Capítulo 3La rectitud o justicia

el precepto más contundente en el código del samurái. Nada le resulta más repugnante que los tratos turbios y las acciones torcidas. La concepción de la Rectitud puede ser errónea, puede ser estrecha. Un bushi muy conocido la define como un poder de resolución: «La Rectitud es el poder de decidir un determinado curso de acción de acuerdo con la razón, sin vacilar; morir cuando es correcto morir, golpear cuando es correcto golpear». Otro habla de ella en los siguientes términos: «La Rectitud es el hueso que da firmeza y estatura.

Así como sin huesos la cabeza no puede descansar sobre la cima de la columna vertebral, ni las manos moverse ni los pies sostenerse, así sin Rectitud ni el talento ni el saber pueden hacer de un armazón humano un samurái. Con ella, la falta de logros no es nada». Mencio llama a la Benevolencia la mente del hombre, y a la Rectitud o Justicia su camino. «¡Qué lamentable», exclama, «es descuidar el camino y no seguirlo, perder la mente y no saber buscarla de nuevo!

Cuando los hombres pierden sus aves y perros, saben buscarlos de nuevo, pero pierden su mente y no saben buscarla». ¿No tenemos aquí «como en un cristal oscuro» una parábola propuesta trescientos años más tarde en otro clima y por un Maestro mayor, que se llamó a sí mismo el Camino de la Justicia, a través del cual lo perdido podía ser encontrado? Pero me aparto de mi punto. La Justicia, según Mencio, es un camino recto y estrecho que el hombre debe tomar para recuperar el paraíso perdido.

Incluso en los últimos días del feudalismo, cuando la larga continuidad de la paz trajo ocio a la vida de la clase guerrera, y con él disipaciones de todo tipo y logros refinados, el epíteto Gishi (un hombre de rectitud) se consideraba superior a cualquier nombre que significara maestría en el saber o el arte. Los Cuarenta y Siete Leales —de quienes tanto se hace en nuestra educación popular— son conocidos en el lenguaje común como los Cuarenta y Siete Gishi.

En tiempos en que el artificio astuto podía pasar por táctica militar y la mentira descarada por ardid de guerra, esta virtud varonil, franca y honesta, era una joya que brillaba con más intensidad y era más altamente alabada. La Rectitud es hermana gemela del Valor, otra virtud marcial. Pero antes de proceder a hablar del Valor, déjame detenerme un momento en lo que puedo llamar una derivación de la Rectitud, que, desviándose al principio ligeramente de su original, se fue alejando cada vez más de él, hasta que su significado se pervirtió en la aceptación popular.

Hablo del Gi-ri, literalmente la Razón Correcta, pero que con el tiempo llegó a significar un vago sentido del deber que la opinión pública esperaba que un individuo cumpliera. En su sentido original y puro, significaba deber, pura y simplemente —por eso hablamos del Giri que debemos a los padres, a los superiores, a los inferiores, a la sociedad en general, y demás. En estos casos Giri es deber; pues ¿qué otra cosa es el deber sino lo que la Razón Correcta nos exige y ordena hacer? ¿No debería la Razón Correcta ser nuestro imperativo categórico?

Giri significaba originalmente no más que deber, y me atrevo a decir que su etimología se derivó del hecho de que en nuestra conducta, digamos hacia nuestros padres, aunque el amor debería ser el único motivo, faltando ese, debe haber alguna otra autoridad para hacer cumplir la piedad filial; y formularon esta autoridad en Giri. Muy correctamente formularon esta autoridad —Giri— ya que si el amor no se precipita a actos de virtud, debe recurrirse al intelecto del hombre y su razón debe ser avivada para convencerlo de la necesidad de actuar correctamente.

Lo mismo es cierto de cualquier otra obligación moral. En el instante en que el Deber se vuelve oneroso, la Razón Correcta interviene para evitar que lo eludamos. Giri así entendido es un capataz severo, con una vara de abedul en la mano para hacer que los perezosos cumplan su parte. Es un poder secundario en la ética; como motivo es infinitamente inferior a la doctrina cristiana del amor, que debería ser la ley. Lo considero un producto de las condiciones de una sociedad artificial —de una sociedad en la que el accidente del nacimiento y el favor inmerecido instituyeron distinciones de clase, en la que la familia era la unidad social, en la que la antigüedad de edad contaba más que la superioridad de talentos, en la que los afectos naturales a menudo tenían que sucumbir ante costumbres arbitrarias creadas por el hombre.

Debido a esta misma artificialidad, Giri con el tiempo degeneró en un vago sentido de lo apropiado invocado para explicar esto y sancionar aquello —como, por ejemplo, por qué una madre debe, si es necesario, sacrificar a todos sus otros hijos para salvar al primogénito; o por qué una hija debe vender su castidad para obtener fondos para pagar la disipación del padre, y cosas por el estilo. Comenzando como Razón Correcta, Giri ha, en mi opinión, descendido a menudo a la casuística.

Incluso ha degenerado en miedo cobarde a la censura. Podría decir del Giri lo que Scott escribió del patriotismo, que «como es la más hermosa, así es a menudo la más sospechosa, máscara de otros sentimientos». Llevado más allá o por debajo de la Razón Correcta, Giri se convirtió en un monstruoso nombre inapropiado. Albergaba bajo sus alas toda clase de sofismas e hipocresía. Fácilmente podría haberse convertido en un nido de cobardía, si Bushido no hubiera tenido un sentido agudo y correcto de