Capítulo 8Defensa de la integridad de Sócrates

Ahora bien, ¿de verdad imagináis que habría sobrevivido todos estos años si hubiera llevado una vida pública, suponiendo que, como un hombre bueno, siempre hubiera defendido lo correcto y hubiera hecho de la justicia, como debía, lo primero? No, en absoluto, varones de Atenas, ni yo ni ningún otro hombre. Pero siempre he sido el mismo en todas mis acciones, públicas y privadas, y nunca he hecho ninguna concesión vil a quienes calumniosamente llaman mis discípulos, ni a ningún otro. No es que tenga discípulos regulares. Pero si alguien quiere venir a escucharme mientras cumplo mi misión, sea joven o viejo, no lo excluyo. Tampoco converso solo con quienes pagan; sino que cualquiera, sea rico o pobre, puede preguntarme y responderme y escuchar mis palabras; y tanto si resulta ser un hombre malo como bueno, ninguno de los dos resultados puede atribuírseme justamente a mí; pues nunca le enseñé ni pretendí enseñarle nada. Y si alguien dice que alguna vez aprendió o escuchó algo de mí en privado que todo el mundo no haya escuchado, dejadme deciros que está mintiendo.

Pero se me preguntará: ¿Por qué la gente se deleita conversando continuamente contigo? Ya os he dicho, atenienses, toda la verdad sobre este asunto: les gusta escuchar el interrogatorio de los que pretenden ser sabios; hay diversión en ello. Ahora bien, este deber de interrogar a otros hombres me ha sido impuesto por el dios; y me ha sido comunicado mediante oráculos, visiones y de todas las formas en que la voluntad del poder divino fue alguna vez manifestada a alguien. Esto es verdad, oh atenienses, o, si no es verdad, pronto sería refutado. Si estoy o he estado corrompiendo a la juventud, aquellos de ellos que ahora han crecido y se han dado cuenta de que les di malos consejos en los días de su juventud deberían presentarse como acusadores y vengarse; o si no quieren venir ellos mismos, algunos de sus parientes, padres, hermanos u otros familiares, deberían decir qué mal han sufrido sus familias de mis manos. Ahora es su momento. Veo a muchos de ellos en el tribunal. Está Critón, que es de mi misma edad y del mismo demo que yo, y está Critóbulo su hijo, a quien también veo. Luego está Lisanias de Esfeto, que es el padre de Esquines—él está presente; y también está Antifonte de Cefisia, que es el padre de Epígenes; y están los hermanos de varios que se han relacionado conmigo. Está Nicóstrato el hijo de Teósdotides, y el hermano de Teodoto (Teodoto mismo ha muerto, y por tanto él, al menos, no intentará detenerlo); y está Páralo el hijo de Demodoco, que tenía un hermano Teages; y Adimanto el hijo de Aristón, cuyo hermano Platón está presente; y Eantodoro, que es el hermano de Apolodoro, a quien también veo. Podría mencionar a muchos otros, algunos de los cuales Meleto debería haber presentado como testigos en el transcurso de su discurso; y que aún los presente, si se le ha olvidado—le haré sitio. Y que diga, si tiene algún testimonio de ese tipo que pueda presentar. No, atenienses, la verdad es exactamente lo contrario. Pues todos estos están dispuestos a testimoniar a favor del corruptor, del que perjudica a sus parientes, como me llaman Meleto y Ánito; no solo la juventud corrompida—podría haber un motivo para eso—sino sus parientes mayores no corrompidos. ¿Por qué habrían de apoyarme también ellos con su testimonio? Pues, ciertamente, solo por amor a la verdad y la justicia, y porque saben que estoy diciendo la verdad y que Meleto es un mentiroso.

Bien, atenienses, esta y cosas semejantes a esta son toda la defensa que tengo que ofrecer. Sin embargo, una palabra más. Quizá haya alguien que se ofenda conmigo, cuando recuerde cómo él mismo en una ocasión similar, o incluso menos grave, rogó y suplicó a los jueces con muchas lágrimas, y cómo presentó a sus hijos en el tribunal, lo cual era un espectáculo conmovedor, junto con una multitud de parientes y amigos; mientras que yo, que probablemente estoy en peligro de muerte, no haré ninguna de estas cosas. El contraste puede venir a su mente, y puede volverse contra mí, y votar con ira porque está disgustado conmigo por esta razón. Ahora bien, si hay tal persona entre vosotros —entiéndase, no digo que la haya—, a él puedo responderle justamente: Amigo mío, yo soy un hombre, y como los demás hombres, una criatura de carne y hueso, y no «de madera o piedra», como dice Homero; y tengo una familia, sí, e hijos, oh atenienses, tres en total, uno casi un hombre, y otros dos que todavía son jóvenes; y sin embargo no traeré a ninguno de ellos aquí para suplicaros una absolución. ¿Y por qué no? No por arrogancia ni por falta de respeto hacia vosotros. Si tengo o no miedo a la muerte es otra cuestión, de la cual no hablaré ahora. Pero, considerando la opinión pública, siento que tal conducta sería deshonrosa para mí mismo, para vosotros y para todo el estado. Uno que ha alcanzado mi edad, y que tiene fama de sabio, no debe rebajarse. Sea esta opinión sobre mí merecida o no, en todo caso el mundo ha decidido que Sócrates es de algún modo superior a otros hombres. Y si aquellos entre vosotros que se dice que son superiores en sabiduría y coraje, y en cualquier otra virtud, se rebajan de este modo, ¡qué vergonzosa es su conducta! He visto a hombres de reputación, cuando han sido condenados, comportándose de la manera más extraña: parecían creer que iban a sufrir algo terrible si morían, y que podrían ser inmortales si vosotros tan solo les permitierais vivir; y creo que tales personas son una deshonra para el estado, y que cualquier extranjero que viniera habría dicho de ellos que los hombres más eminentes de Atenas, a quienes los propios atenienses dan honor y mando, no son mejores que mujeres. Y digo que estas cosas no deben ser hechas por aquellos de nosotros que tenemos reputación; y si se hacen, vosotros no debéis permitirlas; más bien debéis mostrar que estáis mucho más dispuestos a condenar al hombre que monta una escena lastimera y hace ridícula a la ciudad, que a aquel que guarda silencio.