En 1900, un diplomático japonés educado en Occidente, Inazo Nitobe, se propuso explicar a europeos y americanos algo que no entendían: que Japón tenía un código moral tan profundo como la caballería medieval, aunque no lo hubiera escrito nadie. Lo llamó bushido: «el camino del guerrero». Capítulo a capítulo, Nitobe desgrana las virtudes del samurái —la rectitud, el valor, la benevolencia, la cortesía, la sinceridad, el honor, la lealtad y, sobre todo, el dominio de sí— y las ilustra con historias y comparaciones con Occidente. Explica también lo que fascinaba y horrorizaba a los extranjeros: el suicidio ritual (seppuku) y el culto a la espada. Es la puerta de entrada clásica al alma de Japón y al espíritu del samurái: un libro breve, elegante y sorprendentemente actual sobre el honor y el carácter.
Inazo Nitobe (1862-1933) fue un educador, diplomático y agrónomo japonés, cristiano converso, que estudió en Estados Unidos y Alemania y llegó a ser subsecretario general de la Sociedad de Naciones. Escribió «Bushido» en inglés, en 1900, para explicar a Occidente los fundamentos morales de su país.
El libro no es un tratado histórico riguroso, sino una interpretación idealizada del código de los samuráis a la luz de la ética occidental que Nitobe conocía bien. Recorre sus virtudes fundamentales y las compara con la caballería europea, la filosofía griega y el cristianismo, buscando lo universal en lo japonés.
«Bushido» fue un éxito inmediato: lo leyó el presidente Theodore Roosevelt, se tradujo a numerosas lenguas y modeló durante décadas la imagen que Occidente tuvo del alma japonesa. Sigue siendo la introducción más leída al espíritu del samurái. Esta edición traduce el original inglés de 1900.
La caballería es una flor no menos autóctona del suelo de Japón que su emblema, la flor del cerezo.
Bu-shi-do significa literalmente Militar-Caballero-Caminos: los caminos que los nobles guerreros debían observar tanto en su vida diaria como en su vocación.
No se fundó en la creación de un solo cerebro, por capaz que fuera, ni en la vida de un único personaje, por renombrado que fuera. Fue un crecimiento orgánico de décadas y siglos de carrera militar.
La Rectitud es el poder de decidir un determinado curso de acción de acuerdo con la razón, sin vacilar; morir cuando es correcto morir, golpear cuando es correcto golpear.
El verdadero valor consiste en vivir cuando es justo vivir, y morir solo cuando es justo morir.
La Benevolencia es el Hombre.
Una madre debe, si es necesario, sacrificar a todos sus otros hijos para salvar al primogénito.
La vida del hombre es como recorrer una larga distancia con una carga pesada sobre los hombros. No te apresures.
El honor es verdaderamente una influencia prenatal, al estar estrechamente vinculado con una fuerte conciencia familiar.
Es el padre quien me ha dado a luz: es el maestro quien me hace hombre.
Bushido trata del código moral de los samuráis japoneses: honor, lealtad, valor, rectitud, benevolencia, sinceridad y autocontrol. Nitobe analiza su origen, enseñanzas, influencia social y pervivencia en el Japón moderno.
Inazo Nitobe, educador, diplomático y pensador japonés, escribió Bushido en 1899 en inglés para explicar a Occidente el alma moral de Japón.
Bushido tiene 17 capítulos que exploran las fuentes del código samurái, sus virtudes principales (rectitud, valor, benevolencia, cortesía, honor, lealtad), instituciones como el seppuku, y su influencia perdurable.
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