Sócrates está en prisión, condenado a muerte, esperando el día de la ejecución. De madrugada, su viejo amigo Critón entra a escondidas con un plan: todo está dispuesto para que escape y salve la vida. Sócrates se niega. En este diálogo breve y afilado, Platón plantea una de las preguntas más incómodas de la filosofía política: ¿debemos obedecer las leyes incluso cuando nos condenan injustamente? Sócrates sostiene que sí —que romper el pacto con las leyes de su ciudad, aun para salvarse, sería una injusticia mayor que la que padece. Es el eslabón entre la Apología y el Fedón: el hombre que se defendió ante el tribunal, y que pronto beberá la cicuta, explica aquí por qué elige morir antes que traicionar sus principios.
El «Critón» es uno de los diálogos tempranos de Platón (c. 427-347 a.C.), ambientado en la prisión de Atenas en el 399 a.C., pocos días antes de la ejecución de Sócrates. Solo intervienen dos personajes: Sócrates y su acaudalado amigo Critón.
Critón llega de madrugada para convencer a Sócrates de que huya: tiene el dinero, los contactos y un lugar seguro donde acogerlo. Sócrates rechaza la oferta y construye su respuesta imaginando un diálogo con las propias Leyes de Atenas, que le reprochan que escapar sería destruir el pacto que lo ha hecho ciudadano y hombre libre.
Junto con la «Apología» y el «Fedón», el «Critón» forma el relato platónico del final de Sócrates. Es un texto fundacional de la filosofía política y de la ética: la primera gran reflexión occidental sobre la obediencia a la ley y la coherencia entre lo que se piensa y lo que se hace.
Cuando un hombre ha llegado a mi edad no debe lamentarse ante la llegada de la muerte.
Yo soy y siempre he sido de los que deben guiarse por la razón, cualquiera que sea la razón que al reflexionar me parezca la mejor.
No la vida, sino una vida buena, es lo que debe valorarse principalmente.
Una vida buena equivale a una vida justa y honorable.
¿Ni cuando se nos injuria debemos injuriar a cambio, como imaginan muchos; pues no debemos injuriar a nadie en absoluto?
Ni la injuria ni la represalia ni rechazar el mal con el mal es nunca correcto.
Nuestra patria debe ser más valorada y es más elevada y más santa que la madre o el padre o cualquier ancestro.
¿Puede haber una desgracia peor que esta, que se piense que valoro más el dinero que la vida de un amigo?
No debemos tener en cuenta lo que diga la mayoría de nosotros, sino lo que dirá ese único hombre que tiene conocimiento de lo justo y lo injusto.
Si huyes y abandonas tus acuerdos. No lo hagas, Sócrates, si aceptas nuestro consejo; no te pongas en ridículo escapándote de la ciudad.
No pienses primero en la vida y los hijos, y después en la justicia, sino primero en la justicia.
Esta es la voz que me parece oír murmurando en mis oídos, como el sonido de la flauta en los oídos del místico.
Trata del diálogo entre Sócrates y su amigo Critón en prisión, donde este último intenta convencerle de escapar antes de su ejecución, pero Sócrates defiende que debe obedecer las leyes de Atenas aunque la sentencia sea injusta.
Lo escribió Platón, discípulo de Sócrates, como parte de sus diálogos sobre los últimos días de su maestro.
Critón se divide en cuatro partes principales: la visita matinal de Critón, el debate sobre la opinión de la mayoría, el análisis sobre hacer el mal, y el discurso de las leyes de Atenas.
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Platón (2026). Critón (Clasicalia, trad.). Clasicalia. https://clasicalia.com/criton/
Platón. Critón. Traducción de Clasicalia, Clasicalia, 2026, clasicalia.com/criton/.
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