Capítulo 15La vida del sabio

1 Ninguno de ellos te obligará a morir, todos te enseñarán; ninguno de ellos consumirá tus años, te ofrecerá los suyos; ninguna conversación con ellos será peligrosa, ninguna amistad te costará la vida, ninguna atención te resultará costosa. Sacarás de ellos lo que quieras; por ellos no quedará impedido que tomes cuanto más desees.

2 ¡Qué felicidad, qué hermosa vejez espera a quien se ha puesto bajo la protección de estos! Tendrá con quiénes deliberar sobre los asuntos más pequeños y más grandes, a quiénes consultar sobre sí mismo cada día, de quiénes escuchar la verdad sin ofensa, ser alabado sin adulación, y a cuya semejanza modelarse.

3 Solemos decir que no estuvo en nuestro poder elegir a nuestros padres, que nos fueron dados por azar: pero en verdad está permitido nacer para los buenos según nuestra propia decisión. Hay familias de los ingenios más nobles: elige en cuál quieres ser admitido; no solo serás adoptado en el nombre, sino en los bienes mismos, que no habrá que custodiar con mezquindad ni con avaricia: se harán mayores cuanto más los compartas con otros.

4 Ellos te darán el camino hacia la eternidad y te elevarán a ese lugar del que nadie es arrojado. Esta es la única manera de extender la mortalidad, más aún, de transformarla en inmortalidad. Los honores, los monumentos, todo lo que la ambición mandó con decretos o erigió con obras pronto se derrumba, no hay nada que una larga vejez no destruya y desplace; pero a lo que la sabiduría consagró no puede dañarlo; ninguna época lo borrará, ninguna lo disminuirá; la siguiente y luego siempre cada una más lejana aportará algo a su veneración, puesto que la envidia se mueve en lo cercano, admiramos con mayor sencillez lo que está lejos.

5 Por tanto, la vida del sabio se extiende ampliamente; no lo encierra el mismo límite que a los demás; solo él queda libre de las leyes del género humano; todos los siglos le sirven como a un dios. ¿Pasó algún tiempo? Lo abarca con el recuerdo; ¿está presente? Lo aprovecha; ¿ha de venir? Lo anticipa. La reunión de todos los tiempos en uno hace larga su vida.