Capítulo 10Máximas 451–501

451. No hay necios tan incómodos como aquellos que tienen ingenio.

452. No hay hombre que se crea, en cada una de sus cualidades, por debajo del hombre del mundo que más estima.

453. En los grandes asuntos, debemos menos empeñarnos en hacer nacer ocasiones que en aprovechar las que se presentan.

454. Apenas hay ocasión en que se haga un mal negocio al renunciar al bien que se dice de nosotros, a condición de que no se diga nada malo.

455. Por mucha disposición que tenga el mundo a juzgar mal, aún hace más a menudo gracia al falso mérito de la que hace injusticia al verdadero.

456. A veces se es necio con ingenio, pero nunca lo es con juicio.

457. Ganaríamos más dejándonos ver tal como somos que intentando parecer lo que no somos.

458. Nuestros enemigos se acercan más a la verdad en los juicios que hacen de nosotros de lo que nos acercamos nosotros mismos.

459. Hay varios remedios que curan el amor, pero ninguno infalible.

460. Estamos lejos de conocer todo lo que nuestras pasiones nos hacen hacer.

461. La vejez es un tirano que prohíbe, bajo pena de muerte, todos los placeres de la juventud.

462. El mismo orgullo que nos hace censurar los defectos de los que nos creemos exentos nos lleva a despreciar las buenas cualidades que no tenemos.

463. A menudo hay más orgullo que bondad en lamentar las desgracias de nuestros enemigos: es para hacerles sentir que estamos por encima de ellos que les damos muestras de compasión.

464. Hay un exceso de bienes y de males que sobrepasa nuestra sensibilidad.

465. La inocencia está muy lejos de encontrar tanta protección como el crimen.

466. De todas las pasiones violentas, la que sienta menos mal a las mujeres es el amor.

467. La vanidad nos hace hacer más cosas contra nuestro gusto que la razón.

468. Hay cualidades malas que hacen grandes talentos.

469. Nunca deseamos ardientemente lo que deseamos solo por razón.

470. Todas nuestras cualidades son inciertas y dudosas, tanto en el bien como en el mal, y casi todas están a merced de las circunstancias.

471. En las primeras pasiones, las mujeres aman al amante; y en las demás, aman el amor.

472. El orgullo tiene sus rarezas, como las demás pasiones: nos avergüenza confesar que tenemos celos, pero nos enorgullecemos de haberlos tenido y de ser capaces de tenerlos.

473. Por raro que sea el verdadero amor, lo es aún menos que la verdadera amistad.

474. Hay pocas mujeres cuyo mérito dure más que su belleza.

475. El deseo de ser compadecido o admirado constituye a menudo la mayor parte de nuestra confianza.

476. Nuestra envidia dura siempre más que la felicidad de quienes envidiamos.

477. La misma firmeza que sirve para resistir al amor sirve también para hacerlo violento y duradero, y las personas débiles, que siempre están agitadas por las pasiones, casi nunca están verdaderamente llenas de ellas.

478. La imaginación no podría inventar tantas contradicciones diversas como las que existen naturalmente en el corazón de cada persona.

479. Solo las personas que tienen firmeza pueden tener una verdadera dulzura: las que parecen dulces no tienen ordinariamente más que debilidad, que se convierte fácilmente en amargura.

480. La timidez es un defecto del cual es peligroso reprender a las personas que queremos corregir.

481. Nada es más raro que la verdadera bondad: incluso quienes creen tenerla no tienen ordinariamente más que complacencia o debilidad.

482. El espíritu se apega por pereza y por constancia a lo que le es fácil o agradable: este hábito pone siempre límites a nuestros conocimientos, y nadie se ha tomado jamás la molestia de extender y conducir su espíritu tan lejos como podría llegar.

483. Somos ordinariamente más maldicientes por vanidad que por malicia.

484. Cuando tenemos el corazón todavía agitado por los restos de una pasión, estamos más cerca de tomar una nueva que cuando estamos completamente curados.

485. Quienes han tenido grandes pasiones se hallan, toda su vida, felices e infelices de estar curados de ellas.

486. Hay todavía más gente sin interés que sin envidia.

487. Tenemos más pereza en el espíritu que en el cuerpo.

488. La calma o la agitación de nuestro humor no depende tanto de lo que nos ocurre de más importante en la vida, como de una disposición cómoda o desagradable de pequeñas cosas que suceden todos los días.

489. Por malvados que sean los hombres, no se atreven a parecer enemigos de la virtud, y cuando quieren perseguirla, fingen creer que es falsa, o le suponen crímenes.

490. A menudo se pasa del amor a la ambición, pero apenas se vuelve de la ambición al amor.

491. La avaricia extrema se equivoca casi siempre: no hay pasión que se aleje más a menudo de su objetivo, ni sobre la cual el presente tenga tanto poder, en perjuicio del futuro.

492. La avaricia produce a menudo efectos contrarios: hay un número infinito de personas que sacrifican todos sus bienes por esperanzas dudosas y lejanas; otros desprecian grandes ventajas futuras por pequeños intereses presentes.

493. Parece que los hombres no se encuentran suficientes defectos: aumentan todavía el número con ciertas cualidades singulares de las que afectan adornarse, y las cultivan con tanto cuidado que se convierten al fin en defectos naturales que ya no pueden corregir.

494. Lo que hace ver que los hombres conocen mejor sus faltas de lo que se piensa, es que nunca están equivocados cuando se les oye hablar de su conducta: el mismo amor propio que los ciega ordinariamente los ilumina entonces, y les da vistas tan justas, que les hace suprimir o disfrazar las menores cosas que pueden ser condenadas.

495. Es necesario que los jóvenes que entran en el mundo sean tímidos o aturdidos: un aire capaz y compuesto se convierte ordinariamente en impertinencia.

496. Las disputas no durarían mucho si la culpa estuviera de un solo lado.

497. De nada sirve ser joven sin ser bella, ni ser bella sin ser joven.

498. Hay personas tan ligeras y tan frívolas, que están tan alejadas de tener verdaderos defectos como de tener cualidades sólidas.

499. Ordinariamente no se cuenta la primera galantería de las mujeres sino cuando tienen una segunda.

500. Hay gente tan llena de sí misma, que cuando están enamorados encuentran modo de estar ocupados de su pasión sin estarlo de la persona que aman.

501. El amor, por agradable que sea, gusta todavía más por las maneras en que se muestra que por sí mismo.