Canto XVI

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Mientras tanto, en la cabaña, Odiseo y el noble porquero preparaban el desayuno al amanecer, habiendo encendido el fuego, y habían enviado a los pastores con las piaras de cerdos. Los perros que siempre ladran, en vez de ladrar, agasajaban a Telémaco cuando se acercaba. Lo notó el divino Odiseo, el halago de los perros y el ruido de pasos que llegaba. Y al punto dirigió a Eumeo estas palabras aladas: «Eumeo, seguro que viene hacia aquí algún compañero tuyo u otro conocido, porque los perros no ladran, sino que menean la cola.

Y oigo ruido de pasos.» Aún no había acabado de hablar cuando su hijo querido apareció en el umbral. Atónito, se levantó de un salto el porquero, y se le cayeron de las manos las vasijas en las que estaba ocupado mezclando el vino oscuro. Salió al encuentro de su señor, le besó la cabeza y los dos hermosos ojos y las dos manos. Y brotó su lágrima copiosa. Como un padre que acoge con cariño a su hijo que vuelve de una tierra lejana al cabo de diez años, su único hijo tardío, por quien ha pasado muchos dolores, así entonces el noble porquero besaba al divino Telémaco, abrazándolo entero, como si hubiera escapado de la muerte.

Y gimoteando le dirigió estas palabras aladas: «Has venido, Telémaco, luz dulce. Ya no pensaba volver a verte cuando te fuiste en la nave hacia Pilos. Pero ahora entra, hijo querido, para que mi corazón se alegre mirándote recién llegado de otra parte, aquí dentro. Porque no vienes a menudo al campo ni a ver a los pastores, sino que te quedas en la ciudad. Así te agrada en el alma: contemplar la turba funesta de los pretendientes.» Y Telémaco sensato le respondió: «Será como dices, viejo.

He venido por ti, para verte con mis ojos y oír de tu boca si mi madre aún permanece en el palacio, o ya algún otro se ha casado con ella, y el lecho de Odiseo yace vacío, cubierto de inmundas telarañas.» Le respondió entonces el porquero, jefe de hombres: «Claro que ella permanece con ánimo paciente en tu palacio, pero sus noches y sus días se consumen miserables, derramando lágrimas.» Así habló y recibió de él la lanza de bronce. Telémaco entró y cruzó el umbral de piedra.

Al verlo acercarse, su padre Odiseo le cedió el asiento. Pero Telémaco lo detuvo desde el otro lado y le dijo: «Siéntate, forastero. Nosotros encontraremos asiento en otra parte, aquí en nuestro establo. Este hombre nos lo procurará.» Así habló, y Odiseo volvió a sentarse. El porquero amontonó debajo ramas verdes y encima echó un vellón, y allí se sentó después el hijo querido de Odiseo. El porquero les sirvió fuentes de carnes asadas, las que habían dejado del día anterior al comer, apresurado amontonó pan en cestas, y en una copa de hiedra mezcló vino dulce como la miel.

Él mismo se sentó enfrente del divino Odiseo. Ellos echaron mano a los alimentos preparados y dispuestos. Y cuando saciaron el deseo de comida y bebida, entonces Telémaco se dirigió al divino porquero: «Viejo, ¿de dónde te ha llegado este forastero? ¿Cómo los marineros lo trajeron a Ítaca? ¿Quiénes se declaraban? Porque no creo que haya llegado aquí a pie.» Y tú le respondiste, porquero Eumeo: «Entonces, hijo, te diré toda la verdad. Se declara del linaje de los cretenses de tierra extensa, y dice haber vagado por muchas ciudades de mortales errante.

Así su destino le hilaron los dioses. Ahora, escapando de una nave de hombres tesprotos, llegó a mi establo. Te lo confío a ti. Haz lo que quieras. Se declara tu suplicante.» Y Telémaco sensato le respondió: «Eumeo, me has dicho algo que me aflige el corazón. ¿Cómo voy a recibir al forastero en mi casa? Yo mismo soy joven y aún no confío en mis brazos para defenderme de un hombre que se enfade primero. A mi madre el ánimo se le divide en dos en el pecho: si quedarse aquí conmigo y cuidar de la casa, respetando el lecho de su esposo y la opinión del pueblo, o irse ya con el mejor de los aqueos que la corteja en el palacio y ofrece más regalos.

Pero en cuanto al forastero, ya que ha llegado a tu casa, lo vestiré con manto y túnica, ropas hermosas, le daré una espada de doble filo y sandalias para los pies, y lo enviaré adonde su corazón y su ánimo le manden. Y si quieres, cuídalo aquí, retenido en el establo. Yo les mandaré aquí ropas y toda la comida para que coma, así no te agotará ni a ti ni a tus compañeros. Allá, en cambio, no lo dejaría ir yo entre los pretendientes, porque tienen una soberbia demasiado insolente.

No sea que se burlen de él y a mí me cause un dolor terrible. Es difícil hacer algo entre muchos, por fuerte que sea un hombre, porque son mucho más poderosos.» Le respondió entonces el muy sufrido divino Odiseo: «Amigo, ya que a mí también me corresponde responderte, verdaderamente se me destroza el corazón oyendo lo que decís que traman de infame los pretendientes en el palacio, contra la voluntad de uno como tú. Dime, ¿te sometes voluntariamente o la gente del pueblo te odia obedeciendo a un mandato divino?

¿O tienes algo que reprochar a tus hermanos, en quienes un hombre confía cuando combaten, aunque surja una gran disputa? Ojalá yo fuera tan joven como me siento, o fuera el hijo del intachable Odiseo, o él mismo

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volviera de su errancia —porque todavía hay esperanza—. Que otro me corte la cabeza al instante si no me convierto en desgracia para todos ellos al entrar en el palacio de Odiseo, hijo de Laertes. Y si me vencieran por ser muchos, estando yo solo, preferiría morir asesinado en mi propio palacio antes que ver siempre estas acciones vergonzosas: forasteros maltratados, esclavas arrastradas indignamente por las hermosas estancias, vino dilapidado, y ellos comiendo el pan así nomás, sin sentido, en una empresa sin final.» Y Telémaco sensato le respondió: «Entonces, forastero, te hablaré con toda franqueza.

Ni todo el pueblo me odia y se enfurece conmigo, ni tengo nada que reprochar a hermanos, en quienes un hombre confía cuando combaten, aunque surja una gran disputa. Porque así dejó el Cronión solitario a nuestro linaje: Arcisio engendró un solo hijo, Laertes; y el padre engendró un solo hijo, Odiseo; y Odiseo me engendró solo a mí en el palacio y me dejó, sin disfrutarme. Por eso ahora hay innumerables enemigos en la casa. Cuantos nobles dominan las islas, Duliquio, Same y la boscosa Zacinto, y cuantos gobiernan en la rocosa Ítaca, todos pretenden a mi madre y consumen la hacienda.

Ella ni rechaza el odioso matrimonio ni puede ponerle fin. Ellos devoran y arruinan mi casa. Pronto me destruirán también a mí. Pero todo esto está en las rodillas de los dioses. Viejo, ve rápido a la prudente Penélope y dile que estoy a salvo y he vuelto de Pilos. Yo me quedaré aquí. Regresa tú solo después de avisarle. Que ningún otro aqueo se entere, porque muchos me traman males.» Y tú le respondiste, porquero Eumeo: «Entiendo, comprendo. Le hablas a quien entiende. Pero vamos, dime esto y explícame con exactitud: ¿voy también por el mismo camino como mensajero al desdichado Laertes, que mientras tanto lloraba mucho por Odiseo y vigilaba los trabajos del campo con los esclavos, bebía y comía cuando el ánimo en su pecho se lo ordenaba?

Pero ahora, desde que te fuiste en la nave a Pilos, dicen que no ha vuelto a comer ni a beber igual, ni a mirar los trabajos, sino que con gemidos y lamentos está sentado sollozando, y la carne se le consume sobre los huesos.» Y Telémaco sensato le respondió: «Más doloroso aún, pero dejémoslo así, aunque nos aflijamos. Si de algún modo los mortales pudieran elegirlo todo, lo primero que escogeríamos sería el día del regreso de mi padre. Pero tú, después de dar el mensaje, vuelve, y no andes por los campos vagar tras él; pero mandarle a mi madre que mande a la criada despensera lo antes posible en secreto; ella es quien podría contárselo al viejo.»

Así habló, y apuró al porquerizo; este tomó en sus manos las sandalias, se las ató bajo los pies y se fue hacia la ciudad. No pasó inadvertido a Atenea cuando Eumeo el porquerizo partió desde el establo, sino que se acercó; tenía la apariencia de una mujer hermosa y alta y experta en espléndidas labores. Se detuvo frente a la puerta de la choza mostrándose a Odiseo; pero Telémaco no la vio de frente ni se percató— pues no a todos se muestran los dioses con evidencia—; solo Odiseo y los perros la vieron, y estos no ladraron, sino que gimotearon y huyeron asustados hacia el otro lado del establo.

Ella le hizo un gesto con las cejas; lo advirtió el divino Odiseo, salió de la casa pasando junto al gran muro del patio y se detuvo frente a ella. Y Atenea le dijo: «Hijo de Laertes del linaje de Zeus, Odiseo rico en ardides, cuéntale ya a tu hijo lo que pasa y no se lo ocultes, para que tras preparar la muerte y el destino de los pretendientes vayáis hacia la ciudad ilustre; yo misma no estaré lejos de vosotros por mucho tiempo, pues ansío entrar en combate.»

Habló así, y Atenea lo tocó con su varita de oro. Primero le puso sobre el pecho un manto bien lavado y una túnica, y aumentó su estatura y su juventud. De nuevo se volvió de piel oscura, las mejillas se le tensaron, y se volvió azul oscura la barba en torno a su mandíbula. Tras hacer eso ella se marchó; entonces Odiseo volvió a la choza. Su querido hijo se llenó de asombro, y apartó sus ojos mirando hacia otro lado, temeroso de que fuera un dios, y hablándole le dirigió aladas palabras: «Me pareces otro ahora, extranjero, y no como antes, otras son tus ropas y tu piel ya no es la misma.

Sin duda eres algún dios de los que poseen el ancho cielo; pero sé propicio, para que te ofrezcamos sacrificios gratos y dones de oro bien trabajados; ten piedad de nosotros.» Le respondió entonces el sufridor, el divino Odiseo: «No soy ningún dios: ¿por qué me comparas con los inmortales? Soy tu padre, por quien tú gimiendo soportas tantos dolores, aguantando la violencia de los hombres.» Así habló y besó a su hijo, y por sus mejillas dejó caer lágrimas al suelo; antes las había contenido constantemente.

Pero Telémaco—pues aún no se convencía de que fuera su padre— de nuevo respondiendo le dijo con palabras: «Tú no eres Odiseo mi padre, sino que algún dios me hechiza para que yo gima y me lamente aún más. Pues de ningún modo podría un hombre mortal tramar estas cosas con su propia mente, a menos que un dios mismo viniendo fácilmente, si así lo quisiera, lo hiciera joven o viejo. Pues hace un momento eras viejo y vestías miserables harapos; ahora te pareces a los dioses que poseen el ancho cielo.»

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Y respondiéndole le dijo el muy astuto Odiseo: «Telémaco, no te conviene asombrarte en exceso ni maravillarte de que tu propio padre esté aquí dentro; pues no vendrá otro Odiseo aquí sino yo tal como soy, tras sufrir males y vagar mucho, llegué al vigésimo año a mi tierra patria. Esto es obra de Atenea saqueadora de ejércitos, que me hace tal como quiere, pues tiene el poder: a veces semejante a un mendigo, otras veces en cambio a un hombre joven con hermosas ropas sobre el cuerpo.

Fácil es para los dioses que poseen el ancho cielo tanto glorificar a un hombre mortal como degradarlo.» Así habló y se sentó. Entonces Telémaco abrazó a su noble padre y derramó lágrimas gimiendo. Y en ambos surgió el deseo del llanto; lloraban lastimosamente, más penetrante que los pájaros, águilas o buitres de garras curvas, a los que campesinos les arrebataron las crías antes de que pudieran volar: así ellos dejaban caer lastimosas lágrimas bajo sus cejas. Y la luz del sol se habría puesto mientras ellos gemían, si Telémaco no hubiera hablado de pronto a su padre: «¿En qué nave entonces, padre querido, los marineros te trajeron a Ítaca?

¿Quiénes se jactaban de ser? Pues no creo que llegaras aquí a pie.» Y de nuevo le habló el sufridor, el divino Odiseo: «Pues bien, hijo, te diré la verdad. Me trajeron los feacios famosos por sus naves, que también a otros hombres transportan, a quien llega hasta ellos; y me llevaron dormido en su veloz nave sobre el mar y me depositaron en Ítaca, me dieron espléndidos regalos: bronce y oro en abundancia y telas tejidas. Esto yace en las cuevas por voluntad de los dioses; ahora he venido aquí por indicación de Atenea para que planeemos la muerte de los enemigos.

Pero anda, enumérame a los pretendientes haciendo el recuento, para que sepa cuántos son y quiénes son esos hombres; y yo reflexionando en mi corazón intachable decidiré si nosotros dos podremos enfrentarlos solos sin ayuda de otros, o si buscaremos a otros.» Y a él a su vez Telémaco sensato le respondió: «Oh padre, siempre he oído hablar de tu gran fama, que eres hábil con tus manos en la lanza y sabio en el consejo; pero has dicho algo demasiado grande: el espanto me posee.

No sería posible que dos hombres lucharan contra muchos y fuertes. Los pretendientes no son diez exactamente ni solo dos decenas, sino muchos más; pronto sabrás aquí su número. De Duliquio hay cincuenta y dos mozos escogidos, y seis servidores los acompañan; de Same hay veinticuatro hombres, de Zacinto hay veinte jóvenes aqueos, y de la propia Ítaca doce en total, todos los mejores, y con ellos está Medonte el heraldo y el divino aedo y dos sirvientes expertos en trinchar las viandas. Si nos enfrentamos a todos estos estando dentro, no vayas a pagar muy amarga y horriblemente la violencia al llegar.

Pero tú, si puedes pensar en algún defensor, piensa en quién podría defendernos con ánimo leal.» Y de nuevo le respondió el sufridor, el divino Odiseo: «Pues bien, yo te diré, así que presta atención y escúchame, y piensa si Atenea junto con Zeus padre nos bastará, o si debo pensar en algún otro defensor.» Y a él a su vez Telémaco sensato le respondió: «Nobles son esos dos defensores que nombras, aunque estén sentados en lo alto entre las nubes; pues ellos también sobre los demás hombres dominan y sobre los dioses inmortales.»

Y de nuevo le respondió el sufridor, el divino Odiseo: «No estarán esos dos por mucho tiempo apartados del violento combate, cuando entre los pretendientes y nosotros en mis palacios se decida el ímpetu de Ares. Pero tú ahora vete al despuntar el alba a casa y mézclate con los arrogantes pretendientes; a mí el porquerizo me llevará más tarde hacia la ciudad parecido a un mendigo lamentable y viejo. Y si me deshonran dentro de la casa, que tu corazón querido resista en tu pecho aunque yo sufra males, incluso si me arrastran por la casa de los pies hacia afuera o me lanzan proyectiles: tú mira y sopórtalo.

Solo ordénales que cesen sus insensateces, persuadiéndoles con suaves palabras; pero ellos en nada te harán caso: pues ya se acerca para ellos el día del destino. Otra cosa te diré, y guárdala en tu mente: cuando la muy astuta Atenea lo disponga en su mente, yo te haré un gesto con la cabeza, y tú entonces al advertirlo, todas las armas de guerra que haya en los palacios recógelas y guárdalas en lo hondo de la alta habitación, todas sin excepción; y a los pretendientes con suaves palabras engáñalos cuando te pregunten echándolas en falta: "Las guardé fuera del humo, pues ya no se parecen a las que Odiseo dejó al partir hacia Troya, sino que están estropeadas, tanto como llegó el aliento del fuego.

Y además esto más grande puso en mi mente el hijo de Crono: que no sea que ebrios, provocando una disputa entre vosotros, os hiráis unos a otros y deshonréis el banquete y el cortejo; pues el hierro mismo atrae al hombre." Para nosotros dos solos deja dos espadas y dos lanzas y dos escudos de cuero para tomarlos en las manos, para que lanzándonos podamos apoderarnos de ellas; y luego a ellos Palas Atenea los hechizará, y Zeus el consejero. Otra cosa te diré, y guárdala en tu mente: si verdaderamente eres mío y de nuestra sangre,

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Que nadie se entere entonces de que Odiseo está dentro de la casa; ni Laertes lo sepa ni tampoco el porquerizo ni ninguno de los sirvientes ni la propia Penélope, sino que solos tú y yo conozcamos la lealtad de las mujeres. Y podríamos también poner a prueba a algunos de los hombres sirvientes, quién nos honra y nos teme en su corazón y quién no se preocupa y te deshonra siendo tú quien eres.» Y respondiéndole le habló el hijo ilustre: «Padre, mi ánimo lo conocerás también más adelante, creo, pues no me tiene preso ninguna ligereza de espíritu; pero no creo que esto sea provechoso para nosotros dos; te invito a que lo pienses.

Irás durante mucho tiempo probando a cada uno, ocupándote en esa tarea; mientras ellos en los salones tranquilos devoran los bienes sin medida, sin mostrar ningún respeto. Pero sí te invito a que conozcas a las mujeres, cuáles te deshonran y cuáles son inocentes; en cuanto a los hombres, yo no querría que nos pusiéramos a probarlos por los establos, sino hacer eso después, si de verdad conoces algún signo de Zeus portador de la égida.» Así hablaban entre ellos esas cosas, y entonces hacia Ítaca era conducida la nave bien construida, la que traía a Telémaco desde Pilos y a todos sus compañeros.

Y cuando llegaron al interior del puerto de aguas profundas, sacaron la nave negra a tierra firme, y sus armas se las llevaron los valientes servidores, y enseguida llevaron a casa de Clitio los espléndidos regalos. Y enviaron un heraldo a la casa de Odiseo, para anunciar la noticia a la prudente Penélope, que Telémaco estaba en el campo, pero había ordenado que la nave navegara a la ciudad, para que no temiera en su corazón la fuerte reina y derramara tiernas lágrimas. Y se encontraron el heraldo y el divino porquerizo yendo por el mismo motivo, a llevarle la noticia a la mujer.

Pero cuando llegaron a la casa del rey divino, el heraldo habló en medio de las siervas: «Ya ha llegado, reina, tu hijo querido.» Y el porquerizo le dijo a Penélope acercándose a ella todo lo que su hijo querido le había ordenado anunciar. Y después de haberle dicho todo el mensaje, se fue entre los cerdos, dejó el cercado y la casa. Los pretendientes se angustiaron y se abatieron en su ánimo, salieron del salón pasando junto al gran muro del patio, y allí mismo se sentaron delante de las puertas.

Entre ellos Eurímaco, hijo de Pólibo, comenzó a hablar: «Amigos, una gran hazaña se ha cumplido con arrogancia, este viaje de Telémaco; decíamos que no lo lograría. Pero vamos, botemos una nave negra, la mejor que haya, y reunamos remeros del mar, que lo antes posible les anuncien a aquellos que regresen rápido a casa.» Aún no había terminado de hablar cuando Anfínomo vio la nave, al volverse desde donde estaba, dentro del puerto de aguas profundas, arriando las velas y con los remos en las manos.

Y riendo dulcemente habló entre sus compañeros: «Ya no enviemos ningún mensaje; porque están aquí dentro. O alguno de los dioses les dijo esto o ellos mismos vieron la nave que pasaba, y no pudieron alcanzarla.» Así habló, y ellos levantándose fueron a la orilla del mar, y enseguida sacaron la nave negra a tierra firme, y sus armas se las llevaron los valientes servidores. Ellos mismos fueron juntos al ágora, y a ningún otro dejaban mezclarse, ni joven ni viejo. Entre ellos habló Antínoo, hijo de Eupites: «Ay, cómo a este hombre lo salvaron los dioses del desastre.

De día los vigías se sentaban en las cimas ventosas relevándose sin cesar; y cuando se ponía el sol nunca pasábamos la noche en tierra, sino en el mar navegando en la nave veloz esperábamos a la Eos divina, acechando a Telémaco, para matarlo capturándolo; pero a ese mientras tanto lo llevó a casa un dios. Nosotros aquí tramemos una muerte amarga a Telémaco, y que no se nos escape; porque no creo que mientras este viva podamos cumplir estas cosas. Él mismo es hábil en consejo y en pensamiento, y el pueblo ya no nos guarda ningún favor.

Pero vamos, antes de que él reúna a los aqueos en el ágora —porque no creo que se eche atrás, sino que se enfurecerá, y hablará levantándose ante todos, porque tramamos contra él una muerte abrupta y no lo alcanzamos—; y ellos no aprobarán al oír de nuestras malas acciones; no sea que nos hagan algún daño y nos expulsen de nuestra tierra, y lleguemos al pueblo de otros. Sino adelantémonos y capturémoslo en el campo lejos de la ciudad o en el camino; y nosotros tengamos sus bienes y posesiones, repartiéndolas equitativamente entre nosotros, y la casa en cambio démosla a su madre para que la tenga y a quien se case con ella.

Pero si este plan no les agrada, sino que prefieren que él viva y tenga todo lo heredado de su padre, no devoremos más entonces sus bienes aquí reunidos alegremente, congregándonos aquí, sino que cada uno la corteje con regalos desde su propia casa; y ella después se case con quien le ofrezca más y llegue como su destino.» Así habló, y todos quedaron en silencio callados. Entre ellos Anfínomo habló y les dijo, ilustre hijo de Niso, señor Aretíada, que desde Duliquio rica en trigo y en pastos comandaba a los pretendientes, y sobre todo a Penélope le agradaba por sus palabras; pues tenía buen juicio; él hablándoles con buen sentido les dijo: «Amigos, yo no quisiera matar

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a Telémaco; es terrible matar a alguien de linaje real; sino primero consultemos la voluntad de los dioses. Si las sentencias del gran Zeus lo aprueban, yo mismo lo mataré y ordenaré a todos los demás hacerlo; pero si los dioses lo impiden, mando que nos detengamos.» Así habló Anfínomo, y su palabra les agradó. Enseguida levantándose fueron a la casa de Odiseo, y llegando se sentaron en los pulidos tronos. Y entonces pensó otra cosa la prudente Penélope, aparecer ante los pretendientes que tenían una arrogancia desbordada.

Pues se había enterado de la muerte de su hijo en los salones; se lo había dicho el heraldo Medonte, que había escuchado los planes. Y se puso en camino hacia el salón con sus mujeres servidoras. Y cuando llegó ante los pretendientes la divina entre las mujeres, se detuvo junto al pilar del techo sólidamente construido, sosteniendo delante de sus mejillas los brillantes velos, y reprendió a Antínoo y le habló y lo llamó por su nombre: «Antínoo, lleno de violencia, tramador de maldades, dicen que tú en el pueblo de Ítaca entre tus contemporáneos eres el mejor en consejo y en palabras; pero no eres en absoluto así.

Loco, ¿por qué tramas la muerte y el destino para Telémaco, y no respetas a los suplicantes, de los cuales Zeus es testigo? No es piadoso tramar males unos contra otros. ¿No sabes que aquí llegó tu padre huyendo, temiendo al pueblo? Pues estaban muy enfurecidos, porque siguiendo a los piratas tafios había hecho daño a los tesprotos; y estos eran aliados nuestros. Querían destruirlo y arrancarle su querido corazón y devorar sus muchas posesiones deliciosas; pero Odiseo los contuvo y refrenó aunque estaban ansiosos.

Ahora devoras su casa sin pagar nada, cortejas a su mujer y quieres matar a su hijo, y a mí me causas un gran dolor; pero te ordeno que pares y que mandes a los otros parar.» Y Eurímaco, hijo de Pólibo, le respondió: «Hija de Icario, prudente Penélope, ten ánimo; no te preocupes por estas cosas en tu mente. No existe ese hombre ni existirá ni nacerá que ponga sus manos sobre Telémaco, tu hijo, mientras yo viva y vea la luz sobre la tierra.

Pues te lo digo, y en verdad se cumplirá: pronto su sangre negra correrá alrededor de mi lanza, porque también a mí Odiseo saqueador de ciudades muchas veces sentándome en sus rodillas me puso carne asada en las manos y me ofreció vino rojo. Por eso Telémaco es para mí el más querido de todos los hombres, y no le mando que tema la muerte viniendo de los pretendientes; de los dioses no se puede escapar.» Así habló animándola, pero él mismo tramaba su muerte.

Ella entonces subió al reluciente piso alto y lloraba por Odiseo su querido esposo, hasta que el sueño La diosa de ojos brillantes, Atenea, derramó dulce sueño sobre sus párpados. Al atardecer el noble porquerizo regresó donde Odiseo y su hijo. Ellos preparaban la cena, tras sacrificar un cerdo de un año. Pero Atenea, situándose cerca del hijo de Laertes, Odiseo, lo golpeó con su vara y volvió a convertirlo en anciano, y cubrió su cuerpo con harapos miserables, para que el porquerizo no lo reconociera al mirarlo de frente y fuera a contárselo a la prudente Penélope sin guardarlo en su corazón.

Telémaco fue el primero en dirigirle la palabra: «Has venido, noble Eumeo. ¿Qué noticias hay en la ciudad? ¿Ya han vuelto los arrogantes pretendientes a casa desde su emboscada, o todavía esperan mi regreso?» Y tú, porquerizo Eumeo, le respondiste: «No me importó informarme ni preguntar eso mientras bajaba a la ciudad; mi ánimo me apremiaba a volver aquí cuanto antes, tras dar mi mensaje. Se me unió un mensajero veloz de tus compañeros, un heraldo, que fue el primero en dar la noticia a tu madre.

Pero sé también otra cosa, pues la vi con mis propios ojos: ya estaba por encima de la ciudad, donde se alza la colina de Hermes, de regreso, cuando vi una nave rápida que entraba en nuestro puerto; había muchos hombres en ella, cargada de escudos y lanzas de doble punta; pensé que eran ellos, pero no lo sé con certeza.» Así habló, y sonrió la sagrada fuerza de Telémaco, mirando con los ojos a su padre, pero evitando al porquerizo. Cuando terminaron su trabajo y prepararon la comida, se pusieron a comer, y nadie careció de su justa porción. Y cuando saciaron su deseo de bebida y alimento, pensaron en el lecho y recibieron el don del sueño.