Canto XIV

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A Néstor no se le escapó el grito de guerra aunque estaba bebiendo, y se dirigió al hijo de Asclepio con palabras veloces: «Piensa, noble Macaón, cómo van a resultar estas cosas. Crece junto a las naves el clamor de los jóvenes guerreros. Tú quédate ahora sentado bebiendo vino brillante hasta que Hecamede, la de hermosas trenzas, caliente el baño y te lave la sangre coagulada de la herida. Yo iré enseguida a un puesto de observación para enterarme.» Así dijo, y tomó el escudo labrado de su hijo, que estaba en la tienda de Trasimedes, domador de caballos, resplandeciente de bronce; él llevaba el escudo de su padre.

Tomó una lanza poderosa con punta afilada de bronce, se puso fuera de la tienda y enseguida vio un espectáculo vergonzoso: los unos dispersándose, los otros empujándolos por detrás, los troyanos arrogantes; y la muralla de los aqueos había caído. Como cuando el ancho mar se hincha con olas mudas, presintiendo los veloces caminos de los vientos silbantes, sin moverse, sin rodar hacia ninguna parte, hasta que desde Zeus baje un viento decisivo, así el anciano reflexionaba dividido en su corazón entre dos caminos: si ir hacia la multitud de los dánaos de rápidos caballos o buscar a Agamenón hijo de Atreo, pastor de pueblos.

Y mientras pensaba le pareció mejor ir hacia el hijo de Atreo. Los demás se mataban entre sí combatiendo, y el bronce resistente crujía en torno a sus cuerpos mientras se herían con espadas y lanzas de doble filo. Los reyes criados por Zeus se encontraron con Néstor cuando subían desde las naves, todos los que habían sido heridos por el bronce: el hijo de Tideo, Odiseo y Agamenón hijo de Atreo. Sus naves estaban varadas muy lejos de la batalla, junto a la orilla del mar gris; las primeras las habían arrastrado hacia la llanura y construido la muralla junto a las popas.

Ni siquiera la playa, por ancha que fuera, podía contener todas las naves, y el ejército quedaba apretado; por eso las arrastraron en filas y llenaron toda la amplia boca de la costa, cuanto abarcaban los promontorios. Iban juntos, apoyándose en las lanzas, ansiosos de ver el grito de guerra y la batalla; el ánimo les pesaba en el pecho. El anciano se encontró con ellos, Néstor, y aterrorizó el corazón en los pechos de los aqueos. Y dirigiéndose a él le habló el poderoso Agamenón: «Oh Néstor hijo de Neleo, gran gloria de los aqueos, ¿por qué abandonas la guerra destructora de hombres y vienes aquí?

Temo que se cumpla la palabra del formidable Héctor, como alguna vez amenazó hablando entre los troyanos: que no volvería de las naves a Ilión sin antes incendiar las naves con fuego y matar a los hombres. Así hablaba, y ahora todo se cumple. Ay de mí, seguro que también los demás aqueos de hermosas grebas guardan rencor contra mí en su corazón, como Aquiles, y no quieren combatir junto a las popas de las naves.» Le respondió entonces Néstor de Gerenia, el conductor de caballos: «Sí, estas cosas ya están cumplidas, y ni siquiera de otro modo Zeus que truena en lo alto podría disponerlas.

La muralla ha caído, en la que confiábamos como baluarte inquebrantable de las naves y de nosotros mismos. Ellos junto a las naves veloces mantienen una batalla incesante sin descanso; ni siquiera mirando con atención podrías distinguir por qué lado los aqueos son dispersados y empujados, así se matan mezclados, y el clamor llega al cielo. Nosotros pensemos cómo van a resultar estas cosas, si es que el pensamiento puede hacer algo; no os aconsejo que entremos en la guerra: no es posible combatir estando herido.»

Le respondió a su vez el soberano de hombres Agamenón: «Néstor, puesto que luchan junto a las popas de las naves y la muralla construida no ha servido de nada, ni tampoco la zanja por la que tanto sufrieron los dánaos, y esperaban en su corazón que fuera un baluarte inquebrantable de las naves y de ellos mismos, así debe de ser grato a Zeus todopoderoso que los aqueos perezcan aquí sin nombre, lejos de Argos. Lo sabía cuando protegía de buen grado a los dánaos, y lo sé ahora, cuando honra a los troyanos como a los dioses bienaventurados y ha atado nuestra fuerza y nuestras manos.

Pero vamos, obedezcamos todos lo que yo diga: todas las naves que están varadas cerca del mar, arrastémoslas, botémoslas todas al mar divino y amarrémoslas sobre anclas hasta que llegue la noche inmortal, por si entonces los troyanos cesan en la guerra; después podríamos botar todas las naves. No hay vergüenza en huir del mal, ni siquiera de noche. Mejor quien huyendo escapa del mal que quien es capturado.» Mirándolo con ceño le habló el astuto Odiseo: «Hijo de Atreo, ¿qué palabra se te escapó del cerco de los dientes?

Maldito, ojalá mandaras sobre otro ejército miserable y no reinaras sobre nosotros, a quienes Zeus desde la juventud hasta la vejez nos ha dado cumplir guerras penosas, hasta que perezcamos cada uno. ¿Así que quieres abandonar la ciudad de amplias calles de los troyanos, por la que sufrimos tantos males? Calla, no sea que algún otro de los aqueos escuche esta palabra, que ningún hombre dejaría pasar por su boca si supiera hablar cosas sensatas con su mente y fuera portador del cetro, y los pueblos le obedecieran en la multitud sobre la que tú reinas entre los argivos.

Ahora desprecio completamente tu inteligencia por lo que dijiste, tú que ordenas, en medio de la guerra y el combate, arrastrar al mar las naves de buenos bancos, para que aún más se cumplan los deseos de los troyanos que ya están venciendo, y a nosotros nos caiga encima la destrucción abrupta. Los aqueos no mantendrán la guerra mientras las naves sean arrastradas al mar,

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sino que mirarán hacia atrás y abandonarán el combate. Entonces tu plan será fatal, comandante de ejércitos.» Le respondió entonces el soberano de hombres Agamenón: «Oh Odiseo, realmente me has alcanzado el corazón con tu duro reproche; pero yo no ordeno en contra de su voluntad que los hijos de los aqueos arrastren al mar las naves de buenos bancos. Ahora bien, que alguien proponga un plan mejor que este, sea joven o viejo; a mí me agradaría.» Entre ellos habló también Diomedes, de buen grito de guerra: «Cerca está el hombre; no buscaremos largo tiempo, si queréis obedecerme, y no os indignéis cada uno con ira porque soy el más joven por nacimiento entre vosotros.

También yo me precio de ser de linaje noble, de Tideo, a quien en Tebas cubre la tierra derramada. A Porteo le nacieron tres hijos irreprochables que habitaron en Pleurón y en la escarpada Calidón: Agrio, Melas, y el tercero era el conductor de caballos Eneo, padre de mi padre; y sobresalía entre ellos en valor. Pero él se quedó allí, y mi padre vino a habitar en Argos errante; así lo quisieron Zeus y los demás dioses. Se casó con una de las hijas de Adrasto y habitó una casa rica en recursos, y tenía campos abundantes que daban trigo, y muchos huertos de árboles alrededor, y muchas ovejas; y aventajaba a todos los aqueos con la lanza.

Esto debéis haberlo oído, si es verdad. Así que no podríais, diciendo que soy de linaje malo y cobarde, deshonrar la palabra razonable que pueda decir. Vamos, vayamos a la guerra aunque estemos heridos, por necesidad. Allí nosotros mismos nos mantendremos fuera del combate, lejos de los proyectiles, no sea que alguien reciba herida sobre herida, pero incitaremos a los demás, a los que antes por capricho se mantienen apartados y no combaten.» Así habló, y ellos le escucharon y obedecieron. Echaron a andar, y los guiaba el soberano de hombres Agamenón.

No mantuvo vigilancia ciega el ilustre sacudidor de la tierra, sino que fue tras ellos con apariencia de anciano, tomó la mano derecha de Agamenón hijo de Atreo y dirigiéndose a él le habló con palabras veloces: «Hijo de Atreo, ahora seguro el corazón funesto de Aquiles se alegra en su pecho viendo la matanza y huida de los aqueos, puesto que no tiene juicio, ni siquiera un poco. Ojalá así perezca, y un dios lo destruya. Pero contigo no están del todo enfadados los dioses bienaventurados, sino que todavía los jefes y caudillos de los troyanos levantarán polvo por la llanura extensa, y tú mismo verás cómo huyen hacia la ciudad, lejos de las naves y las tiendas.»

Así dijo, y lanzó un gran grito mientras se lanzaba por la llanura. Tan fuerte como gritan nueve mil o diez mil hombres en la guerra cuando traban el combate de Ares, tan fuerte desde su pecho lanzó la voz el poderoso sacudidor de la tierra. llegó. Y a los aqueos llenó de enorme fuerza, a cada uno el corazón, para combatir sin tregua y luchar. Hera la del trono de oro vio con sus ojos, plantada en la cima del Olimpo. Y al instante lo reconoció, a él que agitaba la batalla que da gloria, su hermano y cuñado, y se alegró el corazón.

Y a Zeus lo vio en la cima más alta del Ida de muchos manantiales, sentado, y odioso se le hizo al corazón. Entonces meditó la soberana Hera de ojos de vaca cómo engañar la mente de Zeus que lleva la égida. Y este le pareció el mejor plan en su corazón: ir al Ida bien adornada ella misma, por si acaso deseara unirse a su cuerpo en el amor, y así derramar sobre él un sueño inofensivo y dulce en los párpados y en su mente astuta.

Marchó hacia la alcoba que su hijo querido le había construido, Hefesto, y ajustó las sólidas puertas a los postes con una llave secreta, que ningún otro dios podía abrir. Entró allí y cerró las puertas relucientes. Con ambrosía primero limpió de su piel deseable toda mancha, y se ungió con aceite graso, ambrosio y fragante, que estaba perfumado para ella. De este, al ser movido en la morada de bronce de Zeus, el aroma llegaba a la tierra y al cielo. Con él se ungió su hermoso cuerpo, y peinó su cabello, y con sus manos trenzó trenzas brillantes, hermosas y ambrosias, desde su cabeza inmortal.

Se puso alrededor un vestido ambrosio, que Atenea había alisado y trabajado con esmero, y puso en él muchos bordados. Con broches de oro lo sujetó sobre su pecho. Se ciñó con un cinturón provisto de cien borlas, y se colocó pendientes en sus lóbulos bien perforados, de tres gemas y con forma de mora; abundante gracia brillaba de ellos. Con un velo se cubrió por encima la divina entre las diosas, hermoso y reciente; era blanco como el sol. Y bajo sus pies relucientes se ató bellas sandalias.

Y cuando se hubo puesto todo el adorno en su cuerpo, marchó de la alcoba, y llamó aparte a Afrodita de los otros dioses y le dijo estas palabras: «¿Acaso me harás caso, hija querida, en lo que te voy a decir, o te negarás, enojada en tu corazón, porque yo ayudo a los dánaos y tú a los troyanos?» Le respondió entonces la hija de Zeus, Afrodita: «Hera, venerable diosa, hija del gran Crono, di lo que piensas. Mi corazón me impulsa a cumplirlo, si puedo cumplirlo y si es cosa que pueda cumplirse.»

Le dijo con mente engañosa la soberana Hera: «Dame ahora el amor y el deseo con los que tú dominas a todos los inmortales y a los hombres mortales. Voy a visitar los confines de la tierra fecunda,

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a Océano, origen de los dioses, y a la madre Tetis, que me criaron bien en sus moradas y me cuidaron, recibiéndome de Rea, cuando Zeus de vasta voz encerró a Crono bajo la tierra y el mar estéril. A ellos voy a visitar y voy a resolver sus disputas sin fin, pues desde hace mucho tiempo se mantienen alejados el uno del otro del lecho y del amor, ya que la cólera cayó en su corazón. Si a aquellos dos con palabras persuadiera su querido corazón y los hiciera volver al lecho para unirse en el amor, siempre sería llamada por ellos querida y venerable.»

Le respondió entonces Afrodita amante de la risa: «No es posible ni conveniente negar tu palabra, pues duermes en los brazos de Zeus, el más poderoso.» Dijo, y se soltó del pecho la faja bordada, trabajada con arte, donde estaban hechos todos los hechizos. Allí está el amor, allí el deseo, allí la conversación íntima, la seducción, que roba la mente incluso a los más sensatos. Se la puso en las manos y le dijo estas palabras: «Toma ahora, guarda esta faja en tu pecho, bordada, en la que todo está hecho.

Y no creo que vuelvas sin lograr lo que en tu mente deseas.» Así habló, y sonrió la soberana Hera de ojos de vaca, y sonriendo se la guardó en su pecho. Ella marchó a la morada, la hija de Zeus, Afrodita, y Hera salió veloz y dejó la cima del Olimpo, y cruzó Pieria y la amable Ematia, y se precipitó sobre las montañas nevadas de los tracios criadores de caballos, las cimas más altas; ni tocó la tierra con sus pies. Desde el Atos bajó al mar agitado, y llegó a Lemnos, ciudad del divino Toante.

Allí se encontró con el Sueño, hermano de la Muerte, y le tomó la mano y le dijo estas palabras: «Sueño, señor de todos los dioses y de todos los hombres, si alguna vez escuchaste mi palabra, también ahora obedéceme; y yo te agradeceré todos los días. Adormece bajo las cejas los ojos brillantes de Zeus, en cuanto yo me acueste con él en el amor. Y te daré regalos: un trono hermoso e imperecedero, de oro; mi hijo Hefesto, el de ambos brazos fuertes, lo hará con arte y pondrá debajo un escabel para tus pies, donde apoyes tus pies brillantes mientras festejamos.»

Le respondió y dijo el dulce Sueño: «Hera, venerable diosa, hija del gran Crono, a cualquier otro de los dioses eternos fácilmente lo dormiría, incluso a las corrientes del río Océano, que es el origen de todos. Pero a Zeus Crónida no me acercaría, ni lo dormiría, a no ser que él mismo lo ordenara. Pues ya me lo enseñó otra orden tuya, el día aquel en que el arrogante hijo de Zeus zarpó de Ilión tras destruir la ciudad de los troyanos. Yo entonces adormecí la mente de Zeus que lleva la égida, dulcemente derramándome sobre él.

Y tú maquinaste males en tu corazón, despertando sobre el mar los vientos violentos, y luego lo llevaste a Cos, bien poblada, lejos de todos sus seres queridos. Él al despertar se enfureció, arrojando a los dioses por toda la morada, y a mí sobre todos me buscaba. Y me habría lanzado invisible del éter al mar, si la Noche, domadora de dioses y hombres, no me hubiera salvado. A ella llegué huyendo, y él se detuvo aunque furioso, pues temía hacer algo desagradable a la Noche veloz.

Y ahora de nuevo me mandas cumplir otra cosa imposible.» Le respondió entonces la soberana Hera de ojos de vaca: «Sueño, ¿por qué piensas esto en tu mente? ¿Acaso crees que Zeus de vasta voz ayudará a los troyanos como se enfureció por su propio hijo Heracles? Vamos, ven. Yo te daré una de las Gracias más jóvenes para que te cases con ella y sea llamada tu esposa, Pasítea, a quien siempre deseas todos los días.» Así habló, y se alegró el Sueño, y respondió y dijo: «Vamos, júrame ahora por el agua inviolable de la Estigia, y con una mano toca la tierra nutricia, y con la otra el mar brillante, para que todos nos sean testigos los dioses de abajo, los que están alrededor de Crono, que en verdad me darás una de las Gracias más jóvenes, Pasítea, a quien yo mismo deseo todos los días.»

Así habló, y no desobedeció la diosa Hera de blancos brazos, y juró como él pedía, y nombró a todos los dioses, los que están bajo el Tártaro y que son llamados Titanes. Y después de que hubo jurado y completado el juramento, ambos marcharon dejando la ciudad de Lemnos y de Imbros, vestidos de niebla, cumpliendo veloz el camino. Llegaron al Ida de muchos manantiales, madre de fieras, a Lecto, donde primero dejaron el mar. Y sobre tierra firme avanzaron, y bajo sus pies temblaba el bosque en las alturas.

Allí el Sueño se quedó antes de que los ojos de Zeus lo vieran, subiendo a un abeto altísimo, que entonces en el Ida había crecido el más alto y a través del aire llegaba al éter. Allí se sentó oculto entre las ramas del abeto, semejante a un ave de voz aguda, que en las montañas los dioses llaman calcis, y los hombres cimindis. Hera subió veloz a la cumbre del Gárgaro, al alto Ida. Y la vio Zeus que amontona las nubes. Cuando la vio, el deseo le cubrió la mente astuta, como cuando por primera vez se unieron en el amor, yendo al lecho, ocultándose de sus queridos padres.

Se puso delante de ella y le dijo estas palabras: «Hera, ¿adónde vienes ansiosa desde el Olimpo? Y no están aquí tus caballos ni tu carro en que puedas subir.» Le dijo con mente engañosa la soberana Hera:

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«Voy a ver los confines de la tierra fecunda, a Océano, origen de los dioses, y a la madre Tetis, que me criaron bien en sus palacios y me cuidaron; voy a verlos a ellos y les voy a resolver sus disputas interminables, porque hace ya mucho tiempo que se mantienen apartados del lecho y del amor, desde que la ira cayó en su ánimo. Los caballos están en las estribaciones del Ida de muchos manantiales, los que me llevarán sobre la tierra firme y el mar.

Pero ahora he venido aquí desde el Olimpo por tu causa, no sea que más tarde te enojes conmigo si en silencio me marcho a la morada de Océano de corriente profunda.» Le respondió entonces Zeus, el que amontona las nubes: «Hera, todavía puedes ir allí más tarde, pero ahora déjate llevar al amor, vamos a acostarnos juntos. Nunca el deseo de una diosa o de una mujer me ha dominado así, derramándose por mi pecho, ni cuando me enamoré de la esposa de Ixión, que dio a luz a Pirítoo, consejero igual a los dioses; ni cuando deseé a Dánae de hermosos tobillos, hija de Acrisio, que dio a luz a Perseo, el más ilustre de todos los hombres; ni cuando amé a la hija del famoso Fénix, que me dio a Minos y al divino Radamantis; ni cuando deseé a Sémele ni a Alcmena en Tebas, que parió a Heracles, mi hijo de corazón valeroso; y Sémele dio a luz a Dioniso, alegría de los mortales; ni cuando amé a Deméter de hermosas trenzas, la reina, ni cuando deseé a Leto gloriosa, ni siquiera a ti misma, como ahora te deseo y un dulce anhelo me invade.»

Le respondió entonces la soberana Hera con mente engañosa: «Terrible hijo de Cronos, qué palabras has dicho. Si ahora deseas acostarte en el amor en las cimas del Ida, donde todo está a la vista, ¿qué pasaría si alguno de los dioses eternos nos viera dormidos y fuera a contárselo a todos los dioses? Yo no podría volver a tu palacio levantándome del lecho, sería vergonzoso. Pero si de verdad lo quieres y te place en el corazón, tienes un aposento que te construyó tu hijo querido, Hefesto, y ajustó bien las puertas a los postes; vayamos allí a acostarnos, ya que tanto te apetece el lecho.»

Le respondió entonces Zeus, el que amontona las nubes: «Hera, no temas que nos vea ningún dios ni ningún hombre; te cubriré con una nube dorada tan densa que ni siquiera el Sol podría vernos, él que tiene la luz más penetrante para mirar.» Así dijo, y el hijo de Cronos abrazó a su esposa; y bajo ellos la tierra divina hizo brotar hierba tierna, loto húmedo de rocío, azafrán y jacinto espeso y suave, que los alzaba del suelo. Allí se acostaron y se cubrieron con una nube hermosa y dorada, y caían gotas brillantes de rocío.

Así dormía tranquilo el padre en la cima del Gárgaro, vencido por el sueño y el amor, abrazando a su esposa; y el dulce Sueño echó a correr hacia las naves de los aqueos para llevar la noticia al que sacude la tierra, al que abraza el suelo. Se detuvo cerca de él y le dirigió palabras aladas: «Ayuda ahora con entusiasmo a los dánaos, Poseidón, y dales la gloria, aunque sea por poco tiempo, mientras todavía duerme Zeus, porque yo he vertido un sueño profundo sobre él; Hera lo ha seducido para que se acueste con ella en el amor.»

Dicho esto, se marchó hacia las ilustres tribus de hombres, y aún más incitó a Poseidón a ayudar a los dánaos. Enseguida saltó entre los primeros y gritó en voz alta: «¿Argivos, vamos a ceder otra vez la victoria a Héctor, el hijo de Príamo, para que tome las naves y consiga la gloria? Eso es lo que él dice y de lo que se jacta, porque Aquiles se queda junto a las cóncavas naves con el corazón airado. Pero no se le echará tanto de menos si nosotros, los demás, nos animamos a defendernos unos a otros.

Pero vamos, obedezcamos todos lo que yo diga: vistámonos con los escudos mejores y más grandes del ejército, cubramos nuestras cabezas con cascos resplandecientes, empuñemos las lanzas más largas con nuestras manos y vayamos; yo mismo los guiaré, y no creo que Héctor, el hijo de Príamo, resista, aunque esté muy ansioso. Y el hombre valiente en la batalla que lleve un escudo pequeño al hombro, que se lo dé a un guerrero peor, y él que se meta en uno más grande.» Así habló, y ellos le escucharon muy bien y obedecieron; y los mismos reyes los ordenaron, aunque estaban heridos: el hijo de Tideo, Odiseo y el Atrida Agamenón.

Fueron entre todos e intercambiaron las armas de guerra: el bueno se puso las buenas, las peores se las dieron al peor. Y cuando se vistieron con el bronce resplandeciente sobre el cuerpo, se pusieron en marcha; los conducía Poseidón, el que sacude la tierra, con una espada terrible de largo filo en su mano poderosa, semejante al rayo; no está permitido enfrentarse a ella en la batalla funesta, sino que el miedo detiene a los hombres. A los troyanos, por otro lado, los ordenaba el ilustre Héctor.

Entonces tensaron la más terrible lid de la guerra Poseidón de cabellos oscuros y el ilustre Héctor, uno ayudando a los troyanos, el otro a los argivos. El mar se agitó hasta las tiendas y las naves de los argivos, y ellos se encontraron con un gran grito de guerra. Ni la ola del mar ruge tanto contra la tierra cuando se levanta desde el mar con el terrible soplo del Bóreas, ni el estruendo del fuego es tan grande cuando arde en los valles del monte y se desata para quemar el bosque, ni el viento ruge tanto entre los robles de altas copas cuando brama con más fuerza en su furia, como fue el grito de troyanos y aqueos,

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terrible, cuando se lanzaron unos contra otros. El ilustre Héctor fue el primero en arrojar su lanza contra Áyax, porque se había vuelto de frente hacia él, y no erró, allí donde las dos correas se tensaban sobre su pecho, una del escudo y otra de la espada tachonada de plata; estas le protegieron la piel delicada. Héctor se enfureció porque su veloz lanza había salido en vano de su mano, y retrocedió hacia el grupo de sus compañeros, evitando la muerte. Pero cuando se retiraba, el gran Áyax Telamonio cogió una piedra —había muchas, calzos de las rápidas naves, rodando a los pies de los que combatían—, alzó una de ellas y le golpeó el pecho por encima del borde del escudo, cerca del cuello, y lo hizo girar como una peonza con el golpe, y dio vueltas por todas partes.

Como cuando un roble cae arrancado de raíz por el golpe de Zeus padre, y brota un olor terrible a azufre de él, y no conserva el ánimo quien lo vea de cerca, porque terrible es el rayo del gran Zeus, así cayó rápidamente al suelo la fuerza de Héctor en el polvo. Se le cayó la lanza de la mano, y encima de él se amontonaron el escudo y el casco, y resonaron a su alrededor las armas ornamentadas de bronce. Y los hijos de los aqueos corrieron gritando fuerte, esperando arrastrarlo, y lanzaron una lluvia densa de venablos; pero ninguno pudo herir al pastor de pueblos ni alcanzarlo con sus golpes, porque antes lo rodearon los mejores: Polidamante, Eneas y el divino Agenor, Sarpedón, jefe de los licios, y el irreprochable Glauco.

Y ninguno de los demás lo descuidó, sino que delante sostuvieron sus escudos redondos ante él. Sus compañeros lo alzaron con las manos y lo sacaron de la batalla, hasta que llegó a los caballos veloces que estaban detrás de la lucha y del combate, con el auriga y el carro ornamentado; estos lo llevaron hacia la ciudad, gimiendo pesadamente. Pero cuando llegaron al vado del río de hermosa corriente, el Janto de remolinos, al que engendró Zeus inmortal, allí lo bajaron de los caballos al suelo y le vertieron agua encima; él recuperó el aliento y volvió a ver con sus ojos, se sentó sobre las rodillas y vomitó sangre negra; luego cayó otra vez de espaldas al suelo, y sus ojos se cubrieron de noche oscura; todavía el golpe lo vencía.

Pero los argivos, cuando vieron que Héctor se había marchado, se lanzaron con más fuerza sobre los troyanos y pensaron en la batalla. Allí, el primero de todos, Áyax el rápido, hijo de Oileo, hirió de un salto con su lanza aguda a Satnio, hijo de Énope, al que una ninfa náyade sin tacha dio a luz a Énope cuando pastoreaba los bueyes junto a las orillas del Satnionte. A él el famoso hijo de Oileo, acercándose, lo hirió en el costado, y cayó de espaldas, y a su alrededor troyanos y dánaos trabaron una fuerte batalla.

Y en su defensa vino Polidamante, el lancero, hijo de Pántoo, y golpeó a Protoenor en el hombro derecho, al hijo de Areílico, y la poderosa lanza le atravesó el hombro; él cayó en el polvo y agarró la tierra con el puño. Polidamante se jactó terriblemente gritando a voz en cuello: «No creo que la jabalina del magnánimo hijo de Pántoo se haya lanzado en vano desde su mano robusta, sino que alguno de los argivos la recibió en la carne, y pienso que apoyándose en ella bajará a la casa de Hades.»

Así habló, y el dolor se apoderó de los argivos al oírlo vanagloriarse; y sobre todo a Áyax el belicoso le revolvió el ánimo, al Telamonio; pues el hombre había caído muy cerca de él. Rápidamente, mientras se retiraba, lo alcanzó con su lanza resplandeciente. Polidamante mismo esquivó la negra muerte saltando de lado, pero recibió el golpe el hijo de Anténor, Arquéloco; pues los dioses le habían decidido la destrucción. Le dio en la articulación de la cabeza y el cuello, en la última vértebra, y le cortó ambos tendones; y mucho antes que las piernas y las rodillas, al caer, la cabeza, la boca y la nariz golpearon el suelo.

Y Áyax le gritó de vuelta al irreprochable Polidamante: «Reflexiona, Polidamante, y dime con franqueza: ¿acaso este hombre no ha resultado digno de caer en pago por Protoénor? No me parece que sea vil ni hijo de viles, sino hermano de Anténor el domador de caballos, o su hijo; pues se parece muchísimo a él por su linaje.» Eso dijo conociéndolo bien, y el dolor se apoderó del ánimo de los troyanos. Entonces Acamante hirió con su lanza al beocio Prómaco, que estaba de pie junto a su hermano; él tiraba del cadáver por los pies.

Y Acamante se jactó terriblemente gritando a voz en cuello: «Argivos insaciables de amenazas, hambrientos de alaridos, no solo para nosotros habrá esfuerzo y sufrimiento, sino que también vosotros moriréis del mismo modo. Mirad cómo vuestro Prómaco duerme domado por mi lanza, para que la venganza de mi hermano no quede mucho tiempo sin cumplirse; por eso un hombre ruega dejar en su palacio un hermano que vengue su desgracia.» Así habló, y el dolor se apoderó de los argivos al oírlo vanagloriarse; y sobre todo a Peneleo el belicoso le revolvió el ánimo; se lanzó contra Acamante; pero este no resistió el ataque del señor Peneleo; él hirió a Ilioneo, hijo de Forbante rico en rebaños, al que más amaba Hermes entre los troyanos y le había dado riquezas; su madre le había parido a él solo, a Ilioneo.

A este lo hirió bajo la ceja, en los cimientos del ojo, y le arrancó el globo; la lanza atravesó el ojo de parte a parte y siguió a través de la nuca, y él se sentó extendiendo ambas manos; Peneleo desenvainó la espada afilada, le golpeó en medio del cuello y derribó al suelo la cabeza con todo y el casco; todavía la poderosa lanza estaba clavada en el ojo; él, sosteniéndola en alto como cabeza de amapola, la mostró a los troyanos y jactándose pronunció estas palabras:

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«Decidles de mi parte a los troyanos que vayan a llorar al palacio al padre querido y a la madre del noble Ilioneo; pues tampoco la esposa de Prómaco hijo de Alegenor se alegrará al volver su marido amado, cuando nosotros los hijos de los aqueos regresemos de Troya en las naves.» Así habló, y a todos ellos el temblor les invadió los miembros, y cada uno miró por dónde escapar de la abrupta destrucción. Decidme ahora, Musas que habitáis las moradas olímpicas, quién fue el primero de los aqueos en llevarse despojos ensangrentados, cuando el ilustre sacudidor de tierra inclinó la batalla.

Primero Áyax Telamonio hirió a Hirtio hijo de Girtíada, jefe de los misios de corazón valiente; Antíloco despojó a Falces y a Mermo; Meriones mató a Moro y a Hipotión, Teucro despojó a Protoo y a Perifetes; el Atrida después hirió a Hipérenor pastor de pueblos en el costado, y el bronce le desgarró las entrañas destrozándolas; el alma por la herida abierta salió corriendo presurosa, y la oscuridad cubrió sus ojos. Pero el que más mató fue Áyax el rápido hijo de Oileo; pues nadie había como él para perseguir con los pies a los hombres en fuga, cuando Zeus desata el pánico.