Escrita hacia el siglo IV a.C., la «Poética» de Aristóteles es el primer tratado de teoría literaria de Occidente: el libro que enseñó a pensar cómo funciona una obra de arte. Aristóteles se pregunta qué hace que una tragedia nos conmueva. Su respuesta fundó un vocabulario que seguimos usando: la mímesis (el arte como imitación de la vida), la catarsis (la purificación de la compasión y el temor), la trama como alma del drama, el héroe y su error trágico, el giro de la fortuna y el reconocimiento. Veinticuatro siglos después, sus ideas siguen vivas en cada guion de cine, cada novela y cada manual de escritura. Es el texto fundacional de cómo se cuenta una buena historia.
Aristóteles (384-322 a.C.) fue discípulo de Platón, maestro de Alejandro Magno y fundador del Liceo. Escribió sobre casi todo —lógica, física, biología, ética, política— y su influencia en el pensamiento occidental no tiene igual. La «Poética» es su análisis del arte de la poesía, en especial de la tragedia.
Frente a Platón, que desconfiaba de los poetas, Aristóteles estudia la poesía como un fenómeno que se puede analizar. Define la tragedia y disecciona sus seis partes (la trama, los caracteres, el pensamiento, la dicción, la música y el espectáculo), y sostiene que lo esencial es la trama: la ordenación de los hechos. De ahí nacen conceptos que ya no nos abandonan: la catarsis, la peripecia (el giro de la suerte), la anagnórisis (el reconocimiento) y el héroe que cae por un error y no por maldad.
Solo se conserva el primer libro, dedicado a la tragedia y la épica; el segundo, sobre la comedia, se perdió (su búsqueda inspiró la novela «El nombre de la rosa»). Aun así, la «Poética» moldeó el teatro del Renacimiento y del clasicismo —las célebres «tres unidades»— y sigue siendo la base de la teoría narrativa moderna. Esta edición traduce la versión inglesa de S. H. Butcher, de dominio público.
La poesía en general parece haber brotado de dos causas, ambas profundamente arraigadas en nuestra naturaleza. Primero, el instinto de imitación está implantado en el hombre desde la infancia.
No es función del poeta relatar lo que ha sucedido, sino lo que puede suceder, lo que es posible según la ley de la probabilidad o la necesidad.
La poesía, por tanto, es algo más filosófico y más elevado que la historia: pues la poesía tiende a expresar lo universal, la historia lo particular.
Lo más importante de todo es la estructura de los incidentes. Pues la tragedia es una imitación, no de hombres, sino de una acción y de la vida.
Un todo es aquello que tiene un principio, un medio y un final.
Queda, entonces, el personaje entre estos dos extremos: el de un hombre que no es eminentemente bueno y justo, pero cuya desgracia no es causada por el vicio o la depravación, sino por algún error o fragilidad.
La peripecia es el cambio de la acción hacia su contrario, siempre sujeto a nuestra regla de probabilidad o necesidad.
El poeta o «hacedor» debe ser hacedor de tramas más que de versos; puesto que es poeta porque imita, y lo que imita son acciones.
La unidad de la trama no consiste, como algunos piensan, en la unidad del héroe.
Lo imposible debe justificarse por referencia a los requisitos artísticos, o a la realidad superior, o a la opinión recibida.
La Poética de Aristóteles es un tratado sobre el arte de la poesía, especialmente la tragedia y la épica. Analiza la imitación, la estructura de la trama, el carácter, la dicción y define los principios de la composición dramática.
Aristóteles, filósofo griego del siglo IV a.C., discípulo de Platón y maestro de Alejandro Magno. Es considerado el fundador de la teoría literaria occidental.
La Poética consta de 26 capítulos que abordan desde los fundamentos de la imitación hasta la comparación entre tragedia y épica.
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