Capítulo 31Declararse incompetente irónicamente

Si sabes que no tienes respuesta a los argumentos que tu adversario propone, puedes, mediante un fino golpe de ironía, declararte un juez incompetente: «Lo que ahora dices pasa mis pobres poderes de comprensión; puede ser todo muy cierto, pero no puedo entenderlo, y me abstengo de cualquier expresión de opinión sobre ello». De esta manera insinúas a los espectadores, con quienes estás en buena reputación, que lo que tu adversario dice es un sinsentido. Así, cuando apareció la Kritik de Kant, o, más bien, cuando comenzó a hacer ruido en el mundo, muchos profesores de la vieja escuela ecléctica declararon que no lograban entenderla, en la creencia de que su fracaso zanjaba el asunto. Pero cuando los adherentes de la nueva escuela les probaron que tenían bastante razón, y que realmente no la habían entendido, estuvieron de muy mal humor. Este es un truco que puede usarse solo cuando estás bastante seguro de que la audiencia piensa mucho mejor de ti que de tu adversario. Un profesor, por ejemplo, puede probarlo con un estudiante. Estrictamente, es un caso del truco anterior: es una afirmación particularmente maliciosa de la propia autoridad, en lugar de dar razones. El contratruco es decir: «Te pido disculpas; pero, con tu penetrante intelecto, debe ser muy fácil para ti entender cualquier cosa; y solo puede ser mi pobre exposición del asunto la que está en falta»; y luego continuar repitiéndoselo hasta que lo entienda nolens volens, y vea por sí mismo que realmente fue solo su propia culpa. De esta manera paras su ataque. Con la mayor cortesía él quiso insinuar que estabas diciendo tonterías; y tú, con igual cortesía, le pruebas que es un tonto.