Canto XXIV

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Hermes el Cilenio convocaba las almas de los pretendientes; llevaba en las manos su vara, hermosa, de oro, con la que hechiza los ojos de los hombres, de quien quiere, y a otros despierta cuando duermen; con ella los guiaba, y ellos lo seguían chillando. Como cuando los murciélagos en el fondo de una cueva prodigiosa revolotean chillando, si alguno se desprende de la cadena en la roca, y se aferran unos a otros, así iban chillando juntos; y los conducía Hermes el benéfico por los caminos húmedos y sombríos.

Pasaron las corrientes del Océano y la roca Léucade, pasaron las puertas del Sol y el pueblo de los Sueños, y enseguida llegaron al prado de asfódelos, donde habitan las almas, fantasmas de los que murieron. Encontraron el alma de Aquiles hijo de Peleo y la de Patroclo y la del irreprochable Antíloco y la de Áyax, que era el mejor en figura y cuerpo de todos los dánaos después del irreprochable Pelida. Así se reunían en torno a aquel; y cerca se acercó el alma de Agamenón hijo de Atreo, afligida; y en torno a ella se congregaron las otras, cuantas con él murieron en la casa de Egisto y cumplieron su destino.

El alma del Pelida le habló primero: «Atrida, creíamos que para Zeus que se complace en el rayo tú eras el más amado de los héroes todos los días, porque mandabas sobre muchos y fuertes guerreros en la tierra de los troyanos, donde sufrimos penas los aqueos. Pero también a ti iba a alcanzarte temprano la muerte funesta, que nadie evita, quien haya nacido. Ojalá hubieras, gozando del honor que mandabas, cumplido tu muerte y tu destino en la tierra de los troyanos; entonces todos los aqueos te habrían levantado una tumba, y también para tu hijo habrías ganado gran gloria futura; pero ahora estaba destinado que te atrapara una muerte miserable.»

Y de nuevo le respondió el alma del Atrida: «Feliz hijo de Peleo, Aquiles semejante a los dioses, que moriste en Troya lejos de Argos; y en torno a ti otros, los mejores hijos de troyanos y aqueos, eran muertos luchando por ti; y tú en el torbellino del polvo yacías grande y grandioso, olvidado de tu destreza ecuestre. Nosotros combatimos todo el día; y jamás del todo habríamos cesado la guerra, si Zeus no la hubiera detenido con una tormenta. Pero cuando te llevamos a las naves desde la batalla, te pusimos en un lecho, después de lavar tu hermoso cuerpo con agua tibia y aceite; y muchas lágrimas calientes derramaron por ti los dánaos y se cortaron el cabello.

Tu madre salió del mar con las inmortales ninfas marinas al oír la noticia; y un grito se levantó sobre el mar, prodigioso, y el temblor se apoderó de todos los aqueos. Y habrían saltado y corrido a las cóncavas naves, si un hombre no los hubiera detenido, uno que sabía muchas cosas antiguas, Néstor, cuyo consejo también antes parecía el mejor; él con buen juicio les habló y les dijo: «Deteneos, argivos, no huyáis, jóvenes de los aqueos. Es su madre que sale del mar con las inmortales ninfas marinas y viene al encuentro de su hijo muerto.»

Así habló, y los magnánimos aqueos detuvieron su miedo. En torno a ti se colocaron las hijas del anciano del mar lamentándose miserablemente, y te vistieron con ropas inmortales. Y las nueve Musas todas, alternándose con hermosa voz, cantaban un treno; allí no habrías visto a ninguno de los argivos sin lágrimas; tan profundo era el canto de la Musa. Diecisiete días y noches por igual te lloramos, dioses inmortales y hombres mortales; al decimoctavo te entregamos al fuego; y en torno a ti sacrificamos muchas ovejas gordas y bueyes de cuernos retorcidos.

Ardías envuelto en vestiduras de los dioses y mucho aceite y miel dulce; y muchos héroes aqueos corrieron en armas alrededor de la pira mientras ardías, infantes y jinetes; y un gran clamor se levantó. Pero cuando la llama de Hefesto te consumió, al amanecer recogimos tus huesos blancos, Aquiles, en vino puro y aceite. Tu madre nos dio una ánfora de oro; dijo que era don de Dioniso y obra del ilustre Hefesto. En ella yacen tus huesos blancos, glorioso Aquiles, mezclados con los de Patroclo Menecíada muerto, pero aparte los de Antíloco, a quien honrabas por encima de todos tus otros compañeros después de Patroclo muerto.

Y en torno a ellos luego un túmulo grande e irreprochable levantamos el sagrado ejército de guerreros argivos en un promontorio que sobresale, junto al ancho Helesponto, para que fuera visible desde el mar a los hombres, a los que ahora han nacido y a los que vendrán después. Tu madre, después de pedir a los dioses premios hermosísimos, los puso en medio de la competencia para los mejores de los aqueos. Ya has asistido a los funerales de muchos hombres, héroes, cuando muere un rey y los jóvenes se ciñen y preparan las competencias; pero aquello sobre todo habrías admirado en tu corazón al verlo, los premios tan hermosos que la diosa puso en tu honor, Tetis de pies de plata; pues eras muy amado por los dioses.

Así ni siquiera muerto perdiste tu nombre, sino que siempre tendrás buena fama entre todos los hombres, Aquiles; pero ¿qué placer tuve yo en esto, cuando acabé la guerra? Pues al regreso Zeus me preparó una destrucción funesta a manos de Egisto y mi maldita esposa.» Así conversaban estos entre sí; y cerca de ellos llegó el mensajero Argifonte conduciendo las almas de los pretendientes vencidos por Odiseo.

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Y los dos, asombrados, fueron directamente hacia ellos cuando los vieron. Y reconoció el alma de Agamenón Atrida al querido hijo de Melaneo, al ilustre Anfímedonte; pues era su huésped, vivía en su casa en Ítaca. El alma del Atrida le habló primero: «Anfímedonte, ¿qué os pasó para bajar a la tierra oscura todos escogidos e iguales en edad? No podría uno de otro modo elegir y reunir en una ciudad a hombres mejores. ¿Acaso Poseidón os venció en las naves desatando vientos terribles y grandes olas, o quizá hombres hostiles os dañaron en tierra mientras cortabais sus bueyes y hermosos rebaños de ovejas, o peleando por su ciudad y sus mujeres?

Dime, pues te pregunto; me declaro tu huésped. ¿No recuerdas cuando bajé a vuestra casa para instar a Odiseo junto con Menelao divino a seguirnos a Ilión en las naves bien armadas? Y en un mes entero cruzamos el ancho mar, esforzándonos por persuadir a Odiseo destructor de ciudades.» Y le respondió el alma de Anfímedonte: «Atrida gloriosísimo, señor de hombres Agamenón, recuerdo todo eso, criado por Zeus, como lo cuentas; y yo te voy a relatar todo bien y con verdad, el mal final de nuestra muerte, cómo sucedió.

Cortejábamos a la esposa de Odiseo ausente desde hacía tiempo; y ella no rechazaba la odiosa boda ni la concluía, meditando para nosotros la muerte y la negra perdición, sino que tramó en su mente este otro engaño: instaló un gran telar en el palacio y tejía, fino y muy amplio; y enseguida nos dijo: «Jóvenes, mis pretendientes, ya que murió el divino Odiseo, esperad, aunque os apremie mi boda, hasta que acabe este manto, para que no se me pierdan en vano los hilos, un sudario para el héroe Laertes, para cuando la muerte funesta lo alcance en el largo dolor de la muerte, no sea que alguna de las aqueas en el pueblo me reproche si yace sin mortaja quien tanto poseyó.»

Así habló, y nuestro ánimo orgulloso se dejó persuadir. Y entonces durante el día tejía el gran telar, pero de noche lo deshacía, cuando colocaba las antorchas. Así durante tres años ocultó el engaño y persuadió a los aqueos; pero cuando llegó el cuarto año y vinieron las estaciones, al menguar los meses, y muchos días se cumplieron, entonces una de las mujeres, que lo sabía bien, habló, y la sorprendimos deshaciendo el espléndido telar. Así lo terminó también sin quererlo, por necesidad. Cuando mostró el manto, habiendo tejido el gran telar, lavado, semejante al sol o a la luna, entonces algún dios maligno trajo a Odiseo de algún sitio al confín del campo, donde vivía el porquero.

Entonces llegó el hijo querido del divino Odiseo, viniendo de la arenosa Pilos en su nave negra; y los dos, después de preparar a los pretendientes una muerte terrible, llegaron a la ciudad ilustre, primero Odiseo por detrás, y Telémaco al frente, guiándole. Le conducía el porquero vestido con harapos miserables, semejante a un mendigo lamentable y viejo, apoyándose en un bastón; y llevaba alrededor del cuerpo ropas sórdidas; ninguno de nosotros pudo reconocer quién era, al aparecer de repente, ni siquiera los más viejos, sino que le lanzábamos palabras injuriosas y piedras.

Pero él aguantaba entonces en su propia casa los golpes y los insultos con ánimo paciente; mas cuando le despertó la intención de Zeus portador de la égida, junto con Telémaco levantó las hermosas armas y las colocó en la cámara y cerró los cerrojos, después ordenó a su esposa con astucia que pusiera ante los pretendientes el arco y el hierro gris, para nosotros, desgraciados, como prueba y comienzo de la matanza. Ninguno de nosotros pudo tender la cuerda del arco poderoso, mucho nos faltaba para ello.

Pero cuando el gran arco llegó a manos de Odiseo, entonces todos nosotros gritábamos con palabras que no le dieran el arco, aunque hablara mucho, pero Telémaco, solo, le animaba e insistía. Y lo tomó en sus manos el sufrido y divino Odiseo, fácilmente tendió el arco, y disparó a través del hierro; se puso de pie junto al umbral, y derramó las flechas veloces mirando terriblemente, e hirió al rey Antínoo. Y después lanzó contra los demás sus dardos gemidores apuntando directo; y caían uno tras otro.

Y quedó claro que alguno de los dioses les ayudaba; pues enseguida por el palacio, siguiendo su ímpetu, mataban por todas partes, y se alzaba un gemido horrible cuando las cabezas eran golpeadas, y todo el suelo humeaba con sangre. Así nosotros, Agamenón, perecimos, y aún ahora yacen los cadáveres sin cuidado en el palacio de Odiseo; pues todavía no lo saben los amigos en las casas de cada cual, los que lavarían la sangre oscura de las heridas y, tendiéndonos, nos llorarían; porque ese es el honor debido a los muertos.»

Y a él le respondió el alma del Atrida: «Dichoso hijo de Laertes, Odiseo rico en ardides, ciertamente conquistaste a tu esposa con gran virtud; qué buenos pensamientos tenía la intachable Penélope, hija de Icario, cómo se acordó bien de Odiseo, su esposo legítimo. Por eso jamás perecerá la fama de su virtud, y los inmortales harán para los hombres de la tierra un canto hermoso para la prudente Penélope, no como la hija de Tindáreo, que tramó obras malvadas, matando a su esposo legítimo, y odiosa será su canción

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entre los hombres, y dará mala fama a todas las mujeres, incluso a la que sea virtuosa.» Así ellos se hablaban uno al otro, de pie en las moradas de Hades, bajo las profundidades de la tierra; y los otros, cuando bajaron de la ciudad, pronto llegaron al campo hermoso y bien labrado de Laertes, que en otro tiempo él mismo Laertes se había ganado, después de trabajar muchísimo. Allí estaba su casa, y alrededor corría por todos lados un cobertizo, donde comían y se sentaban y dormían los esclavos necesarios, que le servían de buena gana.

Y había una anciana esclava siciliana, que cuidaba atentamente al viejo en el campo, lejos de la ciudad. Allí Odiseo dijo a los esclavos y a su hijo: «Vosotros entrad ahora a la casa bien construida, y sacrificad enseguida para la cena el mejor de los cerdos; yo pondré a prueba a mi padre, a ver si me reconoce y me ve con sus ojos, o si me ignora por haber estado ausente tanto tiempo.» Así hablando entregó a los esclavos las armas de guerra.

Ellos entonces fueron rápidamente a la casa, y Odiseo se acercó a probar suerte en el huerto fructífero. No encontró a Dolio al bajar al gran huerto, ni a ninguno de los esclavos ni de los hijos; sino que habían ido a recoger piedras para hacer un muro al huerto, y el viejo les guiaba el camino. Encontró a su padre solo en el huerto bien labrado, cavando alrededor de una planta; llevaba una túnica sucia, remendada y vergonzosa, y alrededor de las piernas unas grebas de cuero de buey cosidas, para evitar los arañazos, y guantes en las manos por las zarzas; y encima llevaba sobre la cabeza un gorro de piel de cabra, aumentando su tristeza.

Cuando el sufrido y divino Odiseo lo vio agobiado por la vejez, y con gran pena en el corazón, se detuvo bajo un peral frondoso y derramó una lágrima. Dudó entonces en su mente y en su corazón si besar y abrazar a su padre, y contarle todo, cómo había llegado a su tierra patria, o si antes le preguntaría y le pondría a prueba en todo. Y pensándolo le pareció mejor primero probarle con palabras hirientes. Con este propósito el divino Odiseo fue directo hacia él.

Él tenía la cabeza gacha cavando alrededor de la planta; y acercándose a él le habló su ilustre hijo: «Viejo, no te falta habilidad para cuidar el huerto, sino que tienes buen cuidado de él, y no hay absolutamente nada, ni planta, ni higuera, ni vid, ni olivo, ni peral, ni huerta que no tenga cuidado en el jardín. Pero otra cosa te diré, y no te enojes en tu corazón: tú mismo no estás bien cuidado, sino que a la vez tienes una vejez lamentable, estás sucio y llevas ropas miserables.

No es por pereza, ciertamente, que tu amo no te cuida, ni hay en ti nada servil al mirarte tu aspecto y estatura; pareces un rey. Tal como eres, pareces uno que, tras bañarse y comer, debería dormir en un lecho blando; porque esa es la costumbre de los ancianos. Pero anda, dime esto y cuéntamelo con exactitud: ¿de quién eres esclavo? ¿de quién cuidas el huerto? Y dime esto con verdad, para que lo sepa bien, si de verdad hemos llegado a Ítaca, como me dijo este hombre que acabo de encontrar viniendo hacia aquí, no muy sensato, pues no quiso hablar de cada cosa ni escuchar mi palabra, cuando le preguntaba sobre mi huésped, si aún vive y existe, o si ya ha muerto y está en las moradas de Hades.

Pues te lo diré, escucha y óyeme: yo hospedé una vez a un hombre en mi tierra patria que vino a mi casa, y nunca otro mortal de los huéspedes lejanos más queridos llegó a mi morada; se jactaba de ser de origen itacense, y decía que su padre era Laertes, hijo de Arceisio. Yo le llevé a mi casa y le hospedé bien, queriéndole afectuosamente, pues había mucho en la casa, y le di regalos de hospitalidad, como convenía. De oro bien labrado le di siete talentos, y le di una cratera toda de plata con flores, doce mantos sencillos, otras tantas alfombras, otros tantos hermosos mantos, y además túnicas, y aparte cuatro mujeres hermosas, expertas en trabajos excelentes, las que él mismo quiso elegir.»

Y le respondió entonces su padre derramando lágrimas: «Extranjero, has llegado a la tierra que buscas, pero hombres violentos y arrogantes la poseen. En vano diste esos regalos, ofreciendo infinitos dones; pues si le hubieras encontrado vivo en el pueblo de Ítaca, él te habría despedido devolviéndote bien con regalos y con buena hospitalidad; porque esa es la norma para quien empieza. Pero dime esto y cuéntamelo con exactitud: ¿cuántos años hace que hospedaste a aquel, tu desgraciado huésped, mi hijo, si es que alguna vez existió?

¡Infeliz! A quien lejos de sus seres queridos y de su tierra patria quizá se lo comieron los peces en el mar, o en tierra fue presa de fieras y aves; y ni su madre le lloró amortajándole ni su padre, los que le engendramos; ni su esposa de rica dote, la prudente Penélope, se lamentó sobre el lecho por su esposo, como era debido, cerrándole los ojos; porque ese es el honor debido a los muertos. Y dime esto con verdad, para que lo sepa bien: ¿quién eres y de dónde vienes?

¿dónde están tu ciudad y tus padres? ¿Dónde está atracada tu nave veloz, la que te trajo aquí con tus divinos compañeros? ¿O has venido como pasajero

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de una nave extranjera, y ellos desembarcaron y se fueron?» Y respondiéndole le dijo el muy astuto Odiseo: «Entonces yo te lo diré todo con total exactitud. Vengo de Alibante, donde habito mi ilustre palacio, soy hijo de Afeidas Polipemónida, el señor; y mi nombre es Eperito; pero algún dios me desvió de Sicania y me trajo aquí sin quererlo; mi nave está amarrada en el campo lejos de la ciudad. Y de Odiseo este es ya el quinto año desde que partió de allí y dejó mi patria, el desdichado; pero los augurios eran buenos cuando se fue, por la derecha, y yo me alegré al despedirlo, y él se alegró al partir; y nuestros corazones aún esperaban encontrarnos como huéspedes y darnos espléndidos regalos.»

Así habló, y una nube negra de dolor lo cubrió; y con ambas manos tomando ceniza de hollín se la echó sobre la cabeza encanecida, gimiendo profundamente. Y se le conmovió el ánimo, y ya por las narices le subía un impulso agudo al ver a su padre querido. Y lo besó lanzándose sobre él y abrazándolo y le dijo: «Ese soy yo mismo, padre, por quien preguntas, he llegado en el vigésimo año a mi tierra patria. Pero detén el llanto y el lamento lacrimoso.

Te lo diré —aunque hay que apresurarse de verdad—: he matado a los pretendientes en nuestro palacio, vengando su ultraje doloroso y sus malas acciones.» Y a su vez Laertes le respondió y le dijo: «Si de verdad eres Odiseo, mi hijo, el que ha llegado, dime ahora una señal clara, para que pueda creerte.» Y respondiéndole le dijo el muy astuto Odiseo: «Primero mira con tus ojos esta cicatriz, que me hizo un jabalí con su blanco colmillo en el Parnaso cuando fui allá; tú me enviaste, y mi noble madre, a casa de mi abuelo Autólico, el padre de mi madre, para que recibiera los regalos que al venir aquí me prometió y confirmó.

Y ven, te diré también los árboles del huerto bien cuidado que me diste, cuando yo te pedía cada uno siendo niño, siguiéndote por el jardín; y entre ellos caminábamos, y tú nombraste y dijiste cada uno. Me diste trece perales y diez manzanos, cuarenta higueras; y de las hileras de vides me prometiste dar cincuenta, cada una madurando en distinto tiempo; allí crecen racimos de toda clase, cuando las estaciones de Zeus pesan sobre ellos desde arriba.» Así habló, y a él se le aflojaron las rodillas y el corazón, al reconocer las señales que Odiseo le describió con certeza; y echó sus brazos alrededor de su hijo querido; y a él lo sostuvo desfallecido el divino Odiseo, el muy sufrido.

Pero cuando recobró el aliento y el ánimo volvió a su pecho, de nuevo con palabras le respondió y le dijo: «Zeus padre, de verdad aún existís los dioses en el alto Olimpo, si es cierto que los pretendientes han pagado su insolente ultraje. Pero ahora temo terriblemente en mi corazón que pronto todos los itacenses vengan aquí, y envíen mensajes por todas partes a las ciudades de los cefalenios.» Y respondiéndole le dijo el muy astuto Odiseo: «Tranquilízate; que eso no te preocupe en tu corazón.

Pero vayamos a la casa, que está cerca del huerto; allí envié por delante a Telémaco y al vaquero y al porquero para que prepararan la comida lo más rápido posible.» Así hablando se fueron hacia la hermosa casa. Y cuando llegaron a la casa bien habitada, encontraron a Telémaco y al vaquero y al porquero cortando mucha carne y mezclando vino oscuro. Mientras tanto al magnánimo Laertes en su casa una esclava siciliana lo bañó y lo ungió con aceite, y le echó encima un hermoso manto; y Atenea poniéndose junto a él robusteció los miembros del pastor de pueblos, y lo hizo más grande y más corpulento que antes a la vista.

Salió de la bañera; y su hijo querido se asombró al verlo en su presencia semejante a los dioses inmortales, y hablándole le dijo estas palabras aladas: «Padre, sin duda alguno de los dioses eternos te ha hecho más hermoso en aspecto y estatura para la vista.» Y a su vez Laertes sensato le respondió: «Ojalá, Zeus padre y Atenea y Apolo, tal como cuando tomé Nérico, la bien construida ciudadela, promontorio del continente, reinando sobre los cefalenios, siendo así hubiera estado ayer en nuestro palacio con las armas en los hombros para defenderme y rechazar a los pretendientes; a muchos les habría aflojado las rodillas en el palacio, y tú te habrías alegrado en tu corazón.»

Así hablaban entre ellos esas cosas. Y cuando ellos cesaron el trabajo y prepararon el banquete, se sentaron en fila en sillas y tronos. Y allí se dispusieron a comer; y se acercó el viejo Dolio, y con él los hijos del anciano, cansados del trabajo, pues salió a llamarlos la madre, la vieja siciliana, que los alimentaba y cuidaba devotamente al anciano, ya que la vejez lo había tomado. Y cuando vieron a Odiseo y lo reconocieron en su corazón, se quedaron parados en el palacio asombrados; pero Odiseo con palabras amables dirigiéndose a ellos les dijo: «Viejo, siéntate a comer, y olvídense del asombro; pues hace tiempo que deseando empezar la comida esperamos en el palacio, aguardándolos siempre.»

Así habló, y Dolio fue directo con las manos extendidas ambas, y tomando la mano de Odiseo la besó en la muñeca y hablándole le dijo estas palabras aladas: «Amigo, ya que has vuelto a nosotros que tanto lo deseábamos

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y ya no lo esperábamos, y los dioses mismos te trajeron, salud y mucha alegría, y que los dioses te den felicidad. Y dime esto con verdad, para que lo sepa bien: ¿acaso ya lo sabe con certeza la prudente Penélope de tu regreso aquí, o enviamos un mensajero?» Y respondiéndole le dijo el muy astuto Odiseo: «Viejo, ya lo sabe; ¿por qué tienes que preocuparte por eso?» Así habló, y él de nuevo se sentó en el pulido banco. Y del mismo modo los hijos de Dolio alrededor del ilustre Odiseo lo saludaron con palabras y lo abrazaron con sus manos, y se sentaron en fila junto a Dolio, su padre.

Así ellos se ocupaban de la comida en el palacio; y la Fama como mensajera rápida fue por toda la ciudad anunciando la muerte odiosa y la perdición de los pretendientes. Y ellos al oírlo acudían de todas partes con gemidos y lamentos ante la casa de Odiseo, y sacaban los cadáveres de las casas y los enterraban cada uno, y a los de otras ciudades cada uno los enviaron a casa poniéndolos en las rápidas naves con pescadores; y ellos mismos fueron al ágora todos juntos, con el corazón afligido.

Y cuando se reunieron y estuvieron congregados, Eupites se levantó entre ellos y habló; pues un dolor inconsolable por su hijo yacía en su corazón, por Antínoo, al que primero mató el divino Odiseo; y derramando lágrimas por él habló en la asamblea y dijo: «Amigos, gran acción ha tramado este hombre contra los aqueos: a unos se los llevó en las naves, muchos y valientes, y perdió las cóncavas naves, y perdió a la gente, y al volver mató a los mejores de los cefalenios.

Pero vamos, antes de que este llegue rápido a Pilos o a la divina Élide, donde gobiernan los epeos, vayamos; o después estaremos avergonzados para siempre. Pues esto es una vergüenza incluso para que lo sepan los venideros, si no vengamos a los asesinos de nuestros hijos y hermanos; a mí al menos no me sería dulce en el corazón vivir, sino que prefiero morir pronto y estar con los muertos. Pero vayamos, no sea que se nos adelanten cruzando el mar.» Así habló derramando lágrimas, y la compasión tomó a todos los aqueos.

Y se acercaron a ellos Medonte y el divino aedo del palacio de Odiseo, ya que el sueño los había dejado, y se pararon en medio; y el estupor tomó a cada hombre. Y entre ellos habló Medonte con prudente saber: «Escuchadme ahora, itacenses: pues no sin la voluntad de los dioses inmortales Odiseo tramó estas acciones; yo mismo vi a un dios inmortal que junto a Odiseo estaba de pie y en todo se parecía a Méntor. Y el dios inmortal unas veces delante de Odiseo se mostraba animándolo, otras azuzando a los pretendientes se lanzaba por el palacio; y ellos caían amontonados.»

Así habló, y a todos los tomó el pálido terror. Entre ellos tomó la palabra el anciano héroe Haliterses hijo de Mástор, pues él solo veía hacia adelante y hacia atrás; con benevolencia les habló en asamblea y dijo: «Escuchadme ahora, itacenses, lo que voy a deciros. Por vuestra maldad, amigos, han sucedido estas cosas; pues no me hicisteis caso a mí ni a Méntor, pastor de pueblos, para detener a vuestros hijos en sus locuras, que cometieron una obra terrible con sus malas insolencias, devorando los bienes y deshonrando a la esposa de un hombre excelente, pensando que ya no regresaría.

Y ahora que sea así, hacedme caso en lo que os digo: no vayamos, no sea que alguno se busque su propia desgracia.» Así habló, y ellos se levantaron de un salto con gran clamor, más de la mitad; los demás se quedaron allí juntos, pues no les agradó su discurso, sino que obedecían a Eupites; enseguida se lanzaron por las armas. Y cuando se vistieron con el bronce reluciente sobre el cuerpo, se reunieron todos ante la ciudad de amplias plazas. Y los guiaba Eupites en su locura; pensaba vengar la muerte de su hijo, pero no habría de regresar, sino que allí encontraría su destino.

Entonces Atenea habló a Zeus hijo de Crono: «Padre nuestro, Cronida, el más alto de los que mandan, dime, te lo pregunto: ¿qué intención ocultas dentro de ti? ¿Vas a prolongar la guerra funesta y el combate terrible, o pondrás amistad entre ambos bandos?» Y respondiéndole le habló Zeus que amontona las nubes: «Hija mía, ¿por qué me preguntas y me interrogas sobre esto? ¿No fuiste tú misma quien ideó este plan, para que Odiseo al regresar les haga pagar? Haz lo que quieras; pero te diré lo que conviene.

Ya que el divino Odiseo ha castigado a los pretendientes, que hagan juramentos solemnes: que él reine siempre, y nosotros hagamos olvidar la matanza de hijos y hermanos; que se amen unos a otros como antes, y que haya abundancia de riqueza y de paz.» Así habló, e impulsó a Atenea que ya antes estaba ansiosa, y ella descendió lanzándose desde las cumbres del Olimpo. Cuando ellos saciaron el deseo del alimento que alegra el ánimo, entonces entre ellos empezó a hablar el muy sufrido divino Odiseo: «Que salga alguien a ver, no sea que ya estén cerca viniendo.»

Así habló, y salió el hijo de Dolio como le ordenó, se detuvo en el umbral al caminar y vio que todos estaban cerca. Enseguida dirigió a Odiseo aladas palabras: «Están ya cerca; vamos, armémonos rápido.» Así habló, y ellos se levantaron y se vistieron las armas, cuatro en torno a Odiseo y seis los hijos de Dolio; y también Laertes y Dolio se vistieron las armas, aunque canosos, guerreros por necesidad. Y cuando se vistieron con el bronce reluciente sobre el cuerpo,

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abrieron las puertas y salieron, y los guiaba Odiseo. Se les acercó la hija de Zeus, Atenea, semejante a Méntor en el cuerpo y en la voz. Al verla se alegró el muy sufrido divino Odiseo, y enseguida se dirigió a Telémaco, su querido hijo: «Telémaco, ya lo sabrás tú mismo cuando llegues al combate de hombres donde se distinguen los mejores: no deshonres el linaje de tus padres, que en tiempos pasados en fuerza y valor nos destacamos por toda la tierra.» Y a su vez Telémaco sensato le respondió: «Lo verás, si quieres, padre querido, con ese ánimo tuyo: no deshonraré tu linaje, como dices.»

Así habló, y Laertes se alegró y dijo: «¡Qué día es este para mí, dioses amados! Cuánto me alegro: mi hijo y mi nieto compiten en valor.» Junto a él, de pie, le habló Atenea de ojos brillantes: «Hijo de Arceisio, el más querido de todos los compañeros, ruega a la hija de ojos brillantes y a Zeus padre, y enseguida, tras balancearla, lanza la pica de larga sombra.» Así habló, e insufló gran fuerza Palas Atenea. Tras rogar entonces a la hija del gran Zeus, enseguida, tras balancearla, lanzó la pica de larga sombra y alcanzó a Eupites en el yelmo de broncíneas mejilleras.

No detuvo la lanza, y el bronce atravesó de lado a lado; cayó con estrépito y resonaron sobre él las armas. Se lanzaron sobre los primeros combatientes Odiseo y su ilustre hijo, y golpeaban con espadas y lanzas de doble filo. Y habrían destruido a todos y los habrían dejado sin regreso, si Atenea, hija de Zeus portador de la égida, no hubiera gritado con su voz y contenido a todo el pueblo: «Deteneos de la guerra dolorosa, itacenses, para que sin derramamiento de sangre os separéis cuanto antes.»

Así habló Atenea, y los tomó verde pavor; asustados, las armas se les cayeron de las manos, todas rodaron por tierra cuando habló la voz de la diosa; hacia la ciudad se volvieron ansiosos de seguir vivos. Terriblemente gritó el muy sufrido divino Odiseo, y se lanzó concentrado como águila que vuela alto. Y entonces el Cronida soltó un rayo llameante, que cayó delante de la hija de ojos brillantes y padre temible. Entonces Atenea de ojos brillantes se dirigió a Odiseo: «Nacido de Zeus, Laertíada, Odiseo de muchos recursos, detente, cesa la disputa de esta guerra civil, no sea que se enoje contigo el Cronida, Zeus de vasta voz.»

Así habló Atenea, y él obedeció y se alegró en su ánimo. Y juramentos después estableció entre ambos bandos Palas Atenea, hija de Zeus portador de la égida, semejante a Méntor en el cuerpo y en la voz.