Libro 20Palabras de los antiguos gobernantes sabios

CAPÍTULO I. 1. Yao dijo: «¡Oh, tú, Shun! El orden de sucesión determinado por el Cielo recae ahora en tu persona. Mantente sinceramente firme en el justo Medio. Si hay angustia y necesidad dentro de los cuatro mares, los ingresos del Cielo llegarán a su fin perpetuo».

2. Shun también usó las mismas palabras al dar instrucciones a Yu.

3. Tang dijo: «Yo, el niño Li, me atrevo a usar una víctima de color oscuro, y me atrevo a anunciarte, oh grandísimo y soberano Dios, que al pecador no me atrevo a perdonarlo, y a tus ministros, oh Dios, no los mantengo en la oscuridad. Su examen corresponde a tu mente, oh Dios. Si en mi persona cometo ofensas, no deben atribuirse a vosotros, el pueblo de las innumerables regiones. Si vosotros en las innumerables regiones cometéis ofensas, esas ofensas deben recaer sobre mi persona».

4. Zhou concedió grandes dádivas, y los buenos se enriquecieron.

5. «Aunque tiene a sus parientes cercanos, no son iguales a mis hombres virtuosos. El pueblo está echándome la culpa a mí, el Único Hombre».

6. Atendió cuidadosamente a las pesas y medidas, examinó el cuerpo de las leyes, restauró a los funcionarios descartados, y el buen gobierno del reino siguió su curso.

7. Revivió Estados que habían sido extinguidos, restauró familias cuya línea de sucesión había sido interrumpida, y llamó al servicio a quienes se habían retirado a la oscuridad, de modo que en todo el reino los corazones del pueblo se volvieron hacia él.

8. A lo que daba mayor importancia era a la alimentación del pueblo, los deberes del luto y los sacrificios.

9. Por su generosidad, los ganó a todos. Por su sinceridad, hizo que el pueblo depositara su confianza en él. Por su actividad fervorosa, sus logros fueron grandes. Por su justicia, todos se deleitaron.

CAPÍTULO II. 1. Zi Zhang preguntó a Confucio, diciendo: «¿De qué manera debe actuar una persona en autoridad para poder conducir el gobierno apropiadamente?». El Maestro respondió: «Que honre las cinco cosas excelentes y elimine las cuatro cosas malas; entonces podrá conducir el gobierno apropiadamente». Zi Zhang dijo: «¿Qué significan las cinco cosas excelentes?». El Maestro dijo: «Cuando la persona en autoridad es benéfica sin gran gasto; cuando impone tareas al pueblo sin que ellos se quejen; cuando persigue lo que desea sin ser codicioso; cuando mantiene una tranquilidad digna sin ser orgulloso; cuando es majestuoso sin ser feroz».

2. Zi Zhang dijo: «¿Qué significa ser benéfico sin gran gasto?». El Maestro respondió: «Cuando la persona en autoridad hace más beneficiosas para el pueblo las cosas de las que naturalmente derivan beneficio, ¿no es esto ser benéfico sin gran gasto? Cuando elige los trabajos que son apropiados y les hace trabajar en ellos, ¿quién se quejará? Cuando sus deseos están puestos en un gobierno benevolente y lo consigue, ¿quién lo acusará de codicia? Ya tenga que ver con mucha gente o poca, o con cosas grandes o pequeñas, no se atreve a mostrar falta de respeto alguna; ¿no es esto mantener una tranquilidad digna sin orgullo alguno? Ajusta sus ropas y gorro, y arroja dignidad en su apariencia, de modo que, así dignificado, se le mira con reverencia; ¿no es esto ser majestuoso sin ser feroz?».

3. Zi Zhang entonces preguntó: «¿Qué significan las cuatro cosas malas?». El Maestro dijo: «Condenar a muerte al pueblo sin haberlo instruido; esto se llama crueldad. Exigirles, de repente, la totalidad completa del trabajo sin haberles dado aviso; esto se llama opresión. Emitir órdenes como si no hubiera urgencia al principio, y, cuando llega el momento, insistir en ellas con severidad; esto se llama daño. Y, en general, al dar pago o recompensas a los hombres, hacerlo de manera tacaña; esto se llama actuar como un mero funcionario».

CAPÍTULO III. 1. El Maestro dijo: «Sin reconocer las ordenanzas del Cielo, es imposible ser un hombre superior.

2. «Sin familiarizarse con las reglas de la Propiedad, es imposible que el carácter se establezca.

3. «Sin conocer la fuerza de las palabras, es imposible conocer a los hombres».