Capítulo 15La influencia del bushido

sobre la nación en su conjunto.

Hemos traído a la vista sólo algunos de los picos más prominentes que se elevan sobre la cordillera de las virtudes caballerescas, en sí mismas mucho más elevadas que el nivel general de nuestra vida nacional. Así como el sol al salir tiñe primero los picos más altos con un matiz rojizo, y luego proyecta gradualmente sus rayos sobre el valle de abajo, así el sistema ético que primero iluminó a la orden militar atrajo con el tiempo seguidores de entre las masas.

La democracia hace surgir a un príncipe natural como su líder, y la aristocracia infunde un espíritu principesco entre el pueblo. Las virtudes no son menos contagiosas que los vicios. «Basta con que haya un hombre sabio en una compañía, y todos son sabios, tan rápido es el contagio», dice Emerson. Ninguna clase social o casta puede resistir el poder difusivo de la influencia moral.

Por mucho que parloteemos sobre la marcha triunfal de la libertad anglosajona, rara vez ha recibido impulso de las masas. ¿No fue más bien obra de los hacendados y los caballeros? Con mucha verdad dice M. Taine: «Estas tres sílabas, tal como se usan al otro lado del canal, resumen la historia de la sociedad inglesa». La democracia puede hacer réplicas llenas de confianza a tal afirmación y devolver la pregunta: «Cuando Adán cavaba y Eva hilaba, ¿dónde estaba entonces el caballero?».

¡Tanto más lamentable que no hubiera un caballero presente en el Edén! Los primeros padres lo echaron gravemente en falta y pagaron un alto precio por su ausencia. De haber estado allí, no sólo el jardín habría sido vestido con más buen gusto, sino que habrían aprendido sin experiencia dolorosa que la desobediencia a Jehová era deslealtad y deshonra, traición y rebelión.

Lo que fue Japón se lo debió al samurái. No sólo eran la flor de la nación sino también su raíz. Todos los dones graciosos del Cielo fluyeron a través de ellos. Aunque se mantuvieron socialmente apartados del populacho, establecieron un estándar moral para éste y lo guiaron con su ejemplo. Admito que el bushido tenía sus enseñanzas esotéricas y exotéricas; estas últimas eran eudemonistas, velando por el bienestar y la felicidad del pueblo llano, mientras que aquellas eran aretaicas, enfatizando la práctica de las virtudes por sí mismas.

En los días más caballerescos de Europa, los caballeros formaban numéricamente sólo una pequeña fracción de la población, pero, como dice Emerson: «En la literatura inglesa la mitad del drama y todas las novelas, desde Sir Philip Sidney hasta Sir Walter Scott, pintan esta figura (el caballero)». Escribe en lugar de Sidney y Scott, Chikamatsu y Bakin, y tienes en pocas palabras los rasgos principales de la historia literaria de Japón.

Las innumerables avenidas de diversión e instrucción popular —los teatros, las cabinas de los narradores de historias, el estrado del predicador, los recitales musicales, las novelas— han tomado como tema principal las historias de los samuráis. Los campesinos alrededor del fuego abierto en sus chozas nunca se cansan de repetir las hazañas de Yoshitsuné y su fiel servidor Benkei, o de los dos valientes hermanos Soga; los muchachos morenos escuchan con la boca abierta hasta que el último leño se consume y el fuego muere en sus brasas, dejando aún sus corazones resplandecientes con el relato que se cuenta.

Los empleados y los mozos de tienda, después de que termina su jornada de trabajo y se cierran los amado de la tienda, se reúnen para relatar la historia de Nobunaga e Hidéyoshi hasta bien entrada la noche, hasta que el sueño vence sus ojos cansados y los transporta de la monotonía del mostrador a las hazañas del campo. Al bebé mismo que apenas comienza a dar sus primeros pasos se le enseña a balbucear las aventuras de Momotaro, el audaz conquistador de la tierra de los ogros.

Incluso las niñas están tan imbuidas del amor por las hazañas y virtudes caballerescas que, como Desdémona, se inclinarían seriamente a devorar con oído ávido el romance del samurái.

El samurái llegó a ser el ideal supremo de toda la raza. «Así como entre las flores el cerezo es reina, así entre los hombres el samurái es señor», cantaba el populacho. Excluida de las actividades comerciales, la clase militar misma no ayudó al comercio; pero no hubo canal de actividad humana, ninguna avenida del pensamiento, que no recibiera en alguna medida un impulso del bushido. El Japón intelectual y moral fue directa o indirectamente obra de la caballería.

El señor Mallock, en su libro sumamente sugerente, «Aristocracia y evolución», nos ha dicho elocuentemente que «la evolución social, en la medida en que es algo distinto de lo biológico, puede definirse como el resultado no intencionado de las intenciones de los grandes hombres»; además, que el progreso histórico es producido por una lucha «no entre la comunidad en general, por vivir, sino una lucha entre una pequeña sección de la comunidad por liderar, dirigir, emplear a la mayoría de la mejor manera».

Sea lo que sea lo que pueda decirse sobre la solidez de su argumento, estas afirmaciones están ampliamente verificadas en el papel que desempeñaron los bushi en el progreso social, hasta donde llegó, de nuestro Imperio.

Cómo el espíritu del bushido permeó todas las clases sociales se muestra también en el desarrollo de cierto orden de hombres, conocidos como otoko-daté, los líderes naturales de la democracia. Eran tipos firmes, cada centímetro de ellos fuertes con la fuerza de la masculinidad maciza. A la vez voceros y guardianes de los derechos populares, cada uno tenía un séquito de cientos y miles de almas que ofrecían de la misma manera que los samuráis lo hacían al daimio, el servicio voluntario de «miembros y vida, de cuerpo, bienes y honor terrenal».

Respaldados por una vasta multitud de trabajadores temerarios e impetuosos, esos «jefes» naturales formaron un freno formidable al desenfreno de la orden de las dos espadas.

De múltiples maneras se ha filtrado el bushido desde la clase social donde se originó, y actuó como levadura entre las masas, proporcionando un estándar moral para todo el pueblo. Los preceptos de la caballería, iniciados al principio como la gloria de la élite, se convirtieron con el tiempo en una aspiración e inspiración para la nación en su conjunto; y aunque el populacho no pudo alcanzar la altura moral de aquellas almas más elevadas, sin embargo Yamato Damashii, el Alma de Japón, llegó finalmente a expresar el Volksgeist del Reino Insular.

Si la religión no es más que «la moralidad tocada por la emoción», como la define Matthew Arnold, pocos sistemas éticos tienen mejor derecho al rango de religión que el bushido. Motoöri ha puesto en palabras la expresión muda de la nación cuando canta:

«¡Islas del bendito Japón! Si vuestro espíritu Yamato los extranjeros buscaran escrutar, di: perfumando el aire iluminado por el sol de la mañana, ¡florece el cerezo salvaje y hermoso!»

Sí, el sakura ha sido durante siglos el favorito de nuestro pueblo y el emblema de nuestro carácter. Observa particularmente los términos de definición que usa el poeta, las palabras la flor del cerezo salvaje perfumando el sol de la mañana.

El espíritu Yamato no es una planta domesticada y tierna, sino un crecimiento salvaje —en el sentido de natural—; es indígena del suelo; sus cualidades accidentales puede compartirlas con las flores de otras tierras, pero en su esencia permanece como el producto original y espontáneo de nuestro clima. Pero su origen nativo no es su única reclamación a nuestro afecto. El refinamiento y la gracia de su belleza apelan a nuestro sentido estético como ninguna otra flor puede hacerlo.

No podemos compartir la admiración de los europeos por sus rosas, que carecen de la simplicidad de nuestra flor. Además, las espinas que están ocultas bajo la dulzura de la rosa, la tenacidad con que se aferra a la vida, como si estuviera reacia o con miedo de morir en lugar de caer prematuramente, prefiriendo pudrirse en su tallo; sus colores vistosos y olores pesados —todos estos son rasgos tan diferentes de nuestra flor, que no lleva daga ni veneno bajo su belleza, que está siempre lista para partir de la vida al llamado de la naturaleza, cuyos colores nunca son llamativos, y cuya ligera fragancia nunca empalaga—.

La belleza del color y de la forma es limitada en su manifestación; es una cualidad fija de la existencia, mientras que la fragancia es volátil, etérea como el aliento de la vida. Por eso en todas las ceremonias religiosas el incienso y la mirra desempeñan un papel prominente. Hay algo espiritual en la fragancia. Cuando el delicioso perfume del sakura aviva el aire de la mañana, cuando el sol en su curso se eleva para iluminar primero las islas del Lejano Oriente, pocas sensaciones son más serenamente estimulantes que inhalar, por así decirlo, el mismo aliento del día hermoso.

Cuando el Creador mismo es representado tomando nuevas resoluciones en su corazón al oler un aroma dulce (Gén. VIII, 21), ¿es de extrañar que la dulce estación de la flor del cerezo convoque a toda la nación desde sus pequeñas habitaciones? No los culpes, si por un tiempo sus miembros olvidan su trabajo y fatiga y sus corazones sus dolores y penas. Terminado su breve placer, regresan a sus tareas diarias con nueva fuerza y nuevas resoluciones. Así, de más de una manera, el sakura es la flor de la nación.

¿Es entonces esta flor, tan dulce y evanescente, soplada adondequiera que el viento quiera, y, esparciendo una bocanada de perfume, lista para desvanecerse para siempre, es esta flor el tipo del espíritu Yamato? ¿Es el Alma de Japón tan frágil y mortal?