Libro 7Transmisión y cultivo de la virtud

I. El Maestro dijo: «Soy un transmisor y no un creador; creo en los antiguos y los amo. Me atrevo a compararme con nuestro viejo P'ang».

II. El Maestro dijo: «Atesorar conocimiento en silencio, aprender sin hartarse e instruir a otros sin cansarse: ¿cuál de estas cosas me pertenece?».

III. El Maestro dijo: «Dejar la virtud sin cultivar adecuadamente, no discutir a fondo lo que se aprende, no ser capaz de avanzar hacia la rectitud de la que se obtiene conocimiento y no ser capaz de cambiar lo que no es bueno: estas son las cosas que me causan inquietud».

IV. Cuando el Maestro no estaba ocupado con asuntos, sus modales eran tranquilos y parecía contento.

V. El Maestro dijo: «Extremo es mi declive. Hace mucho tiempo que no sueño, como solía hacerlo, que veo al duque de Chau».

VI. 1. El Maestro dijo: «Que la voluntad se fije en el camino del deber.

2. «Que todo logro en lo que es bueno sea firmemente asido.

3. «Que se viva de acuerdo con la virtud perfecta.

4. «Que la relajación y el disfrute se encuentren en las artes refinadas».

VII. El Maestro dijo: «Desde el hombre que trae su atado de carne seca para mi enseñanza en adelante, nunca he rechazado la instrucción a nadie».

VIII. El Maestro dijo: «No abro la verdad a quien no está ansioso por obtener conocimiento, ni ayudo a nadie que no esté deseoso de explicarse. Cuando he presentado una esquina de un tema a alguien y no puede a partir de ella aprender las otras tres, no repito mi lección».

IX. 1. Cuando el Maestro comía al lado de alguien de luto, nunca comía hasta saciarse.

2. No cantaba el mismo día en que había estado llorando.

X. 1. El Maestro dijo a Yen Yuan: «Cuando se te llame a un cargo, asumir sus deberes; cuando no se te llame, mantenerte retirado: solo tú y yo hemos alcanzado esto».

2. Tsze-lu dijo: «Si tuvieras el mando de los ejércitos de un gran Estado, ¿a quién querrías que actuara contigo?».

3. El Maestro dijo: «No querría que actuara conmigo quien atacará a un tigre desarmado o cruzará un río sin barca, muriendo sin ningún arrepentimiento. Mi compañero debe ser el hombre que procede a la acción lleno de cautela, que gusta de ajustar sus planes y luego los lleva a cabo».

XI. El Maestro dijo: «Si la búsqueda de riquezas fuera segura de tener éxito, aunque tuviera que convertirme en mozo de cuadra con látigo en mano para obtenerlas, lo haré. Como la búsqueda puede no tener éxito, seguiré aquello que amo».

XII. Las cosas respecto a las cuales el Maestro ejercía la mayor cautela eran: el ayuno, la guerra y la enfermedad.

XIII. Cuando el Maestro estaba en Ch'i, oyó el Shao y durante tres meses no supo el sabor de la carne. «No pensaba», dijo, «que la música pudiera haberse hecho tan excelente como esto».

XIV. 1. Yen Yu dijo: «¿Está nuestro Maestro a favor del gobernante de Wei?». Tsze-kung dijo: «¡Oh! Le preguntaré».

2. Entró entonces y dijo: «¿Qué clase de hombres fueron Po-i y Shu-ch'i?». «Fueron sabios antiguos», dijo el Maestro. «¿Tuvieron alguna queja por su proceder?». El Maestro respondió de nuevo: «Buscaban actuar virtuosamente y lo hicieron; ¿qué tenían de qué quejarse?». Con esto, Tsze-kung salió y dijo: «Nuestro Maestro no está a favor de él».

XV. El Maestro dijo: «Con arroz burdo para comer, con agua para beber y mi brazo doblado como almohada: aún tengo alegría en medio de estas cosas. Las riquezas y honores adquiridos mediante la injusticia son para mí como una nube flotante».

XVI. El Maestro dijo: «Si se añadieran algunos años a mi vida, daría cincuenta al estudio del Yi, y entonces podría llegar a estar sin grandes faltas».

XVII. Los temas frecuentes de discurso del Maestro eran: las Odas, la Historia y el mantenimiento de las Reglas de Propiedad. Sobre todos estos hablaba frecuentemente.

XVIII. 1. El duque de Sheh preguntó a Tsze-lu sobre Confucio, y Tsze-lu no le respondió.

2. El Maestro dijo: «¿Por qué no le dijiste: es simplemente un hombre que en su búsqueda ansiosa (de conocimiento) olvida su comida, que en la alegría de su logro olvida sus penas y que no percibe que la vejez se acerca?».

XIX. El Maestro dijo: «No soy uno que nació en posesión del conocimiento; soy uno que ama la antigüedad y es diligente en buscarla allí».

XX. Los temas sobre los cuales el Maestro no hablaba eran: cosas extraordinarias, hazañas de fuerza, desorden y seres espirituales.

XXI. El Maestro dijo: «Cuando camino junto con otros dos, ellos pueden servirme como mis maestros. Seleccionaré sus buenas cualidades y las seguiré, sus malas cualidades y las evitaré».

XXII. El Maestro dijo: «El Cielo produjo la virtud que hay en mí. Hwan T'ui: ¿qué puede hacerme?».

XXIII. El Maestro dijo: «¿Pensáis, discípulos míos, que tengo algún ocultamiento? No os oculto nada. No hay nada que yo haga que no os sea mostrado, discípulos míos: ese es mi modo».

XXIV. Había cuatro cosas que el Maestro enseñaba: letras, ética, devoción del alma y veracidad.

XXV. 1. El Maestro dijo: «No me es dado ver a un sabio; si pudiera ver a un hombre de talento y virtud reales, eso me satisfaría».

2. El Maestro dijo: «No me es dado ver a un hombre bueno; si pudiera ver a un hombre poseído de constancia, eso me satisfaría».

3. «No tener y aun así fingir tener, estar vacío y aun así fingir estar lleno, estar en apuros y aun así fingir estar a gusto: es difícil con tales características tener constancia».

XXVI. El Maestro pescaba con caña, pero no usaba red. Disparaba, pero no a pájaros posados.

XXVII. El Maestro dijo: «Puede haber quienes actúen sin saber por qué. Yo no lo hago. Escuchar mucho y seleccionar lo que es bueno y seguirlo; ver mucho y guardarlo en la memoria: este es el segundo estilo de conocimiento».

XXVIII. 1. Era difícil hablar (provechosa y honorablemente) con la gente de Hu-hsiang, y un muchacho de ese lugar habiendo tenido una entrevista con el Maestro, los discípulos dudaron.

2. El Maestro dijo: «Admito el acercamiento de la gente hacia mí sin comprometerme respecto a lo que puedan hacer cuando se hayan retirado. ¿Por qué debe uno ser tan severo? Si un hombre se purifica para esperarme, lo recibo así purificado, sin garantizar su conducta pasada».

XXIX. El Maestro dijo: «¿Es la virtud algo remoto? Deseo ser virtuoso, ¡y he aquí que la virtud está a la mano!».

XXX. 1. El ministro de justicia de Ch'an preguntó si el duque Chao conocía la propiedad, y Confucio dijo: «Conocía la propiedad».

2. Habiéndose retirado Confucio, el ministro hizo una reverencia a Wu-ma Ch'i para que se adelantara y dijo: «He oído que el hombre superior no es parcial. ¿Puede el hombre superior ser también parcial? El príncipe se casó con una hija de la casa de Wu, del mismo apellido que él, y la llamó: "La Tsze mayor de Wu". Si el príncipe conocía la propiedad, ¿quién no la conoce?».

3. Wu-ma Ch'i informó estas observaciones, y el Maestro dijo: «¡Soy afortunado! Si tengo algún error, la gente seguramente lo conoce».

XXXI. Cuando el Maestro estaba en compañía de una persona que cantaba, si cantaba bien, le hacía repetir la canción mientras él la acompañaba con su propia voz.

XXXII. El Maestro dijo: «En letras tal vez soy igual a otros hombres, pero el carácter del hombre superior, llevando a cabo en su conducta lo que profesa, es lo que aún no he alcanzado».

XXXIII. El Maestro dijo: «El sabio y el hombre de virtud perfecta: ¿cómo me atrevo a equipararme con ellos? Simplemente puede decirse de mí que me esfuerzo por llegar a ser tal sin hartarme y enseño a otros sin cansarme». Kung-hsi Hwa dijo: «Esto es justo lo que nosotros, los discípulos, no podemos imitarte».

XXXIV. Estando el Maestro muy enfermo, Tsze-lu pidió permiso para rezar por él. Él dijo: «¿Puede hacerse tal cosa?». Tsze-lu respondió: «Puede. En los Elogios se dice: "La oración ha sido hecha por ti a los espíritus de los mundos superior e inferior"». El Maestro dijo: «Mi oración ha sido durante mucho tiempo».

XXXV. El Maestro dijo: «La extravagancia conduce a la insubordinación, y la parsimonia a la mezquindad. Es mejor ser mezquino que ser insubordinado».

XXXVI. El Maestro dijo: «El hombre superior está satisfecho y sereno; el hombre vulgar está siempre lleno de angustia».

XXXVII. El Maestro era afable y sin embargo digno; majestuoso y sin embargo no feroz; respetuoso y sin embargo natural.