Capítulo 16¿Sigue vivo el bushido?

¿SIGUE VIVO EL BUSHIDO?

¿O acaso la civilización occidental, en su avance por el país, ya ha borrado todo rastro de su antigua disciplina?

Sería triste que el alma de una nación pudiera morir tan rápido. Sería un alma pobre la que sucumbiera tan fácilmente a influencias extrañas. El conjunto de elementos psicológicos que constituyen un carácter nacional es tan tenaz como «los elementos irreductibles de la especie, las aletas del pez, el pico del ave, el diente del animal carnívoro». En su libro reciente, lleno de aseveraciones superficiales y generalizaciones brillantes, M. LeBon dice: «Los descubrimientos debidos a la inteligencia son el patrimonio común de la humanidad; las cualidades o defectos de carácter constituyen el patrimonio exclusivo de cada pueblo: son la roca firme que las aguas deben lavar día tras día durante siglos antes de poder desgastar siquiera sus asperezas externas».

Estas son palabras fuertes y merecerían reflexión profunda, siempre que existieran cualidades y defectos de carácter que constituyeran el patrimonio exclusivo de cada pueblo. Teorías esquemáticas de este tipo se habían planteado mucho antes de que LeBon comenzara a escribir su libro, y fueron refutadas hace tiempo por Theodor Waitz y Hugh Murray. Al estudiar las diversas virtudes inculcadas por el bushido, hemos recurrido a fuentes europeas para comparación e ilustración, y hemos visto que ninguna cualidad de carácter era su patrimonio exclusivo.

Es cierto que el conjunto de cualidades morales presenta un aspecto bastante único. Es este conjunto el que Emerson llama «un resultado compuesto en el que cada gran fuerza entra como ingrediente». Pero, en lugar de convertirlo, como hace LeBon, en patrimonio exclusivo de una raza o pueblo, el filósofo de Concord lo llama «un elemento que une a las personas más enérgicas de cada país; las hace inteligibles y agradables entre sí; y es algo tan preciso que se advierte de inmediato si un individuo carece del signo masónico».

[Nota 29: The Psychology of Peoples, p. 33.]

No puede decirse que el carácter que el bushido imprimió en nuestra nación y en los samuráis en particular forme «un elemento irreductible de la especie», pero no hay duda sobre la vitalidad que conserva. Si el bushido fuera una mera fuerza física, el impulso que ha ganado en los últimos setecientos años no podría detenerse tan abruptamente. Si se transmitiera solo por herencia, su influencia debería estar inmensamente extendida. Piensa, como ha calculado M. Cheysson, un economista francés, que suponiendo que haya tres generaciones por siglo, «cada uno de nosotros tendría en sus venas la sangre de al menos veinte millones de las personas que vivían en el año 1000 d.C.».

El más simple campesino que ara la tierra, «encorvado por el peso de los siglos», tiene en sus venas la sangre de las edades, y es así tan hermano nuestro como «del buey».

Como poder inconsciente e irresistible, el bushido ha estado moviendo a la nación y a los individuos. Fue una confesión honesta de la raza cuando Yoshida Shôin, uno de los pioneros más brillantes del Japón moderno, escribió en la víspera de su ejecución la siguiente estrofa:

«Bien sabía yo que este camino debía terminar en muerte; fue el espíritu de Yamato el que me impulsó a desafiar lo que fuera».

Sin estar formulado, el bushido fue y sigue siendo el espíritu animador, la fuerza motriz de nuestro país.

El señor Ransome dice que «existen tres Japones distintos lado a lado hoy en día: el viejo, que no ha muerto del todo; el nuevo, apenas nacido excepto en espíritu; y el de transición, que atraviesa ahora sus convulsiones más críticas». Si bien esto es muy cierto en la mayoría de los aspectos, y particularmente en lo que respecta a instituciones tangibles y concretas, la afirmación, aplicada a las nociones éticas fundamentales, requiere alguna modificación; pues el bushido, creador y producto del Japón antiguo, sigue siendo el principio rector de la transición y demostrará ser la fuerza formativa de la nueva era.

Los grandes estadistas que dirigieron el barco de nuestro Estado a través del huracán de la Restauración y el remolino del rejuvenecimiento nacional, fueron hombres que no conocían otra enseñanza moral que los Preceptos de la Caballería. Algunos escritores han intentado últimamente probar que los misioneros cristianos contribuyeron con una cuota apreciable a la formación del Japón nuevo. Con gusto rendiría honor a quien corresponde: pero este honor difícilmente puede concederse a los buenos misioneros. Más apropiado a su profesión será atenerse a la instrucción bíblica de preferirse unos a otros en honor, que presentar una reclamación para la cual no tienen pruebas que la respalden.

Por mi parte, creo que los misioneros cristianos están haciendo grandes cosas por Japón —en el ámbito de la educación, y especialmente de la educación moral—: solo que la obra misteriosa aunque no menos cierta del Espíritu permanece aún oculta en secreto divino. Todo lo que hacen es todavía de efecto indirecto. No, hasta ahora las misiones cristanas han logrado poco visible en moldear el carácter del Japón nuevo. No, fue el bushido, puro y simple, el que nos impulsó para bien o para mal.

Abre las biografías de los constructores del Japón moderno —de Sakuma, de Saigo, de Okubo, de Kido, por no mencionar las reminiscencias de hombres vivos como Ito, Okuma, Itagaki, etc.—: y encontrarás que fue bajo el impulso del espíritu samurái que pensaron y obraron. Cuando el señor Henry Norman declaró, tras su estudio y observación del Lejano Oriente, que la única forma en que Japón se diferenciaba de otros despotismos orientales radicaba en «la influencia dominante entre su pueblo del código de honor más estricto, más elevado y más puntilloso que el hombre haya concebido jamás», tocó el resorte principal que ha hecho del nuevo Japón lo que es y que lo hará lo que está destinado a ser.

[Nota 30: Speer; Missions and Politics in Asia, Lecture IV, pp. 189-190; Dennis: Christian Missions and Social Progress, Vol. I, p. 32, Vol. II, p. 70, etc.]

[Nota 31: The Far East, p. 375.]

La transformación de Japón es un hecho patente para el mundo entero. En una obra de tal magnitud naturalmente intervinieron diversos motivos; pero si se nombrara el principal, no se dudaría en nombrar el bushido. Cuando abrimos todo el país al comercio exterior, cuando introdujimos las últimas mejoras en cada departamento de la vida, cuando comenzamos a estudiar la política y las ciencias occidentales, nuestro motivo rector no fue el desarrollo de nuestros recursos físicos y el aumento de la riqueza; mucho menos fue una imitación ciega de las costumbres occidentales.

Un observador atento de las instituciones y pueblos orientales ha escrito: «Nos dicen todos los días cómo Europa ha influido en Japón, y olvidamos que el cambio en esas islas fue enteramente autogenerado, que los europeos no enseñaron a Japón, sino que Japón por sí mismo eligió aprender de Europa métodos de organización, civil y militar, que hasta ahora han demostrado ser exitosos. Importó ciencia mecánica europea, como los turcos años antes importaron artillería europea. Eso no es exactamente influencia», continúa el señor Townsend, «a menos, claro está, que Inglaterra esté influida por comprar té de China.

¿Dónde está el apóstol europeo», pregunta nuestro autor, «o filósofo o estadista o agitador que haya rehecho Japón?». El señor Townsend ha percibido bien que el resorte de acción que provocó los cambios en Japón yacía enteramente dentro de nosotros mismos; y si tan solo hubiera sondeado nuestra psicología, sus agudos poderes de observación fácilmente lo habrían convencido de que ese resorte no era otro que el bushido. El sentido del honor que no puede soportar ser visto como un poder inferior —ese fue el más fuerte de los motivos. Las consideraciones pecuniarias o industriales fueron despertadas más tarde en el proceso de transformación.

[Nota 32: Meredith Townsend, Asia and Europe, N.Y., 1900, 28.]

La influencia del bushido es todavía tan palpable que quien corre puede leer. Una mirada a la vida japonesa lo hará manifiesto. Lee a Hearn, el intérprete más elocuente y veraz de la mente japonesa, y verás que el funcionamiento de esa mente es un ejemplo del funcionamiento del bushido. La cortesía universal del pueblo, que es el legado de los modos caballerescos, es demasiado conocida para repetirla de nuevo. La resistencia física, la fortaleza y la valentía que posee «el pequeño japonés» se probaron suficientemente en la guerra chino-japonesa.

«¿Hay alguna nación más leal y patriótica?» es una pregunta que muchos hacen; y por la orgullosa respuesta, «No la hay», debemos agradecer a los Preceptos de la Caballería.

[Nota 33: Entre otras obras sobre el tema, lee Eastlake y Yamada sobre Heroic Japan, y Diosy sobre The New Far East.]

Por otra parte, es justo reconocer que el bushido es en gran parte responsable de los mismos fallos y defectos de nuestro carácter. Nuestra falta de filosofía abstracta —mientras algunos de nuestros jóvenes ya han ganado reputación internacional en investigaciones científicas, ninguno ha logrado nada en líneas filosóficas— es atribuible al descuido de la formación metafísica bajo el régimen educativo del bushido. Nuestro sentido del honor es responsable de nuestra exagerada susceptibilidad y quisquillosidad; y si hay en nosotros la presunción de la que nos acusan algunos extranjeros, eso también es un resultado patológico del honor.

¿Has visto en tu recorrido por Japón a muchos jóvenes con el pelo descuidado, vestidos con las ropas más raídas, llevando en la mano un bastón grande o un libro, paseándose por las calles con un aire de total indiferencia hacia las cosas mundanas? Es el shosei (estudiante), para quien la tierra es demasiado pequeña y los cielos no son lo bastante altos. Tiene sus propias teorías sobre el universo y la vida. Habita en castillos de aire y se alimenta de etéreas palabras de sabiduría.

En sus ojos brilla el fuego de la ambición; su mente tiene sed de conocimiento. La penuria es solo un estímulo para impulsarlo adelante; los bienes mundanos son a sus ojos grilletes para su carácter. Es el depositario de la Lealtad y el Patriotismo. Es el guardián autoimpuesto del honor nacional. Con todas sus virtudes y sus defectos, es el último fragmento del Bushido.

Por profundo y poderoso que sea todavía el efecto del Bushido, he dicho que es una influencia inconsciente y muda. El corazón del pueblo responde, sin saber por qué, a cualquier apelación hecha a lo que ha heredado, y de ahí que la misma idea moral expresada en un término recién traducido y en un viejo término del Bushido tenga un grado de eficacia enormemente diferente. Un cristiano reincidente, a quien ninguna persuasión pastoral pudo ayudar a detener su tendencia descendente, fue apartado de su rumbo mediante una apelación a su lealtad, la fidelidad que un día juró a su Maestro.

La palabra «Lealtad» revivió todos los nobles sentimientos a los que se había permitido enfriarse. Un grupo de jóvenes revoltosos implicados en una prolongada «huelga estudiantil» en una universidad, debido a su insatisfacción con cierto profesor, se disolvió ante dos simples preguntas formuladas por el Director: «¿Vuestro profesor es un hombre intachable? Si es así, debéis respetarlo y mantenerlo en la escuela. ¿Es débil? Si es así, no es varonil empujar a un hombre que cae». La incapacidad científica del profesor, que fue el origen del problema, se redujo a la insignificancia en comparación con las cuestiones morales insinuadas. Al despertar los sentimientos nutridos por el Bushido, puede lograrse una renovación moral de gran magnitud.

Una causa del fracaso del trabajo misionero es que la mayoría de los misioneros ignoran groseramente nuestra historia —«¿Qué nos importan los registros paganos?», dicen algunos— y en consecuencia distancian su religión de los hábitos de pensamiento a los que nosotros y nuestros antepasados hemos estado acostumbrados durante siglos. ¡Burlarse de la historia de una nación! Como si la trayectoria de cualquier pueblo —incluso de los más bajos salvajes africanos que no poseen registro alguno— no fuera una página en la historia general de la humanidad, escrita por la mano de Dios mismo.

Las propias razas perdidas son un palimpsesto que debe ser descifrado por un ojo perspicaz. Para una mente filosófica y piadosa, las razas mismas son marcas de la caligrafía Divina claramente trazada en blanco y negro como en su piel; y si este símil es válido, ¡la raza amarilla forma una página preciosa inscrita en jeroglíficos de oro! Ignorando la trayectoria pasada de un pueblo, los misioneros afirman que el cristianismo es una religión nueva, cuando, a mi juicio, es una «vieja, vieja historia» que, si se presenta con palabras inteligibles —es decir, si se expresa en el vocabulario familiar al desarrollo moral de un pueblo— encontrará fácil alojamiento en sus corazones, independientemente de la raza o la nacionalidad.

El cristianismo en su forma americana o inglesa —con más rarezas y caprichos anglosajones que gracia y pureza de su fundador— es un pobre vástago para injertar en el tronco del Bushido. ¿Debe el propagador de la nueva fe arrancar de raíz todo el tronco, raíz y ramas, y plantar las semillas del Evangelio en el suelo devastado? Tal proceso heroico puede ser posible en Hawái, donde, según se afirma, la iglesia militante tuvo un éxito completo en acumular despojos de riqueza para sí misma y en aniquilar a la raza aborigen: tal proceso es decididamente imposible en Japón; más aún, es un proceso que Jesús mismo nunca habría empleado al fundar su reino en la tierra.

Nos conviene tomar más en serio las siguientes palabras de un hombre santo, cristiano devoto y erudito profundo: «Los hombres han dividido el mundo en pagano y cristiano, sin considerar cuánto bien puede haberse ocultado en el uno, o cuánto mal puede haberse mezclado con el otro. Han comparado la mejor parte de sí mismos con lo peor de sus vecinos, el ideal del cristianismo con la corrupción de Grecia o de Oriente. No han aspirado a la imparcialidad, sino que se han contentado con acumular todo lo que podía decirse en alabanza de lo suyo y en detrimento de otras formas de religión».

[Nota 34: Jowett, Sermons on Faith and Doctrine, II.]

Pero, cualquiera que sea el error cometido por individuos, hay pocas dudas de que el principio fundamental de la religión que profesan es un poder que debemos tener en cuenta al calcular