Capítulo 28Argumento ad auditores

Esto es principalmente practicable en una disputa entre eruditos en presencia de ignorantes. Si no tienes ningún argumento ad rem, y tampoco ad hominem, puedes hacer uno ad auditores; es decir, puedes plantear alguna objeción inválida, que, sin embargo, solo un experto ve que es inválida. Ahora bien, tu adversario es un experto, pero quienes forman tu audiencia no lo son, y por consiguiente ante sus ojos él queda derrotado; particularmente si la objeción que haces lo pone bajo una luz ridícula. La gente está lista para reír, y tienes a los que ríen de tu lado. Para mostrar que tu objeción es ociosa, requeriría una larga explicación por parte de tu adversario, y una referencia a los principios de la rama del conocimiento en cuestión, o a los elementos del asunto que están discutiendo; y la gente no está dispuesta a escucharla. Por ejemplo, tu adversario afirma que en la formación original de una cordillera el granito y otros elementos en su composición estaban, debido a su alta temperatura, en estado fluido o fundido; que la temperatura debió alcanzar unos 480° Fahrenheit; y que cuando la masa tomó forma estaba cubierta por el mar. Tú respondes, mediante un argumento ad auditores, que a esa temperatura—es más, mucho antes de que se hubiera alcanzado, a saber, a 212° Fahrenheit—el mar se habría evaporado, y esparcido por el aire en forma de vapor. Ante esto la audiencia ríe. Para refutar la objeción, tu adversario tendría que mostrar que el punto de ebullición depende no solo del grado de calor, sino también de la presión atmosférica; y que tan pronto como aproximadamente la mitad del agua de mar se hubiera ido en forma de vapor, esta presión aumentaría tanto que el resto de ella no llegaría a hervir incluso a una temperatura de 480°. Se le impide dar esta explicación, ya que requeriría un tratado para demostrar el asunto a quienes no tienen conocimiento de física.