Capítulo 9La verdadera justicia y la condena

Pero, dejando de lado la cuestión de la opinión pública, me parece que hay algo malo en pedir un favor a un juez y obtener así una absolución, en lugar de informarlo y convencerlo. Pues su deber no es regalar justicia, sino emitir un juicio; y ha jurado que juzgará según las leyes, y no según su propio capricho; y no debemos alentaros, ni vosotros debéis permitir que se os aliente, en este hábito de perjurio: no puede haber piedad en eso. No me exijáis, entonces, que haga lo que considero deshonroso, impío y malo, especialmente ahora, cuando se me juzga por impiedad bajo la acusación de Meleto. Porque si, oh hombres de Atenas, mediante la fuerza de la persuasión y la súplica pudiera anular vuestros juramentos, entonces os estaría enseñando a creer que no hay dioses, y al defenderme simplemente me condenaría a mí mismo del cargo de no creer en ellos. Pero no es así, muy al contrario. Porque sí creo que hay dioses, y en un sentido más elevado que aquel en el que cualquiera de mis acusadores cree en ellos. Y a vosotros y a Dios encomiendo mi causa, para que la determinéis como sea mejor para vosotros y para mí.

Hay muchas razones por las que no me aflijo, oh hombres de Atenas, por el voto de condena. Lo esperaba, y solo me sorprende que los votos estén tan igualados; pues había pensado que la mayoría en mi contra habría sido mucho mayor; pero ahora, si treinta votos hubieran pasado al otro lado, habría sido absuelto. Y puedo decir, creo, que me he escapado de Meleto. Puedo decir más; pues sin la ayuda de Ánito y Licón, cualquiera puede ver que no habría tenido ni la quinta parte de los votos, como exige la ley, en cuyo caso habría incurrido en una multa de mil dracmas.

Y así propone la muerte como pena. ¿Y qué propondré yo por mi parte, oh hombres de Atenas? Claramente lo que me corresponde. ¿Y qué me corresponde? ¿Qué recompensa se le dará al hombre que nunca ha tenido la ocurrencia de estar ocioso durante toda su vida, sino que ha sido indiferente a lo que a la mayoría le importa: la riqueza, los intereses familiares, los cargos militares, los discursos en la asamblea, las magistraturas, las conspiraciones y los partidos? Reflexionando que yo era realmente un hombre demasiado honesto para ser político y vivir, no fui adonde no podía hacer ningún bien ni a vosotros ni a mí mismo; sino que fui adonde podía hacer el mayor bien privadamente a cada uno de vosotros, y procuré persuadir a cada hombre entre vosotros de que debe ocuparse de sí mismo y buscar la virtud y la sabiduría antes de ocuparse de sus intereses privados, y ocuparse del Estado antes de ocuparse de los intereses del Estado; y que este debe ser el orden que observe en todas sus acciones. ¿Qué se le hará a un hombre así? Sin duda algo bueno, oh hombres de Atenas, si recibe su recompensa; y el bien debe ser de un tipo adecuado para él. ¿Cuál sería una recompensa adecuada para un hombre pobre que es vuestro benefactor y que desea tiempo libre para instruiros? No puede haber recompensa más apropiada que el mantenimiento en el Pritaneo, oh hombres de Atenas, una recompensa que merece mucho más que el ciudadano que ha ganado el premio en Olimpia en la carrera de caballos o de carros, ya sean los carros tirados por dos caballos o por muchos. Porque yo estoy en la necesidad, y él tiene suficiente; y él solo os da la apariencia de felicidad, y yo os doy la realidad. Y si debo estimar la pena con justicia, diría que el mantenimiento en el Pritaneo es la justa retribución.

Quizá pensáis que os estoy desafiando en lo que digo ahora, como en lo que dije antes sobre las lágrimas y las súplicas. Pero no es así. Hablo más bien porque estoy convencido de que nunca perjudiqué intencionalmente a nadie, aunque no puedo convenceros: el tiempo ha sido demasiado corto; si hubiera una ley en Atenas, como la hay en otras ciudades, de que una causa capital no se decidiera en un solo día, entonces creo que os habría convencido. Pero no puedo refutar en un momento grandes calumnias; y, como estoy convencido de que nunca perjudiqué a otro, ciertamente no me perjudicaré a mí mismo. No diré de mí mismo que merezco ningún mal, ni propondré ninguna pena. ¿Por qué debería hacerlo? ¿Porque tengo miedo de la pena de muerte que propone Meleto? Cuando no sé si la muerte es un bien o un mal, ¿por qué debería proponer una pena que ciertamente sería un mal? ¿Diré prisión? ¿Y por qué debería vivir en prisión y ser esclavo de los magistrados del año, de los Once? ¿O será la pena una multa, y prisión hasta que se pague la multa? Hay la misma objeción. Tendría que quedarme en prisión, pues no tengo dinero y no puedo pagar. ¿Y si digo exilio (y esta puede ser posiblemente la pena que fijéis)? Debo estar verdaderamente cegado por el amor a la vida si soy tan irracional como para esperar que cuando vosotros, que sois mis propios conciudadanos, no podéis soportar mis discursos y palabras, y los habéis encontrado tan penosos y odiosos que no queréis más de ellos, otros vayan a soportarme. No, en verdad, hombres de Atenas, eso no es muy probable. ¿Y qué vida llevaría yo, a mi edad, vagando de ciudad en ciudad, cambiando constantemente mi lugar de exilio, y siendo siempre expulsado? Porque estoy bastante seguro de que adondequiera que vaya, allí, como aquí, los jóvenes acudirán a mí; y si los echo, sus mayores me expulsarán a petición de ellos; y si los dejo venir, sus padres y amigos me expulsarán por ellos.