Libro VII
Prosa1Advertencia de la segunda colección
ADVERTENCIA
He aquí una segunda colección de fábulas que presento al público. He considerado oportuno dar a la mayoría de estas un aire y un giro un poco diferentes del que di a las primeras, tanto por la diferencia de los temas como para dotar de más variedad a mi obra. Los rasgos familiares que sembré con bastante abundancia en las dos primeras partes convenían mucho mejor a las invenciones de Esopo que a estas últimas, donde los uso con más sobriedad para no caer en repeticiones; pues el número de estos rasgos no es infinito. Ha sido necesario, pues, que buscase otros enriquecimientos y que ampliase más las circunstancias de estos relatos, que por lo demás me parecían exigirlo así. Con que el lector preste un poco de atención, lo reconocerá él mismo: por eso no creo que sea necesario exponer aquí las razones, ni tampoco decir dónde he extraído estos últimos temas. Únicamente diré, en señal de reconocimiento, que debo la mayor parte a Pilpay, sabio indio. Su libro ha sido traducido a todas las lenguas. Las gentes de aquel país lo consideran muy antiguo, y original respecto a Esopo, si no es el propio Esopo bajo el nombre del sabio Locman. Algunos otros me han proporcionado temas bastante afortunados. En fin, he procurado poner en estas dos últimas partes toda la diversidad de la que era capaz.
Se han deslizado algunas erratas en la impresión. He hecho preparar una fe de erratas; pero son remedios leves para un defecto considerable. Si se quiere obtener algún placer de la lectura de esta obra, es preciso que cada uno haga corregir estas erratas a mano en su ejemplar, tal como están señaladas en cada fe de erratas, tanto para las dos primeras partes como para las últimas.
Fábula2Los animales enfermos de la peste
Un mal que siembra el terror,
mal que el cielo en su furor
inventó para castigar los crímenes de la tierra,
la peste (ya que hay que llamarla por su nombre),
capaz de enriquecer en un día el Aqueronte,
les hacía la guerra a los animales.
No morían todos, pero todos estaban heridos:
no se veía a ninguno ocupado
en buscar el sostén de una vida moribunda;
ningún alimento despertaba su deseo;
ni lobos ni zorros acechaban
la presa dulce e inocente;
las tórtolas se huían unas a otras:
no más amor, por tanto no más alegría.
El león convocó consejo, y dijo: Mis queridos amigos,
creo que el cielo ha permitido
por nuestros pecados esta desgracia.
Que el más culpable de nosotros
se sacrifique a los golpes de la cólera celeste;
quizá así obtenga la curación común.
La historia nos enseña que en tales casos
se hacen sacrificios parecidos.
No nos engañemos pues; veamos sin indulgencia
el estado de nuestra conciencia.
Por mi parte, satisfaciendo mis apetitos glotones,
he devorado montones de ovejas.
¿Qué me habían hecho? Ninguna ofensa;
incluso me ha ocurrido a veces comerme
al pastor.
Me sacrificaré pues, si hace falta: pero pienso
que es bueno que cada uno se acuse como yo;
porque debemos desear, según toda justicia,
que perezca el más culpable.
Señor, dijo el zorro, sois demasiado buen rey;
vuestros escrúpulos muestran demasiada delicadeza.
¡Pero vamos! comer ovejas, gentuza, especie estúpida,
¿es eso un pecado? No, no. Les hicisteis, señor,
al devorarlas, mucho honor;
y en cuanto al pastor, se puede decir
que era digno de todos los males,
siendo de esa gente que sobre los animales
se arroga un imperio quimérico.
Así habló el zorro; y los aduladores aplaudieron.
No se atrevieron a profundizar demasiado
en las ofensas del tigre, ni del oso, ni de las otras potencias,
las menos perdonables:
todos los pendencieros, hasta los simples mastines,
según cada cual, eran unos santitos.
Le tocó el turno al asno, y dijo: Recuerdo
que al pasar por un prado de monjes,
el hambre, la ocasión, la hierba tierna, y creo
que algún diablo también empujándome,
corté de ese prado el ancho de mi lengua;
no tenía ningún derecho, ya que hay que hablar claro.
A estas palabras, todos gritaron contra el burro.
Un lobo, con algo de letras, demostró con su arenga
que había que sacrificar a ese maldito animal,
ese pelado, ese sarnoso, de donde venía todo su mal.
Su pecadillo fue juzgado un caso de horca.
¡Comer la hierba ajena! ¡Qué crimen abominable!
Sólo la muerte era capaz
de expiar su delito. Se lo hicieron ver bien.
Según seas poderoso o miserable,
los juicios de la corte te volverán blanco o negro.
Fábula3El mal casado
Que lo bueno sea siempre compañero de lo bello,
Mañana mismo buscaré mujer;
Pero como el divorcio entre ellos no es nada nuevo,
Y pocos cuerpos bellos, huéspedes de un alma bella,
Reúnen ambas cosas a la vez,
No te parezca mal que no busque nada.
He visto muchos matrimonios; ninguno me tienta:
Sin embargo, casi las cuatro partes de los humanos
Se exponen audazmente al mayor de los riesgos;
Las cuatro partes también de los humanos se arrepienten.
Voy a contaros de uno que, habiéndose arrepentido,
No pudo encontrar otra salida
Que devolver a su esposa,
Pendenciera, avara y celosa.
Nada la contentaba, nada estaba como debía:
Se levantaban muy tarde, se acostaban muy temprano;
Primero lo blanco, luego lo negro, luego otra cosa más.
Los criados rabiaban; el marido estaba al límite:
El señor no piensa en nada, el señor gasta todo,
El señor corre, el señor descansa.
Ella habló tanto, que el señor, al final,
Cansado de oír semejante duende,
La envía de vuelta al campo
Con sus padres. Ahí la tienen ahora de compañía
De ciertas Filis que cuidan pavos,
Con los cuidadores de cerdos.
Al cabo de un tiempo en que creyeron que se había calmado,
El marido la retoma. ¿Y bien? ¿Qué has hecho?
¿Cómo pasabas tu vida?
¿La inocencia del campo es lo tuyo?
Basta, dijo ella: pero mi pena
Era ver a la gente más perezosa que aquí;
No tienen ningún cuidado de los rebaños.
Yo sabía bien decírselo, y me atraía el odio
De toda esa gente tan poco cuidadosa.
¡Eh, señora!, retomó su esposo al instante,
Si vuestro carácter es tan agrio
Que la gente que no permanece
Más que un momento con vos, y no vuelve sino al anochecer,
Ya está cansada de veros,
¿Qué harán los criados que, durante todo el día,
Os verán desatada contra ellos?
¿Y qué podrá hacer un esposo
Que vos queréis que esté día y noche con vos?
Volved al pueblo: adiós. Si en mi vida
Te vuelvo a llamar, y me entra el deseo,
Que pueda yo tener entre los muertos, por mis pecados,
Dos mujeres como tú sin cesar a mi lado!
Fábula4La rata que se retiró del mundo
Los levantinos cuentan en su leyenda
que cierta rata, cansada de las preocupaciones de este mundo,
en un queso de Holanda
se retiró lejos del ajetreo.
La soledad era profunda,
extendiéndose por todas partes alrededor.
Nuestro nuevo ermitaño subsistía allí dentro.
Trabajó tanto, con patas y dientes,
que en pocos días tuvo en el fondo de la ermita
comida y techo: ¿qué más hace falta?
Se puso gorda y lustrosa: Dios prodiga sus bienes
a quienes hacen voto de ser suyos.
Un día, ante el devoto personaje
unos diputados del pueblo rata
vinieron a pedir alguna limosna pequeña:
iban a tierra extranjera
a buscar ayuda contra el pueblo gato;
Ratópolis estaba bloqueada:
los habían obligado a partir sin dinero,
dado el estado indigente
de la república atacada.
Pedían muy poco, seguros de que el socorro
estaría listo en cuatro o cinco días.
Amigos míos, dijo el solitario,
las cosas de este mundo ya no me conciernen:
¿en qué puede un pobre recluso
asistiros? ¿qué puede hacer
sino rogar al cielo que os ayude en esto?
Espero que tenga algún cuidado de vosotros.
Habiendo hablado de este modo,
el nuevo santo cerró su puerta.
¿A quién designo, en vuestra opinión,
con esta rata tan poco solidaria?
¿A un monje? No, a un derviche:
supongo que un monje es siempre caritativo.
Fábula5La garza
Un día, sobre sus largas patas, iba no sé adónde
la garza de largo pico empalado en un largo cuello:
bordeaba un río.
El agua estaba transparente como en los días más hermosos;
mi comadre la carpa daba mil vueltas
con el lucio su compadre.
La garza habría sacado provecho fácilmente:
todos se acercaban a la orilla; el ave solo tenía que coger.
Pero creyó mejor esperar
a tener un poco más de apetito:
vivía a régimen y comía a sus horas.
Después de unos momentos vino el apetito: el ave,
acercándose a la orilla, vio sobre el agua
unas tencas que salían del fondo de esas moradas.
El plato no le gustó, esperaba algo mejor,
y mostraba un gusto desdeñoso
como la rata del buen Horacio.
¿Yo, tencas!, dijo; ¿yo, garza, que haga
una comida tan pobre! ¿Y por quién me toman?
Rechazada la tenca, encontró un gobio.
¡Un gobio! ¡Vaya cena para una garza!
¡Abriría el pico por tan poco! ¡No lo permitan los dioses!
Lo abrió por mucho menos: todo fue de tal modo
que ya no vio ningún pez.
Le entró hambre: fue muy feliz y muy contento
de encontrar un caracol.
No seamos tan exigentes:
los más acomodaticios son los más hábiles;
se arriesga uno a perder queriendo ganar demasiado.
Cuídate de desdeñar nada,
sobre todo cuando tienes más o menos lo que te hace falta.
Mucha gente cae en esto. No es a las garzas
a quienes hablo: escuchad, humanos, otro cuento:
veréis que en vosotros he encontrado estas lecciones.
Fábula6La muchacha
Cierta chica, un poco demasiado orgullosa,
pretendía encontrar un marido
joven, bien hecho y guapo, de trato agradable,
ni frío ni celoso; anoten bien estos dos puntos.
Esta chica quería además
que tuviera dinero, buen linaje,
ingenio, en fin, todo. Pero ¿quién puede tenerlo todo?
El Destino se mostró diligente en proveerla:
llegaron candidatos de importancia.
La bella los encontró demasiado mediocres con mucho:
¡Cómo! ¡Yo! ¡Cómo! ¡Esa gente! Están delirando, me parece.
¡Proponérmelos a mí! Ay, dan lástima;
¡miren qué bella especie!
Uno no tenía en el espíritu ninguna delicadeza;
el otro tenía la nariz hecha de esa manera:
era esto, era aquello;
era todo, porque las preciosas
se las dan sobre todo de desdeñosas.
Después de los buenos partidos, la gente mediocre
vino a ponerse en la fila.
Ella a burlarse. ¡Ah! De verdad que soy tonta
si les abro la puerta. Piensan que estoy
muy preocupada por mi persona:
gracias a Dios, paso las noches
sin pena, aunque en soledad.
La bella se felicitó de todos estos sentimientos.
La edad la hizo decaer: adiós todos los pretendientes.
Pasa un año, y dos con inquietud:
luego viene la pena; ella siente cada día
marcharse algunas Risas, algunos Juegos, después el Amor;
luego sus rasgos chocar y desagradar;
luego cien clases de afeites. Sus cuidados no pudieron lograr
que escapara al Tiempo, ese insigne ladrón.
Las ruinas de una casa
se pueden reparar: ¡ojalá esa ventaja
existiera para las ruinas del rostro!
Su preciosidad cambió entonces de lenguaje.
Su espejo le decía: toma rápido un marido.
No sé qué deseo se lo decía también:
el deseo puede alojarse en una preciosa.
Esta hizo una elección que nadie habría creído jamás,
encontrándose al final muy tranquila y muy feliz
de toparse con un patán.
Fábula7Los deseos
Hay en el Mogol duendes
que hacen trabajo de criados,
mantienen la casa limpia, cuidan del ajuar,
y a veces de la jardinería.
Si tocas su trabajo,
lo echas todo a perder. Uno de ellos cerca del Ganges en otro tiempo
cultivaba el jardín de un burgués bastante acomodado.
Trabajaba sin ruido, tenía mucha destreza,
quería al amo y al ama,
y sobre todo al jardín. Dios sabe si los Céfiros,
pueblo amigo del demonio, lo ayudaban en su tarea.
El duende, por su parte, trabajando sin descanso,
colmaba a sus anfitriones de placeres.
Como más muestras de su celo,
en esa casa para siempre se habría quedado,
a pesar de la ligereza
tan natural a sus semejantes;
pero sus cofrades los espíritus
hicieron tanto que el jefe de esa república,
por capricho o por política,
lo cambió pronto de alojamiento.
Le llega orden de ir al fondo de Noruega
a encargarse de una casa
cubierta de nieve todo el tiempo;
y de hindú que era lo hacen lapón.
Antes de partir, el espíritu dijo a sus anfitriones:
me obligan a dejaros;
no sé por qué faltas:
pero al fin hay que hacerlo. No puedo quedarme
sino muy poco tiempo, un mes, quizá una semana:
aprovechadlo; formulad tres deseos: porque puedo
hacer que tres deseos se cumplan;
tres, no más. Desear no es una pena
extraña y nueva para los humanos.
Estos, como primer deseo, piden la abundancia;
y la abundancia a manos llenas
vierte en sus arcas la fortuna,
en sus graneros el trigo, en sus bodegas los vinos:
todo revienta. ¿Cómo ordenar esta riqueza?
¡Qué registros, qué cuidados, qué tiempo les hizo falta!
Los dos están agobiados como nunca nadie lo estuvo.
Los ladrones conspiraron contra ellos;
los grandes señores les pidieron prestado;
el príncipe los gravó. Ahí están los pobres
desgraciados por demasiada fortuna.
Quitadnos de estos bienes la afluencia importuna,
dijeron uno y otro: ¡felices los indigentes!
La pobreza vale más que semejante riqueza.
Retiraos, tesoros; huid: y tú, diosa,
madre del buen juicio, compañera del reposo,
oh Mediocridad, vuelve pronto. A estas palabras
la Mediocridad vuelve. Le hacen sitio:
con ella recuperan la gracia,
al cabo de dos deseos, estando tan afortunados
como estaban, y como todos los
que desean siempre y pierden en quimeras
el tiempo que harían mejor empleando en sus asuntos:
el duende se ríe con ellos.
Para aprovechar su generosidad,
cuando quiso partir y estuvo a punto,
pidieron la sabiduría:
es un tesoro que no estorba.
Fábula8La corte del león
Su majestad la leona un día quiso saber
de qué naciones el cielo la había hecho señora.
Convocó entonces por delegados
a sus vasallos de toda especie,
enviando por todos lados
una circular escrita
con su sello. El escrito decía
que durante un mes la reina celebraría
corte plenaria, cuya apertura
debía ser un gran festín,
seguido de los números de Fagotín.
Con este gesto de magnificencia
la princesa desplegaba su poder ante sus súbditos.
A su palacio los invitó.
¡Qué palacio! Un verdadero osario, cuyo olor llegó
directamente a la nariz de todos. El oso se tapó la nariz:
hubiera preferido no hacer ese gesto;
su mueca disgustó: la monarca irritada
lo mandó con Plutón a hacer el asqueado.
El mono aprobó mucho esa severidad;
y, adulador excesivo, elogió la cólera
y la garra de la princesa, y la guarida, y ese olor:
no había ámbar, no había flor
que no fuera ajo en comparación. Su estúpida adulación
tuvo mal resultado, y también fue castigada:
ese monseñor de la leona
era pariente de Calígula.
El zorro estaba cerca: A ver, le dijo la señora,
¿qué hueles? dímelo: habla sin disimulo.
El otro enseguida se excusó,
alegando un gran resfriado: no podía decir nada
sin olfato. En fin, salió del paso.
Esto os sirve de enseñanza:
no seáis en la corte, si queréis agradar,
ni insulso adulador, ni hablador demasiado sincero,
y tratad a veces de responder como normando.
Fábula9Los buitres y las palomas
Marte en otros tiempos puso todo el aire en revuelta.
Cierto asunto hizo nacer la disputa
entre las aves; no aquellas que la Primavera
lleva a su corte, y que, bajo el follaje,
con su ejemplo y sus cantos brillantes,
hacen que Venus despierte en nosotros,
ni tampoco aquellas que la madre de Amor
engancha a su carro; sino el pueblo Buitre,
de pico curvo, de garra cortante,
se hizo la guerra, dicen, por un perro muerto.
Llovió sangre: no exagero nada.
Si quisiera contar punto por punto
todo el detalle, me faltaría el aliento.
Más de un jefe pereció, más de un héroe expiró;
y sobre su roca Prometeo esperó
ver pronto un fin a su pena.
Daba gusto observar sus esfuerzos;
daba lástima ver caer a los muertos.
Valor, destreza, astucias y sorpresas,
todo se empleó. Las dos tropas, prendidas
de ardiente cólera, no escatimaban ningún medio
de poblar el aire que respiran las sombras:
todo elemento llenó de ciudadanos
el vasto recinto que tienen los reinos oscuros.
Este furor puso la compasión
en los espíritus de otra nación
de cuello cambiante, de corazón tierno y fiel.
Ella empleó su mediación
para arreglar semejante querella:
embajadores por el pueblo paloma
fueron elegidos, y trabajaron tan bien
que los buitres dejaron de pelearse.
Hicieron tregua; y la paz vino después.
¡Ay! fue a expensas de la raza
a quien la suya habría debido dar las gracias.
La gente maldita enseguida persiguió
a todas las palomas, hizo amplia matanza,
despobló los pueblos, los campos.
Poca prudencia tuvieron los pobres
al apaciguar a un pueblo tan salvaje.
Mantened siempre divididos a los malvados:
la seguridad del resto de la tierra
depende de ello. Sembrad entre ellos la guerra,
o no tendréis con ellos ninguna paz.
Esto sea dicho de paso: me callo.
Fábula10El coche y la mosca
En un camino que sube, arenoso, penoso,
y expuesto al sol por todas partes,
seis caballos fuertes tiraban de un coche.
Mujeres, monje, ancianos, todos habían bajado:
el tiro sudaba, resoplaba, estaba rendido.
Una mosca aparece y se acerca a los caballos,
pretende animarlos con su zumbido,
pica a uno, pica a otro, y piensa a cada momento
que ella hace avanzar la máquina,
se posa en el timón, en la nariz del cochero.
En cuanto el carro avanza,
y ella ve a la gente caminar,
se atribuye únicamente la gloria,
va, viene, se hace la diligente: parece
un sargento de batalla yendo a cada sitio
a hacer avanzar a sus hombres y apresurar la victoria.
La mosca, en esta necesidad común,
se queja de que actúa sola y de que tiene todo el peso;
de que nadie ayuda a los caballos a salir del apuro.
El monje rezaba su breviario:
¡buen momento escogía! Una mujer cantaba:
¡no era de canciones de lo que se trataba entonces!
Doña mosca va a cantarles en los oídos,
y hace cien tonterías parecidas.
Después de mucho trabajo, el coche llega arriba.
¡Respiremos ahora!, dice la mosca enseguida:
tanto he hecho que nuestra gente está por fin en el llano.
Vamos, señores caballos, páguenme mi esfuerzo.
Así ciertas personas, haciéndose las diligentes,
se introducen en los asuntos:
se hacen los necesarios en todas partes,
y, en todas partes importunos, deberían ser expulsados.
Fábula11La lechera y el cántaro de leche
Perreta, sobre la cabeza llevando una jarra de leche
bien puesta sobre un almohadón,
pretendía llegar sin contratiempos a la ciudad.
Ligera y con ropa corta, iba a grandes pasos,
habiéndose puesto ese día, para estar más ágil,
falda sencilla y zapatos planos.
Nuestra lechera así arreglada
contaba ya en su pensamiento
todo el precio de su leche; empleaba el dinero;
compraba cien huevos; hacía triple nidada:
la cosa marchaba bien gracias a su cuidado diligente.
Me resulta, decía, fácil
criar pollos alrededor de mi casa;
el zorro tendrá que ser muy hábil
si no me deja bastantes para tener un cerdo.
El puerco, para engordarlo, costará poco salvado;
estará, cuando lo tenga, de un tamaño razonable:
tendré, al revenderlo, dinero bueno y contante.
¿Y qué me impedirá poner en nuestro establo,
visto el precio al que está, una vaca y su ternero,
que veré saltar en medio del rebaño?
Perreta entonces también salta, arrebatada:
la leche cae; adiós ternero, vaca, cerdo, nidada.
La dueña de esos bienes, dejando con ojo afligido
su fortuna así derramada,
va a disculparse ante su marido,
en gran peligro de ser golpeada.
El relato en farsa se hizo de ello;
lo llamaron la Jarra de leche.
¿Qué mente no divaga?
¿Quién no hace castillos en España?
Picrocolo, Pirro, la lechera, en fin todos,
tanto los sabios como los locos.
Cada cual sueña despierto; no hay nada más dulce:
un error halagador arrastra entonces nuestras almas;
todo el bien del mundo es nuestro,
todos los honores, todas las mujeres.
Cuando estoy solo, desafío al más valiente;
me alejo, voy a destronar al sha;
me eligen rey, mi pueblo me ama;
las diademas vienen a llover sobre mi cabeza:
algún accidente hace que vuelva en mí;
soy Juan Cualquiera como antes.
Fábula12El cura y el muerto
Un muerto se iba tristemente
a tomar posesión de su último refugio;
un cura se iba alegremente
a enterrar ese muerto cuanto antes.
Nuestro difunto iba transportado en carroza,
bien y debidamente empaquetado,
y vestido con una ropa, ay, que llaman ataúd,
ropa de invierno, ropa de verano,
que los muertos no se quitan casi nunca.
El pastor iba a su lado,
y recitaba, como de costumbre,
muchas oraciones devotas,
y salmos y lecciones,
y versículos y responsos:
señor muerto, déjenos hacer,
le daremos de todas las formas;
solo se trata del pago.
El señor Jean Chouart devoraba con los ojos a su muerto,
como si alguien fuera a arrebatarle ese tesoro;
y con la mirada parecía decirle:
señor muerto, obtendré de usted
tanto en dinero, y tanto en cera,
y tanto en otros gastos menores.
Planeaba con eso la compra de un barrilito
del mejor vino de los alrededores:
cierta sobrina bastante bonita
y su criada Paquette
debían recibir unas enaguas.
En medio de este pensamiento agradable
sobreviene un choque: adiós la carroza.
Ahí está el señor Jean Chouart
que por el golpe de su muerto tiene la cabeza rota:
el feligrés de plomo arrastra a su pastor;
nuestro cura sigue a su señor;
los dos se van juntos.
Toda nuestra vida es propiamente
el cura Chouart que contaba con su muerto,
y la fábula de la lechera.
Fábula13El hombre que corre tras la fortuna y el hombre que la espera en su lecho
¿Quién no corre detrás de la Fortuna?
Me gustaría estar en un lugar desde donde pudiera fácilmente
contemplar la multitud importuna
de los que buscan vanamente
a esta hija del Azar de reino en reino,
fieles cortesanos de un fantasma voluble.
Cuando están cerca del buen momento,
la inconstante escapa de inmediato a sus deseos.
¡Pobre gente! Los compadezco; pues por los locos se siente
más piedad que cólera.
Este hombre, dicen, era plantador de coles;
¡y ahí está convertido en papa!
¿No lo valemos nosotros? Valéis cien veces más:
pero ¿de qué os sirve vuestro mérito?
¿Acaso la Fortuna tiene ojos?
Y además, ¿vale la papelería lo que se abandona,
el reposo? El reposo, tesoro tan precioso
que antaño se lo reservaban como parte de los dioses.
Raras veces la Fortuna deja el reposo a sus huéspedes.
No busquéis a esta diosa,
ella os buscará: su sexo actúa así.
Cierta pareja de amigos, establecidos en un pueblo,
poseía algunos bienes. Uno suspiraba sin cesar
por la Fortuna; le dijo al otro un día:
¿Y si dejáramos nuestra morada?
Ya sabes que nadie es profeta
en su tierra: busquemos nuestra aventura en otra parte.
Busca, dijo el otro amigo: yo no deseo
ni climas ni destinos mejores.
Conténtate, sigue tu humor inquieto:
volverás pronto. Hago voto mientras tanto
de dormir esperándote.
El ambicioso, o, si se quiere, el avaro,
se va por vías y caminos.
Llegó al día siguiente
a un lugar que debía frecuentar la diosa caprichosa
más que ningún otro; y ese lugar es la corte.
Allí pues fija por un tiempo su residencia,
hallándose al acostarse, al levantarse, en esas horas
que se sabe son las mejores;
en fin, hallándose en todo, y no llegando a nada.
¿Qué es esto?, se dice; busquemos el bien en otra parte.
La Fortuna sin embargo habita estas moradas,
la veo todos los días entrar en casa de este,
en casa de aquel: ¿cómo es que yo también
no puedo hospedar a esta caprichosa?
Ya me lo habían dicho, que a la gente de este lugar
no siempre le gusta el humor ambicioso.
Adiós, señores de la corte; señores de la corte, adiós:
seguid hasta el final una sombra que os halaga.
La Fortuna tiene, dicen, templos en Surat:
vayamos allá. Fue un decir y embarcarse.
Almas de bronce, humanos, aquel sin duda
estaba armado de diamante, quien intentó esa ruta,
¡y el primero osó desafiar el abismo!
Este, durante su viaje,
volvió los ojos hacia su pueblo
más de una vez, afrontando los peligros
de los piratas, los vientos, la calma y los arrecifes,
ministros de la Muerte: con muchas penas
se va a buscarla a orillas lejanas,
hallándola bastante pronto sin salir de casa.
El hombre llega al Mogol: le dicen que en Japón
la Fortuna en ese momento distribuía sus gracias.
Corre hacia allí. Los mares estaban cansados
de llevarlo; y todo el fruto
que sacó de sus largos viajes
fue esta lección que dan los salvajes:
permanece en tu tierra, instruido por la naturaleza.
Japón no fue más propicio a este hombre
de lo que había sido el Mogol:
lo que le hizo concluir en suma
que había abandonado su pueblo con gran error.
Renuncia a las carreras ingratas,
vuelve a su tierra, ve de lejos sus penates,
llora de alegría, y dice: Feliz quien vive en su casa,
haciendo de regular sus deseos todo su empleo.
Solo conoce de oídas
lo que es la corte, el mar, y tu imperio,
Fortuna, que nos haces pasar delante de los ojos
dignidades, bienes que hasta el fin del mundo
se persiguen, sin que el efecto responda a las promesas.
De ahora en adelante no me muevo, y haré cien veces mejor.
Razonando de esta manera,
y habiendo tomado esta decisión contra la Fortuna,
la encuentra sentada a la puerta
de su amigo sumido en un sueño profundo.
Fábula14Los dos gallos
Dos gallos vivían en paz: apareció una gallina,
y la guerra estalló.
Amor, tú perdiste Troya, y de ti vino
esa querella envenenada
donde se vio el Janto teñido con la sangre de los propios dioses.
Largo tiempo entre nuestros gallos se mantuvo el combate.
El ruido se extendió por todo el vecindario:
la gente que lleva cresta acudió al espectáculo;
más de una Helena de hermoso plumaje
fue el premio del vencedor. El vencido desapareció:
fue a esconderse al fondo de su refugio,
lloró su gloria y sus amores,
sus amores que un rival, muy orgulloso de su derrota,
poseía ante sus ojos. Veía todos los días
ese objeto reavivar su odio y su coraje;
afilaba su pico, batía el aire y sus flancos,
y ejercitándose contra los vientos,
se armaba de una rabia celosa.
No lo necesitó. Su vencedor sobre los tejados
fue a posarse, y a cantar su victoria.
Un buitre oyó su voz:
adiós los amores y la gloria;
todo ese orgullo pereció bajo la garra del buitre.
Al fin, por un giro fatal,
su rival alrededor de la gallina
volvió a hacerse el galante.
Dejo que imaginen qué cacareo;
porque tuvo mujeres en abundancia.
La fortuna se complace en dar estos golpes:
todo vencedor insolente trabaja para su propia pérdida.
Desconfiemos del destino, y cuidémonos
después de ganar una batalla.
Fábula15La ingratitud y la injusticia de los hombres hacia la fortuna
Un comerciante marítimo, por suerte, se enriqueció.
Triunfó sobre los vientos durante más de un viaje:
ni abismo, ni banco de arena, ni roca, le cobraron peaje
por ninguno de sus fardos; el Destino lo eximió.
Sobre todos sus compañeros Átropos y Neptuno
cobraron sus derechos, mientras que la Fortuna
se ocupaba de llevar a su mercader a buen puerto.
Agentes, socios, cada uno le fue fiel.
Vendió su tabaco, su azúcar, su canela,
lo que quiso, también su porcelana:
el lujo y la locura hincharon su tesoro;
en resumen, llovió en su bolsa.
En su casa solo se hablaba en doblones de oro;
y mi hombre a tener perros, caballos y carruajes;
sus días de ayuno eran bodas.
Un amigo suyo, viendo estos suntuosos banquetes,
le dijo: ¿Y de dónde viene semejante abundancia? —
¿De dónde me vendría sino de mi habilidad?
No debo nada sino a mí mismo, a mi empeño, al talento
de arriesgar en el momento justo y colocar bien el dinero.
Pareciéndole el beneficio algo muy dulce,
arriesgó de nuevo la ganancia que había obtenido;
pero nada, esta vez, le salió como deseaba.
Su imprudencia fue la causa:
un barco mal fletado se hundió al primer viento;
otro, mal provisto de las armas necesarias,
fue capturado por los corsarios;
un tercero al llegar a puerto,
nada tuvo curso ni salida: el lujo y la locura
ya no eran como antes.
Finalmente, sus agentes lo engañaron,
y él mismo habiendo hecho gran alarde, buena vida,
gastado mucho en placeres, mucho en edificios,
se volvió pobre de golpe.
Su amigo, viéndolo en mal estado,
le dijo: ¿Cómo es esto? — Por la Fortuna, ay de mí.
Consuélate, dijo el otro; y si no le place
que seas feliz, al menos sé sabio.
No sé si creyó este consejo:
pero sé que cada uno atribuye, en caso parecido,
su dicha a su ingenio;
y si algún fracaso sigue a nuestra falta,
insultamos al Destino:
nada hay aquí más común.
El bien, lo hacemos nosotros; el mal, es la Fortuna:
uno siempre tiene razón, el Destino siempre está equivocado.
Fábula16Las adivinas
A menudo es el azar quien crea la opinión;
y es la opinión la que siempre determina el éxito.
Podría basar este prólogo
en gente de toda condición: todo es prejuicio.
Intriga, terquedad; poca o ninguna justicia.
Es un torrente: ¿qué hacer? tiene que seguir su curso:
Así fue, y será siempre.
Una mujer, en París, hacía de pitonisa:
iban a consultarla por cualquier acontecimiento,
si se perdía un trapo, si se tenía un amante,
un marido que vivía demasiado para el gusto de su esposa,
una madre fastidiosa, una mujer celosa;
a casa de la adivina corrían
para que les anunciara lo que deseaban.
Su habilidad consistía en maña:
algunos términos del oficio, mucha audacia,
algo de azar a veces, todo eso concurría,
todo eso muy a menudo hacía gritar milagro.
Al fin, aunque ignorante de veintitrés quilates,
pasaba por un oráculo.
El oráculo estaba instalado en una buhardilla:
allí, esta mujer llenó su bolsa,
y, sin tener otro recurso,
gana lo suficiente para dar un rango a su marido;
compra un cargo, una casa también.
Ahí quedó la buhardilla poblada
por una nueva inquilina, a quien toda la ciudad,
mujeres, muchachas, criados, señores gordos, todo el mundo en fin
iba, como antes, a preguntar su destino;
la buhardilla se convirtió en el antro de la Sibila:
la otra mujer había dado clientela a ese lugar.
Esta última tuvo un decir hacer, tuvo un decir,
¿yo adivinar?, se burlan: ¡eh, señores!, ¿acaso sé leer?
Nunca aprendí más que mi cruz de por Dios.
No valen razones: tuvo que adivinar y predecir,
amontonar montones de buenos ducados,
y ganar a su pesar más que dos abogados.
El mobiliario y el equipo ayudaban mucho a la cosa:
cuatro sillas cojas, un palo de escoba,
todo olía a aquelarre y a metamorfosis.
Aunque esta mujer hubiera dicho la verdad
en una habitación tapizada,
se habrían burlado de ella: la moda había pasado
a la buhardilla; ella tenía el crédito.
La otra mujer se consumió.
El rótulo hace la clientela.
He visto en el palacio una toga mal puesta
ganar mucho: la gente la había tomado
por tal maestro, que arrastraba tras de sí
cantidad de oyentes. Preguntadme por qué.
Fábula17El gato, la comadreja y el conejito
Del palacio de un joven conejo
la señora comadreja, una hermosa mañana,
se apoderó: es una astuta.
Estando el amo ausente, le fue cosa fácil.
Llevó a él sus penates, un día
en que había ido a hacer a la Aurora su corte
entre el tomillo y el rocío.
Después de que hubo ramoneado, trotado, hecho todas sus vueltas,
Juanito conejo regresa a las moradas subterráneas.
La comadreja había asomado el hocico a la ventana.
¡Oh dioses del hogar! ¿Qué veo aquí aparecer?
Dice el animal expulsado de la casa paterna.
¡Eh! señora comadreja,
que se desaloje sin trompeta,
o voy a avisar a todas las ratas del país.
La dama del hocico puntiagudo respondió que la tierra
era del primer ocupante.
Era un buen motivo de guerra,
¡una vivienda donde él mismo no entraba sino reptando!
Y aunque fuera un reino,
quisiera yo saber, dijo ella, qué ley
ha hecho de él la concesión para siempre
a Juan, hijo o sobrino de Pedro o de Guillermo,
antes que a Pablo, antes que a mí.
Juan conejo alegó la costumbre y el uso:
Son, dijo él, sus leyes las que me han hecho de esta vivienda
amo y señor, y que, de padre a hijo,
la han transmitido de Pedro a Simón, luego a mí Juan.
El primer ocupante, ¿es una ley más sabia?
Pues bien, sin gritar más,
remitámonos, dijo ella, a Raminagrobis.
Era un gato que vivía como un devoto ermitaño,
un gato haciéndose el mojigato,
un santo varón de gato, bien forrado, grueso y gordo,
árbitro experto en todos los casos.
Juan conejo lo acepta como juez.
Helos allí a los dos llegados
ante su majestad forrada.
Garrapiñaud les dice: Hijos míos, acercaos,
acercaos: soy sordo, los años son la causa.
Uno y otro se acercó, sin temer cosa alguna.
En cuanto a su alcance vio a los contendientes,
Garrapiñaud el buen apóstol,
lanzando de los dos lados la garra al mismo tiempo,
puso a los litigantes de acuerdo devorando a uno y otro.
Esto se parece mucho a los debates que tienen a veces
los pequeños soberanos al remitirse a los reyes.
Fábula18La cabeza y la cola de la serpiente
La serpiente tiene dos partes
enemigas del género humano,
cabeza y cola; y las dos
se han hecho un nombre famoso
ante las Parcas crueles:
tanto que un día entre ellas
surgieron grandes disputas
por la precedencia.
La cabeza siempre había marchado delante de la cola.
La cola se quejó al cielo,
y le dijo:
Yo recorro leguas y leguas
según le place a esta:
¿cree que siempre voy a querer seguir así?
Soy su humilde sirvienta.
Me han hecho, gracias a Dios,
su hermana y no su subordinada.
Las dos de la misma sangre,
trátennos de igual manera:
igual que ella yo llevo
un veneno rápido y potente.
En fin, esta es mi petición:
a ustedes les toca ordenar
que me dejen ir delante,
por turno, de mi hermana la cabeza.
Yo la conduciré tan bien
que nadie tendrá queja alguna.
El cielo tuvo con esos deseos una bondad cruel.
A menudo su complacencia tiene efectos funestos.
Debería ser sordo a los deseos ciegos.
No lo fue entonces; y la nueva guía,
que no veía, en pleno día,
más claro que en un horno,
chocaba ora contra un mármol,
contra un transeúnte, contra un árbol:
directo a las aguas del Estigio llevó a su hermana.
¡Desgraciados los Estados que caen en su error!
Fábula19Un animal en la luna
Mientras un filósofo asegura
que siempre los hombres son engañados por sus sentidos,
otro filósofo jura
que nunca nos han engañado.
Los dos tienen razón; y la filosofía
dice verdad cuando dice que los sentidos engañarán
mientras los hombres juzguen según lo que ellos informan;
pero también, si rectificamos
la imagen del objeto según su distancia,
según el medio que lo rodea,
según el órgano y según el instrumento,
los sentidos no engañarán a nadie.
La naturaleza ordenó estas cosas sabiamente:
algún día diré las razones con amplitud.
Veo el sol: ¿qué figura tiene?
Aquí abajo ese gran cuerpo no mide más de tres pies de diámetro:
pero si lo viera allá arriba en su morada,
¿qué sería a mis ojos sino el ojo de la naturaleza?
Su distancia me hace juzgar su tamaño;
mi mano lo determina por el ángulo y los lados.
El ignorante lo cree plano; yo le doy espesor a su redondez:
lo hago inmóvil; y la tierra camina.
En fin, desmiento a mis ojos en toda su maquinaria:
ese sentido no me perjudica con su ilusión.
Mi alma, en toda ocasión,
revela la verdad oculta bajo la apariencia;
no estoy de acuerdo
con mis miradas tal vez demasiado prontas,
ni con mi oído, lento para traerme los sonidos.
Cuando el agua curva un bastón, mi razón lo endereza.
La razón decide como maestra.
Mis ojos, gracias a esta ayuda,
no me engañan nunca aunque me mientan siempre.
Si creo su informe, error bastante común:
una cabeza de mujer está en el cuerpo de la luna.
¿Puede estar allí? No. ¿De dónde viene entonces ese objeto?
Algunos lugares irregulares hacen ese efecto desde lejos.
La luna en ninguna parte tiene su superficie lisa:
montañosa en unos lugares, aplanada en otros,
la sombra con la luz puede trazar a menudo
un hombre, un buey, un elefante.
Hace poco Inglaterra vio cosa parecida.
Colocado el telescopio, un animal nuevo
apareció en ese astro tan hermoso;
y todos a gritar maravilla.
Había ocurrido allá arriba un cambio
que presagiaba sin duda un gran acontecimiento.
¿Sabía alguien si la guerra entre tantas potencias
no era su efecto? El monarca acudió:
él favorece como rey esos altos conocimientos.
El monstruo en la luna apareció a su vez ante él.
Era un ratón escondido entre los cristales:
en el telescopio estaba la causa de esas guerras.
Todos se ríen. ¡Pueblo feliz! ¿Cuándo podrán los franceses
entregarse, como vosotros, por completo a esas ocupaciones?
Marte nos hace cosechar amplias cosechas de gloria:
a nuestros enemigos toca temer los combates,
a nosotros buscarlos, seguros de que la Victoria,
amante de Luis, seguirá sus pasos por todas partes.
Sus laureles nos harán célebres en la historia.
Incluso las hijas de Memoria
no nos han abandonado; gozamos de placeres:
la paz es nuestro deseo, no nuestros suspiros.
Carlos sabe gozar de ella: sabría en la guerra
señalar su valor, y llevar a Inglaterra
a esos juegos que en reposo contempla hoy.
Sin embargo, si pudiera apaciguar la querella,
¡cuánto incienso! ¿Hay algo más digno de él?
¿Acaso la carrera de Augusto fue menos bella
que las famosas hazañas del primero de los Césares?
¡Oh pueblo demasiado feliz! ¿Cuándo vendrá la paz
a devolvernos, como a vosotros, por completo a las bellas artes?
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