pero dado con afecto es el nuestro; porque esa es la condición de los siervos, siempre temerosos, cuando mandan amos jóvenes. Porque los dioses ataron el regreso de aquel que me habría querido bondadosamente y me habría dado una propiedad, como un amo benévolo la da al criado de su casa: una casa y un lote de tierra y una mujer muy cortejada, cuando uno ha trabajado mucho y un dios hace prosperar la labor, como también prospera esta labor mía en la que persevero.

Por eso me habría recompensado mucho mi amo, si hubiera envejecido aquí; pero murió. Ojalá hubiera perecido toda la estirpe de Helena, de rodillas, ya que aflojó las rodillas de muchos hombres; pues también él fue por el honor de Agamenón a Ilión rica en caballos, para combatir contra los troyanos." Así diciendo, se ciñó rápidamente el cinturón sobre la túnica, y marchó hacia las pocilgas, donde se encerraban las piaras de cerdos. Sacó de allí dos, los trajo y sacrificó a ambos, los chamuscó, los descuartizó y los ensartó en los asadores.

Después de asarlo todo, lo llevó y lo puso delante de Odiseo, caliente, con los asadores mismos, y él espolvorea blanca harina de cebada. En una copa de hiedra mezcló vino dulce como la miel, y él mismo se sentó enfrente, y animándolo le dijo: "Come ahora, huésped, lo que hay disponible para los siervos, lechones; pero los cerdos cebados se los comen los pretendientes, sin tener en su mente respeto ni compasión. Ciertamente los dioses bienaventurados no aman las acciones atroces, sino que honran la justicia y las acciones correctas de los hombres.

Incluso los enemigos y salteadores que desembarcan en tierra ajena y Zeus les concede botín, después de llenar sus naves, regresan a casa, y también en ellos cae en el corazón un fuerte temor al castigo. Pero estos saben, han escuchado la voz de algún dios sobre la funesta muerte de aquel, por eso no quieren cortejar según justicia ni regresar a sus casas, sino que tranquilamente devoran los bienes con arrogancia, y no hay freno. Todas las noches y días que vienen de Zeus, no sacrifican nunca una sola víctima ni dos solamente; el vino lo agotan con arrogancia, sacándolo sin medida.

Porque en verdad su riqueza era inmensa; ninguno tiene tanta, ningún héroe, ni en el continente oscuro ni en Ítaca misma; ni siquiera veinte hombres juntos poseen riqueza tan grande; yo te la voy a enumerar. Doce manadas en el continente; otros tantos rebaños de ovejas,

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otras tantas piaras de cerdos, otros tantos rebaños amplios de cabras que apacientan extranjeros y pastores propios; y aquí, once rebaños amplios de cabras en total pacen en las zonas remotas, y hombres buenos los vigilan. Cada uno de ellos diariamente lleva la que parece mejor de las cabras bien cebadas. Pero yo guardo y protejo estos cerdos y les envío el mejor de los cerdos, después de elegirlo bien." Así habló; y él comía la carne y bebía el vino ávidamente, en silencio, y sembraba males para los pretendientes.

Pero cuando hubo cenado y satisfecho su ánimo con la comida, él le dio llena la copa en la que solía beber, rebosante de vino; la recibió y se alegró en su corazón, y dirigiéndose a él le habló con palabras aladas: "Amigo, ¿quién te compró con sus riquezas, tan rico y poderoso como dices? Dices que murió por el honor de Agamenón. Dime, a ver si lo conozco, siendo como era. Zeus seguramente lo sabe, y los demás dioses inmortales, si pudiera dar noticias de él por haberlo visto; he vagado por muchos lugares." Le respondió entonces el porquerizo, jefe de hombres: "Viejo, ningún hombre errante que venga anunciando noticias persuadirá a su esposa ni a su querido hijo; sino que de otro modo, necesitados de ayuda, los vagabundos mienten y no quieren decir la verdad.

Cualquiera que vagando llega al pueblo de Ítaca, va donde mi señora y dice mentiras engañosas; ella lo recibe bien, lo trata con cariño y le pregunta cada cosa, y mientras se lamenta, las lágrimas le caen de los párpados, como es costumbre de una mujer cuando su marido muere lejos. Rápidamente también tú, viejo, inventarías una historia, si alguien te diera un manto y una túnica como vestidos. Pero a él ya deben los perros veloces y las aves haberle arrancado la piel de los huesos, y su vida lo ha abandonado; o se lo comieron los peces en el mar, y sus huesos yacen en tierra cubiertos de mucha arena.

Así murió allí, y sufrimientos para el futuro ha causado a todos sus seres queridos, y especialmente a mí; porque no encontraré otro amo tan bondadoso, adondequiera que vaya, ni aunque regrese de nuevo a la casa de mi padre y mi madre, donde nací primero y ellos mismos me criaron. Ni siquiera por ellos me lamento tanto, aunque deseo verlos con mis ojos, estando en mi tierra patria; sino que la nostalgia de Odiseo ausente me consume. A él, huésped, incluso ausente, me da pudor nombrarlo; porque me quería mucho y se preocupaba por mí en su corazón.

Pero lo llamo hermano, aunque esté lejos." Y a su vez le respondió el muy sufrido divino Odiseo: "Amigo, puesto que niegas rotundamente y ya no afirmas que aquel regresará, y tu corazón es siempre incrédulo, Pero yo no hablaré así nomás, sino con un juramento, de que Odiseo regresará; que haya para mí una recompensa enseguida, cuando él llegue a su propia casa: vísteme con un manto y una túnica, ropas hermosas; antes, aunque lo necesite mucho, no aceptaría nada. Pues odioso es para mí, igual que las puertas del Hades, el que cediendo a la pobreza dice mentiras.

Que lo sepa ahora Zeus, primero entre los dioses, y esta mesa de hospitalidad y el hogar de Odiseo irreprochable, al que llego: de verdad que todo esto se cumplirá como te digo. En este mismo ciclo lunar vendrá aquí Odiseo, cuando un mes muera y otro comience, de regreso a casa, y se vengará de quien aquí deshonra a su mujer y a su ilustre hijo. Y tú le respondiste, porquerizo Eumeo: «Viejo, yo no pagaré por esas buenas noticias, ni Odiseo volverá ya a su casa; pero tranquilo bebe, y hablemos de otras cosas, y no me las recuerdes; pues el corazón se me aflige en el pecho siempre que alguien menciona al querido señor.

Pero sí, dejemos el juramento, y que Odiseo vuelva, como yo deseo, y Penélope y el viejo Laertes y Telémaco semejante a los dioses. Ahora lloro sin consuelo por el hijo que engendró Odiseo, Telémaco. Cuando los dioses lo criaron como un retoño, yo decía que sería entre los hombres en nada inferior a su propio padre, admirable en cuerpo y apariencia, pero alguno de los inmortales le dañó el buen juicio que tenía dentro o algún hombre; y se fue en busca de noticias de su padre a la sagrada Pilos; y los pretendientes orgullosos le tienden emboscada en su regreso a casa, para que se extinga sin nombre de Ítaca el linaje de Arcesio semejante a los dioses.

Pero dejemos eso, si lo atrapan o si escapa y el Cronida extiende su mano sobre él. Vamos, anciano, cuéntame tus propias penas y dime esto con verdad, para que yo lo sepa bien: ¿Quién eres y de dónde? ¿Dónde está tu ciudad y tus padres? ¿En qué clase de nave llegaste? ¿Cómo te trajeron los marineros a Ítaca? ¿Quiénes decían ser? Pues no creo que hayas llegado aquí a pie.» Y respondiendo le habló el muy astuto Odiseo: «Pues bien, te diré todo esto con absoluta exactitud.

Ojalá ahora tuviéramos los dos durante mucho tiempo comida y dulce vino dentro de la choza para disfrutar en silencio, mientras otros se ocupan de sus tareas; fácilmente entonces, incluso todo un año entero, no terminaría de contar las penas de mi corazón, todo cuanto por voluntad de los dioses he sufrido. De los cretenses de la ancha Creta proclamo mi linaje, hijo de un hombre rico; y muchos otros

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hijos en el palacio se criaron y nacieron, legítimos de su esposa; pero a mí me parió una madre concubina, comprada, aunque me honraba igual que a los nacidos de la legítima Cástor Hilacoida, de quien proclamo ser descendiente; él entonces entre los cretenses era honrado por el pueblo como un dios por su riqueza, su fortuna y sus hijos gloriosos. Pero a él las diosas de la muerte se lo llevaron a las casas de Hades; y sus hijos arrogantes se repartieron la hacienda y la sortearon, pero a mí muy poco me dieron y me asignaron una casa.

Me casé con una mujer de gente con muchas posesiones por mi propio valor. Pues no era un inútil ni un cobarde en la guerra; ahora ya todo se ha acabado; pero aun así creo que viendo el rastrojo puedes reconocerlo: me tiene la desgracia en abundancia. En verdad valor me dieron Ares y Atenea y la fuerza para romper líneas de hombres; cuando yo elegía para una emboscada a los mejores guerreros, sembrando males a los enemigos, jamás mi corazón arrogante preveía la muerte, sino que saltando muy adelante con la lanza mataba a cualquier enemigo que cediera ante mí en la carrera.

Así era yo en la guerra; pero el trabajo no me gustaba ni el cuidado del hogar, que cría hijos espléndidos, sino que siempre me gustaron las naves bien equipadas con remos y las guerras y las jabalinas bien pulidas y las flechas, cosas funestas, que a otros les resultan escalofriantes. Pero a mí me gustaban, tal vez un dios las puso en mi corazón; pues cada hombre se complace en tareas diferentes. Antes de que los hijos de los aqueos desembarcaran en Troya nueve veces conduje hombres y veloces naves contra gente extranjera, y me tocaba mucho botín.

De ahí elegía lo que quería, y mucho además me tocaba en el sorteo; rápidamente crecía mi casa, y entonces me volví temido y respetado entre los cretenses. Pero cuando Zeus de vasta voz planeó aquel viaje odioso, que aflojó las rodillas de muchos hombres, entonces me ordenaron a mí y al ilustre Idomeneo que guiáramos las naves a Ilión; y no había manera de negarse, la terrible opinión del pueblo nos obligaba. Allí durante nueve años combatimos los hijos de los aqueos, y al décimo destruimos la ciudad de Príamo y nos fuimos a casa en las naves, y un dios dispersó a los aqueos.

Pero a mí, infeliz, Zeus el astuto me tramaba desgracias; pues solo un mes me quedé disfrutando de mis hijos y de mi legítima esposa y mis posesiones; y después el corazón me incitó a navegar a Egipto, equipando bien las naves, con compañeros semejantes a los dioses. Equipé nueve naves, y rápido se reunió la gente. Durante seis días entonces mis leales compañeros festejaron; yo les proporcioné muchas víctimas para sacrificar a los dioses y para prepararse banquetes. Al séptimo, embarcados, partimos de la ancha Creta navegando con viento norte fresco y favorable fácilmente, como corriente abajo; y ninguna de mis naves sufrió daño, sino que sanos e ilesos nos sentábamos, y el viento y los pilotos las dirigían.

Al quinto día llegamos al Egipto de hermosa corriente, y detuve en el río de Egipto las naves curvadas. Entonces yo ordené a mis leales compañeros quedarse allí junto a las naves y custodiarlas, y mandé vigías a las atalayas; pero ellos, cediendo a la arrogancia, siguiendo su propia fuerza, enseguida devastaron los hermosos campos de los hombres egipcios, y se llevaron a las mujeres y a los niños pequeños, y mataron a los hombres; pronto llegó el grito a la ciudad. Y ellos, oyendo el clamor, al aparecer la aurora vinieron; se llenó toda la llanura de soldados de a pie y de caballería y del resplandor del bronce.

Y Zeus que goza con el rayo arrojó una huida funesta sobre mis compañeros, y ninguno se atrevió a quedarse de frente; pues males nos rodeaban por todos lados. Entonces mataron a muchos de los nuestros con el agudo bronce, y a otros se los llevaron vivos, para trabajar por la fuerza para ellos. Pero a mí Zeus mismo en mi mente este pensamiento me puso —ojalá hubiera muerto y cumplido mi destino allí mismo en Egipto; pues aún me esperaba desgracia—: enseguida me quité del cráneo el casco bien trabajado y el escudo de los hombros, y arrojé lejos de mi mano la lanza; y yo me acerqué de frente a los caballos del rey y abrazando sus rodillas lo besé; y él me salvó y se compadeció, y haciéndome subir al carro me llevó a su casa llorando.

De verdad muchos se lanzaron contra mí con sus lanzas de fresno, deseosos de matarme; pues estaban muy enojados; pero aquel me protegió, y temió la ira de Zeus protector de los huéspedes, que sobre todo se indigna por las malas acciones. Allí permanecí durante siete años, y acumulé muchas riquezas entre los hombres egipcios; pues todos me daban. Pero cuando llegó para mí el octavo año que se cumplía, entonces llegó un hombre fenicio que sabía de engaños, un estafador, que ya había causado muchos males a los hombres; él me persuadió con su astucia, hasta que llegamos a Fenicia, donde estaban su casa y sus posesiones.

Allí permanecí con él un año completo. Pero cuando los meses y los días se cumplían al girar de nuevo el año y llegaban las estaciones, me embarcó en una nave que cruza el mar, tramando mentiras, para que le llevara la carga, y allí me vendiera y obtuviera un precio inmenso. Lo seguí a la nave, sospechando, pero obligado. Y ella corría con viento norte fresco y favorable por encima de Creta, en medio; pero Zeus les tramaba la destrucción.

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Pero cuando dejamos atrás Creta, y ya ninguna otra tierra se veía, sino solo cielo y mar, entonces el hijo de Crono puso una nube oscura sobre la nave hueca, y el ponto se ensombreció bajo ella. Zeus tronó de golpe y arrojó su rayo contra la nave; ella se estremeció entera, alcanzada por el rayo de Zeus, y se llenó de azufre; cayeron todos de la nave. Ellos, como cornejas, alrededor de la negra nave eran arrastrados por las olas; el dios les arrebató el retorno.

Pero a mí Zeus mismo, aunque tenía el ánimo lleno de dolores, puso en las manos el mástil inmenso de la nave de proa azul, para que aún pudiera escapar de la desgracia. Abrazado a él fui llevado por los vientos destructores. Nueve días me llevaron, y en la décima noche oscura una ola enorme me arrojó rodando a la tierra de los tesprotos. Allí me acogió el rey de los tesprotos, Fidón, héroe sin pedir rescate; pues su hijo querido me encontró vencido por el frío y la fatiga y me llevó a su casa, sosteniéndome de la mano, hasta que llegó a la morada de su padre; y me vistió con manto y túnica como ropa.

Allí supe de Odiseo; pues él decía que lo había hospedado y tratado con afecto cuando iba hacia su tierra patria, y me mostró las riquezas que había reunido Odiseo, bronce y oro y hierro trabajado con esfuerzo. Y hasta la décima generación podrían alimentar a otro; tantos tesoros del rey yacían en su palacio. Y dijo que él había ido a Dodona, para que del dios escuchara el designio desde la encina de alto follaje de Zeus, de qué modo podría regresar al fértil pueblo de Ítaca, ausente ya tanto tiempo, abiertamente o en secreto.

Y juró ante mí mismo, haciendo libación en su casa, que la nave estaba botada y los compañeros listos, que lo enviarían a su tierra patria querida. Pero a mí me despachó antes; pues llegó una nave de hombres tesprotos hacia Duliquio rica en trigo. Allí me ordenó que me enviaran al rey Acasto con cuidado; pero a ellos les agradó un mal consejo en su ánimo contra mí, para que aún llegara al extremo de la desgracia. Pero cuando la nave surcadora del mar se alejó mucho de tierra, enseguida tramaron para mí un día de esclavitud.

Me quitaron el manto y la túnica como ropa, y me echaron encima otro harapo malo y una túnica, desgarrados, los mismos que ahora ves con tus ojos. Al atardecer llegaron a los campos de Ítaca clara a la vista. Allí me ataron en la nave de buenos bancos con soga bien trenzada firmemente, y ellos desembarcando presurosos a la orilla del mar tomaron su cena. Pero a mí los dioses mismos me aflojaron las ataduras fácilmente; cubriendo mi cabeza con el harapo, bajé por la pulida pasarela y me lancé al mar de pecho, y luego remé con ambas manos nadando, y muy pronto salí fuera, lejos de ellos.

Entonces subí a donde había un bosque de encina florecida, y me tendí acurrucado. Ellos, gimiendo fuerte, andaban de un lado a otro; pero como no les parecía provechoso buscar más adelante, de nuevo regresaron a la nave hueca; y los dioses mismos me ocultaron fácilmente, y me llevaron guiándome al establo de un hombre sabio; pues aún me toca vivir. Y a él respondiéndole le dijiste, Eumeo porquerizo: «¡Ah pobre huésped, de veras me has conmovido el ánimo contando todo esto, cuánto has sufrido y cuánto has vagado!

Pero esto no está bien, creo, ni me convencerás hablando de Odiseo. ¿Por qué tú, siendo como eres, mientes sin sentido? Yo sé muy bien también sobre el regreso de mi señor, que fue odiado por todos los dioses del todo, porque no lo sometieron entre los troyanos o en brazos de los suyos, después de haber acabado la guerra. Entonces los panaqueos le habrían hecho una tumba, y también habría ganado gran gloria para su hijo después. Ahora las Harpías se lo han llevado sin gloria.

Yo, en cambio, estoy apartado entre los cerdos; ni a la ciudad voy, a no ser que de algún modo la prudente Penélope me urja a ir, cuando llega algún mensaje de algún sitio. Pero ellos se sientan y le preguntan todo, tanto los que se afligen por el señor ausente hace tiempo, como los que se alegran devorando los bienes sin pagar. Pero a mí no me gusta preguntar e indagar, desde que un hombre de Etolia me engañó con sus palabras, uno que, tras matar a un hombre, vagando por la tierra extensa llegó a mi establo; yo lo recibí con afecto.

Dijo que había visto a Odiseo en Creta junto a Idomeneo reparando sus naves, que habían destrozado las tormentas; y dijo que llegaría o en el verano o en el otoño, trayendo muchas riquezas, con sus compañeros semejantes a dioses. Y tú, anciano de muchas penas, ya que te trajo aquí un dios, no me halagues con mentiras ni me seduzcas; pues no por eso yo te respetaré ni te amaré, sino por temor a Zeus protector de huéspedes y por compasión de ti mismo.»

Y respondiéndole le habló el astuto Odiseo: «De veras que tienes un ánimo muy desconfiado en el pecho, cuando ni siquiera jurando te convenzo ni te persuado. Pero hagamos ahora un pacto; y más adelante sean testigos para ambos los dioses que habitan el Olimpo. Si tu señor regresa a esta casa, vistiéndome con manto y túnica como ropa me enviarás a ir a Duliquio, donde mi corazón deseaba; pero si no llega tu señor como digo, azuza a los esclavos para que me arrojen desde una gran roca, para que también otro mendigo se abstenga de engañar.»

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Y respondiéndole le habló el divino porquerizo: «Huésped, así es como tendría buena fama y virtud entre los hombres, tanto ahora mismo como después, yo que después de llevarte a mi cabaña y darte dones de hospitalidad, luego te matara y te arrebatara la vida querida; con ánimo pronto entonces suplicaría a Zeus Cronida. Pero ahora es hora de cenar; que pronto mis compañeros estén aquí dentro, para que en la cabaña preparemos una abundante cena.» Así ellos tales cosas se decían uno a otro, y se acercaron los cerdos y los hombres porquerizos.

A ellas las encerraron en los corrales para que durmieran, y un estruendo inmenso se alzó de las cerdas al quedar encerradas. Y el divino porquerizo gritó a sus compañeros: «Traed el mejor de los cerdos, para que lo sacrifique al huésped venido de lejos; y nosotros mismos sacaremos provecho, los que penuria hemos tenido sufriendo tanto tiempo por los cerdos de blancos colmillos; otros devoran nuestro trabajo sin pagar.» Así habló y cortó leña con el bronce despiadado; ellos trajeron un cerdo muy gordo de cinco años.

Lo pusieron luego junto al hogar; y el porquerizo no se olvidó de los inmortales; pues tenía pensamientos buenos; sino que, como ofrenda inicial, echó al fuego pelos de la cabeza del cerdo de blancos colmillos y suplicó a todos los dioses que regresara Odiseo prudente a su casa. Y lo golpeó levantando una astilla de encina que había dejado al partir la leña; a él lo dejó la vida. Ellos lo degollaron y lo chamuscaron, enseguida lo descuartizaron; el porquerizo cortaba las porciones crudas, comenzando de todos los miembros, para el rico pueblo.

Y unas las echó al fuego, rociándolas con harina de cebada, picaron luego lo demás y lo ensartaron en asadores y lo asaron con cuidado y lo sacaron todo, y lo pusieron reunido en bandejas. Y el porquerizo se puso de pie para repartir; pues sabía en su mente lo justo. Y todo lo dividió repartiendo en siete porciones; una la puso a las ninfas y a Hermes, hijo de Maya, con una plegaria, y las otras las distribuyó a cada uno; y honró a Odiseo con el lomo entero del cerdo de blancos colmillos, y alegró el ánimo del señor.

Y dirigiéndose a él le habló el astuto Odiseo: «Ojalá seas tan querido de Zeus padre, Eumeo, como lo eres de mí, porque siendo como soy me honras con cosas buenas.» Y respondiéndole le dijiste, Eumeo porquerizo: «Come, admirable huésped, y disfruta con esto que hay; y el dios dará una cosa y dejará otra, lo que quiera en su ánimo; pues puede todo.» Así habló, y ofreció las primicias a los dioses eternos, y haciendo libación de vino brillante a Odiseo saqueador de ciudades lo puso en sus manos; él se sentó junto a su porción.

Y el pan se lo repartió Mesaulio, que el porquerizo había adquirido solo mientras el señor estaba ausente, lejos de su señora y del viejo Laertes. Se la había comprado un tafio con sus propios bienes. Todos ellos echaron las manos a la comida preparada que tenían delante. Y cuando saciaron el hambre y la sed, Mesaulio les retiró el pan, y ellos, hartos de pan y carnes, se apresuraron hacia el lecho. Llegó entonces una noche mala, sin luna; y Zeus llovía toda la noche, y soplaba el Céfiro, grande, siempre húmedo.

Odiseo les habló entonces, poniendo a prueba al porquero, por si acaso se quitaba el manto y se lo daba, o urgía a alguno de sus compañeros, ya que se preocupaba mucho por él: «Escuchadme ahora, Eumeo y todos vosotros, compañeros, voy a decir algo jactándome: el vino me obliga, el estúpido, que hace cantar incluso al muy sensato y lo empuja a reír con dulzura y a danzar, y suelta alguna palabra que habría sido mejor callar. Pero ya que grité lo primero, no lo voy a ocultar.

Ojalá fuera joven así y mi fuerza se mantuviera firme como cuando bajo Troya condujimos la emboscada que preparamos. Nos guiaban Odiseo y Menelao, hijo de Atreo, y con ellos yo era el tercero al mando: así lo ordenaron ellos mismos. Pero cuando llegamos a la ciudad y a la muralla empinada, nosotros, alrededor de la ciudad, entre los matorrales espesos, entre cañas y el pantano, agachados bajo las armas, nos tendimos, y llegó la noche mala, cuando cayó el Bóreas, heladora; y por encima se formó nieve como escarcha, fría, y sobre los escudos crecía hielo.

Allí todos los demás tenían mantos y túnicas, y dormían tranquilos, cubiertos los hombros con los escudos; pero yo, al partir, había dejado el manto a los compañeros, sin pensar, porque no creí que fuera a pasar frío de todos modos, y los seguí llevando solo el escudo y un cinturón brillante. Pero cuando ya era el tercer tramo de la noche y las estrellas habían avanzado, entonces me dirigí a Odiseo, que estaba cerca, dándole con el codo; y él enseguida me escuchó: «Hijo de Laertes de estirpe divina, Odiseo de muchos ardides, ya no estaré entre los vivos, sino que el frío me vence: no tengo manto; un dios me engañó para que fuera con una sola túnica; y ahora ya no hay escape.»

Así hablé, y él enseguida concibió este plan en su mente, tal como era aquel para tramar planes y para combatir; y hablando en voz baja me dijo estas palabras: «Calla ahora, no sea que algún otro de los aqueos te oiga.» Dijo esto, y apoyó la cabeza en el codo y habló así: «Escuchad, amigos: un sueño divino me ha venido mientras dormía. Hemos llegado muy lejos de las naves. Ojalá alguien fuera a decirle a Agamenón, hijo de Atreo, pastor de pueblos, que mande venir más hombres desde las naves.» Así habló, y entonces se levantó Toante, hijo de Andremón, rápidamente, se quitó el manto rojo,

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y echó a correr hacia las naves; y yo en su vestido me acosté con placer, hasta que amaneció la Aurora de trono de oro. Ojalá fuera joven así y mi fuerza se mantuviera firme; alguno de los porquerizos de estas majadas me daría un manto, por las dos cosas: por afecto y por respeto a un hombre noble; pero ahora me desprecian porque llevo harapos miserables en el cuerpo.» Tú le respondiste entonces, porquero Eumeo: «Viejo, la historia que has contado es irreprochable, y hasta ahora no has dicho ninguna palabra fuera de lugar ni inútil; por eso no te faltará vestido ni ninguna otra cosa de las que conviene dar a un suplicante desgraciado que uno encuentra, ahora; aunque por la mañana te sacudirás tus propios harapos.

Pues no hay aquí muchos mantos ni túnicas de repuesto para ponerse, sino uno solo para cada hombre. Pero cuando llegue el querido hijo de Odiseo, él te vestirá con manto y túnica, y te enviará adonde tu corazón y tu ánimo te ordenen.» Así diciendo se levantó de un salto, y le preparó cerca del fuego un lecho, y echó encima pieles de ovejas y de cabras. Allí se acostó Odiseo. Y él le echó encima un manto grueso y grande, que tenía guardado como repuesto para ponerse cuando se levantara alguna tormenta terrible.

Así allí durmió Odiseo, y junto a él durmieron los jóvenes. Pero al porquero no le gustaba dormir allí mismo, lejos de los cerdos, sino que se preparó para salir; y Odiseo se alegró de que cuidara tanto sus bienes estando él ausente. Primero se echó la espada aguda sobre los hombros robustos, se puso un manto muy tupido que protegía del viento, cogió el vellón de una gran cabra bien cebada, y tomó una lanza afilada, defensa contra perros y hombres. Y se fue a dormir allí donde dormían los cerdos de blancos colmillos bajo la roca hueca, al abrigo del Bóreas.