Canto VIII

Parte1versos 1-100

La Aurora de azafrán se extendía por toda la tierra, y Zeus que se complace en el trueno convocó asamblea de los dioses en la cumbre más alta del Olimpo de múltiples cumbres; y él mismo les habló, y todos los dioses lo escuchaban: «Escúchenme todos, dioses y diosas, para que pueda decir lo que el ánimo en mi pecho me ordena. Que ningún dios ni ninguna diosa intente quebrantar mi palabra, sino que todos ustedes asiéntanla, para que yo pueda llevar a término estos hechos lo más rápido posible.

A quien yo vea que, lejos de los demás dioses, desea ir a ayudar a los troyanos o a los dánaos, golpeado sin honor volverá al Olimpo; o lo agarraré y lo arrojaré al Tártaro brumoso allá lejos, donde existe el abismo más profundo bajo la tierra, donde hay puertas de hierro y un umbral de bronce, tan por debajo del Hades como el cielo está de la tierra; entonces sabrán cuánto soy el más fuerte de todos los dioses. Adelante, prueben, dioses, para que todos lo sepan: cuelguen desde el cielo una cadena de oro y agárrense todos de ella, dioses y diosas; pero no podrían arrancar del cielo a la tierra a Zeus altísimo consejero, ni aunque se esforzaran mucho.

Pero cuando yo de verdad quisiera tirar de ella, arrastraría junto con la tierra misma y junto con el mar mismo; luego atarían la cadena en torno a una cumbre del Olimpo, y todo quedaría suspendido en el aire. Tanto más que los dioses y los hombres soy yo.» Así habló, y todos quedaron en silencio admirados por su palabra; pues habló con mucha fuerza. Después al fin habló la diosa de ojos brillantes, Atenea: «Oh padre nuestro, hijo de Cronos, el más alto de los que gobiernan, bien sabemos nosotros también que tu poder es inquebrantable; pero aun así nos lamentamos por los guerreros dánaos, que pueden cumplir mal destino y perecer.

Pero nos mantendremos lejos de la guerra, como tú ordenas; consejo a los argivos daremos, uno que los beneficie, para que no perezcan todos por tu cólera.» Y sonriendo le respondió Zeus, que amontona las nubes: «Ten ánimo, Tritogenia, hija querida; no te hablo con ánimo sincero, y quiero ser bueno contigo.» Así dijo y unció a su carro los caballos de broncíneos cascos, de rápido vuelo, con crines de oro, y él mismo se vistió de oro el cuerpo, y tomó el látigo de oro bien hecho, y subió a su carro, y fustigó a los caballos para que corrieran; y ellos volaron no sin querer entre la tierra y el cielo estrellado.

Y llegó al Ida de múltiples manantiales, madre de bestias, a Gárgaro, donde tiene su recinto y un altar perfumado. Allí detuvo los caballos el padre de hombres y dioses, desunciéndolos del carro, y vertió densa niebla en torno. Y él mismo se sentó en las cumbres, gozando de su gloria, contemplando la ciudad de los troyanos y las naves de los aqueos. Los aqueos de largas cabelleras desayunaron deprisa en las tiendas, y luego se armaron. Y los troyanos también al otro lado, en la ciudad, se armaban, menos numerosos; pero aun así ansiaban luchar en la batalla por necesidad forzosa, por sus hijos y sus mujeres.

Y se abrieron todas las puertas, y salió el pueblo, infantes y jinetes; y se alzó un gran clamor. Y cuando llegaron al mismo lugar uniéndose, chocaron los escudos, chocaron las lanzas y la furia de los hombres con corazas de bronce; y los escudos con ombligo golpearon unos contra otros, y se alzó un gran clamor. Allí se mezclaban a la vez el lamento y el grito de victoria de los hombres, los que mataban y los que morían, y la tierra corría con sangre.

Mientras era la aurora y crecía el día sagrado, las armas de ambos bandos daban en el blanco, y caía la gente. Pero cuando el sol llegó a la mitad del cielo, entonces el padre extendió sus balanzas de oro; y puso en ellas dos destinos de muerte dolorosa, el de los troyanos domadores de caballos y el de los aqueos de túnicas de bronce, y tomándolas por el medio las levantó; y se inclinó el día fatal de los aqueos. Los destinos de los aqueos se posaron en la tierra nutricia y los de los troyanos se alzaron hacia el ancho cielo; y él mismo tronó fuerte desde el Ida, y lanzó un rayo brillante entre el pueblo de los aqueos; y ellos al verlo se aterraron, y a todos los tomó el pálido terror.

Entonces ni Idomeneo se atrevió a quedarse ni Agamenón, ni los dos Áyax, servidores de Ares, se quedaron; solo Néstor de Gerenia, el guardián de los aqueos, permaneció, no por voluntad propia, sino porque su caballo estaba herido, pues lo había alcanzado con una flecha el divino Alejandro, esposo de Helena de hermoso cabello, en lo alto de la cabeza, donde primero crecen los pelos de los caballos en el cráneo, y que es el lugar más letal. Y se encabritó adolorido, y la flecha se hundió en el cerebro, y agitó a los caballos revolviéndose en torno al bronce.

Mientras el viejo cortaba las riendas del caballo precipitándose con la espada, los rápidos caballos de Héctor llegaron en medio del tumulto trayendo a un audaz auriga, a Héctor; y allí el viejo habría perdido la vida si no lo hubiera advertido agudamente Diomedes de poderoso grito; y gritó terriblemente alentando a Odiseo: «Hijo de Zeus, Laertíada, ingenioso Odiseo, ¿por qué huyes volviendo la espalda como un cobarde en el combate? No sea que alguien te clave una lanza en la espalda mientras huyes; detente para que apartemos del viejo a este hombre feroz.»

Así dijo, pero no lo escuchó el sufrido divino Odiseo, sino que pasó de largo hacia las cóncavas naves de los aqueos. Y el hijo de Tideo, aunque estaba solo, se mezcló con los combatientes de vanguardia, y se detuvo delante de los caballos del viejo hijo de Neleo,

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y dirigiéndose a él le habló palabras aladas: «Viejo, de verdad te acosan jóvenes guerreros, y tu fuerza se ha debilitado, y la penosa vejez te oprime, y tu escudero es débil, y lentos son tus caballos. Sube a mi carro, para que veas cómo son los caballos troyanos, conocedores de la llanura, muy veloces para perseguir aquí y allá y para huir, los que en otro tiempo tomé de Eneas, sembradores de pánico. Que nuestros escuderos cuiden de esos, y nosotros dos dirijamos estos contra los troyanos domadores de caballos, para que también Héctor sepa si mi lanza delira en mis manos.»

Así dijo, y no desobedeció Néstor de Gerenia, conductor de carros. Los caballos de Néstor los cuidaron sus escuderos, el fuerte Esténelo y el noble Eurimedon. Los dos subieron al carro de Diomedes; y Néstor tomó en sus manos las riendas brillantes, y fustigó a los caballos; y pronto estuvieron cerca de Héctor. Y el hijo de Tideo arrojó su lanza contra él que se lanzaba de frente; y lo erró a él, pero dio a su auriga y escudero, hijo del magnánimo Tebaio, Eniopeo, que sostenía las riendas de los caballos, en el pecho junto al pezón.

Y cayó del carro, y retrocedieron los caballos de rápidos cascos; y allí se le soltaron la vida y la fuerza. A Héctor un dolor terrible lo invadió en el ánimo por su auriga; pero lo dejó allí, aunque estaba afligido por su compañero, y buscó un auriga audaz; y no le faltaron mucho tiempo a sus caballos un conductor; pues rápidamente encontró al audaz Arqueptólemo, hijo de Ifito, al que entonces hizo subir a los caballos de rápidos cascos, y le dio las riendas en las manos.

Entonces habría habido destrucción y se habrían hecho hechos irremediables, y se habrían encerrado en Ilión como corderos, si no lo hubiera advertido agudamente el padre de hombres y dioses; y tronó terriblemente y lanzó un rayo resplandeciente, y lo arrojó a tierra delante de los caballos de Diomedes; y se alzó una llama terrible de azufre ardiendo, y los dos caballos, asustados, se encogieron bajo el carro; y a Néstor se le escaparon de las manos las riendas brillantes, y se asustó en su ánimo, y le dijo a Diomedes: «Hijo de Tideo, da vuelta y retira los caballos de un solo casco.

¿No te das cuenta de que de Zeus no te viene la victoria? Ahora a este hombre el hijo de Cronos Zeus le concede la gloria hoy; luego de nuevo también a nosotros, si quiere, nos la dará; un hombre no podría desviar la mente de Zeus ni siquiera siendo muy fuerte, puesto que él es mucho más poderoso.» Y le respondió entonces Diomedes de poderoso grito: «Sí, todo eso lo has dicho con razón, viejo; pero este dolor terrible me alcanza el corazón y el ánimo; pues Héctor algún día dirá entre los troyanos hablando: "El hijo de Tideo, huyendo de mí, llegó a las naves." Así algún día se jactará; entonces que la tierra ancha me trague.»

Le respondió entonces el caballero gerenio Néstor: «Ay, hijo del valeroso Tideo, qué cosa has dicho. Aunque Héctor te llame cobarde y sin fuerzas, no te creerán los troyanos ni los dardanios ni las esposas de los troyanos de gran corazón, portadores de escudos, cuyos vigorosos maridos derribaste en el polvo.» Así habló, y dio la vuelta a los caballos de cascos macizos de regreso por la refriega; y los troyanos y Héctor sobre ellos vertían proyectiles que hacían gemir con estruendo prodigioso. Y le gritó a lo lejos el gran Héctor de tremolante casco: «Hijo de Tideo, te honraban los dánaos de rápidos potros con el sitio de honor, las carnes y las copas colmadas; pero ahora te van a deshonrar: resultaste igual que una mujer.

Vete, muñeca despreciable, que mientras yo no ceda no escalarás nuestras murallas, ni te llevarás a nuestras mujeres en las naves: antes te daré tu destino.» Así habló, y el hijo de Tideo quedó indeciso entre dos opciones: dar vuelta a los caballos y luchar de frente. Tres veces lo consideró en su mente y en su corazón, y tres veces tronó desde los montes Ideos Zeus previsor, señal que ponía para los troyanos: el triunfo que inclina la batalla. Y Héctor llamó a gritos a los troyanos: «Troyanos y licios y dárdanos que luchan cuerpo a cuerpo, sed hombres, amigos, y recordad vuestra impetuosa fuerza.

Reconozco que el Cronión me asintió benévolo la victoria y la gran gloria, y para los dánaos la ruina. Necios que maquinaron estas murallas, débiles y sin valor: no contienen mi ímpetu; los caballos saltarán fácilmente el foso excavado. Pero cuando llegue hasta las naves huecas, que alguien recuerde entonces el fuego destructor, para que con fuego incendie las naves y mate a los propios argivos junto a las naves, aterrados por el humo.» Así dijo, y llamó a sus caballos, hablándoles: «Janto, y tú Podargo, y Etón y noble Lampo, ahora devuélvanme los cuidados, que fueron muchísimos, que Andrómaca, hija del magnánimo Eetión, les dio a ustedes antes que a nadie: trigo dulce como la miel y vino mezclado para beber, cuando el ánimo lo pedía, antes que a mí, que me jacto de ser su floreciente esposo.

Persigan, pues, y dense prisa, para que conquistemos el escudo de Néstor, cuya fama llega hasta el cielo, que es todo de oro, los agarres y el escudo mismo, y de los hombros de Diomedes domador de caballos la coraza labrada que Hefesto forjó con arte. Si lográramos tomar estas dos cosas, yo esperaría que los aqueos esta misma noche subieran a las veloces naves.» Así habló jactándose, y se indignó la augusta Hera, se agitó en su trono e hizo temblar el alto Olimpo, y habló frente a frente con el gran dios Poseidón:

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«Ay, ay, sacudidor de la tierra de vasto poder, ni siquiera a ti te duele el corazón por los dánaos que perecen. Ellos te llevan a Hélice y a Egas ofrendas muchas y hermosas: tú deséales la victoria. Si quisiéramos cuantos somos aliados de los dánaos rechazar a los troyanos y contener a Zeus de vasta voz, se afligiría allí sentado solo en el Ida.» Le respondió muy enojado el soberano sacudidor de la tierra: «Hera impulsiva, qué clase de palabra dijiste. Yo no querría que nosotros, los demás, lucháramos contra Zeus Cronión, porque es mucho más poderoso.»

Así conversaban estas cosas entre sí; y todo el espacio desde las naves hasta la muralla, que el foso cercaba, se llenó por igual de caballos y de hombres portadores de escudos encerrados: los encerró el igual del veloz Ares, Héctor hijo de Príamo, cuando Zeus le concedió la gloria. Y habría incendiado con fuego voraz las naves bien construidas, si la augusta Hera no hubiera puesto en la mente de Agamenón que él mismo, dándose prisa, incitara rápidamente a los aqueos. Echó a andar junto a las barracas y las naves de los aqueos llevando en su poderosa mano un gran manto púrpura, y se detuvo junto a la negra nave de gran capacidad de Odiseo, que estaba en el medio, para hacerse oír hacia ambos lados, tanto hacia las barracas de Áyax hijo de Telamón como hacia las de Aquiles, que habían arrastrado sus naves bien construidas hasta los extremos, confiados en su hombría y en la fuerza de sus brazos.

Y gritó penetrantemente, con voz potente a los dánaos: «¡Vergüenza, argivos, oprobios, hermosos solo en apariencia! ¿Dónde quedaron las jactancias de cuando decíamos ser los mejores, las que en Lemnos proferían vacías, comiendo carnes abundantes de bueyes de cuernos rectos y bebiendo crateras coronadas de vino, de que cada uno resistiría en combate a cien o doscientos troyanos? Ahora ni siquiera valemos frente a uno solo, Héctor, que pronto incendiará las naves con fuego voraz. Padre Zeus, ¿acaso ya antes cegaste con tal perdición a algún rey poderoso y lo privaste de gran gloria?

Yo digo que jamás pasé junto a tu espléndido altar en mi nave de muchos bancos al venir hasta aquí, sino que sobre todos quemé grasa y muslos de bueyes, ansioso por saquear Troya de buenas murallas. Pero, Zeus, concédeme al menos este anhelo: permite que al menos escapemos nosotros mismos y nos salvemos, y no dejes que así los troyanos sometan a los aqueos.» Así habló, y el padre se compadeció de él que derramaba lágrimas, y asintió que el pueblo se salvara y no pereciera.

Y enseguida envió un águila, la más cabal de las aves voladoras, que llevaba en las garras una cría de cierva veloz; junto al espléndido altar de Zeus arrojó el cervatillo, allí donde los aqueos sacrificaban a Zeus de todos los oráculos. Ellos, cuando vieron que el ave había venido de Zeus, se lanzaron con más fuerza sobre los troyanos y recordaron el combate. Entonces ninguno de los dánaos, aunque eran muchos, podría jactarse de que antes que el hijo de Tideo llevó sus veloces caballos más allá del foso y luchó de frente, sino que fue el primero por mucho en matar a un guerrero troyano, Agelao hijo de Fradmón: este dio vuelta a sus caballos para huir; pero mientras giraba le clavó la lanza en la espalda entre los hombros, y la atravesó por el pecho; cayó del carro, y resonaron las armas sobre él.

Tras él los atridas Agamenón y Menelao, tras ellos los dos Áyax revestidos de impetuosa fuerza, tras ellos Idomeneo y el escudero de Idomeneo Meriones, igual a Enialio matador de hombres, tras ellos Eurípilo, el ilustre hijo de Evemón. Teucro vino el noveno, tensando el arco curvo, y se paró bajo el escudo de Áyax hijo de Telamón. Entonces Áyax apartaba el escudo; y el héroe, mirando atento, cuando a alguien disparaba en la multitud y lo alcanzaba, éste caía allí mismo y perdía la vida, y él otra vez volvía como un niño que se refugia bajo su madre hacia Áyax; y él lo ocultaba con el escudo resplandeciente.

¿A quién de los troyanos mató primero el intachable Teucro? Primero a Orsiloco, luego a Ormeno y a Ofelestes, y a Détor y a Cromio y al divino Licofonte y a Amopáon hijo de Poliemón y a Melanipo: a todos uno tras otro los tendió en la tierra nutricia. Al verlo se alegró el soberano de hombres Agamenón de que con su poderoso arco destruía las falanges troyanas; y fue a pararse junto a él y le dijo estas palabras: «Teucro, querida cabeza, hijo de Telamón, jefe de tropas, dispara así, por si acaso te vuelves luz para los dánaos y para tu padre Telamón, que te crió cuando eras pequeño y te cuidó en su casa aunque eras bastardo.

A él, aunque esté lejos, dale gloria. Y yo te voy a decir cómo se va a cumplir: si Zeus portador de la égida y Atenea me conceden saquear la bien fundada ciudadela de Ilión, el primer premio de honor después de mí lo pondré en tus manos, ya sea un trípode o dos caballos con su propio carro o una mujer que suba a tu lecho.» Le respondió el intachable Teucro: «Gloriosísimo atrida, ¿por qué me incitas a mí que ya por mi cuenta me apresuro?

En cuanto hay fuerza en mí no me detengo, sino que desde que los empujamos hacia Ilión desde entonces acecho con el arco para matar hombres. Ya he lanzado ocho flechas de largas púas, y todas se clavaron en la carne de jóvenes varones ardientes en combate. Pero a este perro rabioso no puedo alcanzarlo.» Dijo, y disparó otra flecha desde la cuerda

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directo a Héctor, y su corazón ansiaba acertarle; pero lo erró, y con su flecha dio en el pecho al irreprochable Gorgitión, noble hijo de Príamo, a quien su madre, la hermosa Castianira de Esime, de figura semejante a las diosas, había dado a luz. Como una amapola en un jardín inclina a un lado la cabeza, cargada de fruto y las lluvias de primavera, así dejó caer su cabeza a un lado, agobiada por el peso del yelmo. Teucro disparó otra flecha desde la cuerda directo a Héctor, y su corazón ansiaba acertarle.

Pero también esta vez erró: Apolo desvió el tiro; mas alcanzó en el pecho, junto al pezón, a Arqueptólemo, el audaz auriga de Héctor, que se lanzaba al combate; cayó del carro, y los caballos de rápidas patas retrocedieron; allí mismo se le soltaron la vida y la fuerza. Un dolor terrible envolvió el corazón de Héctor por su auriga; sin embargo lo dejó allí, aunque sufría por su compañero, y le ordenó a Cebriones, su hermano que estaba cerca, tomar las riendas de los caballos; y él obedeció al oírlo.

Héctor saltó entonces del carro resplandeciente al suelo lanzando un grito terrible; agarró una piedra con la mano, fue derecho hacia Teucro, y su corazón lo urgía a golpearlo. Teucro sacaba de su carcaj una flecha amarga, y la colocaba en la cuerda; pero Héctor, el de yelmo centelleante, lo golpeó con la piedra dentada junto al hombro, donde la clavícula separa el cuello del pecho, y es el sitio más mortal, allí lo alcanzó mientras tensaba el arco, le rompió la cuerda; se le adormeció la mano en la muñeca, cayó de rodillas, y el arco se le escapó de la mano.

Áyax no se olvidó de su hermano caído, sino que corriendo lo cubrió con su escudo. Entonces dos fieles compañeros lo levantaron, Mecisteo, hijo de Equio, y el divino Alástor, y lo llevaron hacia las cóncavas naves, gimiendo profundamente. De nuevo el Olímpico despertó el ardor en los troyanos; ellos empujaron a los aqueos directo hacia el foso profundo; Héctor iba en primera línea, confiado en su fuerza. Como cuando un perro persigue a un jabalí salvaje o a un león, mordiéndole por detrás con sus patas veloces las ancas y los muslos, vigilando sus vueltas, así Héctor acosaba a los aqueos de larga cabellera, matando siempre al último; y ellos huían.

Cuando atravesaron las estacas y el foso huyendo, y muchos cayeron bajo las manos de los troyanos, se detuvieron junto a las naves, tratando de resistir, gritándose unos a otros y a todos los dioses, alzando las manos, cada uno rezando en voz alta; Héctor hacía girar en círculos sus caballos de hermosas crines, con ojos de Gorgona y del Ares destructor de hombres. Al verlos se compadeció la diosa Hera, de blancos brazos, y de inmediato dirigió a Atenea palabras aladas: "Ay, hija de Zeus portador de la égida, ¿acaso nosotras dos no vamos a preocuparnos por los dánaos que perecen, aunque sea por última vez?

Van a morir cumpliendo un destino funesto por el impulso de un solo hombre, que enloquece de manera insoportable, Héctor hijo de Príamo, y ya ha causado muchos males." Le respondió entonces la diosa Atenea, de ojos de lechuza: "Sí, ese perdería la fuerza y el aliento, muerto bajo las manos de los argivos en su propia tierra; pero mi padre delira con propósitos nefastos, cruel, siempre perverso, un obstáculo para mis planes; ni siquiera recuerda cómo muchas veces salvé a su hijo cuando se agotaba bajo los trabajos de Euristeo.

Lloraba mirando al cielo, y Zeus me enviaba desde el cielo para ayudarlo. Si yo hubiera sabido esto en mi mente prudente cuando lo mandó a las puertas de Hades, el guardián firme, a traer desde el Érebo al perro del odioso Hades, no habría escapado de las aguas escarpadas de la Estigia. Ahora me odia, y cumple los planes de Tetis, que le besó las rodillas y le tocó la barbilla con la mano, suplicándole que honrara a Aquiles, el saqueador de ciudades. Pero llegará el día en que me llame de nuevo su querida de ojos de lechuza.

Tú ahora prepara para nosotras dos los caballos de cascos sólidos, mientras yo entro en la casa de Zeus portador de la égida y me armo para la guerra, para que vea si el hijo de Príamo, Héctor de yelmo centelleante, se alegrará al vernos aparecer en los pasos del combate, o si alguno de los troyanos también sacia a los perros y los buitres con su grasa y su carne, caído junto a las naves de los aqueos." Así habló, y no desobedeció la diosa Hera, de blancos brazos.

Hera, la augusta diosa, hija del gran Cronos, se puso a preparar los caballos de frontales dorados; y Atenea, hija de Zeus portador de la égida, dejó caer sobre el piso de su padre el peplo delicado y bordado, que ella misma había hecho y trabajado con sus manos, se puso la túnica de Zeus amontonador de nubes y se armó para la guerra lacrimosa con las armas. Subió al carro flameante con los pies, y tomó la lanza pesada, grande, maciza, con la que doma filas de hombres guerreros, contra quienes se encoleriza la de padre poderoso.

Hera fustigó rápidamente a los caballos; por sí mismas gimieron las puertas del cielo que custodian las Horas, a quienes están encomendados el gran cielo y el Olimpo para abrir y cerrar la espesa nube. Por allí condujeron los caballos aguijoneados. Pero Zeus padre, cuando los vio desde el Ida, se enfureció terriblemente, y llamó a Iris de alas doradas para que les llevara un mensaje: "Ve, Iris veloz, hazlas volver y no permitas que se enfrenten conmigo; pues no será hermoso si chocamos en combate.

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Esto declaro, y se cumplirá: mutilaré bajo el carro a sus veloces caballos, las arrojaré del carro y destrozaré el carro mismo; ni en diez años cumplidos sanarán las heridas que cause mi rayo; para que sepa la de ojos de lechuza lo que es luchar contra su padre. Con Hera no me indigno tanto ni me enojo; siempre ha tenido la costumbre de contradecir lo que yo diga." Así habló, y se levantó Iris, veloz como el viento, para llevar el mensaje, partió desde los montes Ideos hacia el alto Olimpo.

En las primeras puertas del Olimpo de muchos pliegues las detuvo al encontrarlas, y les transmitió las palabras de Zeus: "¿Adónde van? ¿Por qué el corazón enloquece en sus pechos? El Cronida no permite que auxilien a los argivos. Pues así amenazó el hijo de Cronos, y lo cumplirá: mutilará bajo el carro a sus veloces caballos, las arrojará del carro y destrozará el carro mismo; ni en diez años cumplidos sanarán las heridas que cause su rayo; para que sepas, de ojos de lechuza, lo que es luchar contra tu padre.

Con Hera no se indigna tanto ni se enoja; siempre ha tenido la costumbre de contradecir lo que él diga; pero tú eres terrible, perra desvergonzada, si de verdad te atreves a levantar tu lanza gigantesca contra Zeus." Así habló y se marchó Iris, la de pies veloces, y Hera le dijo a Atenea: "Ay, hija de Zeus portador de la égida, yo ya no permito que luchemos contra Zeus por causa de los mortales; que uno perezca y otro viva, según le toque; que él, pensando en su corazón, juzgue entre troyanos y dánaos, como es justo." Así habló e hizo volver a los caballos de cascos sólidos; las Horas desuncieron a los caballos de hermosas crines, los ataron en los pesebres divinos, y reclinaron el carro contra las paredes resplandecientes; ellas se sentaron en tronos de oro entre los otros dioses, con el corazón afligido.

Zeus padre desde el Ida condujo su carro de buenas ruedas y sus caballos hacia el Olimpo, y llegó a los asientos de los dioses. El ilustre sacudidor de tierra desunció también los caballos, puso el carro sobre el pedestal y lo cubrió con un lienzo; Zeus de vasta voz se sentó en su trono de oro, y a sus pies tembló el gran Olimpo. Atenea y Hera se sentaron solas, apartadas de Zeus, y no le dirigieron la palabra ni le preguntaron nada; pero él comprendió en su corazón y les dijo: "¿Por qué están así afligidas, Atenea y Hera?

Seguramente no se han cansado en la batalla, gloriosa por los hombres, destruyendo a los troyanos, contra quienes han puesto su odio terrible. De todos modos, tal es mi fuerza y mis manos invencibles, Ni todos los dioses del Olimpo podrían hacerme retroceder. Pero a ustedes dos el miedo ya les tomó los brillantes miembros antes de ver la guerra y las terribles obras de la guerra. Esto les digo, y se habría cumplido: alcanzados por mi rayo en sus carros no habrían regresado al Olimpo, donde está la sede de los inmortales.

Así habló, y se quedaron calladas Atenea y Hera; sentadas cerca una de la otra, maquinaban males para los troyanos. Atenea guardó silencio y no dijo nada, resentida con Zeus su padre, poseída de una cólera salvaje; pero Hera no pudo contener la cólera en su pecho, y le dijo: «Terrible hijo de Cronos, qué palabras has dicho. Bien sabemos nosotras también que tu fuerza no es poca; pero aun así nos aflige la suerte de los guerreros dánaos, que llenando su miserable destino morirán.

Nos mantendremos lejos de la guerra, si tú lo ordenas; pero daremos a los argivos un consejo que los beneficie, para que no perezcan todos por tu ira.» Respondiendo le habló Zeus, el que reúne las nubes: «En la mañana verás todavía más al poderoso hijo de Cronos, si así lo quieres, venerable Hera de ojos de vaca, destruyendo el vasto ejército de los guerreros argivos; pues el impetuoso Héctor no cesará de combatir hasta que se levante junto a las naves el hijo de Peleo de pies veloces, el día en que luchen junto a las popas en el terrible estrecho por Patroclo muerto.

Así está decretado. De tu cólera yo no me preocupo, aunque vayas errante hasta los últimos confines de la tierra y el mar, donde se sientan Jápeto y Cronos sin gozar de los rayos de Hiperión el Sol ni de los vientos, rodeados por el profundo Tártaro; aunque llegues allí errante, no me importa tu resentimiento, porque no hay nada más desvergonzado que tú.» Así habló, y nada le respondió Hera de blancos brazos. Se hundió en el Océano la brillante luz del sol, arrastrando la noche negra sobre la tierra fecunda.

Para los troyanos cayó la luz contra su voluntad, pero para los aqueos llegó bienvenida, tres veces deseada, la noche oscura. El ilustre Héctor entonces convocó una asamblea de los troyanos, apartándolos de las naves hacia el río de torbellinos, en un espacio limpio donde aparecía el suelo libre de cadáveres. Bajaron de los carros a la tierra para escuchar el discurso que pronunciaba Héctor, amado de Zeus. En la mano tenía una lanza de once codos; delante brillaba de la lanza la punta de bronce, y alrededor corría un anillo de oro.

Apoyándose en ella dirigió estas palabras a los troyanos: «Escúchenme, troyanos y dárdanos y aliados: ahora pensaba que, destruidas las naves y todos los aqueos, regresaría a Ilión ventosa; pero antes llegó la oscuridad, que ahora más que nada ha salvado

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a los argivos y las naves junto a la orilla del mar. Pero ahora obedezcamos a la noche negra y preparemos la cena. A los caballos de hermosas crines desuncidlos de los carros, y arrojen alimento ante ellos. De la ciudad traigan bueyes y robustas ovejas rápidamente, consigan vino dulce como la miel y pan de las casas, y reúnan mucha leña, para que toda la noche hasta el amanecer encendamos muchas hogueras y la luz llegue al cielo, no sea que incluso durante la noche los aqueos de largos cabellos intenten huir sobre el ancho lomo del mar.

Que no embarquen en las naves tranquilamente, sin esfuerzo, sino que alguno de ellos digiera en casa un proyectil alcanzado por flecha o por lanza afilada al saltar a la nave, para que otro tema también traer la guerra llena de lágrimas a los troyanos domadores de caballos. Y que los heraldos amados de Zeus proclamen por la ciudad que los muchachos en la flor de la edad y los ancianos de grises sienes acampen alrededor de la ciudad sobre las torres construidas por los dioses; y que las mujeres, cada una en su casa, enciendan un gran fuego, y que haya una guardia constante para que no entre una emboscada en la ciudad estando ausente el pueblo.

Que sea así, troyanos magnánimos, como lo digo; quede dicho ahora este consejo saludable, y el de la mañana lo diré a los troyanos domadores de caballos. Espero, rogando a Zeus y a los demás dioses, expulsar de aquí a estos perros portadores de muerte, que las parcas traen en las negras naves. Esta noche montaremos guardia sobre nosotros mismos, y al alba, al amanecer, armados con nuestras armas despertaremos el ardiente Ares junto a las huecas naves. Sabré si el Tidida, el poderoso Diomedes, me rechazará de las naves hacia la muralla, o si yo lo derribaré con el bronce y me llevaré sus sangrientos despojos.

Mañana mostrará su valor, si aguanta mi lanza que avanza. Pero creo que entre los primeros yacerá herido, y muchos compañeros en torno a él cuando salga mañana el sol. Ojalá yo fuera inmortal y libre de vejez todos los días, y honrado como son honrados Atenea y Apolo, tan cierto como que este día trae desgracia a los argivos.» Así habló Héctor, y los troyanos aclamaron. Desuncieron a los caballos sudorosos de los yugos y los ataron con correas junto a sus carros, cada uno.

De la ciudad trajeron bueyes y robustas ovejas rápidamente, y conseguían vino dulce como la miel, y pan de las casas, y reunieron mucha leña. Y los vientos llevaban desde la llanura el humo hacia el cielo. Ellos, con gran orgullo, junto a los puentes de la batalla se sentaron toda la noche, y muchas hogueras ardían para ellos. Como cuando en el cielo las estrellas alrededor de la luna brillante aparecen resplandecientes, cuando el aire está en calma sin viento, y se hacen visibles todas las atalayas y los promontorios altos y los valles, y desde el cielo se abre el éter infinito, y se ven todas las estrellas, y el pastor se alegra en su corazón: así entre las naves y las corrientes del Janto brillaban los fuegos que encendían los troyanos frente a Ilión.

Mil fuegos ardían en la llanura, y junto a cada uno se sentaban cincuenta hombres al resplandor del fuego ardiente. Y los caballos, masticando blanca cebada y trigo, de pie junto a los carros esperaban a la Aurora de bello trono.