Capítulo 9Máximas 401–450

401. La elevación es al mérito lo que el adorno a las personas bellas.

402. Lo que menos se encuentra en la galantería es el amor.

403. La fortuna se sirve a veces de nuestros defectos para elevarnos, y hay personas incómodas cuyo mérito sería mal recompensado si no se quisiera comprar su ausencia.

404. Parece que la naturaleza ha ocultado en el fondo de nuestro espíritu talentos y una habilidad que desconocemos; solo las pasiones tienen el derecho de sacarlos a la luz y de darnos a veces perspectivas más certeras y completas de lo que el arte sabría hacer.

405. Llegamos completamente nuevos a las diversas edades de la vida, y a menudo nos falta experiencia en ellas, a pesar del número de años.

406. Las coquetas se enorgullecen de estar celosas de sus amantes para ocultar que sienten envidia de las otras mujeres.

407. Aquellos que caen en nuestras astucias están lejos de parecernos tan ridículos como nosotros nos parecemos a nosotros mismos cuando las astucias de otros nos han atrapado.

408. El ridículo más peligroso de las personas ancianas que fueron amables es olvidar que ya no lo son.

409. A menudo nos avergonzaríamos de nuestras más bellas acciones si el mundo viera todos los motivos que las producen.

410. El mayor esfuerzo de la amistad no es mostrar nuestros defectos a un amigo; es hacerle ver los suyos.

411. Apenas tenemos defectos que sean más perdonables que los medios que usamos para ocultarlos.

412. Por mucha vergüenza que hayamos merecido, casi siempre está en nuestro poder restablecer nuestra reputación.

413. No se agrada por mucho tiempo cuando solo se tiene una clase de ingenio.

414. Los locos y la gente necia solo ven a través de su humor.

415. El ingenio nos sirve a veces para hacer osadamente tonterías.

416. La vivacidad que aumenta al envejecer no está lejos de la locura.

417. En el amor, quien se cura primero es siempre quien mejor se cura.

418. Las mujeres jóvenes que no quieren parecer coquetas y los hombres de edad avanzada que no quieren ser ridículos no deben jamás hablar del amor como de una cosa en la que puedan tener parte.

419. Podemos parecer grandes en un empleo por debajo de nuestro mérito, pero a menudo parecemos pequeños en un empleo más grande que nosotros.

420. A menudo creemos tener constancia en las desgracias cuando solo tenemos abatimiento, y las sufrimos sin osar mirarlas, como los cobardes se dejan matar por miedo a defenderse.

421. La confianza aporta más a la conversación que el ingenio.

422. Todas las pasiones nos hacen cometer errores, pero el amor nos hace cometer los más ridículos.

423. Pocas personas saben ser viejas.

424. Nos enorgullecemos de los defectos opuestos a los que tenemos: cuando somos débiles, nos jactamos de ser obstinados.

425. La penetración tiene un aire de adivinar que halaga más nuestra vanidad que todas las otras cualidades del espíritu.

426. La gracia de la novedad y la larga costumbre, por opuestas que sean, nos impiden igualmente sentir los defectos de nuestros amigos.

427. La mayoría de los amigos disgustan de la amistad, y la mayoría de los devotos disgustan de la devoción.

428. Perdonamos fácilmente a nuestros amigos los defectos que no nos conciernen.

429. Las mujeres que aman perdonan más fácilmente las grandes indiscreciones que las pequeñas infidelidades.

430. En la vejez del amor, como en la de la edad, aún se vive para los males, pero ya no se vive para los placeres.

431. Nada impide tanto ser natural como el deseo de parecerlo.

432. Es, en cierto modo, participar de las bellas acciones elogiarlas de buen corazón.

433. La marca más verdadera de haber nacido con grandes cualidades es haber nacido sin envidia.

434. Cuando nuestros amigos nos han engañado, solo debemos indiferencia a las muestras de su amistad, pero siempre debemos sensibilidad a sus desgracias.

435. La fortuna y el humor gobiernan el mundo.

436. Es más fácil conocer al hombre en general que conocer a un hombre en particular.

437. No se debe juzgar el mérito de un hombre por sus grandes cualidades, sino por el uso que sabe hacer de ellas.

438. Hay cierto reconocimiento vivaz que no solo nos libera de los beneficios que hemos recibido, sino que hace incluso que nuestros amigos nos deban, al pagarles lo que les debemos.

439. Apenas desearíamos cosas con ardor si conociéramos perfectamente lo que deseamos.

440. Lo que hace que la mayoría de las mujeres sean poco conmovidas por la amistad es que resulta insípida cuando se ha sentido el amor.

441. En la amistad, como en el amor, a menudo somos más felices por las cosas que ignoramos que por las que sabemos.

442. Intentamos enorgullecernos de los defectos que no queremos corregir.

443. Las pasiones más violentas nos dejan a veces respiro, pero la vanidad nos agita siempre.

444. Los viejos locos son más locos que los jóvenes.

445. La debilidad es más opuesta a la virtud que el vicio.

446. Lo que hace tan agudos los dolores de la vergüenza y de los celos es que la vanidad no puede servir para soportarlos.

447. La decencia es la menor de todas las leyes y la más seguida.

448. Un espíritu recto tiene menos dificultad en someterse a los espíritus torcidos que en conducirlos.

449. Cuando la fortuna nos sorprende dándonos una gran posición sin habernos conducido a ella por grados, o sin que nos hayamos elevado a ella por nuestras esperanzas, es casi imposible mantenerse bien en ella y parecer digno de ocuparla.

450. Nuestro orgullo aumenta a menudo con lo que quitamos de nuestros otros defectos.