Capítulo 6Máximas 251–300

251. Hay personas a quienes los defectos les sientan bien, y otras que quedan desfavorecidas con sus buenas cualidades.

252. Es tan habitual ver cambiar los gustos como extraordinario ver cambiar las inclinaciones.

253. El interés pone en acción toda clase de virtudes y de vicios.

254. La humildad a menudo no es más que una fingida sumisión que empleamos para someter a los demás; es un artificio del orgullo que se rebaja para elevarse; y aunque se transforma de mil maneras, nunca está mejor disimulado ni es más capaz de engañar que cuando se oculta bajo la apariencia de la humildad.

255. Todos los sentimientos tienen cada uno un tono de voz, gestos y expresiones que les son propios, y esta correspondencia, buena o mala, agradable o desagradable, es lo que hace que las personas agraden o desagraden.

256. En todas las profesiones, cada uno adopta una expresión y un exterior para parecer lo que quiere que se le crea: así puede decirse que el mundo no está compuesto más que de apariencias.

257. La gravedad es un misterio del cuerpo inventado para ocultar los defectos del espíritu.

258. El buen gusto proviene más del juicio que del ingenio.

259. El placer del amor está en amar, y se es más feliz por la pasión que se tiene que por la que se inspira.

260. La cortesía es un deseo de recibirla y de ser considerado educado.

261. La educación que se da ordinariamente a los jóvenes es un segundo amor propio que se les inspira.

262. No hay pasión en la que el amor de sí mismo reine tan poderosamente como en el amor, y siempre estamos más dispuestos a sacrificar el sosiego de quien amamos que a perder el nuestro.

263. Lo que se llama liberalidad las más veces no es más que la vanidad de dar, que preferimos a lo que damos.

264. La piedad a menudo es un sentimiento de nuestros propios males en los males ajenos; es una hábil previsión de las desgracias en que podemos caer; damos socorro a otros para comprometerlos a dárnoslo en ocasiones semejantes, y estos servicios que les prestamos son, propiamente hablando,

265. La pequeñez del espíritu produce la obstinación, y no creemos fácilmente lo que está más allá de lo que vemos.

266. Es un error creer que solo las pasiones violentas, como la ambición y el amor, pueden triunfar sobre las demás. La pereza, por muy lánguida que sea, suele ser también su dueña: usurpa todos los designios y todas las acciones de la vida; destruye y consume insensiblemente las pasiones y las virtudes.

267. La prontitud para creer el mal sin haberlo examinado suficientemente es efecto del orgullo y de la pereza: queremos encontrar culpables y no queremos tomarnos la molestia de examinar los crímenes.

268. Recusamos a los jueces para los más pequeños intereses, y sin embargo queremos que nuestra reputación y nuestra gloria dependan del juicio de los hombres, que nos son todos contrarios, ya sea por sus celos, por sus prejuicios o por su poca lucidez; y es solo para hacer que se pronuncien en nuestro favor que exponemos, de tantas maneras, nuestro reposo y nuestra vida.

269. Apenas hay hombre lo bastante hábil para conocer todo el mal que hace.

270. El honor adquirido es garantía del que debemos adquirir.

271. La juventud es una embriaguez continua: es la fiebre de la razón.

272. Nada debería humillar más a los hombres que han merecido grandes elogios que el cuidado que aún ponen en hacerse valer por pequeñas cosas.

273. Hay personas aprobadas en el mundo que no tienen por todo mérito sino los vicios que sirven al comercio de la vida.

274. La gracia de la novedad es al amor lo que la flor al fruto: le da un lustre que se borra fácilmente y que nunca vuelve.

275. El buen natural, que se jacta de ser tan sensible, suele ahogarse por el más mínimo interés.

276. La ausencia disminuye las pasiones mediocres y aumenta las grandes, como el viento apaga las velas y aviva el fuego.

277. Las mujeres creen a menudo amar aunque no amen: la ocupación de una intriga, la emoción de espíritu que da el galanteo, la inclinación natural al placer de ser amadas y la pena de rechazar, les persuaden de que tienen pasión cuando solo tienen coquetería.

278. Lo que hace que a menudo estemos descontentos con quienes negocian es que casi siempre abandonan el interés de sus amigos por el interés del éxito de la negociación, que se convierte en el suyo por el honor de haber logrado lo que habían emprendido.

279. Cuando exageramos la ternura que nuestros amigos tienen por nosotros, es a menudo menos por reconocimiento que por el deseo de hacer juzgar nuestro mérito.

280. La aprobación que se da a quienes entran en el mundo procede a menudo de la envidia secreta que se tiene hacia quienes ya están establecidos en él.

281. El orgullo, que nos inspira tanta envidia, nos sirve a menudo también para moderarla.

282. Hay falsedades disfrazadas que representan tan bien la verdad que sería juzgar mal no dejarse engañar por ellas.

283. No hay a veces menos habilidad en saber aprovechar un buen consejo que en aconsejarse bien a uno mismo.

284. Hay malvados que serían menos peligrosos si no tuvieran ninguna bondad.

285. La magnanimidad queda bastante definida por su nombre; sin embargo, podría decirse que es el buen sentido del orgullo y el camino más noble para recibir alabanzas.

286. Es imposible amar por segunda vez lo que verdaderamente hemos dejado de amar.

287. No es tanto la fertilidad del espíritu lo que nos hace encontrar varios expedientes para un mismo asunto, como la falta de lucidez que nos hace detenernos en todo lo que se presenta a nuestra imaginación y que nos impide discernir de inmediato lo mejor.

288. Hay asuntos y enfermedades que los remedios agravan en ciertos momentos, y la gran habilidad consiste en saber cuándo es peligroso usarlos.

289. La simplicidad afectada es una impostura delicada.

290. Hay más defectos en el humor que en el espíritu.

291. El mérito de los hombres tiene su estación como los frutos.

292. Puede decirse del humor de los hombres, como de la mayoría de los edificios, que tiene diversas fachadas, unas agradables y otras desagradables.

293. La moderación no puede tener el mérito de combatir la ambición y someterla: nunca se encuentran juntas. La moderación es la languidez y la pereza del alma, como la ambición es su actividad y su ardor.

294. Siempre amamos a quienes nos admiran, y no siempre amamos a quienes admiramos.

295. Estamos muy lejos de conocer todas nuestras voluntades.

296. Es difícil amar a quienes no estimamos; pero no lo es menos amar a quienes estimamos mucho más que a nosotros.

297. Los humores del cuerpo tienen un curso ordinario y regulado que mueve y dirige imperceptiblemente nuestra voluntad; ruedan juntos y ejercen sucesivamente un imperio secreto en nosotros, de modo que tienen una parte considerable en todas nuestras acciones sin que podamos saberlo.

298. El reconocimiento de la mayoría de los hombres no es más que una secreta envidia de recibir mayores beneficios.

299. Casi todo el mundo se complace en cumplir con las pequeñas obligaciones; muchas personas tienen reconocimiento por las medianas; pero casi nadie deja de ser ingrato con las grandes.

300. Hay locuras que se contagian como las enfermedades.