«Recuerde el alma dormida, / avive el seso y despierte, / contemplando / cómo se pasa la vida, / cómo se viene la muerte / tan callando.» Con esos doce versos empieza el poema más citado de la literatura española. Muerto su padre, el maestre don Rodrigo Manrique, un caballero de treinta años escribe cuarenta coplas que van de lo general a lo concreto: primero el paso del tiempo y la igualdad de todos ante la muerte —«nuestras vidas son los ríos / que van a dar en la mar»—, después los poderosos de ayer que ya no están, y al final un solo hombre, su padre, que recibe a la Muerte de pie y en paz. Las cuarenta coplas completas en edición modernizada: ortografía de hoy, y el léxico, la rima y el pie quebrado de Manrique intactos.
La siguiente del conjunto: «La Celestina». Ver el conjunto →
Jorge Manrique (c. 1440-1479) fue soldado antes que poeta y murió en combate tres años después de escribirlas. De su obra breve, estas coplas lo son todo.
La estrofa es la copla de pie quebrado, o «copla manriqueña»: dos sextillas de versos octosílabos con el tercero y el sexto quebrados en tetrasílabo. Ese tropiezo del verso corto es el que da al poema su paso de campana.
Esta edición parte de la primera edición crítica (Foulché-Delbosc, 1902), que fija el texto sobre los testimonios antiguos. Se ha modernizado solo la grafía del siglo XV («abiue», «passa», «plazer», «paresçer») conservando el léxico y la métrica: por eso se leen «nadi», «ge la» o «allegados» donde Manrique los escribió.
Estructura, temas, personajes y contexto de Coplas a la muerte de su padre: lo que ayuda a leerla mejor, y lo que suelen preguntar sobre ella.
Los personajes de la obra y el papel que juega cada uno.
Recuerde el alma dormida, / avive el seso y despierte, / contemplando / cómo se pasa la vida, / cómo se viene la muerte / tan callando.
Cuán presto se va el placer, / cómo después de acordado / da dolor, / cómo, a nuestro parecer, / cualquiera tiempo pasado / fue mejor.
Nuestras vidas son los ríos / que van a dar en la mar / que es el morir.
Allegados son iguales / los que viven por sus manos / y los ricos.
¿Qué se hizo el rey don Juan? / Los infantes de Aragón, / ¿qué se hicieron?
Y aunque la vida murió, / nos dejó harto consuelo / su memoria.
De la muerte de su padre, don Rodrigo Manrique, y a partir de ahí del sentido de la vida entera. El poema tiene tres movimientos: una reflexión general sobre el paso del tiempo y la muerte (coplas 1-13), un repaso de los grandes de la Castilla reciente que ya han muerto (14-24) y el elogio y la muerte ejemplar del padre (25-40).
Cuarenta coplas de doce versos cada una, 480 versos en total. Cada copla son dos sextillas de pie quebrado: cinco versos octosílabos con el tercero y el sexto quebrados en tetrasílabo (8-8-4, 8-8-4). Por su fama, la estrofa se llama hoy «copla manriqueña».
Menos de lo que suele creerse. Manrique no afirma que el pasado fuera mejor: dice que «a nuestro parecer» lo parece, porque el placer, una vez recordado, duele. Es una observación sobre cómo funciona la memoria, no un elogio de otras épocas.
Un tópico medieval —«¿dónde están?»— que pregunta por los que fueron poderosos y ya no están. Manrique lo usa con muertos muy recientes y conocidos por sus lectores: el rey Juan II, los infantes de Aragón, don Álvaro de Luna. Eso es lo que le da a estas coplas su fuerza: no habla de leyendas antiguas, sino de la generación anterior.
Un caballero castellano (c. 1440-1479), sobrino del marqués de Santillana, más soldado que poeta. Escribió las coplas hacia 1477, al morir su padre, y murió él mismo en combate ante el castillo de Garcimuñoz dos años después. Su obra restante es breve y convencional: estas cuarenta coplas son lo que le ha dado la posteridad.
Esta edición de Coplas a la muerte de su padre es una traducción moderna al español propia de Clasicalia, elaborada a partir del texto original de dominio público y revisada para que sea fiel al original y natural de leer hoy. La ofrecemos íntegra y gratis, para leer online sin registro ni descargas. Si prefieres la edición cuidada en papel o Kindle, la publicamos en Amazon.
Puedes citar y enlazar esta traducción libremente. Si la usas en clase o en un trabajo, así queda la referencia.
Jorge Manrique (2026). Coplas a la muerte de su padre (Clasicalia, trad.). Clasicalia. https://clasicalia.com/coplas-a-la-muerte-de-su-padre/
Jorge Manrique. Coplas a la muerte de su padre. Traducción de Clasicalia, Clasicalia, 2026, clasicalia.com/coplas-a-la-muerte-de-su-padre/.
Para citar un pasaje concreto, en el lector tienes el botón «Copiar enlace», que da la dirección exacta de esa división de la obra. Uso en clase y licencia →
Nuestra edición cuidada estará muy pronto en Amazon, en tapa blanda y Kindle. Mientras tanto, léela entera gratis aquí.
Leer gratis ahoraEdición en preparación