Pensamiento japonés
1862 – 1933 · Japón, Estados Unidos y Ginebra
Un belga le preguntó cómo se enseñaba moral en Japón si no había religión en las escuelas. No supo responder, y de esa vergüenza salió un libro.
1 obra suya en Clasicalia, completa y gratis.
Nació en Morioka, en una familia de samuráis, el año antes de que la restauración Meiji desmantelara esa clase entera. Su vida se explica por esa bisagra: fue educado en los valores de un mundo que estaba desapareciendo.
Estudió agricultura en Sapporo, donde se hizo cristiano cuáquero, y luego en Estados Unidos y en Alemania. Se casó con una estadounidense, Mary Elkinton. Cuando le preguntaron a un profesor de leyes belga cómo se transmitía la moral en un país sin enseñanza religiosa, se quedó sin respuesta, y decidió averiguarlo.
Escribió «Bushido» en inglés, en 1900, convaleciente en California, para explicar Japón a los occidentales. El libro fue un éxito enorme: Theodore Roosevelt compró decenas de ejemplares para regalarlos. Nitobe fue rector universitario y subsecretario general de la Sociedad de Naciones. Murió en Canadá en 1933, mientras intentaba frenar el aislamiento internacional de su país.
El Japón de Nitobe está modernizándose a marchas forzadas y tiene un problema de imagen: Occidente lo ve exótico o bárbaro. «Bushido» es un libro de explicación —escrito en inglés y para fuera— que busca demostrar que Japón tenía su propio código moral, comparable al de la caballería europea.
Todas se leen enteras aquí, gratis y sin registro.
Su tesis: el bushido nunca se escribió, se transmitía por el ejemplo. El libro es el primer intento de ponerlo por escrito, y por eso mismo es discutido.
Rectitud, valor, benevolencia, cortesía, sinceridad, honor y lealtad. Nitobe dedica un capítulo a cada una y las compara con equivalentes occidentales.
Todo el libro está construido sobre paralelos con la caballería europea, con Shakespeare y con la Biblia. Es un libro de traducción cultural más que de historia.
Distingue una moral basada en la vergüenza ante los demás de otra basada en la culpa interior. Esa distinción tuvo una carrera larga en la antropología del siglo XX.
Empieza por el capítulo I, donde define qué es el bushido, y sigue por los capítulos de las virtudes, que son cortos e independientes: se pueden leer sueltos.
Léelo sabiendo desde dónde está escrito: es un japonés cristiano, formado en América, explicando su país a un público occidental en el año 1900. Eso condiciona todo el libro, y es parte de lo interesante.
El capítulo sobre el seppuku es el más impresionante y el más citado.
Aquí está «Bushido» completo. Nitobe escribió mucho más —sobre agricultura, sobre educación, sobre relaciones internacionales—, pero es este el único que se sigue leyendo.
Si te interesa el mundo del samurái desde dentro y no desde la explicación, «Los cinco anillos» de Musashi está también en Clasicalia: lo escribió un espadachín en 1645, no un diplomático en 1900.
También: frases de Inazo Nitobe, comprobadas una a una contra el texto publicado.
Cinco ejes para preparar un trabajo o una sesión sobre el autor. Todo se puede comprobar sobre los textos, que están aquí completos.
Con reservas. Los historiadores señalan que Nitobe idealiza y sistematiza un código que nunca fue tan uniforme, y que escribe desde 1900, no desde la era samurái.
Porque su destinatario era el lector occidental. Se tradujo al japonés después, y allí también tuvo mucho éxito.
No era su intención —Nitobe fue un internacionalista convencido—, pero el libro se usó en esa dirección en las décadas siguientes. Es una de las críticas que se le hacen.
No. Capítulos cortos, prosa clara y muchas comparaciones con referencias occidentales.
«Los cinco anillos», para tener la versión de alguien que vivió aquello, y «El arte de la guerra» para el fondo estratégico chino.
