Capítulo 5La acusación de ateísmo

Entonces, por los dioses, Meleto, de quien estamos hablando, dime a mí y al tribunal, en términos algo más claros, qué quieres decir. Porque aún no entiendo si afirmas que yo enseño a otros hombres a reconocer algunos dioses, y que por lo tanto sí creo en dioses y no soy un ateo total —esto no me lo achaques—, sino solo que dices que no son los mismos dioses que la ciudad reconoce, que la acusación es que son dioses diferentes. ¿O quieres decir que sencillamente soy un ateo y un maestro de ateísmo?

Quiero decir lo último: que eres un ateo completo.

¡Qué afirmación tan extraordinaria! ¿Por qué piensas eso, Meleto? ¿Quieres decir que no creo en la divinidad del sol o de la luna, como los demás hombres?

Os aseguro, jueces, que no cree: porque dice que el sol es piedra y la luna tierra.

Amigo Meleto, crees que estás acusando a Anaxágoras, y tienes muy mala opinión de los jueces si imaginas que son tan analfabetos como para no saber que esas doctrinas se encuentran en los libros de Anaxágoras de Clazómenas, que están llenos de ellas. Y así, por supuesto, se dice que los jóvenes las aprenden de Sócrates, cuando hay exhibiciones de ellas con frecuencia en el teatro (probablemente en alusión a Aristófanes, que las caricaturizó, y a Eurípides, que tomó prestadas las nociones de Anaxágoras, así como a otros poetas dramáticos) (el precio de admisión es de una dracma a lo sumo); y podrían pagar su dinero y reírse de Sócrates si pretende atribuirse estas opiniones extraordinarias. Y entonces, Meleto, ¿realmente piensas que no creo en ningún dios?

Juro por Zeus que no crees absolutamente en ninguno.

Nadie te va a creer, Meleto, y estoy bastante seguro de que ni tú mismo te lo crees. No puedo evitar pensar, hombres de Atenas, que Meleto es temerario e imprudente, y que ha escrito esta acusación con un espíritu de mera insolencia y bravuconería juvenil. ¿Acaso no ha compuesto un acertijo, pensando ponerme a prueba? Se dijo a sí mismo: «Veré si el sabio Sócrates descubre mi ingeniosa contradicción, o si seré capaz de engañarlo a él y a los demás». Porque ciertamente me parece que se contradice a sí mismo en la acusación tanto como si dijera que Sócrates es culpable de no creer en los dioses, y sin embargo de creer en ellos, pero esto no es propio de una persona que habla en serio.

Me gustaría que vosotros, hombres de Atenas, os unierais a mí para examinar lo que concibo como su inconsistencia; y tú, Meleto, responde. Y debo recordarle al público mi petición de que no hagan ruido si hablo a mi manera habitual:

¿Alguna vez alguien, Meleto, creyó en la existencia de cosas humanas y no de seres humanos?... Desearía, hombres de Atenas, que respondiera y no estuviera siempre intentando provocar una interrupción. ¿Alguna vez alguien creyó en la equitación y no en los caballos? ¿O en tocar la flauta y no en los flautistas? No, amigo mío; yo te responderé a ti y al tribunal, ya que te niegas a responder por ti mismo. No hay nadie que lo haya hecho nunca. Pero ahora haz el favor de responder a la siguiente pregunta: ¿Puede un hombre creer en agencias espirituales y divinas, y no en espíritus o semidioses?

¡Qué suerte tengo de haber extraído esa respuesta, con la ayuda del tribunal! Pero entonces juras en la acusación que yo enseño y creo en agencias divinas o espirituales (nuevas o viejas, no importa); en cualquier caso, creo en agencias espirituales —así lo dices y lo juras en la declaración jurada—; y sin embargo, si creo en seres divinos, ¿cómo puedo evitar creer en espíritus o semidioses? ¿Acaso no debo hacerlo? Por supuesto que debo; y por lo tanto puedo suponer que tu silencio da consentimiento. Ahora bien, ¿qué son los espíritus o semidioses? ¿No son acaso dioses o hijos de dioses?

Pero esto es lo que yo llamo el ingenioso acertijo inventado por ti: los semidioses o espíritus son dioses, y tú dices primero que yo no creo en dioses, y luego otra vez que sí creo en dioses; es decir, si creo en semidioses. Porque si los semidioses son hijos ilegítimos de dioses, ya sea de las ninfas o de cualesquiera otras madres de quienes se dice que son hijos, ¿qué ser humano creerá jamás que no hay dioses si ellos son hijos de dioses? Bien podrías afirmar la existencia de mulas y negar la de caballos y asnos. Tal sinsentido, Meleto, solo podría haber sido concebido por ti para ponerme a prueba. Has puesto esto en la acusación porque no tenías nada real de qué acusarme. Pero nadie que tenga una pizca de entendimiento se dejará convencer jamás por ti de que los mismos hombres pueden creer en cosas divinas y sobrehumanas, y sin embargo no creer que existen dioses y semidioses y héroes.

He dicho suficiente en respuesta a la acusación de Meleto: no es necesaria ninguna defensa elaborada, pero sé demasiado bien cuán numerosas son las enemistades que he provocado, y esto es lo que será mi destrucción si soy destruido; no Meleto, ni tampoco Ánito, sino la envidia y la maledicencia del mundo, que ha sido la muerte de muchos hombres buenos y probablemente será la muerte de muchos más; no hay peligro de que yo sea el último de ellos.