Capítulo 4Sócrates interroga a Meleto

He dicho suficiente en mi defensa contra la primera clase de mis acusadores; paso ahora a la segunda clase. Están encabezados por Meleto, ese hombre bueno y verdadero amante de su patria, como él mismo se llama. Contra estos también debo intentar hacer una defensa: que se lea su declaración jurada; contiene algo de este tipo: dice que Sócrates es un hacedor de maldades, que corrompe a la juventud; y que no cree en los dioses del Estado, sino que tiene otras divinidades nuevas propias. Tal es la acusación; y ahora examinemos los cargos particulares. Dice que soy un hacedor de maldades y corrompo a la juventud; pero yo digo, oh hombres de Atenas, que Meleto es un hacedor de maldades, en el sentido de que pretende hablar en serio cuando solo bromea, y está tan ansioso por llevar a los hombres a juicio por un falso celo e interés en asuntos en los que realmente nunca tuvo el más mínimo interés. Y me esforzaré en demostraros la verdad de esto.

Ven aquí, Meleto, y déjame hacerte una pregunta. ¿Piensas mucho en el mejoramiento de la juventud?

Diles entonces a los jueces quién es su mejorador; pues debes saberlo, ya que te has tomado la molestia de descubrir a su corruptor, y me estás citando y acusando ante ellos. Habla, pues, y diles a los jueces quién es su mejorador. Observa, Meleto, que estás en silencio y no tienes nada que decir. ¿Pero no es esto bastante vergonzoso, y una prueba muy considerable de lo que yo estaba diciendo, que no tienes ningún interés en el asunto? Habla, amigo, y dinos quién es su mejorador.

Pero ese, mi buen señor, no es mi punto. Quiero saber quién es la persona que, en primer lugar, conoce las leyes.

Los jueces, Sócrates, que están presentes en el tribunal.

¿Qué, quieres decir, Meleto, que ellos son capaces de instruir y mejorar a la juventud?

¿Qué, todos ellos, o solo algunos y no otros?

Por la diosa Hera, ¡esas son buenas noticias! Hay muchos mejoradores, entonces. ¿Y qué dices del público? ¿Los mejoran?

¿Pero quizá los miembros de la asamblea los corrompen? ¿O ellos también los mejoran?

Entonces todo ateniense los mejora y los eleva; todos con la excepción de mí; ¿y yo solo soy su corruptor? ¿Es eso lo que afirmas?

Eso es lo que afirmo rotundamente.

Soy muy desafortunado si tienes razón. Pero supón que te hago una pregunta: ¿Qué pasa con los caballos? ¿Un solo hombre les hace daño y todo el mundo bien? ¿No es exactamente lo contrario la verdad? Un hombre es capaz de hacerles bien, o al menos no muchos; el entrenador de caballos, es decir, les hace bien, ¿y otros que tienen que ver con ellos más bien los perjudican? ¿No es eso verdad, Meleto, de los caballos, o de cualquier otro animal? Con toda seguridad lo es; ya digáis tú y Ánito que sí o que no. Feliz sería en verdad la condición de la juventud si tuviera un solo corruptor, y todo el resto del mundo fuera sus mejoradores. Pero tú, Meleto, has mostrado suficientemente que nunca pensaste en los jóvenes: tu descuido se ve en que no te importan las mismas cosas que me acusas.

Y ahora, Meleto, te haré otra pregunta —por Zeus que lo haré—: ¿Qué es mejor, vivir entre malos ciudadanos o entre buenos? Responde, amigo, digo yo; la pregunta es una que puede responderse fácilmente. ¿No hacen los buenos bien a sus vecinos, y los malos les hacen mal?

¿Y hay alguien que preferiría ser perjudicado antes que beneficiado por aquellos con quienes vive? Responde, mi buen amigo, la ley requiere que respondas. ¿A alguien le gusta ser perjudicado?

Y cuando me acusas de corromper y deteriorar a la juventud, ¿alegas que los corrompo intencionalmente o no intencionalmente?

Pero acabas de admitir que los buenos hacen bien a sus vecinos, y los malos les hacen mal. Ahora bien, ¿es esa una verdad que tu sabiduría superior ha reconocido tan temprano en la vida, y yo, a mi edad, estoy en tal oscuridad e ignorancia como para no saber que si un hombre con quien tengo que vivir es corrompido por mí, es muy probable que yo sea perjudicado por él; y sin embargo lo corrompo, e intencionalmente, además —según dices tú—, aunque ni yo ni ningún otro ser humano es probable que sea convencido por ti? Pero o bien no los corrompo, o los corrompo no intencionalmente; y en cualquiera de los dos casos mientes. Si mi ofensa es no intencional, la ley no toma conocimiento de las ofensas no intencionales: deberías haberme tomado en privado, y advertido y amonestado; porque si hubiera sido mejor aconsejado, habría dejado de hacer lo que solo hacía no intencionalmente —sin duda lo habría hecho—; pero no quisiste decirme nada y te negaste a enseñarme. Y ahora me traes a este tribunal, que es un lugar no de instrucción, sino de castigo.

Os quedará muy claro, atenienses, como estaba diciendo, que Meleto no tiene ningún interés en absoluto, grande o pequeño, en el asunto. Pero aun así me gustaría saber, Meleto, ¿de qué manera afirmas que corrompo a los jóvenes? Supongo que quieres decir, como infiero de tu acusación, que les enseño a no reconocer a los dioses que el Estado reconoce, sino otras divinidades nuevas o agentes espirituales en su lugar. Estas son las lecciones con las que corrompo a la juventud, según dices.