Capítulo 11Máximas 502–504

502. Poco ingenio con rectitud aburre menos, a la larga, que mucho ingenio con desviaciones.

503. Los celos son el mayor de todos los males, y el que causa menos piedad a las personas que lo provocan.

504. Después de haber hablado de la falsedad de tantas virtudes aparentes, es razonable decir algo de la falsedad del desprecio de la muerte: me refiero a ese desprecio de la muerte que los paganos se jactan de sacar de sus propias fuerzas, sin la esperanza de una vida mejor. Hay diferencia entre sufrir la muerte con constancia y despreciarla: lo primero es bastante común, pero creo que lo segundo nunca es sincero. Se ha escrito, sin embargo, todo lo que puede persuadir mejor de que la muerte no es un mal, y los hombres más débiles, así como los héroes, han dado mil ejemplos célebres para establecer esta opinión; sin embargo, dudo que persona alguna de buen sentido lo haya creído nunca, y el esfuerzo que se hace para persuadir a los demás y a uno mismo demuestra bastante que esta empresa no es fácil. Se pueden tener diversos motivos de disgusto en la vida, pero nunca se tiene razón de despreciar la muerte; incluso quienes se la dan voluntariamente no la cuentan por tan poca cosa, y se asombran de ella y la rechazan como los demás, cuando viene a ellos por otra vía que la que han elegido. La desigualdad que se observa en el valor de un número infinito de hombres valientes proviene de que la muerte se descubre de manera diferente a su imaginación, y les parece más presente en un momento que en otro: así sucede que después de haber despreciado lo que no conocen, temen al fin lo que conocen. Hay que evitar contemplarla con todas sus circunstancias, si no se quiere creer que es el mayor de todos los males. Los más hábiles y los más valientes son los que toman pretextos más honrosos para impedirse considerarla; pero todo hombre que sabe verla tal cual es encuentra que es una cosa espantosa. La necesidad de morir constituía toda la constancia de los filósofos: creían que había que ir de buen grado adonde no se puede dejar de ir; y no pudiendo eternizar su vida, no había nada que no hiciesen para eternizar su reputación, y salvar del naufragio lo que no puede ser garantizado de él. Contentémonos, para hacer buena cara, con no decirnos a nosotros mismos todo lo que pensamos de ella, y esperemos más de nuestro temperamento que de esos débiles razonamientos que nos hacen creer que podemos acercarnos a la muerte con indiferencia. La gloria de morir con firmeza, la esperanza de ser llorado, el deseo de dejar una bella reputación, la seguridad de estar liberado de las miserias de la vida, y de no depender más de los caprichos de la fortuna, son remedios que no se deben rechazar; pero no se debe