Capítulo 3Máximas 101–150

101. A menudo sucede que las cosas se presentan más acabadas a nuestro espíritu de lo que él podría hacerlas con mucho arte.

102. El espíritu siempre es víctima del corazón.

103. Todos los que conocen su espíritu no conocen su corazón.

104. Los hombres y los asuntos tienen su punto de perspectiva: hay algunos que hay que ver de cerca para juzgarlos bien; y otros que nunca se juzgan tan bien como cuando se está alejado de ellos.

105. No es razonable aquel a quien el azar hace encontrar la razón, sino aquel que la conoce, la discierne y la aprecia.

106. Para conocer bien las cosas hay que conocer su detalle, y como este es casi infinito, nuestros conocimientos son siempre superficiales e imperfectos.

107. Es una especie de coquetería hacer notar que nunca se practica.

108. El espíritu no puede representar largo tiempo el papel del corazón.

109. La juventud cambia sus gustos por el ardor de la sangre, y la vejez conserva los suyos por la costumbre.

110. Nada se da tan liberalmente como los consejos.

111. Cuanto más se ama a una amante, más

112. Los defectos del espíritu aumentan con la vejez, como los del rostro.

113. Hay matrimonios buenos, pero ninguno delicioso.

114. No podemos consolarnos de ser engañados por nuestros enemigos y traicionados por nuestros amigos, pero a menudo nos satisface serlo por nosotros mismos.

115. Es tan fácil engañarse a uno mismo sin darse cuenta como difícil engañar a los demás sin que se den cuenta.

116. Nada es menos sincero que la manera de pedir y dar consejos: quien los pide parece tener una deferencia respetuosa por los sentimientos de su amigo, aunque solo piensa en hacerle aprobar los suyos y convertirlo en garante de su conducta; y quien aconseja paga la confianza que se le muestra con un celo ardiente y desinteresado, aunque lo más frecuente es que en los consejos que da busque solo su propio interés o su gloria.

117. La más sutil de todas las astucias es saber fingir bien que caemos en las trampas que nos tienden, y nunca se es tan fácilmente engañado como cuando se piensa en engañar a los demás.

118. La intención de no engañar nunca nos expone a ser a menudo engañados.

119. Estamos tan acostumbrados a disfrazarnos ante los demás que terminamos disfrazándonos ante nosotros mismos.

120. Se cometen traiciones más a menudo por debilidad que por un propósito deliberado de traicionar.

121. A menudo se hace el bien para poder hacer el mal impunemente.

122. Si resistimos a nuestras pasiones, es más por su debilidad que por nuestra fuerza.

123. Apenas tendríamos placer si no nos engañáramos nunca a nosotros mismos.

124. Los más hábiles afectan toda su vida censurar las astucias para servirse de ellas en alguna gran ocasión y para algún gran interés.

125. El uso ordinario de la astucia es señal de un espíritu mezquino, y casi siempre sucede que quien se sirve de ella para cubrirse en un lugar se descubre en otro.

126. Las astucias y las traiciones provienen solo de falta de habilidad.

127. El verdadero medio de ser engañado es creerse más astuto que los demás.

128. La excesiva sutileza es una falsa delicadeza, y la verdadera delicadeza es una sólida sutileza.

129. A veces basta con ser tosco para no ser engañado por un hombre hábil.

130. La debilidad es el único defecto que no se puede corregir.

131. El menor defecto de las mujeres que se han abandonado a hacer el amor es hacer el amor.

132. Es más fácil ser sabio para los demás que serlo para uno mismo.

133. Las únicas buenas copias son aquellas que nos hacen ver lo ridículo de los malos originales.

134. Nunca se es tan ridículo por las cualidades que se tienen como por las que se afecta tener.

135. A veces se es tan diferente de uno mismo como de los demás.

136. Hay personas que nunca se habrían enamorado si nunca hubieran oído hablar del amor.

137. Se habla poco cuando la vanidad no hace hablar.

138. Se prefiere decir mal de uno mismo antes que no hablar de uno en absoluto.

139. Una de las razones por las que se encuentra tan poca gente que parezca razonable y agradable en la conversación es que casi nadie piensa en responder precisamente a lo que se le dice, sino en lo que quiere decir. Los más hábiles y los más complacientes se contentan con mostrar solamente un semblante atento, mientras se ve en sus ojos y en su espíritu una distracción respecto a lo que se les dice y una precipitación por volver a lo que quieren decir, en lugar de considerar que es un mal medio de agradar a los demás o de persuadirlos buscar tanto complacerse a uno mismo, y que escuchar bien y responder bien es una de las mayores perfecciones que se pueden tener en la conversación.

140. Un hombre ingenioso estaría a menudo muy incómodo sin la compañía de los necios.

141. Nos jactamos a menudo de no aburrirnos, y somos tan vanidosos que no queremos encontrarnos en mala compañía.

142. Así como es el rasgo de los grandes espíritus hacer entender muchas cosas en pocas palabras, los espíritus pequeños, por el contrario, tienen el don de hablar mucho y no decir nada.

143. Es más bien por la estima de nuestros propios sentimientos que exageramos las buenas cualidades de los demás, que por la estima de su mérito; y queremos atraernos elogios cuando parece que se los damos a ellos.

144. No se gusta de elogiar, y nunca se elogia a nadie sin interés. El elogio es una adulación hábil, oculta y delicada que satisface de manera diferente a quien lo da y a quien lo recibe: uno lo toma como recompensa de su mérito; el otro lo da para hacer notar su equidad y su discernimiento.

145. A menudo escogemos elogios envenenados que hacen ver, por rebote, en aquellos a quienes elogiamos, defectos que no nos atrevemos a descubrir de otra manera.

146. Por lo general solo se elogia para ser elogiado.

147. Pocas personas son lo bastante sabias para preferir la censura que les es útil al elogio que las traiciona.

148. Hay reproches que elogian y elogios que difaman.

149. El rechazo de los elogios es un deseo de ser elogiado dos veces.

150. El deseo de merecer los elogios que se nos dan fortalece nuestra virtud, y los que se dan al ingenio, al valor y a la belleza contribuyen a aumentarlos.